Класс заржал:

– Поэт!

Вообще-то Вероника своё стихотворчество вовсе не рекламировала. И даже скрывала. Она-то и показывала стихи только близким людям, среди которых числила Дашу и учительницу, как человека взрослого и умевшего отличить плохую поэзию от хорошей. Подруги утверждали, что у Вероники получаются хорошие стихи. Вот и потребовался арбитр.

Вероника тогда сказала в бешенстве:

– Чтобы я хоть одну строчку ещё зарифмовала!

И в самом деле стихи больше не писала, о чём теперь ей напомнила Даша.

– А я и не хотела писать стихи. Они сами полезли. Вдруг. Хочешь, прочту?

– Валяй, – согласилась Даша. У нее как раз было подходящее настроение для лирики.


Среди людей и мнений разных,

Как в заколдованном бору

Со мной играет высший разум

Мне неизвестную игру.

Теряю нить, ищу мотивы,

И всё не вырваться из пут.

Всё кто-то вносит коррективы,

Мой верный путая маршрут.

Кружу – хоть слушаю советы,

Хоть делаю наоборот —

И лишь гадаю по приметам,

Куда дорога приведёт.

Одна надежда, что у бездны

Мне: «Знать хотела ты – изволь!»

Мою в своей игре небесной

Покажут истинную роль.

Все тайны выведут наружу.

Прокрутят заново кино.

Увижу, всё могло быть хуже,

Но было так, как быть должно.1


Высший разум. И здесь тоже! Тайна. Бездна. Небесная игра. Может, за этими понятиями легче укрываться от жизненных неурядиц?

Но вообще-то стихи ей понравились. Она так и сказала Веронике.

– Правда, ты в самом деле так думаешь? – оживилась подруга, но тут же сникла. – Помнишь, как литераторша меня перед всем классом мордой об стол?

– Не переживай, это она от зависти, – успокоила Даша и осторожно поинтересовалась: – А что ты сейчас читаешь?

– «Полюби свою болезнь».

– Тогда всё ясно. Небось Олеся у тебя побывала. И свою книгу тебе оставила.

– Побывала, а что?

– Да это я так, не обращай внимания. В конце концов, никто не ждёт, что, употребляя картошку, почувствуешь в ней вкус свинины.

– Уварова, ты что это, афоризмами стала говорить? – удивилась Вероника. И осторожно добавила: – Я всё знаю. Тебе хуже, чем мне.

– Почему? – не сразу спросила Даша. Усовестилась. Получалось, что Вероника относится к ней честнее.

Подруга пришла к тому же мнению, только без превосходства, с которым Даша недавно объясняла себе свою беду.

– Ты этого не ждала, а я ждала. Наверное, тебе показалось, что мир рухнул.

– Примерно так, – усмехнулась Даша. – Но потом я поняла: не рухнул, а скорее получилось по поговорке «не всё коту масленица». Говорили, в жизни за всё приходится расплачиваться, но я не понимала, как это? Оказывается, за спокойствие в какой-то отрезок времени ты непременно заплатишь волнениями в следующий. Да и кто обещал, что у меня всё будет не так, как у других?

Вероника посмотрела на неё в упор, но потом отвела глаза.

– Стерва я, Дашка. Наверное, таким по заслугам и достается… Завидовала тебе. Думала, одним всё, а другим – ничего или такие, как Мефодий. Мне просто обидно было, что все девчонки замужем, а я будто калека какая. Вот скажи, я очень страшная?

– Кто тебе сказал? – удивилась Даша. – Симпатичная девушка. Помнишь, как в школе по тебе Лёнчик Варакин убивался?

– Помню, – улыбнулась Вероника. – А замуж никто не брал.

– Может, надо было подождать? – осторожно сказала Даша. – Вон у меня есть мастер, Люда. Она вышла замуж в тридцать лет, и, между прочим, очень удачно…

– Но ты ведь не ждала!

– Да что ты себя всё со мной сравниваешь?! Знаешь, одно время я этим тоже грешила. Всё смотрела, как у кого, а как у меня. А потом поняла, что не бывает одинаковых судеб. И даже счастье все понимают по-разному. Одному хорошо, а другой думает, что он ни за что на такую жизнь бы не согласился…

– Вообще-то ты права. Можно подумать, сравнения только в твою пользу. Ты же университет не закончила. Со второго курса бюджетного отделения ушла! А я – пожалуйста, дизайнер с высшим образованием…

Она немного помолчала и добавила с прежней горечью:

– Но кто меня знает, кто наймёт?

– Опять ты торопишься! Конечно, молодой специалист есть молодой специалист. По степени известности тебе с Корневым не сравниться. Где ты, а где – лучший дизайнер города. Но кто знает, может, он тебя в свою фирму пригласит, когда тебя кто-нибудь раскрутит… А насчет любимого мужа… Ну, вышла бы ты замуж по любви, как я, а он бы ушёл к другой. Этого ты бы хотела?

– А Виктор уже ушёл? – испуганно проговорила Вероника.

– Уйдёт со дня на день, – отмахнулась Даша. – Какая разница. Для меня он уже ушел, понимаешь? Из моего сердца ушёл, из моей жизни ушёл!..

– Подумаешь! – сразу принялась утешать её Вероника. – Найдёшь себе другого. Небось среди клиентов каждый второй тебе руку и сердце предлагает.

