Элейн Ричардс - Магнат

— Вы мне понравились, когда я выступала в вашей программе. Я увидела что-то такое в ваших глазах… Какое-то страстное беспокойство, вы словно тянетесь к людям… Я помню, что увидела то же самое в глазах Али, когда встретилась с ним впервые. Я поняла, что могу вам доверять.

— Возможно, то, что вы увидели, было просто усталостью, — улыбаясь сказала Сэнди. — Но я вам благодарна. Теперь мне нужна ваша помощь, Эдра. Мне нужно уточнить кое-что насчет Али.

— Я так и полагала.

Ветер стих. Небо было нежно-голубым, словно затянутым легкой дымкой.

Сэнди спросила:

— Вам известно, были ли у Али какие-то дела с семьей Хейгов?

Эдра опустила глаза.

— Я не буду ссылаться на вас, обещаю.

Эдра посмотрела на Сэнди:

— Хейги не позволят вам причинить им вред.

— Я это уже слышала, — сказала Сэнди.

Эдра выпила еще чаю и встала, атмосфера встречи стала более напряженной.

— Али тайно встречался с Аароном Хейгом.

— Зачем?

— Чтобы заключить сделку относительно нашей нефти.

— Но на самом деле Аарон не собирается вывозить много нефти из Катара. Он заставил Али поверить в свою заинтересованность в вашей нефти. Зачем? Что он обещал дать взамен вашему мужу?

Эдра глубоко, прерывисто вздохнула и, отвернувшись, окинула взглядом свой сад, словно его спокойствие казалось ей насмешкой.

— Вы ставите меня в трудное положение. Вы предлагаете мне предать мужа. Вы не знаете моей страны, вам неведомо, что такое тайная полиция и что произойдет, если Али узнает, что я собираюсь его предать.

— Нет, — сказала Сэнди и встала. — Я не хочу на вас давить. Я вовсе не предлагаю вам умереть или отказаться от чего-то. Я не могу просить у вас вашу жизнь. Что бы вы ни решили, это будет ваше решение.

Эдра слабо улыбнулась:

— И это избавит вас от чувства вины? — Она грациозно повернулась. — Конечно, я уже все решила. Я очень люблю его, Сэнди. Я люблю в нем льва и маленького мальчика, которого заставили слишком быстро повзрослеть. Я потеряла Али, мне его не хватает, я хочу попытаться вернуть мужа. Если я удержу его от самоубийства, от этой катастрофы…

Ее глаза блестели.

— Будь ваш муж алкоголиком или наркоманом, вы тоже сделали бы все, чтобы спасти его. Все, что угодно.

Она вздохнула:

— Али использует деньги Хейгов для закупки оружия. Ракеты, самолеты, танки, системы противовоздушной обороны, в основном российского производства. Большей частью оружие поступает с черного рынка, но нет никаких доказательств. Нельзя доказать и то, что деньги получены именно от Хейгов. Покупка оружия ведется через подставных лиц, все тщательно засекречено.

У Сэнди перехватило дыхание. Они с Джеффом были правы в своих предположениях.

— Значит, он собирается начать войну?

Эдра кивнула.

— Тогда вся нефть начнет поступать с Запада — из Соединенных Штатов, Мексики, с Аляски, но в основном из Соединенных Штатов… — Голос Сэнди прервался.

Да! Их сценарий, тот, что казался им невероятным. Но он оказался вполне реальным. Это ошеломляло и — это была правда. Они с Джеффом были правы. Сэнди побледнела. Эдра шагнула к ней:

— Сэнди!

Сэнди отошла в сторону, глядя на темный взлохмаченный тис.

— В руках у Хейгов окажется несметное количество нефтяных, газовых и угольных месторождений. Конечно, они получат возможность разрабатывать их все одновременно, потому что потребность в топливе возрастет неимоверно. Энергия будет нужна немедленно, везде, во всем мире. В Хейгах будут нуждаться, понимаете? Они будут диктовать цены, заключать контракты на бурение скважин и прокладку шахт, они дадут работу тысячам безработных. И получат миллиардные прибыли.

Сэнди повернулась к Эдре, но не видела ее.

— Хейги никогда не были заинтересованы в нефти Катара. Это была ширма, чтобы обмануть Али или кого-нибудь еще, кто бы что-то заподозрил. Хейгам нужна война. Они хотят, чтобы Али купил бомбы и поджег фитиль.

Кровь стучала у нее в голове.

— Но тогда наступит хаос: начнутся нападения на газопроводы и нефтяные танкеры, волнения среди населения. Придется объявить военное положение. Для того чтобы поддерживать законный порядок, нужны специальные войсковые части. Потребуется защитить месторождения нефти. Необходима армия горилл, которых уже сейчас тренируют в горах.

Сэнди была вынуждена сесть. Ее тело горело. Она чувствовала, что Эдра предлагает ей чаю, дотрагивается до нее, спрашивает, что случилось. Долгое время она не могла говорить, несмотря на то что уже раньше обо всем догадывалась. Но получить подтверждение…

Наконец она взяла чашку чая и смогла сделать несколько глотков.

— Спасибо, — сказала она. — Я, наверное, выглядела как лунатик.

