Ох, непростая у неё сегодня посетительница! Вон только на несколько секунд схватила за руку, а будто обожгла.

Этого человека она знала. Конкурент Вени Белого. Но не тот, который умер от инфаркта, а другой. Тот, кого смерть этого самого человека лишила… нет, не куска хлеба, а больших доходов. Веня, придя на место умершего, так закрутил гайки, так мало кого подле пирога оставил, что теперь его смерти захотели многие. Но при этом возникал вопрос: откуда этот некто узнал о роли Аллы в случившемся? Неужели Веня не удержался и кому-то о ней рассказал? Поневоле вспомнишь немецкую поговорку: что знают двое, знает и свинья!

Однако спасибо гадалке. Той, к кому она шла с некоторым высокомерием в душе: ну что можно разглядеть в кофейном осадке? И которая помогла ей тем, что вовремя предупредила.

– Выходит, у меня всё плохо?

– Далеко не всё, – улыбнулась та, – потому что, будто в противовес плохим новостям, вас ожидают хорошие.

– Большие деньги? – насмешливо поинтересовалась Алла.

– Большая любовь.

– Любовь?!

Алла подумала, что ослышалась.

– Странно, что вы так удивились. Любовь свойственна людям. Разве не мечтают о ней все молодые женщины?

Может, кто и мечтает, но Алла – уж точно нет. То есть она думала, что у неё может появиться мужчина, который будет ей нравиться, но чтобы любить…

А почему вообще она не думала о любви? Новое дело так увлекло её, что позабылись мысли насчет обычного человеческого чувства?

Когда-то давно… Она задумалась. Не так уж и давно… шесть лет назад она влюбилась в одного парня… Кстати, не мешало бы теперь его найти и заставить заплатить за всё, что он с ней сделал. Достаточно намекнуть Вениным мальчикам… Она усмехнулась: кому мстить-то? И зачем ей Венины мальчики, когда Алла, что называется, не сходя с места, сможет этого Серёженьку сама достать и такое ему устроить, мало не покажется…

Кстати, те отморозки, которые предлагали ей свое покровительство или в противном случае грозили большими неприятностями, должны прийти к двум часам дня. Веня обещал прислать двоих своих ребят к этому времени… Она взглянула на часы. Без десяти час. А ещё надо доехать, приготовиться.

Она совершенно не представляла себе, как происходят такие разборки, но в любом случае, наверное, парней от Вени надо будет угостить, а значит, придется заехать в супермаркет.

– Извините, но я спешу. – Алла засобиралась уходить, и гадалка откровенно удивилась. Впервые клиентка не дослушала то, что собирались ей сказать. За свои-то деньги! Может, и хорошо, что она не стала слушать, потому что как раз в этот момент гадалка подбирала слова, как бы поделикатнее предупредить ее, чтобы была осторожнее с этой своей любовью, потому что опасна она, чего уж греха таить!

Алла расплатилась с гадалкой щедро. Дала вдвое против тарифа и услышала ее удивленный возглас:

– Это же много.

И она все-таки не удержалась от поощрительного тона старшей к младшей:

– Такую оплату вы вполне заслужили.

Выруливая на оживленную трассу, Алла опять вспомнила про предсказание насчет большой любви и улыбнулась: скорее всего гадалка всем говорит про эту самую любовь. Якобы женщины о ней только и мечтают.

А вот Алла не мечтает! Всякому мало-мальски рассуждающему человеку станет ясно, что любовь – это прежде всего труд и обязанности. Права… Об этом и говорить не стоит. То есть, говоря упрощенным языком, любовь – сплошная головная боль. Понимать это может человек разумный, с холодной головой. Интересно, если у ведьмы голова будет горячей – то есть она влюбится, – что произойдёт?

Скорее всего дело, которым она занимается, пострадает прежде всего. Причем Алла пока не имеет «золотого запаса», который позволил бы ей отойти отдел надолго. Так что подите-ка вы со своей любовью куда-нибудь подальше!

Она шла по огромному залу супермаркета и толкала перед собой наполненную тележку. Сколько бы денег Алла ни имела, но воспоминание о голодном детстве давало себя знать. Когда она покупала продукты – казалось бы, для себя одной! – ей все время казалось: мало, мало!

В квартире стоял огромный холодильник «Самсунг», в котором можно было хранить продукты на большую семью. Никто бы не поверил, что это всё запасено для одной девушки, которая ест не так уж и много. Но иметь еду на всякий случай ей было необходимо. Только это давало ей нужное спокойствие…

Каждый раз Алла думала: а вдруг! Причём само «вдруг» было весьма расплывчато, как то: землетрясение, наводнение, тайфун или что там ещё из стихийных бедствий. Полный запрет на занятие деятельностью экстрасенса даст примерно такой же результат: у неё не станет денег. Так что в основе всего перечисленного как само собой разумеющееся – голод!

В её офисе, или в доме знахарки, который она арендовала на пять лет, тоже стоял холодильник. И, хотя Алла пользовалась им не часто, он тоже был забит продуктами. В небольшой комнатке, приспособленной под кухню, имелась даже газовая плита, на которой как раз сейчас Алла разогревала купленное в супермаркете мясо.

