– Что я тебе плохого сделала? – повторила она.

– Разобраться – так ничего. Пока. Но если уж посмела на Веню замахнуться, значит, и меня в случае чего уберёшь не задумываясь… Я вот сидел на поминках и думал, может, тебя сразу мочкануть, чтобы голова не болела? Оставлять в своем тылу такую гангрену. И ждать, когда тебя в спину ударят!

– Слушай, Игорек, – взмолилась она нарочито жалобно. – Какими ты намеками говоришь. Я замахнулась на Веню? Подумай, кто он – и кто я. Я всего лишь бедная гадалка. А ты просто сказок наслушался. Каждый зарабатывает как может. Ну там судьбу предсказать или по руке погадать. Ты же знаешь, я фармацевт. Нужную травку человеку дашь, с болезнью справиться поможешь, а люди остальное уже сами додумывают.

– Главное, что ты бедная! – скривился он.

– Пусть и не очень бедная, но с Вениными доходами не сравнить.

– Не сравнить. Так и его работу с твоей не сравнить.

– Что ты причитаешь о своем Вене! – начала злиться Алла. – Плохо тебе без него, скучаешь?

– Не скучаю, – согласился он. – И пацаны говорят, что, кроме меня, ему на замену никого нет.

– Значит, тебе его смерть на руку?

– Хочешь сказать, ты меня облагодетельствовала.

– Ну при чем здесь я! – выкрикнула Алла, но получилось у неё фальшиво. – С чего ты взял, будто смерть Вени как-то со мной связана?

– Веня приходил ко мне перед смертью и всё рассказал.

– Что – все?

– Как он тебе Фараона заказал, а потом Мельник заказал Веню…

Чёрт возьми, мужчины треплют языками куда больше женщин!

– Он-то откуда это узнал?

– Догадался. И ты-то овцой не прикидывайся. Скажешь, ты ничем из своей поганой черной магии не пользовалась?

Алла ничего не стала говорить. Да он бы все равно никаким её словам не поверил.

– Послушай, Игорь, – осторожно начала она, – а почему бы тебе не воспользоваться тем, что я встречаюсь с Мельником?

– Интересно, как ты себе это представляешь?

– Ты зайдёшь ко мне в гости, когда Егор будет у меня.

– И что?

– А вдруг у вас найдутся общие интересы?

Игорь уже открыл было рот, наверное, чтобы послать сестру подальше, но в последний момент передумал.

Алла мысленно похвалила себя, что она так удачно завела разговор, который в любое другое время Игоря непременно бы насторожил.

– А вдруг он предложит тебе что-нибудь интересное? – Нет, неправильно она сказала. Надо было подипломатичнее: «А вдруг тебя что-то заинтересует» или: «Может, у вас есть общие интересы». Тоже, ведунья, не может вопросы формулировать!

– Черт его знает! – проговорил он задумчиво. – Может, ты и права. Но учти, я ничего не обещаю. И я не педик, чтобы под твоего Мельника ложиться… – Брат хмыкнул собственной шутке. – Скажи ему, я согласен тему перетереть. Один на один. И не надейся мне ловушку приготовить. Я приму меры.

Он ушёл не прощаясь, и Алла наконец облегченно выдохнула:

– Эти Шахворостовы, блин, до чего тяжёлые!.. Если не сказать тупые!

Теперь оставалось сообщить об этом Егору. Номер своего мобильного телефона он дал очень неохотно. Причем написал его у Аллы на ладони и приказал:

– Не вздумай никуда записывать. Запомни. И мне не звони. Не люблю, когда меня бабы достают, надо или не надо.

– Тогда зачем ты мне его даёшь?

– Чтобы ты поняла: от того, что у тебя есть мой мобильник, ничего не изменится. Но умные люди говорят, что женщин надо изредка баловать. Выполнять их прихоти.

Наверное, он нарочно вел себя таким образом, чтобы вызвать у неё если не страх, то чувство неуверенности. Точнее, уверенности в том, что его ни к какой юбке привязать невозможно. Выдумал себе роль супермена и теперь с удовольствием её играет. Надо же такое придумать: дать ей свой номер телефона и тут же запретить по нему звонить!

– А если мне нужно будет сказать тебе что-нибудь срочное? – робко спросила Алла.

– Хорошо, – сказал он, – разрешаю тебе делать один звонок в месяц. За лишний звонок буду штрафовать.

– Как? – удивилась она.

– Так! – передразнил он. – Думаю, тебе не понравится. А с другой стороны, кто его знает. Вдруг ты мазохистка?

Он шлепнул ее пониже спины.

И вот ей нужно ему позвонить. Причина веская, не подкопаешься. Но почему-то, когда Алла набирала номер сотового телефона Егора, рука у нее дрожала.

– Егорушка, это я, – пролепетала она в трубку.

– Слышу, – недружелюбно отозвался он.

– Я хотела сказать, что выполнила твое приказание.

– Какое?

Тот же тон.

– Насчет моего брата Игоря. Он согласился с тобой встретиться. На какой день ему назначить встречу?

Он помолчал.

– Давай на завтра, на шесть вечера.

И тут же отключился.