— Нет, — сказала Эдра. — Как человек, увидевший разверзшуюся бездну ада.

Сэнди натянуто улыбнулась:

— Именно это и произошло.

Она осторожно встала:

— Эдра, это ужасно…

— Я знаю.

Сэнди с чувством коснулась руки Эдры.

— Уже две очень умные и необыкновенные женщины предали своих мужей, чтобы помочь мне, — сказала она. — Рассчитываю на вашу помощь и в будущем.

— Я постараюсь.

Эдра печально огляделась и вдохнула свежий соленый воздух.

— Было бы намного проще укрыться в этом саду, пока в мире пылает пожар. Но когда придет конец, не найдется ни одного мало-мальски уединенного места, где можно будет спрятаться.

Она сжала губы и посмотрела на Сэнди.

— Я молю Бога, чтобы его любовь ко мне не угасла окончательно, и я должна попытаться…

Сэнди кивнула, переполненная чувства:

— Я понимаю.

Женщины обнялись. Уходя из сада, Сэнди знала, что она приподняла завесу, находящуюся уже за пределами зоны безопасности. Эдра Барак тоже знала, что ее муж может расценить ее встречу с Сэнди как предательство, а не как проявление любви к нему. В этом случае ей осталось находиться на свободе всего лишь, быть может, несколько часов, а потом им на смену придут невыразимые муки, которые поглотят ее, пока она навсегда не закроет глаза и не сможет больше видеть умиротворенность и красоту мира.

Кермит Дайсон встретил Аарона Хейга у стальных ворот ранчо, поодаль от света фонаря. Аарон остановился сразу за воротами, на мощеном дворе. Было далеко за полночь, и мужчины говорили тихо.

— Эдру Барак встретили в аэропорту представители сил безопасности Катара, — сказал Дайсон. — Королевский дворец официально сообщил о том, что госпожа Барак больна и вернулась домой.

Аарон кивнул:

— Али знает, о чем говорили эти женщины?

— Нет, — сказал Дайсон. — И мы не знаем, во всяком случае, не все, но мы узнаем. Бараку известно только, что жена его предала.

Аарон вздохнул:

— По-моему, пришло время убрать Сэнди Меррит.

— Давно пора, Аарон.

На губах Аарона играла улыбка.

— Сначала я хотел бы встретиться с ней.

— Ради Бога, зачем?

Аарон наслаждался недоумением Дайсона.

— Она хорошенькая, очаровательная, умная, как черт, и решительная. Это не помешает мне убить ее, но меня развлечет возможность сначала пообедать с ней. Эта идея возбуждает.

Глаза Дайсона задумчиво изучали Аарона. Аарон Хейг был безжалостным, деспотичным миллиардером. У него не было ни одной реальной, убедительной причины для того, чтобы встретиться с Сэнди, никаких деловых оснований. Аарон убивал или наказывал тех, кто вставал на его пути, и Сэнди не могла быть исключением. Возможно, этим все и объяснялось. Она была песчинкой, попавшей под его машину, и вызывала в нем непостижимый интерес. Она была для него тем же, чем Ирэна Адлер для Шерлока Холмса — единственной женщиной, которая сумела пробить брешь в защите мастера. И Аарон предвкушал удовольствие от того, что выпьет вина и пообедает с красивой и смелой женщиной, которую он собирался убрать.

— Не тяните слишком долго, — предупредил Дайсон. — Развлекитесь и предоставьте ее мне.

— С удовольствием, — холодно ответил Аарон. Он сверкнул недоброй улыбкой.

Мужчины пожелали друг другу доброй ночи. Дайсон растаял в ночной тьме, а Аарон вернулся в дом.

Через неделю после встречи с Эдрой Барак в квартире Сэнди раздался телефонный звонок.

— Да?

— Меня зовут Андреа Дэвис. Аарон Хейг приглашает вас пообедать с ним в Пэррише в конце этой недели.

— Это шутка?

— Нет. Мы подтвердим приглашение по почте.

До того как зазвонил телефон, Сэнди читала, и у нее не было под рукой ни карандаша, ни бумаги.

— На конец недели у меня назначены встречи…

— Мистер Хейг позаботится, чтобы вы вернулись к этому времени. Вас устроит субботний вечер?

«Нет времени, чтобы отвертеться», — подумала Сэнди.

— Ладно, я согласна.

— Прекрасно. Вас встретят и отвезут в ресторан «Квадрига»…

— Нет, извините, но, пожалуйста, никаких ресторанов. — Сэнди была достаточно умна, чтобы понять: если ее увидят в ресторане с Аароном Хейгом, то расценят это как свидетельство их сотрудничества. — Я хотела бы соблюсти конфиденциальность.

— Я понимаю. В таком случае согласны ли вы пообедать на ранчо?

Сэнди улыбнулась. Значит, у Аарона уже был готов запасной вариант.

— Да.

— В час дня в субботу самолет мистера Хейга будет вас ждать в аэропорту Кеннеди.

— Нет, — сказала Сэнди. — Я не полечу на частном самолете.

— Понимаю. Мы можем организовать чартерный рейс и сообщим вам его номер. Вы не возражаете против первого класса?

— Нет.

— Отлично. Мы с вами свяжемся.