На лбу Принца легла морщинка.

- Почему ты сомневаешься?

Я выдохнула.

- Ты тоже не уверен во мне. Думаешь, мне будет сложно принять твоих детей. Сомневаешься в невиновности моей семьи перед вашей.

Вадим вдруг резко хлопнул ладонью по моему туалетному столику. Я вздрогнула.

- Я ведь объяснил! Не могу я признать, что твой отец непричем, не видя фактов. А дети? Разве это несерьезно? Мы потому ведь и таимся с тобой. Да и, положа руку на сердце, думаешь, многие девушки захотели быть стать мачехой двух малышей? А я иду только в комплекте.

Неуверенность Принца трогала и одновременно возмущала.

- Вадим, да куча женщин на всех парах неслась бы в брак с тобой! А по пути дамы растекались бы в лужу. И дети не помешали бы им, поверь.

Он подошел ближе. Из-под опущенных ресниц я видела, он улыбается глазами.

- Я претендую на самую красивую девушку на планете, - произнес он почти у моего лица, - здесь сложнее.

- Ой…

Он не дал поспорить и накрыл мой рот поцелуем.

- Пока придется потерпеть и не торопиться, - я была вынуждена отстраниться и сказать эту фразу, - из-за нас самих, мам и, главное, детей.

Принц выпустил меня из рук, на его лице появилась улыбка.

- Ну мы хотя бы не живем в одном доме, днем будет легко. А вечерами я стану тебя навещать.

Еще одно соприкосновение губ, и Вадик по-спортивному легко взобрался на подоконник. Спустился по лестнице и действительно быстро перемахнул через забор. Господи, Карина ведь наверняка знает, что он не ночевал дома! Хорошо, женщина интеллигентна и вряд ли будет пытать взрослого сына, где он был. А на меня не подумает, для общества мы в довольно прохладных отношениях.

Впрочем, стоило скорее одеться и бежать вниз, у меня действительно утреннее занятие. Я собралась и резво топала по лестнице, но маму в гостиной не видела. Потом до меня донесся ее голос, и я поняла, женщина разговаривает с подругой по телефону.

- Да, Кариночка, это был он… - она выдержала многозначительную паузу и увидела меня в зеркале, висящем у двери. – Иван Сергеич! Представляешь, такой старый стал! Приехал к брату, я его как увидела, чуть в обморок не упала. А ведь в школе он меня так высмеивал! Теперь же говорит – приходите, Ева Марковна, в карты к нам играть. А я сказала – мне есть чем заняться.

Маменька залилась смехом, но вдруг опомнилась.

- Ладно, давай до вечера. Мне Яну кормить.


Вернулась с уроков я тоже рано. Маменька унеслась на извечные рынки, где меньше покупала, больше общалась со знакомыми. Я же отперла дверь, сделала чай и присела в гостиной с книгой. Хотя строчки то и дело выпадали из моего внимания. Перед глазами вставало мужественное лицо Принца, и не только лицо…

Смакуя в памяти наши минуты, я не сразу услышала звук шагов. И уже тем более не поняла, что для мамы они слишком быстрые. Я только ахнула, когда увидела на пороге прихожей Туркина. Он довольно улыбался.

- Привет, Янусик.

- Юра?!

Мужчина без приглашения прошел в комнату, правда, демонстративно вытер ноги. Я только пятилась назад.

- Ты меня боишься? – делано изумился бывший муж. – Чего как неродная?

Я выдохнула.

- Юр, что тебе нужно? – голос дрогнул.

Мужчина сложил губы трубочкой.

- В идеале, чтобы ты перестала глупить, - сообщил он, - но пока хотя бы стакан чего-нибудь холодненького. Солнце светит, как в последний раз.

Страх во мне менялся на раздражение.

- Здесь тебе не бар, Юра, - напомнила я, - уходи, или не придется вызвать полицейских.

Туркин вдруг раскатисто засмеялся, а потом встретился со мной глазами, которые были холодны и серьезны.

- Хочешь устроить скандал? Давай. На вас с маменькой начнут показывать пальцем. Ладно ты, а ей каково? Ева Марковна так любит бывать в местном светском обществе.

Я вспомнила, как мама болезненно переживала времена, когда на нас косились земляки. А сейчас она свободно со всеми общается, ходит на городские праздники, концерты. Позорить ее я совсем не хочу.

- Чего ты добиваешься? – устало спросила я мужчину.

- Я буду заходить к вам на огонек, - сообщил Юрий, - будем болтать, и ты поймешь, от меня тебе не стоит ждать зла. В конце концов, ты забудешь детские игры с Принцем и сделаешь правильный выбор.

Я опустила глаза, Юра непрошибаемый. Пока я думала, как все-таки уговорить его уйти, ожил его мобильный. Юрий судорожно принял вызов.

- Да! – гаркнул он в трубку. – Что сказал твой юрист?!

Туркин заметался по комнате и даже напрочь забыл про меня. Я в прострации наблюдала за ним.

- Какие еще документы?! Черт, я сейчас без ноутбука. Так, оставайся там, я вышлю тебе их через двадцать минут!

Он завершил вызов, отдышался. Кинул взгляд на меня, плотоядно улыбнулся.

- Прости, Яночка, - просипел он, - дела.

