встретилась глазами с Ледянской. В голубом прищуре снова ощущалась неприязнь.

Может, она осуждает мой способ заработка? Или просто я ей не ровня... Хотя

неважно, мы больше не увидимся.

-Мам, я отвезу Еву и Тасю,-проговорил Никита,-спасибо, что приехали.

Он поцеловал мать в щеку, та вроде смягчилась. Мы прошли в гараж, сели в авто и

взяли курс на район бабули. Совпадение, но все мы проживали недалеко друг от

друга. Хотя я, конечно, намеренно поселилась рядом с бабушкой, а вот соседство

Ледянских любопытно.

- Вы давно здесь живете?-решилась спросить я, воспользовавшись паузой.

Никита на миг задумался, тряхнул головой.

- Дом я приобрел лет пять назад,-сказал он, - но мои родители всю жизнь прожили

недалеко отсюда. Отец получил квартиру в этих местах.

Я кивнула. Значит, просто моя бабушка и старшие Ледянские когда-то стали почти

соседями. Мы поболтали еще о пустяковых вещах из прошлого, завезли Таську в

гости и порулили к нашей многоэтажке. Сердце забилось с тревогой-очень не

хотелось, чтобы Ник ввязывался в разборки из-за меня.

- Покажешь комнату своего наглого соседа?

Вот-вот случится то, чего я боюсь.

Ник пропустил мимо ушей мои попытки попрощаться, шел за мной в квартиру. Мы

минули коридор, я уже обрадовалась, что Матвеича нет дома, и принялась

отпирать дверь. Но стоило звякнуть ключами, как из кухни послышалось задорное

приветствие.

- О, Евка! Будь другом, подкинь со...

Видимо, сосед имел в виду «соточку», но не успел закончить мысль. Никита резко

взял его за плечо и оттеснил назад к пищеблоку.

-Да ты чего!..-не ожидал мужик.

- Все нормально,-спокойно ответил Ник.

Я оцепенела. Стояла на месте и лишь вслушивалась в низкую размеренную речь

Ледянского. Толком я не могла разобрать, что он говорил Захару Матвеевичу, но

криков или драки явно не было. Я не особо надеялась, что алкоголик поймет

вежливое внушение, однако главное, Ник не пострадает. Я совсем не считала

мужчину слабаком, даже наоборот. Но вдруг очень распереживалась за него. Еще

не хватало, чтобы Матвеич подал на него в суд.

Никита вернулся спустя несколько минут такой же уравновешенный. А вот я от

волнения чуть не бросилась ему на шею. Вовремя сдержалась, открыла комнату.

-Он больше не посмеет подойти к тебе, - твердо сообщил Ник, и отчего-то я

захотела ему верить.

Мужчина прошел вглубь нашего с Таськой жилья и продолжил.

- Я четко обрисовал перспективы его плохого поведения.

Тут я не выдержала и усмехнулась.

-Думаешь, он поймет слова?

- А кто сказал, что был лишь разговор.

Меня пробрала дрожь.

- Господи, Ник! — я позволила себе личное обращение. - А вдруг он напишет на

тебя заявление?

Ледянский пожал плечами.

- Я не бил его, просто немного перекрыл кислород.

Я смотрела на мужчину во все глаза. Мой бывший муж Славка задирист и любит

отстаивать свое мнение кулаками. Но я всегда знала, при первой же возможности

он и сам хорошенько получит. Никита при всем его прохладном спокойствии

излучал просто подавляющую внутреннюю мощь. Я, как завороженная, смотрела

на него и переваривала его слова. Ник, тем временем, поймал мой взгляд и

улыбнулся. Я отмерла.

- Спасибо, Никита,-искренне произнесла я и, не сдержавшись, добавила, - ты

действительно снежный король. Сильный и благородный.

Моим щекам вмиг стало жарко, но я не жалела о своих словах. Этого мужчину мне

хотелось хвалить без остановки.

-А знаешь, что? — доверительно начал Никита.—Меня ведь так называли какое-то

время. В самый пик расцвета моей карьеры, незадолго до ухода.

Я улыбнулась-интересно приоткрыть дверцу в его жизнь.

- А зачем ты ушел на пике успеха‘?—осторожно спросила я.

Ник выдохнул.

- Лед довольно строг,-сказал он,-и время от времени может делать очень больно.

Я получил травму колена и спины. Лечился, вернулся, но со спиной опять начались

проблемы. Тренер, врачи говорили мне лишь сухие факты. А вот мой отец прямо

сказал, что мне нужно сделать выбор. Нормальная жизнь или профессиональный

спорт. Возможно, я поступил как слабак, но у меня еще были планы.

