Официантка зарделась и обещала перезвонить.

– Бабник, – сообщила мне на ухо Таня. И все мои симпатии к Виктору растаяли.

В час икс мы вышли из кафе и направились – уже в третий раз! – на до боли знакомую аллею. Ждать Матвеева. Ветер на улице был таким, что весь мой романтический образ рассыпался к фигам собачьим. Мало того что волосы вздымались вверх, так еще и липли к губам, грозя разрушить эффект зацелованности. Виктор же, несмотря не непогоду, играл свою роль отлично. Он нежно вел меня, изображая влюбленного парня с того самого момента, как мы покинули кафе. Таня пряталась в его машине, разбитой старой «Тойоте».

Надо сказать, сейчас все шло по плану. Матвеева мы с Виктором, идущие за руку, увидели издалека. И когда Даня, перекинувший через плечо спортивную сумку, почти с нами поравнялся, Виктор вдруг остановил меня и заботливо спросил:

– Девочка моя, тебе холодно?

– Немного, – призналась я.

Из-за пронизывающего ветра меня действительно бросало в дрожь. А может, в дрожь бросало из-за эпитетов, которыми меня награждал Виктор. И было ужасно смешно. Он вдруг стянул с себя теплый белоснежный шарф, который очень гармонично смотрелся с его модным пальто, накинул его на меня и стал аккуратно завязывать, тепло улыбаясь.

– Спасибо, – хрипло поблагодарила я Виктора, видя, какими глазами на меня смотрит Даня. Полными отвращения. Как будто я была гигантской мухой.

– Привет, – громко сказала я ему, то ли расстроившись, то ли рассердившись – сама не поняла.

– Привет, – бросил он, чуть замедлив шаг.

– Это кто, малыш? – спросил тотчас Виктор.

– Одноклассник, – ответила я.

Эй, Клоун, видишь, у меня тоже может быть парень! Видишь, видишь?! Почти такая же башня, как ты, только милая!

– Понял. А то уже приготовился ревновать. – И Виктор погладил меня костяшками по щеке.

Матвеев заметил это. Точно заметил и почему-то сильнее сжал ремень сумки, перекинутой через плечо. Я думала, что он остановится, но Даня просто пошел дальше. А Виктор, снова взяв меня за руку, потянул вперед, воркуя какие-то нежности. И… едва не врезался в двух моих старых знакомых. Милейших гопников, с которыми я уже имела честь видеться дважды. Да какого черта они тут ходят чуть ли не каждый день в одно и то же время?! Небось, караулили!

Выглядели они красочно. У одного была распухшая губа, у второго – подбитый глаз. Общение с Кайратом таки не прошло даром.

Они оба смотрели на меня очень и очень неприятно. Я даже попятилась.

– Приветули, а вот и ты, – сказал парень с носом-картошкой.

– Вы кто? – спросил с недоумением Виктор.

Не то чтобы он испугался, но занервничал. Я тоже занервничала. Без Кайрата у меня были все причины нервничать.

– Параллельная вселенная в манто. Твоя девчонка? – осведомился второй гопник у Виктора, глядя на меня. Запомнил, что называется.

– Моя, – с вызовом сказал тот. – А что вы хотели?

– Поговорить о поведении твоей крали, – сплюнул гопник.

– Настрадались мы из-за твоей телочки, – закивал его приятель.

– Выбирайте выражения, молодые люди! – заявил Виктор.

«Молодые люди» засмеялись, выдали парочку непечатных выражений и двинулись на нас. Танька в припаркованной неподалеку «Тойоте» картинно приложила ко лбу руку. Боже, надеюсь, газовый пистолет при ней?

– Оставьте нас в покое, – заявил Виктор.

– В чем проблема? – раздался вдруг за моей спиной знакомый голос.

Я моментально обернулась – так и есть: Даня. Он стоял и бесстрашно смотрел на гопников.

– О, Дан! Здорово, мужик! – обрадовались вдруг те. Интересно, как они вообще познакомились?!

– Здорово. – Матвеев любезно обменялся с ними рукопожатиями. – Что вы от нее хотите?

Он кивнул на меня. Воцарилась напряженная атмосфера. Парни переглянулись. Мы с Виктором – тоже.

– А она тебе кто, Дан? – спросил обладатель носа-картошки. – Подружка? Слушай, так она уже с третьим тут встречается!

– Сестра, – сказал Матвеев. – Это моя сестра. И если вы ее тронете, парни, я вас урою. Слов на ветер я не бросаю, знаете.

Я облегченно выдохнула. Виктор, кажется, тоже. Гопники переглянулись во второй раз. И почему-то заулыбались.

– Да ладно тебе, Дан, мы ж просто чисто по-братски проучить ее хотели! – похлопал один из них Матвеева по плечу.

– А то ее вчерашний дружбан нам табло набил, сильный, черт, – добавил второй.

И они, перекинувшись с Клоуном еще несколькими фразами, ушли. А Виктор тут же схватил меня за руку.

– Благодарю, юноша, – обратился он к Дане. – Не хотелось вступать в драку – не люблю калечить людей, не мой стиль. Однако за честь дамы вступиться пришлось бы.

Даня мрачно на него посмотрел. Кажется, он сомневался в том, что Виктор умел калечить людей в драках. А может быть, его никто еще не называл юношей.

– Ты в порядке, моя девочка? – спросил Виктор у меня, продолжая играть роль влюбленного. – Ты же знаешь, я бы тебя никогда не дал в обиду. Никому.

