— Бро, — смеётся Гончий, первым ко мне шагал и навязал приветствие, — ты такое дело сделал, я свободен, вот и решил, — но выверенные жесты, кажутся напряжёнными.

— Дело-то сделал, но у меня в нём свой интерес, — уже в машине даю понять, что не так прост, как он думает.

— Ха-ха-ха, — опять ржёт Тимур, бросая на меня редкие взгляды пока выезжает с парковки аэропорта. — Да, я в курсе, что контракты взял на себя, — тянет он, — но куда важнее, ты сделал то, что у меня не выходило. И как это важно для меня и семьи моей будущей жены, — выделяет значимо, словно хочет этим задеть.

И ведь выходит. Хмурюсь, а Тим, как ни в чём не бывало продолжает: — Ты же мой брат! Мы договоримся! Так ведь?! — а вот теперь смотрит пристально. На губах улыбка, но глаза ни черта не улыбаются.

— Мне ведь не нужно бояться подставы или шантажа?

— Да я в курсе, как ты хочешь умыть отца и показать ему, что тоже не лыком шит, — киваю. — Но это дело и мне нужно! Раз я сделал — мне и сливки, — отрезаю любую мысль, что по-дружески ему отдам в руки свою работу.

— А вот и вся любовь, — деланно кривит лицо Тимур.

— А ты как хотел? Без вазелина со мной будет больно, — его же топорной шуткой парирую.

— Да я с тобой и без вазика согласен, — переплёвывает Гончий сам себя. — Даже накормлю перед любовью, — сворачивает к ресторану уже в городе.

— Так в чём дело? — надоедает мне загадочность Тимура.

Сидим в ожидании заказа и тратим друг друга молчаливыми взглядами.

— Варя, — роняет спокойно, но вижу, что друг нервничает.

Моё сердце пробивает волнение.

Молчу, хотя теперь всё предельно ясно.

— Почему не сказал, что вы знакомы? — продолжает Гончий.

— Потому что ждал откровения от неё. И раз промолчала, и я молчал.

— Благородно, — задумчиво кивает Тимур. — Но ты же мне… брат, — сцепив кисти замком на столе, ко мне чуть подается. — Не зная правды, я тебе душу открывал. Я доверял тебе! Не всасывая насколько всё серьёзно, даже её…

— С тебя не убыло, — хладнокровно бросаю. — Да и не шибко ты влюблён, раз по другим скачешь. А она мне нужна…

— Нужна, — глухо вторит Тим, откидываясь на спинку стула. Пилит прямым взглядом: — Несмотря ни на что? — размытый вопрос, но я улавливаю суть и его глубину. — Значит, — кивает собственным мыслям, — это станет проблемой? — очередной недоговорённый вопрос.

— Только если ты её обидишь, — напоминаю свою старую угрозу.

— Я её женой сделать собираюсь. И любить!

— Я не мешаю, — сложно даётся фраза. — И к вам не лезу, пока она наивно радуется твоей компании. Но заберу её, если она ко мне шагнёт. И тебя

закопаю, если посмеешь причинить ей боль.

— Я тебя как брата люблю и уважаю, а ты…

— Ты мне тоже дорог, но девчонка, которая запала мне в сердце, в твоих алчных руках, — мешаю кофе, которое мне принесли.

— Никогда бы не подумал, что нас может развести дырка, — хмыкает Гончий, скрестив руки на груди.

— Если продолжить в этом же ключе… — киваю, не сводя с него глаз.

— Может тебе другую найти? Варя уже моя, смирись. Да и меня выбрала, разве ты не в курсе?

— Я не готов с тобой сейчас вести беседы на эту тему, — честно.

Я вообще-то устал дико.

Тимур молча кивает своим мыслям, но я остро чувствую — между нами клин. И клин всё глубже!

А я не лгу.

Дело семьи Вари решил не только для Тимура — у меня там был не меньший интерес.

Если Гончий глупо думает, что я ему отдам все наработки и связи по этому проекту — он безгранично наивен.

Я не святой и не милый — да, обещал помочь, и сделал, но своей выгоды не упущу. А там, глядишь, Варя поймёт, что её герой и спаситель не Тимур-великолепный. Но и ходить павлином перед ней не стану — нас время рассудит, но жаль, что она такая пугливая и глухая.

Испугалась, не услышала — теперь её ожидает жизнь с Гончим, и она вряд ли будет фонтаном. Тим только кажется своим в доску парнем, на деле он — сложный, с кучей пагубных привычек, мутным воспитанием, огромной семьей.

Варя зацепилась за него — а теперь будет пожимать плоды необдуманных решений.

Она прибежит ко мне… рано или поздно, и тогда я озвучу свои условия. Тогда уже я буду решать чего хочу и как хочу! И ей придётся смириться и их принять!


Варя


Приготовления к свадьбе проходят без затыков и проблем.

Гончий помогает по возможности, а я радуюсь, что его друг нам не мешает и не лезет.

И свадьба проходит очень хорошо, несмотря на неудовольствие его отца. Судя по пересудам гостей, причина этому — моя религия. Я ведь так и не приняла их веру! Ничего не имею против, но я пока не готова… к такому шагу.