Он смотрел прямо на меня, сердце забилось в горле. Я понимала, я должна что-то

сказать, и думать мне особо не пришлось. Когда я слышала, как человек, которым я

безмерно восхищаюсь, ругает себя, внутри вскипело возмущение.

- Не говори так!-попросила я.-Ты самый сильный! Твоим близким очень

повезло...

Кажется, я на самом деле увидела, как в ледяных глазах напротив мелькнули языки

пламени. Ник медленно шагнул ко мне, я попятилась назад. Он продолжал искать

мой взгляд, и я не выдержала. Пошла ему навстречу и уже через секунду оказалась

в сильных руках. Он жадно погладил мою спину и выдохнул прямо в губы.

- Спасибо.

Слово прозвучало от души, не как дежурный ответ на комплимент. Да и нам обоим

было не до манер. Мы как будто долго шли по пустыне и приблизились к

прохладному ручью. Не зная, мираж ли это или отравленный источник, мы не могли

сопротивляться. Под действием сильнейшей жажды мы соединили губы.

Язык Никиты ласкал мой рот, я отвечала как в последний раз и ощущала странное

чувство. Словно мы ждали этого момента куда дольше, чем последние несколько

дней. Всю жизнь или, по меньшей мере, с самой первой встречи. От этой жадной

безумной близости все мое тело пронзала сладкая истома.

Его теплые пальцы легли мне на поясницу, спустились ниже. Я почувствовала, как

он подхватывает меня, усаживает на обеденный стол. Сознание отключалось, я не

открывала глаз, лишь дрожащими руками скользила по крепким плечам. Запускала

пальцы в густые волосы, ласкала шею мужчины и чувствовала, с какой силой

бьется его пульс.

Глоток за глотком насыщалась им, тянулась, прижималась к желанному телу. Руки

Ледянского уже гладили мою спину под свитером, легли на грудь и с вожделением

сжали прямо поверх бюстгальтера. возбужденные соски откликнулись сладкой

болью и... Я очнулась.

- Никита, нет.

Я с силой оттолкнула его, схватилась за виски. Мужчина тяжело захватывал воздух

и смотрел на меня совершенно безумным взглядом.

- Ты понимаешь, что происходит?-в мой голос прокрались слезы. - Мы не

должны!„

Он вдохнул со свистом, закивал. Я окинула его взглядом и поняла, он возбужден.

Что если он решит продолжить, и смогу ли я устоять’?.. Хотелось скулить, но

проблема бы не рассосалась сама собой.

-Уходи, Ник, пожалуйста! Уходи!

Последнее слово прозвучало с надрывом, даже с обидой. У него семья, зачем он

играет со мной? Хотя в душе я прекрасно осознавала‚ в этой комнате не было

жертвы. Страсть, которую мы испытывали, была равноценной. Однако меня все

равно трясло.

Я обошла гостя на приличном расстоянии и распахнула дверь. Старалась взять

себя в руки, но ничего не получалось. Тогда я просто прошептала.

-Никита, уйди.

Глава8

Никита

Не помню, как я очутился в машине. Бессчетное количество минут я просто сидел и

ждал, пока сознание хоть немного прояснится. Черт бы меня побрал, я не

сдержался! набросился на женщину, которая по сути мне никто. Словно хотел

платы за помощь, хотя... Она тоже горела в моих руках.

Еще ни от одной партнерши я не получал такого отклика. Она нуждается во мне как

никто, и именно ей я по сути ничего не могу дать. А, может, я всё себе придумал?..

Нужно просто включить голову и оставить молодую женщину в покое? Сосед ее

больше не потревожит, пусть дальше живет своей жизнью.

Я вспомнил, как мальчишкой полировал лед. Сейчас я тоже самое пытался сделать

у себя внутри. заковать чувства в идеальную структуру. Заточить в гладкой

поверхности, которая никому не сделает больно. Завел машину, дома ждет дочь.

В особняке меня ожидала не только Лялька. Здесь все также находились мои

родители, домой вернулась и Еся. Она и мама сидели в гостиной за бокалом вина,

отец находился в детской. в свои редкие приезды он не отходил от внучки. Я

прошел в комнату, наклонился и легонько поцеловал Есению в щеку. Невеста

улыбнулась мне, я же испытал стыд.

-Как долетела‘?-я скрыл неловкость за заботой.

Модель повела плечами.

-Сравнительно хорошо. Ты чем занимался в городе?

Любопытство Еси логично, и я решил не врать.

-Я отвозил...

-Подарок моей приятельнице!—звонко перебила меня матушка.-Той, что

работает в загсе, помнишь?

Моя невеста чуть поморщилась.

-Конечно, но почему вы не вызвали курьера‘?

Я почти хмыкнул, глядя на матушку. Однако та нашлась.