Не говоря больше ни слова, Туркин выскочил из нашего дома. Я выдохнула с облегчением, но на душе все равно осталась тяжесть. Бывший муж обещал приходить снова и снова.

Глава 9

Вадим

В нашей семье жаворонков не водилось, и на службе никого не ждали. Мама поднималась только после девяти. Матвея я порой еле расталкивал ехать со мной в приют. Даже Кирюша спал довольно долго. Потому вошел в дом я незамеченным.

Матушка, правда, тут же вышла и довольно бодрая. Но ничего не спросила, стало быть, я успел в «последний вагон» и сохранил тайну ночного отсутствия. Вымыл руки, принялся орудовать на кухне и соображать завтрак. Ловко на автомате поставил кастрюльку на плиту, вскипятил чайник. Голова же работала совсем в другом направлении.

Меня озадачили слова Яны о недоверии. Если в отношении пацанов я просто старался не питать иллюзий и втайне надеялся, она их реально полюбит, то в отношении ее отца и фабрики существовала проблема. Я понимал, скажи я ей - считаю твоего папеньку невиновным, она успокоится. Но врать я без особых оснований не любил. Нет, Яна была самой уважительной причиной из всех. Но беда в том, что и обманывать ее я хотел в последнюю очередь.

Карамельную фабрику в провинциальном городке решил запустить именно отец Яны. До этого они с верной соратницей Евой Марковной занимались и мясом, и продажей одежды. А уже подкопив капитал, Мякинин захотел чего-то необычного. Мужчина всегда был амбициозным, любил покрасоваться. Земляков уверял – его давние предки были финнами. Мол, и фамилия производная от Мякинен – вид с холма. Мой отец всегда смеялся над этими байками, уверяя, Мякинины во всех поколениях жили на Руси и щи лаптем хлебали.

Тем не менее, отец Яны часто ездил на «историческую родину» и оттуда привез идею готовить свои сладости. Моего же родителя сразу взял в компаньоны для решения хозяйственных вопросов, ну и вложения капитала, конечно. Хотя потратились они пятьдесят на пятьдесят.

Наши семьи тогда были, словно родные. Помню, в детстве я долгое время считал Яну своей двоюродной сестрой. Лишь потом подрос и понял – наши отцы не братья. И дело у папенек пошло отлично – в ассортимент включались и элитные сласти, и поток для массового потребителя. Горожане имели рабочие места, владельцы занимались благотворительностью. Но в один не самый прекрасный день Мякинин продал оригинальные рецептуры иностранцам, забрал свои деньги и вышел из дела. Вернее, все растянулось, конечно, на долгие месяцы.

Такую правду узнал я отца и не думал сомневаться. Моя юношеская любовь к Яне не погасла, но на отца ее я был откровенно зол. Я реально считал его врагом, предателем. Да и вообще ко всей их семье начал относиться настороженно. Возможно, и по этой причине я так легко поверил в замужество Яны. Потому не выяснил все до конца. Скажем прямо, я вел себя, как малолетний олень, но сейчас это сути не меняло.

А что если попробовать докопаться до истины? Получить подтверждения невиновности отца Яны и окончательно стереть все недомолвки между нашими семьями? Мне кажется, ей так будет гораздо спокойнее. Пора уже что-то сделать для любимой женщины, загладить вину. В своем чувстве к ней я уже не сомневался, оно жило во мне на протяжении всех этих лет. Просто находилось в спящем состоянии для безопасности нас обоих.

Сейчас предприятие наших родителей ведет вялое производство сувенирных сладостей – конфет в обертке индивидуального дизайна, шоколада и карамели в нужной заказчику форме. Покупатель получил фабрику по выгодной цене, но большого дохода она ему так и не принесла. Ума не хватило или слух о смене хозяина отпугнул клиентов, я не знаю. Да и важно для меня другое – сейчас фирмой владеет тот же самый человек, что приобрел ее за бесценок.

Напрошусь к нему на встречу и попробую хоть что-то узнать. Помню, появился он откуда ни возьмись – возможно, ему шепнули о проблемах между старыми владельцами. Отец напоследок поговорил с ним не в самой вежливой форме. Но столько времени прошло, я могу быть ему полезен связями или просто дам денег.

Я бы отправился туда прямо сегодня. В приюте осталось не так много работы, хватило бы заскочить на пару часов. Я нашел телефонный справочник маменьки, набрал нужный номер. Но пожилая секретарша сообщила – шеф на неделю отбыл в столицу. Вернется лишь в пятницу, а на фабрике появится не раньше понедельника. Что ж, пока есть время продумать стратегию разговора.


Мама взяла Кирюшку и вместе с верной подружкой Евой Марковной отбыла на променад. Погода стояла сухая и теплая, женщины спланировали сначала посетить местный кинотеатр, где по утрам для малышей крутили короткие мультфильмы. Потом отвести малого попрыгать на надувном батуте, который местный предприниматель установил на центральной площади. Киря был без ума от этого развлечения.

Нам же с Матвейкой предстоял привычный путь до детского дома. Я вдруг подумал, стоит прислушаться к советам Яны и поводить малых в городской детский дом творчества. Возможно, там есть развивающие программы. На зиму они зависали без дела, в детский сад я их не оформил. У Кири сдвинется дело с речью, а Матвей отвлечется от идеи устроить мою личную жизнь.