Матвеев усмехнулся. Как же мне стало неловко! Я так хотела доказать Дане, что у меня может быть парень и я ничем не хуже других девчонок, так хотела заставить его ревновать, но когда дело дошло до этого, то я почувствовала себя совершенно неуютно. Как будто сделала какую-то очередную глупость. Я даже сказать ничего не могла в ответ.

– А вы же Дашенькин брат? – продолжал Виктор, которого, в отличие от меня, происходящее не выбило из колеи. – Как вас зовут? Давно хотел познакомиться с родственниками. Или все-таки одноклассник?

– Я ей никто, – негромко сказал Даня. – Развлекайтесь. Не буду мешать. – И он повернулся, чтобы уйти.

– Спасибо, – сказала я дрожащим голосом, вырвав руку из пальцев Виктора.

Даня обернулся.

– Не меняй парней как перчатки, – произнес он тихо. И ушел.

– А ты его задела, – довольно говорила потом Таня. – Ты его очень задела, сестренка. Обожаю ревность. В разумных пределах, конечно, – добавила она.

– Я думал, он меня ударит, – признался Виктор. – Не то чтобы я испугался, разумеется, нет, но вступать в драку со школьником мне не хотелось.

– Такой школьник и прибить ненароком может, – рассмеялась сестра, которая все не могла отойти от того, как Матвеев вырос и изменился.

– Дашенька, между вами что-то было?

– Между нами была ненависть, – вздохнула я.

– От ненависти до любви – одно свидание, – хмыкнула Танька. – Так давай устроим вам это свидание! Какой телефон там у твоего Данечки? Я договорюсь.

– С ума сошла? – волком взглянула я на нее, все еще видя перед глазами лицо Дани, на котором были написаны злость и отвращение. – Только попробуй!

– А зря! Я уверена, что ты ему нравишься, – заявила Таня, невозмутимо рассчитываясь с Виктором.

– Благодарю-с. Второе свидание будем делать? – спросил актер.

Сестра вопросительно на меня взглянула. Я покачала головой.

– Ты думаешь, я правда ему нравлюсь? – тихо спросила я Таньку, перед тем как мы попрощались.

– Правда, Кудряха. Не тупи. Завоюй его. Я ведь знаю, что и он тебе нравится. Чувства – это здорово.

– А у тебя почему парня нет? – подозрительно посмотрела я на сестру.

– У меня нет чувств, – призналась Таня и подмигнула мне: – Ведьмы любить не могут.

Как позднее оказалось, могут, да еще как, правда, выбирают при этом крайне странных личностей вроде собственного преподавателя в университете, но это уже совсем другая история.

Глава 20

Cимпатия

СЛОВА СЕСТРЫ ВРЕЗАЛИСЬ мне в душу. Я даже спать не могла спокойно. Он мне нравится. И я… я тоже, кажется, ему нравлюсь. Я попробовала представить нас вместе. Держащихся за ручку, обнимающихся, целующихся. И мне стало так неловко, что я начала нервно смеяться.

Я точно решила, что на следующий день в школе подойду к Матвееву и… и позову куда-нибудь. Я настраивалась почти всю ночь и целое утро, однако в школе у меня так ничего и не получилось. Рядом с Клоуном постоянно ошивались друзья. Подходить к нему при них я не хотела. И лишь постоянно украдкой оглядывалась на Даню. Он был спокоен, но неразговорчив, больше слушал, чем говорил, и переписывался с кем-то по телефону. Правда, в какой-то момент его явно взбесил сидевший рядом Петров, потому что Матвеев на перемене вдруг резко занес сжатый кулак, будто хотел ударить друга, но вовремя остановился. Петров даже ржать перестал – до следующей перемены.

«Хочешь погулять?» «Давай сходим куда-нибудь?» «Может, посидим вместе в кафе?» Вот что крутилось у меня в мыслях и вертелось на языке. И страшно отчего-то было так, словно от согласия Дани зависела моя жизнь. Не могла же Таня ошибиться? Я хотела подловить Клоуна после школы, чтобы вместе с ним выйти и поговорить, но уже почти на выходе меня выловила организатор – ей нужно было срочно обговорить сценарий к будущему празднику. Я с трудом от нее отцепилась, сказав, что опаздываю к репетитору, и выбежала из школы. Только Матвеева уже и след простыл.

Расстроенная, я пришла домой. И поскольку терять уже было нечего, позвонила к Матвеевым в дверь. Никто не открыл – значит, Дани не было дома. Я наспех пообедала и вышла на улицу, решив, что он скоро вернется, а я непринужденно окликну его и скажу что-то вроде: «Эй, милый, хочешь перекусить в «Макдаке»? Угощаю». Однако сидела я до последнего – до того самого счастливого момента, когда мне позвонил репетитор и спросил, где я. Пришлось срочно ехать на занятие.

На следующий день история повторилась. Вокруг Матвеева постоянно толпились его дружки.

– Что они вокруг него вьются, как голуби возле старушки с семечками, – бурчала мне на ухо Ленка, которая была в курсе всего. – А ты точно ему признаешься?

– Наверное, – вздыхала я. – Думаешь, зря?

– Нет, конечно! – возмутилась подруга. – Решила – делай! Из вас крутая пара получится!

Я лишь криво улыбнулась. И не менее криво решила уравнение – все мысли были о Матвееве. Я железно постановила, что в этот раз не упущу его после уроков. Едва только прозвенел звонок, я и Ленка дружно вскочили, бросились в гардероб, схватили одежду и чуть ли ни первыми оказалась на улице – на крыльце стояла какая-то высокая рыжая девушка в кожаной куртке да бегали первоклашки, бросившие рюкзаки прямо на асфальт.