– Ох, не напоминай! – простонала Даша. – Если бы ты знала, какой стресс пережила я месяца три назад! Был у меня клиент, который с первого дня стал звать меня с собой в путешествия: то в Африку, то в Индию, то ещё куда. Я всякий раз отшучивалась: мол, возьмёте ещё моего мужа и дочку, поеду. Ну, думаю, должен же соображать, что я замужняя женщина, а он… лет на двадцать пять меня старше!

– Морщины – украшение мужчины, – хихикнула Вероника.

– Наверное, он так и считал. А в последний раз… как вспомню, до сих пор всё холодеет, вдруг вздумал передо мной на колени встать: поедем со мной во Францию! Я говорю: прекратите, немедленно встаньте, а он вдруг стал заваливаться набок, сделался красный как рак, воздух ртом хватает. Я сама чуть инфаркт не получила. Вызвали «скорую», та мужика еле откачала…

– Ну и ну! – выдохнула Вероника. – Моя мама любит приговаривать: зашёл в чужую клеть молебен петь.

– А кто-то, наверное, мечтает иметь много поклонников. Попробуй объясни, что это далеко не сахар, если тебе нужен всего один мужчина… Кстати, насчет дизайнерства. Я ведь как раз и пришла предложить тебе работу.

Зачем знать Веронике, что эта мысль пришла к Даше только что. То есть она собиралась пригласить другого дизайнера. С тем, что всё пальцы веером держал, она разругалась.

– Да ты ещё найди такого, кто твою конуру согласится за копейки отделать! – кричал он.

Даша понимала, что деньги и вправду понадобятся немалые. Всё не могла нужную сумму выделить. Но если Вероника согласится, то, может, её и рассрочка устроит? По крайней мере можно съездить к деду в деревню.

– Правда? – Глаза Вероники засияли, и она в момент преобразилась так, что стала настоящей красавицей. Есть, конечно, женщины, которые хороши и в радости, и в грусти, а Веронике бы всё время улыбаться. – Ты решила позвать меня в свой салон? А я думала, ты всё сама сможешь сделать.

– Ну, что там я успела узнать в университете за один курс? Нет, специалист у нас ты. А я парикмахер. И между прочим, неплохой. Могу заметить, стрижка у тебя неважная. Приходи, я из тебя персик сделаю!

Даша сказала это с грузинским акцентом, и Вероника засмеялась.

Оказывается, когда ты видишь страдания других, собственное несчастье отступает. Теперь Даша засуетилась: надо спасать Веронику! Она уже немного сэкономила на строительстве, так что могла позволить себе кое-какие траты, которые рано или поздно всё равно себя оправдают.

– Правда, много тебе заплатить не могу, ты уж извини. Каждый раз обращаться за деньгами к мужу, который, можно сказать, доживает в семье последние дни…

– Да я понимаю, Дашка, что ты! Сколько сможешь, столько и заплати. Я любому заработку обрадуюсь. Мефодий ушёл к другой, представь, как раз в день своей зарплаты. То есть мне её он уже не принёс. Я ведь целый год знаешь кем работала? Офис-менеджером в фирме по продаже пластиковых окон. Звучит вроде солидно, а по-старому это всего лишь секретарша. За компьютером посидишь, шефу кофе подашь – вот и всё применение для твоего университетского диплома… Ну и представь: сломала ногу, а мне начальник больничный платить отказывается. Понимает, сволочь, что я не из тех, кто судится… Ну да Бог с ним! Пусть подавится моими деньгами!.. Ой, Дашка, я тебе такой дизайн салона нарисую, все твои коллеги от зависти умрут!

Глава двенадцатая

Алла приоткрыла штору – в обычное время она нарочно поддерживала в своем кабинете, где принимала клиентов, полумрак, – Светлана уже спешила по дорожке к её дому, отпросившись с работы якобы к зубному врачу. Как в делах колдовства порой смешно сочетаются моменты эзотерические с повседневной обыденностью.

– Сиди. – Она прикоснулась ко лбу Виталика, который зачем-то хотел приподняться из кресла; он опять рухнул. – Ко мне идёт клиентка, я только ей открою.

Такого она еще не делала: парный приворот! От предчувствия, захватывающего дух события Алла потерла ладони: давно она так не развлекалась. Как много адреналина внёс Егор в её жизнь одним только своим появлением!

Алла повесила на дверь табличку: «Ушла, буду через два часа» – и закрыла дверь на засов. В такие минуты ничьё появление не должно было помешать ей проводить обряд. Она опять задернула штору и зажгла все свечи, которые у неё были.

– А я чего-то вдруг так захотела вас увидеть, – сказала ей Светлана.

– Ничего, всё хорошо. Проходи, я тоже этого захотела, – призналась Алла, отмечая про себя некоторую боязливость посетительницы, её явное уважение и обращение на вы, хотя между ними не больше двух лет разницы.

Она проговорила свою фразу как нечто необязательное, но Света в неё вникла.

– Я вам зачем-то понадобилась?

– Понадобилась, – кивнула Алла, – всего капелька твоей крови. Ты ведь не пожалеешь её для дела?

– Для какого дела? – всё ещё не в её власти, удивилась та; Алла не спешила, а нарочно длила это состояние неопределенности.

– Сегодня ты встретишься со своей судьбой!

Немного торжественности не помешает. Молодые люди должны проникнуться важностью момента.