– У меня хорошие заместители, – огрызнулся он.

– Ну и что же? Ты не привык сидеть дома. Тебя это угнетает. Ты ищешь приложение своей энергии. Но я сейчас не в той форме, чтобы тебе в этом помочь. Мне хотелось бы полежать в покое и побыстрее прийти в себя. От того, что ты меня всё время шпыняешь, мне лучше не становится.

– Ну хорошо, – нехотя протянул он, – наверное, ты права. Мне и в самом деле надо съездить на работу. В больнице пока лежал, там много чего могло случиться… Надеюсь, ты не побежишь из дома, стоит мне уйти?

– С таким-то лицом? – хмыкнула Даша.

– Ничего, всё до свадьбы заживёт.

Он проговорил эту фразу и замер, точно вдруг испугался, что его слова окажутся пророческими. Зачастил, чтобы сгладить негативный эффект:

– Я скоро вернусь. Съезжу туда и обратно. Принесу тебе что-нибудь вкусненькое. Григорий Васильевич всегда предлагает что-нибудь передать тебе.

Григорий Васильевич – шеф-повар одного из ресторанов Виктора. Когда-то на корпоративной вечеринке он танцевал с Дашей и, узнав, что у неё нет домработницы, и она сама готовит для своей маленькой семьи, обещал приготовить специально для неё что-то сногсшибательное. Что – она уже забыла.

Обещание Виктора скоро вернуться её рассмешило. Конечно, Даша не стала показывать своего веселья, но знал бы Виктор, о чём она думает!

Мефодий, бывший муж её подруги Вероники, как-то разглагольствовал:

– Мужчины часто гонятся за количеством в ущерб качеству, а женщины наоборот, для них важнее качество.

К чему сейчас стремится её муж? Вернуть то, что у него было, чтобы с этих же позиций опять озирать окрестности в поисках нового объекта для притязаний?

Даша потрясла головой. Она устала думать, перебирать варианты, гадать на кофейной гуще. Как было хорошо совсем недавно! Можно было просто жить, не анализируя каждый свой шаг или шаг мужа.

Некоторые люди считают, будто привычная размеренная жизнь – это непременно что-то скучное.

Если бы они знали, как это страшно – просыпаться и не знать, что тебя ждёт, и вздрагивать от шороха, и бледнеть от телефонного звонка…

Но в любом случае – и, поняв это, она удивилась – ей совсем не хотелось, чтобы Виктор побыстрее возвращался!

Она поднялась с кровати и подошла к зеркалу. Синяки под глазами стали бледнее. Ещё пара дней, и можно будет пойти на работу… Ну хотя бы выйти из дома! Подышать свежим воздухом.

Всё же не выдержала, позвонила на работу. Трубку взяла мама.

– У нас всё в порядке, не волнуйся. Клиентов пока маловато, но ведь мы недавно открылись. А если подумать, то, может, оно и к лучшему. Ещё не все знают. А когда народ пойдёт стричься, как раз и ты придёшь в себя. Звонили твои клиенты. Всем сказала, что через неделю ты выйдешь на работу, а пока болеешь. Отдыхай, раз уж так получилось… Виктор пошёл на работу?

– Да, – сказала она, – обещал скоро вернуться.

– Вот и хорошо, – обрадовалась Александра Сергеевна. – А Ладушку из садика отец заберёт. Пусть сегодня у нас побудет. А вы как раз можете посидеть, поговорить, как вам свою семью сберечь…

Кто о чём, а мама всё о том же! Она не хочет верить в то, что семейная жизнь у дочери не сложилась.

Муж и в самом деле скоро вернулся. Весь в пакетах и свертках. Сияющий, будто ему медаль выдали.

– Григорий Васильевич передал тебе жульен и котлеты по-киевски. Пришлось в магазине судки купить – я ведь никогда с работы еду не брал. Уговорили. Мол, такой случай, Дашенька больна. Григорий Васильевич не называет тебя иначе. Только Дашенька. – Он преданно заглянул ей в глаза. – Раньше я не замечал, что все тебя так любят.

Это что же получается? Муж влюбляется заново, и не в кого-нибудь, а в собственную жену?! Жаль только, что ему не придется уводить её у кого-нибудь другого. То-то бы пришлось постараться.

Что происходит? Даша уже в состоянии шутить над своим браком. Над мужем, из-за которого она совсем недавно чуть с ума не сошла!

Но почему нет радости? Всё возвращается, а ей будто нет до этого никакого дела.

– Ты хотел бы со мной поговорить? – спросила Даша у мужа.

– Зачем? – сразу насторожился он.

– Просто так. Мы давно откровенно не говорили, и, мне кажется, между нами возникло непонимание. Как только мы с тобой определим, что происходит, так сразу легче станет общаться. А то ведь ты не знаешь, как я к тебе отношусь после всего случившегося, идёшь на ощупь, раздумываешь, с чего начать разговор, а тут я сама предлагаю тебе… Не хочешь просто разговора на равных, давай устроим пресс-конференцию, на которой я обязуюсь честно отвечать на все твои вопросы.

Муж оторопело взглянул на Дашу: такого он от неё ещё не слышал!

– Давай, – проговорил он не слишком уверенно. – Только начинай ты, а я потом… вольюсь.

Он говорил и при этом расставлял на журнальном столике тарелки и вилки, поставил даже бутылку коньяка.

– Выпьешь?

– Выпью, – легко согласилась Даша. В последнее время она стала употреблять спиртное, чего прежде никогда не делала.

