Ксения Фави - Мачеха для дочки Зверя

Он ощущал себя двоечником, пришедшим к лучшей ученице класса делать домашнее задание. Более удачного, в кавычках, знакомства с матерью Вероники и представить было нельзя. А ведь женщина строга.

- Ника! – мама оправдала его ожидания. – Ну как же? Он надежный человек? После того, что случилось… Вы простите, но в прошлых отношениях дочери произошли крайне неприятные события! Я теперь очень волнуюсь…

Егор не знал, что сказать. Но заговорила Вероника.

- Мама, Егор как никто другой знает, чем закончилась моя связь со Степой. Он был тогда в лесу, и именно он спас меня, когда Степан набросился и начал душить. Все время после Егор помогал мне и защищал меня. Благодаря ему до сих пор работает моя студия. Он внес арендную плату, когда я не могла это сделать.

Зверь старался переварить услышанное. Она сказала матери, что испытывает к нему чувства. Она представила его в самом лучшем свете, и заметно, что говорила Ника искренне. Она действительно ценит его. Но что там с ее вещами?

- Я не понял, куда делась твоя одежда?

Ника закатила глаза.

- Твоя работница по дому унесла ее в гардеробную на первом этаже. В мебели завелась моль, женщина постаралась избавиться от вредителя.

«И чуть не убила меня», - закончил про себя Зверев.

- Может быть, чаю? – встрепенулась маменька Ники.

Егор подошел к столу и безмолвно опустился на стул рядом с матерью Вероники. Сама девушка хлопотала, сервируя стол чашками и блюдцами, достала сладости. Зверь чувствовал усталость, словно пробежал изнурительный кросс. Но в то же время внутри и в мышцах была легкость, напряжение осталось позади.

- Если ты уверена в переезде, Вероника, - радостно сказала маменька, - мы можем пустить на квартиру дочку Раисы Григорьевны! Очень скромная девочка, просто будет оплачивать коммунальные услуги.

Ника поставила последнюю вазочку с печеньем.

- Мам, ну зачем? – укоризненно спросила она.

- А как же?! – воскликнула мать. – Квадратные метры останутся под присмотром, и расходы по содержанию отпадут. Вы чем занимаетесь, Егор? Жизнь в столице дорогая. Может, Ник, ты хочешь сдать квартиру?

Ника растерянно пожала плечами.

- У меня строительные магазины, - опомнился Зверь, - не волнуйтесь, нет нужды селить в дом Вероники посторонних людей. Я сам заплачу по счету.

Он перехватил мамин восхищенный и Никин гневный взгляд.

Матушка Ники поправила рукой, унизанной перстнями, высокую прическу и снова заговорила.

- Вы простите, Егор, что пытаю, но это ведь моя дочь! Каждый может ее обидеть, в последнее время я это четко поняла. Родился бы сын, было бы проще.

Егор и Ника переглянулись и не удержались от улыбок.

- Теперь Вероника в полной безопасности, - твердо и даже жестко сказал Егор, - и не нужно извиняться. Я вас прекрасно понимаю, у меня у самого растет дочка.

Мужчина сообщил факт своей биографии между делом и тут же слегка пожалел. Наверное, стоило преподнести наличие Аськи иначе. Сейчас матушка воспримет ребенка от первого брака в штыки… Егор снова напрягся.

Мама лишь кивала, а Вероника робко скользнула ладонью по его руке. Хоть девушка и злилась накануне, но показала, что на его стороне. Егору до безумия захотелось сжать ее в объятьях.

- Сколько ей? – мило поинтересовалась маменька.

- Шесть, - ответил Зверь.

- Вы часто видитесь? – спросила женщина. – Она живет со своей мамой?

Егор вздохнул, сейчас начнется самое интересное.

- Она живет со мной, - признался мужчина и затих в ожидании реакции.

Родительница Ники вскинула выщипанные брови и продолжала кивать.

- Мам, давай в другой раз.

Вероника встала с места, обошла Егора со спины и опустила ладони на его плечи. Ему вдруг стало спокойней. Что бы ни сказала мать Ники, он сможет ответить за себя и за дочь. В конце концов, он Веронику не принуждает впрягаться в воспитание Аськи! Но мама Ники заговорила, не как он ожидал.

- Вероника любит малышей, - сказала она, - уж сколько я ее уговаривала закрыть студию! Она тянула из нее последние финансы! Но нет, не сдалась.

- Я буду помогать, - заверил Зверь.

Ника шумно выдохнула.

- А в детстве все братика или сестренку просила, - улыбнулась мама, - только я с Виктором познакомилась, когда Ничка уже студенткой была. У них хорошие отношения. Я думаю, в вашей семье тоже все будет спокойно. Когда родители счастливы, дети рано или поздно принимают их выбор.

- Ася очень любит Веронику, - сказал Егор.

- Замечательно! – отозвалась маменька. – Самостоятельное воспитание ребенка характеризует вас как человека ответственного, Егор. Признаюсь, я уезжаю с более спокойной душой, чем могла бы.

Они еще немного поболтали о незначительных вещах, обсудили жизнь в Москве и Петербурге. Матушка все же настаивала на заселении в квартиру Ники дочки приятельницы, Вероника не соглашалась. Было заметно, что ей неудобно перед ним. Зверь ободрял девушку, но она все равно держалась настороженно. Он не мог дождаться, когда они останутся вдвоем. Наконец, ее мама начала прощаться.

