Кортни Коул - Люмен

– Хм. Да, теперь мне и правда становится интересно, – говорит мне Дэр, – кажется, наваждение все-таки восторжествует. Особенно если это домик рядом с похоронным бюро. Нужно обладать стальными нервами, чтобы там поселиться.

Я быстро отрываю кусочек салфетки и пишу на нем номер телефона моего отца.

– Ага. Поэтому, если тебе интересно, я имею в виду, если ты не слабонервный, можешь позвонить ему и все обсудить.

Я передаю ему бумажку с номером, как будто это вызов. Дэр наверняка не догадывается, каких усилий мне стоит усмирить свое сердце, чтобы оно не взорвалось, но, возможно, он чувствует это, потому что широкая понимающая улыбка растягивается по его лицу.

– О, ну я точно не слабонервный, – заявляет он, и его глаза снова наполняются странным блеском.

«Дерзни, брось мне вызов».

Я тяжело сглатываю.

– Готова задать тебе второй вопрос, – говорю я ему.

Он удивленно поднимает бровь:

– Уже? Хочешь обсудить тему слабых нервов?

Мое лицо вспыхивает, и я мотаю головой.

– Что ты имел в виду? – медленно спрашиваю я, не опуская глаз. – Почему ты считаешь, что это наваждение?

В уголках его глаз появляются крошечные морщинки, когда он снова улыбается мне. И опять его улыбка выглядит заинтересованной, она искренняя и живая, в ней нет ни капли фальши, к которой я уже начала привыкать в последнее время.

– Это наваждение, потому что ты кажешься мне той, с кем я хотел бы познакомиться поближе. Разве это странно?

Нет, потому что я тоже хочу получше узнать тебя.

– Возможно, – вместо этого отвечаю я. – А это странно, если мне кажется, что мы уже давно знакомы?

Потому что это правда. В его глазах есть что-то до боли знакомое, такое темное и бездонное.

Бровь Дэра в изумлении приподнимается.

– Может, у меня просто такой тип лица?

Я едва сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть. Вряд ли.

Он пристально смотрит на меня.

– И все же наваждение всегда торжествует.

Я встряхиваю головой и улыбаюсь. Улыбаюсь искренне.

– Это еще предстоит проверить.

Дэр делает последний глоток кофе, а его взгляд все так же прикован ко мне, но затем он ставит чашку на стол и поднимается с места.

– Ладно. Только не забудь проинформировать меня о результатах своей проверки. Если мы сейчас не уйдем отсюда, то можем опоздать на нашу групповую терапию.

И он удаляется.

Я так ошарашена его внезапным исчезновением, что до меня не сразу доходит смысл фраз «наваждение всегда торжествует» и «ты та, с кем я хотел бы познакомиться поближе».

Он забрал листок с номером моего отца с собой.

– Калла, ты готова?

В мою сосредоточенность врывается голос Финна, и вместе с этим ломается момент. Я поднимаю взгляд на брата почти в смущении и понимаю, что он уже встает с места и ждет меня. Время идти. Я ерзаю на своем сиденье, прежде чем подняться. Кажется, будто меня застали на месте с поличным – только вот почему? Этот момент, это место, все… то же самое.

– Тебе не кажется, что все это уже происходило с нами? – недоуменно спрашиваю я Финна, когда мы переступаем через порог Солнечной Комнаты.

Он бросает на меня взгляд и строит гримасу.

– Ага. Это происходит с нами каждую неделю с тех пор, как умерла мама.

Я совсем не это имею в виду, и он понимает. Ощущение дежавю слишком сильное, почти всепоглощающее, и мне кажется, что я до мельчайших деталей знаю, что произойдет дальше.

Но это не так.

Потому что Дэр Дюбрэй стоит в противоположном конце комнаты, и его улыбка сияет, как никогда прежде.

Когда наши взгляды встречаются, когда в его глазах сияют ироничные огоньки, а между нами нарастает напряжение, он поднимает в воздух бумажку с телефоном моего отца и подмигивает мне.

Тепло пронзает меня насквозь, потому что…

Наваждение всегда торжествует.

Теперь я знаю это наверняка.

Я чувствую это своим сердцем.

Я знаю, какими вопросами вы сейчас задаетесь.

Было ли это все реально или нет?

Была ли Калла сумасшедшей?

Что ж, дорогие читатели, позвольте вас спросить…

Что вы сами думаете?

В этом и есть красота историй. Иногда разгадка лежит в нас самих. Если вам не нравится конец – выберите другой.

Я всегда была той, кто верит в существование вещей, не поддающихся объяснению: например, в то, что энергия, которую мы отдаем этому миру, возвращается к нам. Есть множество разных культур, включая румынских цыган, верования которых совпадают с моими.

Возможно ли это – быть проклятым, переживать один и тот же момент несколько раз, менять ход событий? Существуют ли призраки? И по какой причине у нас бывают дежавю?

Понятия не имею.

Но я достаточно открыта для всего нового, чтобы полагать, что возможно все.

Именно поэтому для меня история Каллы была реальна. Ее конец был реален, ей удалось спасти Финна, и жила она долго и счастливо вместе с Дэром. Потому что мне нравятся хорошие истории, оканчивающиеся «и жили они долго и счастливо». У Каллы получилось договориться со временем и предотвратить проклятие.

Но если вам не нравятся размышления о мистицизме, или сверхъестественных вещах, или о том, что мы не можем объяснить…

Тогда вы можете думать, что Калла все это время была сумасшедшей, что ничего из описанного не происходило, с Дэром они познакомились в психиатрической лечебнице.

Все полностью зависит от вас.

Надеюсь, вы получили удовольствие от этой истории.

Знаю, это было запутанное путешествие, в котором конец был началом, а начало – концом. Я это понимаю, и я сделала это намеренно.

Я хотела провести вас по тропинке, где ваше сознание вам не принадлежит – это именно то, что чувствовала Калла.

У всего в мире есть свой порядок.

И у этой истории тоже.

Написание этой истории стало настоящим испытанием для моего сознания, впрочем, как и ее чтение. По личным причинам и обязательствам моего контракта дата релиза этой книги была сдвинута, и я так благодарна вам, моим потрясающим поклонникам, за то, что были со мной, за вашу доброту и терпение. Надеюсь, ожидание того стоило.

Мне хотелось бы поблагодарить Наташу Томик за ее внимательный взгляд и за то, что она просто восхитительный человек. Я люблю ее, и она об этом знает. Если бы это было возможно, я бы с радостью вышла замуж за ее чудесный акцент. Но это ей тоже известно.

Огромное спасибо Тэйлон Смит, Марии Блэйлок и Дженни Вуртц. Вы, девушки, давали мне прекрасные отзывы и советы и не боялись честно высказывать мне свою точку зрения.

Участникам группы поддержки Ноктэ: ваша помощь и энтузиазм в течение прошедшего года были ошеломляющими, и знали бы вы, как сильно я это ценю.

Моей семье: спасибо вам за то, что мирились с моим безумием в течение последнего года, когда я старательно пыталась облачиться в шкуру Каллы и пройти по ее пути.

Моим читателям: вы все поразительные – каждый из вас. Огромное спасибо за ваши добрые сердца и понимание.