Ника изо всех сил старалась не стонать, когда его жаркие губы гуляли по ее шее. Больше всего хотелось, чтобы он украл ее сейчас, и они снова окунулись в океан наслаждения. Но существовали дела поважнее.

- Давай поговорим об Аське, - прошептала она.

Он еще раз отрывисто поцеловал ее губы и улыбнулся.

- Начинай, - мужчина выпустил ее из объятий и прошел к столу, - пока я прямо здесь на тебя не набросился.

Ника хихикнула. Еще недавно она бы пугалась и просила его прекратить. Но после нескольких дней разлуки и его прохлады этот порыв и слова были настоящим счастьем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Девушка взяла в руки отпечатанный листок.

- Я написала рекомендации, - сказала она, - с ними вы пойдете на прием. Имей в виду, вам могут сразу предложить размещение в стационаре. Возьмите все нужное, чтобы не тратить день.

- Тревожность… Заниженная самооценка, - Егор читал и хмурился, - это серьезно?

Ника пожала плечами.

- Я не хочу ставить диагнозы, - призналась она, - пусть этим занимаются психологи и дефектологи. На мой взгляд, Ася чувствует себя незащищенной, виноватой. Отсюда замкнутость. А в остальном должны делать выводы врачи.

- Но я же всегда ее защищу! – не выдержал отец.

Вероника подошла к мужчине и опустила ладошку на его плечо.

- Шш, тут немного другое. Сейчас я позвоню своей приятельнице, которая работает в клинике.

 

Пока Вероника слушала тараторящую подружку, Зверев внимательно смотрел на нее. А когда она опустила телефон, его взгляд стал вопросительным.

- Там, как оказалось, очередь, - пожала плечами Ника, - вас смогут принять лишь дней через пять.

- Ясно, - кивнул Зверь, - ну что же, подождем. К тебе Аську тоже пока не водить?

Вероника задумалась.

- Не знаю, в принципе эти дни она может отдохнуть.

Егор усмехнулся.

- Да она сюда рвется, как на праздник. Разве что матери нужно дать выходные, ей и так придется пожить в больнице с Асей.

Нике хотелось обсудить с мужчиной поведение его мамы в отношении Аси. Вместе с тем она не знала, насколько это будет вежливо. Но тревога за ребенка все же переборола.

- Егор, твоя мама… Она не слишком строга с девочкой?

Вероника посмотрела ему в глаза. Он понял.

- Да, есть немного, - вздохнул Зверь, - но тут ничего не поделаешь. Аську мне больше некому доверить, с нянями она совсем не контактирует. И потом, все-таки моя мать – ее бабушка, желать зла она не должна. Ворчлива немного в силу возраста и характера.

Ника приподняла брови.

- Тебе видней, но она уже рассказала ребенку о больнице. Если Ася предстанет перед специалистами перепуганной, будут трудности с диагнозом. Придется обращаться заново.

Егор нахмурился и покачал головой.

- Я поговорю с матушкой, - пообещал он, - надеюсь, всё это скоро закончится.

Девушка потянулась к Зверю через стол, взяла его за руки. Она давно заметила, каким ранимым он становится, если дело касается дочки. Веронике очень хотелось подставить ему плечо.

- Ты поедешь с нами на прием? – он как будто услышал ее мысли.

Ника хотела тут же радостно согласиться, но вдруг вспомнила о приезде мамы. Они с супругом прибывают незадолго до этого, и Вероника уже договорилась о чертовом совместном обеде со Степой.

- Я не смогу, - обреченно произнесла она, - приезжает моя мама из Санкт-Петербурга. Мы условились побыть вместе.

Егор замахал головой в согласии.

- Тогда остаемся на связи.

 

Все следующие дни у Вероники не было ни малейшего повода для счастья. Подходил день встречи с родственниками и бывшим женихом, который омрачал весь приезд горячо любимой мамы. Да еще Егор в очередной раз пропал и совсем не звонил девушке.

Она понимала, занятый бизнесмен не обязан набирать ей каждый час. Но выкроить время на короткую беседу хотя бы раз в день способен каждый. Значит, мужчина больше не рвался с ней говорить.

В последнюю их встречу в студии он с таким наслаждением целовал ее, так крепко обнимал… Не было похоже, что он от нее отдалился. Но после снова затянулось молчание. Даже Аську так ни разу не привели к ней.

Вероника назначила посиделки с мамой и Степой на самое начало их визита, чтобы быстрее покончить с этим. Потом она выдохнет и станет получать удовольствие от живого общения с родительницей. Мама, конечно, вздохнула, узнав, что погулять с «зятем» не получится, но была рада и короткому обеду в кафе. Женщина с уважением приняла мнимую занятость Степана.

 

В назначенный день Степа предложил за ней заехать, но Ника сразу же отказалась. Она не верила в невинный порыв доставить ее с удобством, да и никакого комфорта от компании этого человека не испытала бы. Девушка спокойно добралась на метро, вот только пришла позже всех. Вид Степы рядом с мамой напрягал – что успел наговорить ей бывший?..

Она тепло поздоровалась с родными, хотя один раз они уже виделись – девушка встречала их на вокзале. Степан тоже поднялся ей навстречу, по-хозяйски обнял и смачно чмокнул в губы. Ника еле сдержалась, чтоб не залепить ему пощечину. Она уже начала жалеть, что затеяла эту авантюру. Степа будет гнуть свою линию, вести себя нагло. Оставалось надеяться, что она продержится.

 

- Как твое давление, мам? – вспомнила Вероника, когда маленькая темноволосая официантка приняла у них заказ.

Пышногрудая блондинка в ответ как-то криво улыбнулась, а вот ее молчаливый сухонький муж вдруг отмер.

- Да что с ним будет, Вероник? – хмыкнул он. – Оно у нее выше ста тридцати не поднимается! Учитывая возраст, хоть в космос запускай. У меня бывает и за сто шестьдесят жмет, а я не жалуюсь.

Маменька Ники прищурилась.

- Не надо намекать на мою старость, Витя! – попросила она. – Тебе бы вот не помешало думать о здоровье, продолжительность жизни мужчин…

- Я не поняла, у тебя все хорошо с давлением?.. – Вероника ошарашенно перебила маму.

- Конечно, - вновь радостно вступил Виктор, - я ей сколько раз говорил – не пугай девчонку по телефону! Думаешь, я бы поехал с ней, будь она при смерти?

Вопрос адресовался Нике, но она лишь удивленно взглянула на мужчину.

- Если у всех все хорошо, то, может, шампанского за встречу? – ожил Степа.

Но Вероника нахмурилась.

- Мам, ну как же так?!

Однако женщина не устыдилась, а лишь поджала губы.

- Ты словно и не рада, Вероничка. Да, мне показалось, у меня повышенное давление. А меряла его уже после звонка тебе. Ну так это же здорово! Я за шампанское! И… возможно, нам есть, что отметить?

«Мой потерянный день, пока я занимаюсь черт знает чем, в то время как нужна Егору», - подумала Ника.

- Когда уже официальная помолвка? – выдала матушка.

Ее муж от такой бестактности только крякнул. Вероника перехватила плотоядный взгляд Степана.

- О свадьбе мы думаем давно, - невозмутимо ответил молодой мужчина, - думаю, я прямо сейчас могу попросить у вас руки Ники. А кольцо мы купим потом, какое ей понравится. В конце концов мы столько лет вместе.

- Вот и отлично! – воскликнула пожилая женщина. Она уже энергично подзывала официантку.

 

Ника поняла, отделаться малой кровью при рассказе о своем одиночестве не получится. Да и ей вдруг стало плевать. Сердце девушки захлестывала обида за Егора, за Аську. Сейчас она должна быть рядом с ними, а не изображать пару с бывшим в угоду притворяющейся больной родительнице.

- Не нужно алкоголя, мам, - твердо сказала она.

Но лицо матушки вмиг сделалось еще счастливее.

- Ника, неужели ты?.. – она приложила ладони к щекам. – Я стану бабушкой?!

Лицо ее супруга тоже просветлело. На Степу же Вероника старалась даже не смотреть.

- Нет, не станешь, - серьезно сказала она.

Женщина побледнела.

- У тебя проблемы со здоровьем, девочка?! – он искренне встревожилась. – Не переживай, мы найдем новых врачей! Съездим в тот монастырь…

Ника шумно выдохнула.

- Со мной все в порядке, - сообщила она, - просто мы со Степой расстались.

Мать схватилась за голову, словно на нее сверху летела бетонная плита. В ее глазах даже блеснули слезы.

- Ну как же так, Никочка! – закричала она. – Вы же здесь, вдвоем…

- Мам, я думала у тебя давление, и хотела сообщить позже. Степа мне любезно подыграл. Прости за ложь, но мы уже реально не вместе.

- Ну что же вы, дети?..

Мама уже вытирала влагу в уголках глаз. Ее муж сделался серьезным и молчал. А вот Степан не остался тихим.

- Что касается меня, - заявил он, - я всеми руками за наши отношения. Это Вероника захотела их прервать. Я же целиком и полностью поддерживаю идею создать семью.

Мать Ники встрепенулась и забыла про слезы. Она строго посмотрела на дочь.

- Вероника! – сказала она тоном, которым ругала ее за четверки. – Что за новости?! Тебе сколько лет?! Определяться пора! Профессии нет, семьи нет!

Ника вдруг почувствовала себя такой одинокой. Она медленно подняла глаза на маму.

- Давай, я буду решать сама?

Но ту было не остановить.

- Да чего ты нарешаешь?! – взвилась она. – Я хочу тебе счастья!

Вероника поняла, смягчать краски она больше не может. Иначе ее прямо отсюда отправят под венец.

- Я верю, мам, я верю, - кивнула она, - но здесь не тот случай. Обожаемый тобой Степан изменил мне прямо на моих глазах. А потом просил прощения, сдавив мне горло. Если бы не случайный прохожий, возможно, я бы не сидела сейчас перед тобой. Я не хотела вываливать на тебя эти факты, как снег на голову, но видно, так должно быть.

Маменька потеряла дар речи и только безмолвно шевелила губами. Ее супруг нахмурился.

- Извольте объясниться, молодой человек! – жестко сказал он Степану.

Тот грузно поднялся, чуть не опрокинул тарелку с «Цезарем».