Но это Аллу не огорчило. Она согласна была на всё, чтобы хоть ненадолго его увидеть. А тут такой повод! Может, на всю ночь он и не останется, но хоть недолго побудет. У неё появится ещё одна возможность посмотреть в его глаза так, чтобы закружилась голова…

Такой вот у неё любовный экстрим. Он только взглянет своими колючими, холодными, до нутра продирающими глазами, а уже холод по позвоночнику, очередной вспрыск адреналина… Ощущение того, что с ней происходит что-то ненормальное, запредельное, и кайф от этого!

Где-то внутри маленький червячок – наверное, всё, что осталось от прежней Аллы, – беспокойно ворочался. Трясся от страха. Ныл: «Брось всё, беги прочь, из такой передряги живой не выйти!»

А её новое, уверенное в себе «я» небрежно отмахивалось: «Оказывается, некоторые мужчины слишком самоуверенны, но тем легче их обмануть…»

В конце концов, чем Алла рискует? Ну, сложится такая ситуация, что ей придется выбирать между возлюбленным и братом. Кого она выберет, ежу понятно.

Алла ещё некоторое время посидела, успокаиваясь, – всякие контакты с Егором надолго выбивали её из колеи.

И тут опять к ней на прием пришла эта безбашенная Света. Можно было бы послать её подальше, мол, не до тебя, но потом Алла подумала, что деньги у молодой женщины водятся, зачем же терять выгодную клиентку.

Для виду всё же поворчала:

– Подруга, ты не перепутала, я не стоматолог, чтобы ходить ко мне каждый день… Что там у тебя опять случилось?

– Я пришла попросить, – заговорила Светлана, нервно ломая пальцы, – чтобы ты… чтобы вы… переделали свой приворот!

– Что ты сказала?! – Алла уже подумала, что она ослышалась. – Отворот-поворот… тебе что тут, игрушки?

– Поймите, человек может ошибиться… Вы не думайте, я заплачу… Ну не нужен мне он! Я встретила человека, которого полюбила, как и он меня… Мы уже решили пожениться, и этот ходит как привязанный! В конце концов Виталик его просто кокнет, и всё. Мне не жалко, но ведь Виталика посадить могут.

– Но я не могу отменять собственный приворот! – рассердилась Алла не столько на клиентку, сколько на саму себя. Разве она повела себя не так же, перебросив Виталика этой самой Свете, чтобы не путался под ногами?

– Но из-за этого козла на Виталика менты могут наехать! – закричала она.

«Как непостоянны эти особы! – лениво подумала Алла. – Только что она привораживала одного, теперь ей другого подавай».

– Ты бы уже как-то определилась, кто тебе нужен: Виталик или Виктор, – процедила она.

– Я определилась, – заверещала Светочка. – Виталика мне не пришлось бы привораживать. Он сразу согласился жениться на мне…

– Понятное дело, он ведь не женат.

– А вы откуда знаете? – вдруг с подозрением осведомилась Светлана.

«Ты ещё и ревнива», – хмыкнула про себя Алла. Но ответила:

– Подруга, а ты не забыла, где с ним познакомилась?

– Здесь, у вас, – растерянно сказала Света. – А что он делал?

– Он моя «крыша», – мстительно усмехнулась Алла. – Или ты не знаешь, что он бандит?

– Бандит? – пискнула Светлана.

– Вот именно. Так, может, это мы для него сделаем отворот?

– Что вы, что вы! – замахала на неё руками Светлана. – Ну, если не отворот, то хотя бы можно узнать, не будет ли Виталику от этого неприятностей? Всё-таки тот, ну, кого он ножом ударил, в больницу попал…

Стоило ненадолго упустить их из виду, как вон каких безобразий натворили! Алле показалось, что оставленные без присмотра марионетки попытались играть в живых людей. Они думали, что ниточек у них вовсе нет?

– Кстати, а почему в больницу? – запоздало удивилась Алла, которая до того слушала беспокойную клиентку вполуха.

– Я же вам рассказываю: Виталик ударил Виктора ножом!.. Правда, я узнавала, ничего серьезного, он уже поправляется. Но вдруг опять придёт? Привороженные – они же ничего не соображают!

«Что ж ты тогда привороты заказываешь? Без них завлечь мужика силёнки не хватает?» – могла бы сказать ей магистр от магии.

Алла взглянула в свой шар и сосредоточилась: ну да, ножом! До чего глупые люди, сами себе вредят. А она чуть было не оставила этого красавчика подле себя. Всё-таки интуиция Аллу не подвела. Позволила вовремя освободиться от балласта. Да тут такие страсти кипят, куда там Шекспиру! Вот только к этим страстям немного бы ума…

– Посадят его в тюрьму? – опять завела свое клиентка.

– Не посадят, – отозвалась Алла.

Причем сказала это не на авось, а зная наверняка. Тот, которого она приворожила к этой дурище прежде, уже сказал следователю, что не знает, кто на него напал. Защищает свою возлюбленную даже после того, как она его предала.

Люди, философски подумала Алла, любят искать козла отпущения, чтобы переложить на него свои грехи.

Взять хотя бы эту Свету – сама организовала приворот для Виктора, а теперь сама же и обзывает его непотребными словами.

Зато бандит и убийца – ни в чем не виноват.

Как бы её саму не потащили за собой эти двое. Воистину – заставь дурака Богу молиться, он себе и лоб расшибёт.

На этой мысли на Аллу напал ступор. Что же это, имя Господа, упомянутое всуе, и то заставляет её вздрагивать. Как будто на глазах она превращается в какого-то робота, которому становятся недоступны не то что обычные человеческие радости, но и привычные слова…