- Ладно, Ничка, - со слезами в голосе произнесла она, - вызови мне такси, я поеду в отель. А то Виктор уже вернулся, как бы не начал прикладываться к коньячку. У него подскочит давление, и мы не сможем завтра вылететь домой.

Вероника уже пошла было в прихожую, но Егор остановил ее и твердо сказал: - Мы подбросим вас, куда нужно, а потом отправимся к себе.

Ника перехватила его взгляд, но спорить не стала. Ее мама едва заметно улыбнулась.

- Кажется, я понравился твоей маме, - произнес Зверь, когда мать и дочь, наобнимавшись вдоволь, распрощались.

Ника стояла напротив него у машины и уже сама себя обхватывала руками. Черная кожаная курточка слабо грела ее этим августовским вечером.

- Да, она явно рада нашим отношениям больше, чем твоя, - покачала головой Вероника, - извини.

Егор рассмеялся.

- У маменьки жесткий характер, - сказал он, - но ты знаешь, когда мой отец слег с инфарктом она твердой рукой взяла все дела на себя. Я тогда лишь въезжал в бизнес. Хотя они потом все равно развелись.

Он улыбнулся.

- Меня беспокоит ее общение с Аськой, - Ника осталась серьезной.

- А наше общение тебя не беспокоит?

Егор посмотрел на Веронику прямо, она поежилась.

- Я тоже люблю тебя, - поспешил сказать Егор, - прости, что так и не признался первым.

Ника подняла голову.

- Ты говорил Асе, я слышала.

Он не выдержал и широко улыбнулся. Но Вероника не последовала его примеру.

- Егор, в том и дело, что я тебя очень люблю и не хочу напрягать! У тебя трудности с Аськой, с мамой. Дела бизнеса… И отдыхать ты когда-то должен. Плюс ты постоянно вытаскиваешь меня из происшествий. А теперь я повешу на тебя даже свои счета? Родной мой, я не хочу висеть ярмом на твоей шее. И я не желаю, чтобы ты совершал поступки за моей спиной.

Ника закончила откровенную речь и стояла перед ним, прикусив губу. Единственное, что хотелось сейчас Зверю, взять свое драгоценное «ярмо» на руки и скорее добраться до спальни. Ну или хотя бы до гаража. Вместе с тем, мужчина понимал, разговор по душам необходим.

- Малышка, - он не мог назвать ее по-другому, - ты очень помогла и помогаешь мне с Аськой, теперь я спокоен за дочь. Дела с матушкой, я уверен, наладятся. А в работе всегда будут какие-то трудности, но их очень легко преодолевать, когда знаешь – дома тебя ждут. Что касается тебя… Позволь мне быть твоим мужчиной?

Вероника удивленно нахмурилась.

- А ты разве уже не он?

Выпалила и улыбнулась впервые за все время, на секунду прикрыв лицо ладошками. Егор поймал ее взгляд.

- Ника, - он сделался серьезным, - я хочу заботиться о тебе, защищать тебя, тратить на тебя деньги без оглядки на какие-то разрешения. Я могу понять, вначале тебя удивляло мое поведение. Но сейчас мы уже узнали друг друга.

Вероника вздохнула.

- Ладно, - смилостивилась она, - тем более, все это мне очень приятно. Но только, пожалуйста, ставь меня в известность.

- Ну это я постараюсь.

Зверев, наконец, заключил любимую в кольцо своих рук.

- Егор, на самом деле, - она заговорила, прижавшись щекой к его груди, - я не могу поверить в нашу встречу. Ты самый чудесный мужчина, но я сопротивляюсь, потому что все происходит так быстро! Постараюсь успокоиться и буду оберегать тебя в другом. И кстати, насчет Аськи… Я прекрасно понимаю всю ответственность, которая лежит на нас. В себе я уверена – в своих чувствах к тебе и к ней. Только поэтому я переехала и сблизилась с малышкой. Я никогда не поступлю легкомысленно по отношению к Асе, не хочу, чтоб ты боялся.

Егор прижал девушку крепче.

- Я знаю, Вероника, - прошептал он, - но ссора и пустой шкаф вышибли мне остатки мозга. Извини, что обвинил тебя.

- Ты тоже меня прости.

Он отстранился.

- Парковочные объяснения можно считать закрытыми? – поинтересовался мужчина и в ответ на ее смешок добавил. – Тогда поехали домой.

Аська должна была уже вернуться с праздника. Егор радовался, что не застал малышку дома, его вид мог бы напугать ее. Они с Вероникой все же не стали задерживаться в гараже, и, держась за руки, прошли в дом. Зверь не успел опомниться – как только они вошли в прихожую, туда пулей влетела Асия.

- Вероника! – он редко слышал, чтобы его дочь так громко кричала. – Ты уедешь от нас?

Крошка тут же разревелась навзрыд, неловко вытирая слезы и сопли ладошками. Ника побледнела, оглянулась на него. Но Зверев лишь пожал плечами, он сам недоумевал о причинах такого поведения. Вероника уже привычно взяла его дочку на руки.

- Нет, - горячо возразила она, - конечно, нет, зайчонок. Я просто ездила на свою старую квартиру по делам.

- Но бабушка сказала…