Парни Вени Белого пришли минута в минуту. Позвонили – у Аллы для этого имелся этакий звонок-колокольчик – и, когда она открыла дверь, зашли без шума и грохота. Будто скользнули. Спросили только:

– Этих еще нет?

Она только замотала головой, не в силах отвести взгляд от одного из парней. До чего же он был хорош! Когда Алла уставилась на него, он отвёл в сторону взгляд и даже поморщился, будто от зубной боли, а его товарищ коротко хмыкнул:

– Ещё одна!

– Сражённая насмерть? – усмехнулась Алла. Она давно поняла, что работа экстрасенса, ведуньи или ведьмы, не важно, дает человеку опыт, который на иной работе и не приобретёшь. По крайней мере так быстро. Ей было двадцать два года, а она чувствовала себя по меньшей мере сорокалетней.

Алла знала, что нельзя показывать мужчинам так явно, что они тебе нравятся. И если сама посмотрела на красавчика в упор, так это скорее от неожиданности. Она никогда не думала, что в её доме, где сама Шахворостова порой решала судьбы людей, мог появиться принц, которого всего час с небольшим назад нагадала ей «коллега» по цеху.

«Так вот кто он, тот, кого даёт мне судьба! – вдруг высокопарно подумала она и, взглянув на нарочито равнодушное лицо парня, усмехнулась про себя: – И куда ты денешься, милый!»

Однако вот что странно: сердце её молчало. То есть она могла восхищаться красавчиком, даже представлять его рядом с собой, но и только. Её второе холодное «я» услужливо рисовало картинки, на которых этот красавчик, петух петухом, ходил по жизни, свысока осматривая курятник, то есть своих потенциальных обожательниц. И где же тут место Аллы? И разве большая любовь не означает взаимного чувства?!

– Простите, что я на вас так смотрела, – сказала она парню, подмигивая заодно его товарищу. – До того вы похожи на моего одноклассника Володьку Петренко – ну просто одно лицо! Ещё хотела пошутить: заходит и не здоровается.

– Неужели Виталик не один такой на свете? – громко удивился его напарник.

– Как близнецы! – уверила его Алла. При этом она злорадно отметила, как сразу неуютно почувствовал себя этот Виталик. – Потом-то я разглядела, что не Володька. У того родинка – вот здесь, – Алла ткнула себя в щеку, – и такой небольшой шрамик на лбу. Один дурачок из рогатки ему в лоб заехал…

Красавец, однако, переборол своё разочарование и теперь смотрел вполне доброжелательно. Даже заметил:

– Запахи у вас – слюнки текут!

– Так это же я к вашему приходу, – засуетилась Алла. – Думаю, придут ребята, пока то да се, небось проголодаются. Меня звать Алла.

– Я – Гена, а это мой товарищ Виталик, гроза девиц и женщин любого возраста.

– Не болтай, – нахмурился тот.

– А что, я бы тоже так хотел: взглянул, и любая с копыт!.. Слушай, а эти козлы вообще придут или так, просто тебя попугать хотели?

Она выглянула в окно.

– Да нет, вон они, легки на помине!

Тот, который назвал себя Геной, понизил голос:

– Мы пока здесь встанем. – Он увлек за собой Виталика за дверь. – А то увидят нас с порога и дадут дёру. Бегай потом за ними.

Алла еще раз для себя отметила: те, кто по-настоящему сильны, не демонстрируют свою силу по поводу и без, а те, кто выпендриваются, как говорится, берут на понт, обязательно делают это с шумом и грохотом.

Молодые рэкетиры пришли втроем. А в прошлый раз их было всего двое. Алла мимолетно подумала, справятся ли парни Вени с этими молодыми наглецами.

Она нарочно отступила внутрь дома, давая им возможность вслед за ней войти подальше. Подумала лишь мимоходом: наверное, разобьют и дверь с витражом – она нарочно заказывала её художнику, с мистическим сюжетом. Некто – хотя каждому ясно, кто это, – в черном плаще с красным подбоем держит в руке череп с вином.

Дверь создавала в комнате для посетителей особый настрой, так что в комнату, где Алла принимала клиентов, они попадали уже тепленькими, настроенными на нужную волну.

Недаром она пригласила того молодого дизайнера. Парнишка оказался толковым, сразу понял, что должен создать. Так что в салоне у Шахворостовой всё было по науке: ненавязчиво, но действенно.

Впрочем, эти мысли пронеслись в мозгу в считанные секунды. Зацепились лишь за её боязнь – даже не боязнь, сожаление, – что в потасовке разобьется витраж, можно сказать, главная примечательность интерьера.

Видно невооруженным глазом – волчата пришли к ней уже нарочито озлобленными. Может, выпили для куража. Нахмурены. Зубы сжали. Наверное, уверены, что никакой «крыши» у неё нет. И она пытается продинамить таких крутых парней.

– Вы хотели с нами поговорить? – выступил им навстречу тот, что покрепче и погрубее.

Гена. В то время как Виталий в две секунды оказался за спинами тройки, отрезая им путь к отступлению.

Наверное, у этого Гены есть какая-то характерная для криминального мира примета, потому что один из вошедших узнал его и почти простонал: