— Итак, сталкер, мастер-манипулятор и еще что-то?

— Да, Брук, но только в хорошем смысле.

Она снова засмеялась. И звук ее смеха со мной что-то вытворял. Что-то очень чувственное и эротичное, точно, я уже понял, что как только мы закончим разговор, отправляюсь с мылом и своей рукой в душ. Когда, черт побери, я дрочил, всего лишь просто думая о женщине? Когда?

$$$

На острове воздух был другим. Он был более чистым и в нем отчетливо ощущался запах моря и земли.

Я не должен был так долго скрываться. Восемь лет — это долгий срок.

Но поскольку Брук жила здесь, а я собирался стать с ней очень хорошими друзьями, поэтому буду приезжать сюда намного чаще.

Блэкуотер был построен в 1890 году моим прадедом, Натаниэлем Блэкстоуном, который был прямым потомком человека, основавшего город Бостон в 1625, как Брук напомнила мне по телефону.

Мой прадед сделал свое состояние на Континентальной железной дороге и разработках нефтяных скважин в Техасе. Он построил Блэкуотер, когда уже имел состояние и захотел вернуться туда, где вырос ребенком, на остров Блэкстоун. Мне кажется, он хотел окунуться в то простое, беззаботное время.

У меня имелись свои воспоминания об этом беззаботном времени во время каникул, проведенных на острове, когда я был еще ребенком также, как мои братья и сестры. Я вспоминал те времена, как самые счастливые и беззаботные. Папа учил нас ходить под парусом, отправлял нас в лагерь бойскаутов. Девочек он учил стрелять из лука и плавать. Он был для нас настоящим отцом. Мама не была в восторге от острова, но всегда находилась с нами, я помню, как она устраивала пикники на пляже, запекая моллюсков на костре вместе с тетей Синтией, которая также была ее кузиной. Да, в нашей семье был инцест. Деньги любят находится в семье. Право распределения, при соблюдении твоих интересов.

Я стоял напротив старинного каменного особняка, разглядывая его, который принадлежал нашей семье уже более ста лет, и не мог понять, почему моя мать захотела его продать. Если учесть, что она не спросила ни одного члена семьи, не спросила своих детей, захотят ли они его продавать.

Во всем этом было что-то такое, чего я явно не знал.

Пока.

Я сфотографировал знак Realty и отправил его своим адвокатам, которые занимались приобретением недвижимости. Я мог спокойно купить его, но это было не совсем правильно, учитывая, что у меня есть двое братьев и двое сестер, которые тоже могли сказать свое слово, а также, что наш отец хотел бы, чтобы этот особняк принадлежал нам всем.

Дом по-прежнему выглядел крепким, с основательным фундаментом, стоящий высоко на скале с видом залив Массачусетс. Его построила моя семья для семьи. Стоимость должно быть была выше тридцати миллионов долларов, но это меня меньше всего волновало. Наследие семьи было гораздо более ценным само по себе.

Видимо, моя мать напридумывала себе, что я когда-нибудь позволю продать Блэкуотер незнакомым людям.

10.

Брук

Черные тучи имели намерение вот-вот пролиться суровым дождем, как только паром встал на причале в гавани Бостона.

Утро понедельника.

Выходные прошли в полном тумане после грандиозного объявления Нэн и Германа. Эдуардо прибыл в субботу и остался со мной до второй половины дня воскресенья, помогая спланировать свадьбу. Мы поехали в больницу, чтобы обсудить с Нэн все основные моменты, и нам удалось даже выбрать цветы и платье. Она нашла именно такое, как и хотела, поэтому я разместила заказ онлайн в свадебном магазине Бостона. Ее подруга Сильвия сможет подогнать ей по фигуре, если потребуется, когда я заберу его в конце недели из магазина. Бабуля будет прекрасной невестой, когда будет произносить свою клятву в Каменной церкви Герману. Свадьба будет небольшой с присутствием только близких друзей, но именно это сделает ее более романтичной, на мой взгляд.

Я чувствовала, что выполнила задание, несмотря на одни выходные, которые мы посвятили планированию свадьбы, выходя из «Старбакса» со стаканчиком латте, о который грела замерзшие руки, готовая приступить к началу рабочей недели. Я перешла через небольшую аллею, которая отделяла «Старбакс» от моего офиса и увидела альков, в котором тогда стоял Калеб, разговаривая по телефону, скрываясь от пешеходов, спешащих по улице. В то утро, как он и сказал, он увидел меня.

Сегодня вечером я собираюсь с ним на ужин.

Этот факт сам по себе меня удивлял. Потому что сегодня у меня не было абсолютно никакого желания с кем-нибудь встречаться. Это было похоже на свидание, да? Красивый, постоянно флиртующий мужчина приглашает девушку на ужин, и она принимает его приглашение. Я квалифицировала это как свидание. Калеба я знала не настолько хорошо, но что было самым невероятным и странным, я ощущала с ним себя спокойно. Он не подталкивал меня к чему-то, как девяносто процентов мужчин, которых я встречала, но при этом не сдавался. На самом деле, я совсем не ожидала, что он позовет меня на свидание после моей тирады о богатых, живущих на острове. Итак, Калеб тут же принял мои извинения с условием, что я с ним поужинаю. Как я могла ему отказать? И если честно, мне не хотелось ему отказывать. Он казался очень обаятельным и вежливым — настоящим джентльменом. У меня не было большого опыта общения с мужчинами, но в нем было что-то такое, я могла доверять ему. Я вспомнила, как на коктейльной вечеринке он казался несколько косноязычным, со стороны это выглядело смешно, особенно учитывая то общество, среди которого он находился тогда. Но он вступился за меня и галантно предложил свою помощь. А потом прислал мне цветы. Очень внимательно с его стороны. Могу ли я ему доверять? Я подумала, что могу.

Не сравнивай всех мужчин с ним. Калеб был не похож ни на одного из них.

Впервые с тех пор, как я покинула ЛА я не боялась остаться с глазу на глаз с настоящим гетеро-мужчиной, который явно будет оказывать мне обычные знаки внимания, как и все остальные.

Мне хотелось посмотреть, как повернется разговор с ним за ужином. После того, как он задаст мне обычные вопросы, проверяя на прочность первое свидании и услышав мою историю, я была уверен, что его любопытство будет быстро вежливо удовлетворено, и он останется довольным. Мое прошлое было беспорядочным во многих отношениях, а недавнее прошлое было просто шлак, который чуть не прикончил меня.

Слышал ли Калеб Блэкстоун хоть немного о моем бардаке? Я бы ответила правдиво на все его вопросы, ничего не упуская из внимания.

Я не могла представить, чтобы он или любой другой мужчина захотели бы встречаться со мной. Нет. Приобрести счастье с мужчиной — маловероятно для меня в данный момент. Когда-нибудь, но не сейчас.

$$$

Эдуардо появился в офисе после меня, такого никогда раньше не случалось.

— Ay Dios mío, у меня голова болит, condesa.

— Слишком много вечеринок, не хватило даже выходных, да? — Я знала об его образе жизни, как он в большинстве своем проводит свободное время. — Прости, ты не очень хорошо себя чувствуешь, эта рубашка на пуговицах цвета тыкву, которую ты одел сегодня утром, выглядит очень празднично… прямо по-осеннему. Хочешь, я пройдусь в соседний офис и принесу тебе тыквенное латте?

Он резко застонал и отмахнулся. Он хотел прилечь на диван в конце комнаты ненадолго, а затем вновь появится передо мной, но уже посвежевшем человеком. Эдуардо постоянно взрывал мне мозг.

— Брук, доброе утро. У тебя есть минутка? — спросил Джон, остановившись в проходе моей двери.

— Для вас, Джон? Даже две или три, и вам также доброе утро, — обычно я не видела его так рано, потому что Джон так рано не появлялся в офисе. Ему требовалось время насытить себя кофе и выпечкой, прежде чем он придет в себя и будет готов куда-то двинуться, поэтому его график согласовывался на любое время после 10:00 утра, мне кажется, он страдал той же болезнью, что и Эдуардо — очень бурная социальная жизни в свободное время, полагаю, что это относится к большинству одиноких людей. Единственный человек, который был на работе в столь ранний час, Карлайл. Он был женат на ведущем кардиохирурге Массачусетса, которую звали Колин. Когда мы обсуждали их как пару, то сократили их совместные имена до «КК». Они были абсолютно влюблены друг в друга.

Джон опустился в мое розовое бархатное кресло в виде туфельки, которое заскрипело под его весом, протестуя, но я вежливо не обратила на это внимания.

— Что случилось, Джон?

— У нас появился новый клиент с пентхаусом 1920-х годов с полной реконструкцией. И это нелегкая работа, Брук, из-за масштабов, а также впечатляющего бюджета. Свыше пяти миллионов, чтобы быть точным, — он широко улыбнулся. — Три этажа, шесть тысяч квадратных футов, с четырьмя спальнями и четырьмя ванными комната, плюс душевая кабина. Пять каминов, медиа-зал, домашний тренажерный зал, два домашних офиса — владелец бизнесмен международного класса — пять парковочных мест и благоустроенная терраса на крыше с панорамным видом на реку Charles River на линии горизонта Бостона.

— Вау. Звучит просто невероятно. И ты пришел, чтобы сообщить мне хорошую новость —я сделаю дизайн одной из комнат, — сказала я. — Я надеюсь…, — добавила я, немного более скромно.

— Не совсем, моя дорогая, — он многозначительно склонил голову, прежде чем скинуть на меня бомбу. — Ты отвечаешь за весь проект. Он попросил женщину дизайнера… только женщина по-видимому может для него это сделать. Он убедился в этом, напрямую заплатив тебе гонорар. — Джон достал папку с чеком, которую принес с собой. Он положил ее мне на стол, чеком сверху. — Пять процентов от общего бюджета — это наш гонорар. Твой клиент платит десять процентов — это пятьдесят на пятьдесят — между тобой, ведущим дизайнером, и студией. Поздравляю, Брук. Пожалуйста, не стесняйся и приходи ко мне, если тебе потребуется помощь или к Карлайлу, конечно. У тебя имеется великолепный бюджет и возможность сделать карьеру в области дизайна именно здесь. — Он ткнул пальцем в папку. — Клиенты, такие как он, смогут привлечь к нам еще большее количество клиентов, если он останется доволен результатом, он расскажет о нас своим друзьям.