Причем, если она говорила – нет, никто за столом не мог уговорить её выпить. Так что в конце концов махнули на неё рукой. Никто не уговаривал, а лишь удивлялись, если она опять нарушала собственное правило.

Виктор был странно напряжён. Словно Даша собиралась устроить ему экзамен или сказать такое, чего он не хотел слышать.

– Сможешь ли ты меня простить? – спросил он почти сразу же, едва оба пригубили бокалы. Не дождался, когда понадобится «вливаться». – Нет человека, который бы не ошибался, согласна? Я понял, что был не прав. Осознал. Лучше тебя никого нет.

– Так уж и никого! – усмехнулась Даша. – Ты прямо как поэт. «Но, дорогая, как же я узнаю, что в мире нет прекраснее тебя?»

Она передразнила воображаемого поэта, удивляясь, между прочим, как сварливо звучит её голос.

– Что ж, ты меня теперь всю жизнь будешь этим попрекать? – вроде даже возмутился он.

– Ты думаешь, что мы всю жизнь будем жить с тобой вместе, несмотря ни на что? – удивилась Даша.

– А ты думаешь иначе?

– До сих пор я считала, что если муж и жена разлюбили друг друга, они разводятся.

– Что за ерунда! – фыркнул он. – Девяносто процентов семей живёт в браке, хотя любовь давно прошла.

Она даже оторопела от его откровенности. Он не оговорился – хотя любовь давно прошла?

– Ты хочешь, чтобы мы с тобой вошли в эти девяносто процентов? – тихо спросила Даша.

Виктор понял, что попал в ловушку, но с поражением смириться не захотел.

– Не лови меня на слове. Ты же понимаешь, что это я сказал для примера.

– Иными словами, что ты не видишь ничего странного в жизни без любви. Тогда и в самом деле, зачем тебе стараться хранить верность той, которую ты разлюбил?

– Мы сейчас о верности не говорим.

Даша зло рассмеялась:

– То есть жить вместе не только без любви, но и без верности? Тогда что же нас будет связывать?

– А как же Лада? Ты забыла о ней, – сказал он.

– Ну, если дело только в этом, то обещаю: ты сможешь видеться с ней, когда захочешь.

– Вот оно что! – разозлился Виктор. – А я-то думаю, откуда ветер дует. Уж не тот ли это мужик, который якобы подобрал тебя в своем дворе? Можно подумать, что красивые и хорошо одетые женщины с неба падают!

– За красивую – спасибо, – сказала Даша, – а насчет хорошо одетой – это что, упрёк?

– Если хочешь, напоминание. Я для тебя когда-нибудь хоть что-то жалел?

Он на несколько секунд вышел из комнаты, вернулся и протянул ей небольшую коробку.

– Вот! У тебя только отобрали мобильник, я тебе тут же новый купил.

Она явственно чувствовала, как он раздражается. Да, муж совсем не так представлял себе их примирение. Думал, что она, как большинство женщин на её месте, обрадуется: вернулся, осознал, будет любить её одну. И под эту ноту его виноватости можно много для себя получить. Например, косметологический кабинет, денег на который уже не хватило.

– А ты составь список, – посоветовала Даша.

– Зачем? – не сразу сообразил Виктор.

– Я имею в виду список всего, что ты мне купил. Будем разводиться, поделим пополам. Я не возражаю.

– Ты же пожалеешь об этом! – взорвался пока ещё муж.

– О чём «об этом»? – спросила она. – О том, что ты предлагал мне засунуть отрицательные воспоминания в дальний угол?

– Именно это. Ты думаешь, таких мужчин, как я, на свете много? Непьющих, физически сильных, богатых? Или ты согласишься жить в том бедном домишке, где тебя лечили? Может, всё-таки ещё что-то делали?

Ей захотелось дать ему пощечину.

– Не гневи Бога, Витюша, – тихо проговорила она – Неужели ты предлагаешь мне чувствовать вину только за то, что я приняла помощь не от дряхлого старца, а от молодого мужчины? Ну, так совпало, извини, что я упала именно в его двор.

– Ладно, – устало проговорил он, – как-то и в самом деле глупо получается. Сам не знаю, что заставило меня грубить тебе. Наверное, это от бессилия. Я не привык чувствовать себя виноватым… Давай хоть поедим, а? Это-то мы ещё сможем вдвоем сделать?

– Сможем, почему нет, – согласилась Даша.

Муж опять наполнил рюмки.

– Давай выпьем… выходит, нам с тобой теперь и выпить не за что?

– Можно выпить за здоровье, – предложила Даша, – а то я в последнее время так резко стала худеть – ничего не помогало, и вдруг сегодня стала на весы – полтора килограмма прибавила…

А через день она вышла на работу в свой салон с легкой печалью в сердце. Ей было грустно, словно из жизни ушло что-то, ради чего она последние годы жила.

И к сожалению, это больше не воспринималось ею как катастрофа.

Пока она ещё ничего для себя не решила. Сказала, что так жить нельзя, а как – не знала. Начинать дела с разводом не хотелось. Сейчас у них с мужем положение было неопределенным, а сунься в эти дела с разводом – сразу станет ещё хуже, суды, адвокаты. Объясняй посторонним людям, почему твой муж вдруг стал для тебя чужим человеком! Какая причина развода – спросят у нее. Что она скажет? «Муж мне изменял». Перед судьями, перед всем светом трясти своё грязное бельё. Может, поэтому разлюбившие супруги продолжают жить вместе? Оттого, что им противно признаваться в самом сокровенном. Тогда ведь придется сваливать всё на Виктора, а это ей казалось непорядочным. Вот уж действительно, не знает, чего хочет!