Всё, вроде бы уже расслабилась, выдохнула, но на третий день, когда мы продолжали веселье в гостинице, вместо поездки в свадебное путешествие, а у нас был арендован не только зал и бар, но и с десяток номеров для молодожёнов и гостей, я шла по коридору, ища уединения. Просто так нагулялась, натанцевалась и очень устала от шума, что сбегаю от толпы.

Но застываю, заметив знакомый силуэт. Даже с шага сбиваюсь — таращусь как идиотка на тот поворот коридора где мне померещился Лютый, а сердце колотится в груди, будто сумасшедшие.

Это ведь был он!

Не могу же я ошибаться?!


Совершенно неожиданно для себя осознаю, что дико по нему скучаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Так что сейчас в душе щемит до боли. И Лютый почему-то больше не пугает — наоборот кажется ближе, чем кто бы то ни был.

Коснуться его хочется. Извиниться.

Попросить хотя бы дружбы…

— Какой мужчина, — словно подтверждая мои опасения, совсем рядом вздыхает мать.

— Что, прости? — еле выдёргиваю себя из неутешительных мыслей.

— Говорю, — обнимает меня со спины мама и опять шумно вздыхает, смотря на поворот коридора, за которым скрылся Лютый, — если бы не Тимур, я бы

хотела, чтобы ты была именно с этим красавцем! Он такой… он прямо мужчина!

— Ма, — сглатываю сухость во рту, — ты сейчас о Лютом? — всё же уточняю.

— О Сергее, — кивает мама. — Друг Тимура. Потрясающий мужчина! Настоящий друг. Очень хваткий и умный. Деловой и перспективный. Столько для нас сделал, что мне просто неудобно быть такими неблагодарными.

— Стой, стой, — мотаю недоумённо головой. — Лютому? Благодарными за что? — впадаю в очередное замешательство.

— Ну как же, — ослабляет объятия мама и я поворачиваюсь к ней лицом. — Он уладил наши проблемы…

— Ты говорила, что Тимур, — напоминаю их с папой восторги по поводу Гончего.

— Они — одна команда, — мнётся мать. — И первоначально мы говорили с ним, но потом оказалось, что заслуга не только его — уйма народа была задействована. Поднято много знакомых. И скорее уж Сергей брал на себя все обязательства и договора, а не Тимур, но раз они друзья, мы и радовались, что Гончий для тебя — отличная партия. Вам не жалко будет оставлять бизнес…

— Это шутка? — сбиваюсь с мысли. — Вы приписали заслуги одного другому?

— Мы этого не делали, — теперь опешившее мать. — Ребята сами решали что и как.

— Но я выхожу за Тимура потому что чувствую себя обязанной! Чтобы угодить вам! Чёрт! — зажмуриваюсь, пытаясь собраться с мыслями.

— Варя, — выдыхает сокрушённо мать. — Так нельзя говорить! Мы были уверены, что вы… что между вами…

— Всё хорошо, — киваю, — но это не пресловутая любовь, которая слепит и одурманивает. Я ошиблась раз, с Виктором, и безумно боялась опять вас расстроить — вот и пошла на брак с Тимуром. Он вам понравился. Он решил наши проблемы. А теперь оказывается что так, но не так! — сумбурно бурчу, с горечью понимая что в который раз старалась жить по уму и расчёту, а вышло через одно место.

— Варюш, — тянет мать, — не переживай так. Тимур — замечательный парень, будет отличным мужем. Умелым хозяином бизнеса. Тем более не переживай за бизнес и обязательства, они с Сергеем уже всё решили. Сергей потому и приходил — он сделал вам потрясающий подарок на свадьбу. Вручил все документы на свою долю. И даже отдал связи…

У меня аж сердце упало.

Глава 21

Варя


— Нр я рада, что ты с Тимом, — фоном гудит мать, я мыслями уже не с ней. — Он милый.

— Милый, — вторю эхом, презирая себя за тщедушие и малохольность.

— Такие сводят с ума если не влюблены. И такие сходят с ума, если влюблены. А он тебя любит… Вон сколько уже для нас сделал… Ты куда? — в спину прилетает, когда ноги опережают разумную мысль, что не стоит бежать за Лютым. Но у меня клокочет совесть, что нельзя так…

Я не самая святая, но жить с Гончим, зная, кто для этого постарался бессовестно не смогу. Я дура, но порядочная… И не могу не поблагодарить других, если заслужили.

А Сергей… он мне душу рвёт. И сердце на куски…

— Варя! — голос матери теряется, когда сворачиваю за поворот несложного лабиринта гостиницы. Придерживая подол вечернего белоснежно платья, спешно цокаю каблучками по ступеням и в сердцах молю: «Не уезжай! Не уезжай!»

Не собираюсь кидаться в объятия Лютому, Не собираюсь клясться вообще любви и признаваться в обшивке — только извиниться и поблагодарить…

Мне нужно услышать, что он не держит на меня обиды. Я должна знать, что он меня прощает…

Выбегаю на улицу, словно меня черти гонят.

Жадно взглядом скольку по лицам пешеходов, по машинам… пока не останавливаюсь глазами на Сергее, прощающемся с кем-то на парковке.

Он жмёт другому мужчине руку, садится в чёрный Мерс.

Шагаю в его сторону, надеясь успеть.

— Варь, — меня за руку останавливает не пойми откуда появившийся Гончий. — Малыш, ты куда? — с недоумением улыбается.