– Тихая Беатрис – странное зрелище, еще вчера ты отбивалась от меня, как дикое животное, – Тони протягивает мне свободную руку и усаживает рядом с собой. – Я тут подумал, так много разных совпадений, ситуаций, толкающих нас друг к другу. Даже наши разговоры. Все так странно и в то же время правильно. Я был у твоей тети после того, как ты отдала мне ту папку с письмом из детективного агентства.

Обеспокоено смотрю ему в глаза, облизываю пересохшие губы, это так странно, не знать, что ответить ему.

– Мы с ней спокойно поговорили, я искренне принес свои извинения и соболезнования. Рассказал ей о своих намерениях, и попросил твоей руки, – я открываю рот, чтобы протестовать, ведь он сначала должен спросить у меня, не так ли? – Знаю, что ты хочешь сказать, но подожди немного, и ты поймешь, почему я так поступил. Это тебе, открой.

Он протягивает мне коробку, немного дрожащими пальцами я развязываю бант, потянув за край ленты, которая тут же свисает по обе стороны от моих колен. Теперь я сама похожа на подарок, перевязанный лентой. Осторожно открываю крышку и усмехаюсь, когда вижу внутри коробки спелый гранат.

– Ого, это что, шутка такая? – не очень поняла, что все это значит, но я, наверное, ожидала что-то со смыслом, раз уж он просил моей руки.

– Загляни еще раз и посмотри получше, – с ухмылкой произносит он, и я снова ныряю на дно коробки.

Под гранатом лежит запечатанный конверт, вскрываю его.

– Энтони, если сейчас здесь окажутся деньги, я пошлю тебя ко всем чертям, и никое согласие тети или судьбоносные встречи и прочая хер… – я затыкаюсь, как только вижу свою фотографию из домашнего альбома, медленно тяну за край бумаги, и на моем лице застывает маска удивления. – Это же… Это ведь… У меня не было такой фотографии. Где ты ее взял?

– Смотри, это я. Мне здесь восемнадцать лет. А вот эта настырная девчонка на моих коленях – ты, – он показывает пальцем на изображение. – Ты помнишь, что сказала мне в тот день?

– Я тогда сказала тебе, что когда вырасту, то буду твоей подружкой, а ты моим женихом, – я смеюсь, потому что отлично помню тот день, это был праздник в честь дня рождения соседского мальчика, и я привязалась к очень красивому парню. – И папа усадил меня к тебе на шею после того, как я чуть не вырвала ему волосы за то, что он пытался забрать меня от тебя. Это было так давно, – всхлипываю от нахлынувших чувств. – Так ведь не бывает. Я просто не верю, что все это происходит с нами.

– Там есть еще, посмотри, – Тони указывает на конверт. – Я проснулся сегодня рано, чтобы успеть распечатать их все для тебя. Того мальчишку, у которого был день рождения, я нашёл на фейсбуке, не без участия твоей тети, она помогла с фамилиями и прочими данными. И я был приятно удивлен увидеть столько знакомых лиц на этих снимках, пусть и давно забытых. А вот это твои родители, – он показывает пальцем на стоящего спиной мужчину. – Твоя мама сидит рядом с моей сестрой, это был единственный праздник, на котором она пробыла практически до конца. Они общались с твоей мамой, пока ты пыталась меня захомутать.

Рассматриваю всех тех, кого уже с нами нет, мне грустно и в то же время так хорошо. Сколько времени мы хранили злобу на людей, которые с удовольствием общались между собой, даже не зная друг друга. Их счастливые лица навсегда сохранились на старых фотографиях для того, чтобы мы помнили о них.

– Чем это я тебя тут кормлю? – приближаю фотографию к своему лицу, чтобы лучше рассмотреть. – Что за маленькие бусины у меня в руках? Ты их глотал, серьезно? – На изображении ясно видно, как молодой Энтони то ли целует мою ладошку, то ли ест с нее.

Он забирает коробку с моих колен и достаёт из неё гранат, на столике разрезает его на четыре части и медленно, не обращая никакого внимания на моё непонимание происходящего, очищает.

– Перед тем, как мы с тобой встретились, мой водитель подарил мне на день рождения кокос и рассказал какую-то легенду. Я, честно, не понял, для чего он это сделал. И решил, что суть была во внимании, а я это очень ценю, – он аккуратно очищает зерна от белой пленки. – Но потом мне захотелось копнуть поглубже, и пока я работал на острове, местные рассказали мне про девушку по имени Хейна, которая когда-то очень давно жила на одном из островов. Так вот, дом ее родителей стоял недалеко от пресноводного озера, и каждое утро девушка в нем купалась. Как-то утром ее увидел угорь и влюбился. Они решили пожениться. Когда об этом узнал брат невесты, то очень рассердился и, чтобы предотвратить мезальянс, решил выловить влюбленного угря и убить его. Но тот успел сказать своей невесте, чтобы она после его смерти отрезала ему голову и зарыла недалеко от дома. Девушка так и поступила. А через некоторое время на могиле рыбьей головы, щедро поливаемой слезами, появился росток, который быстро вымахал в пальму неведомого сорта. Между тем девушка узнала, что беременна. В положенный срок она родила сына, который научился ловко забираться по пальме и доставать с ее вершины лохматые орехи. Это и были кокосы. Кокосовая пальма стала даром умершего, символом его любви.

Всё это время, со слегка приподнятыми бровями я терпеливо ожидаю, когда он закончит, чтобы услышать объяснение. Последнее зерно падает в тарелку, Энтони вытирает свои руки об салфетку и, наконец, обращает внимание на меня.

– Мой водитель филиппинец, и ему прекрасно известна эта легенда, как и моя жизнь. Он имел в виду мою сестру, парня, которого, к сожалению, я не убил, но морду ему начистил конкретно. Так вот, когда он решил сбежать от нее, она была беременна. А когда она погибла, Хаш стал ее даром для меня, опорой, целью в жизни и единственной частичкой, оставшейся от сестры. Я старался двигаться, невзирая на разные трудности и препоны. Когда я разгадал загадку водителя, то сделал для себя вывод – как бы ни жил Хаш, это его выбор, поэтому я совершенно спокоен по поводу его ориентации. Ты первая, кому я это объясняю, хочу, чтобы у тебя не осталось сомнений, я всегда внимательно слушаю и анализирую.

Прикладываю руку ко лбу, это действительно мудро и поучительно, но неужели он решил подарить мне коробку с фотографиями и удивить историей, совершенно несвязанной с этим гранатом?

– Допустим, так оно и было, и для меня это тоже был шок. Но я люблю их обоих. И как по мне, то так даже и лучше, – беру в руку несколько зерен и закидываю себе в рот, последнее протягиваю Энтони. – Открой рот.

Он останавливает мою руку и удерживает несколько секунд, прежде чем съесть с моей ладони, при этом не позволяет мне нарушить зрительный контакт, в ответ тоже протягивает мне зерно, и я с удовольствием съедаю.

– Ты помнишь, как ты меня вчера называла? – я хитро прищуриваю глаза и улыбаюсь. – Но самое странное, что именно ты в своём далеком детстве кормила меня зернами, которые являются символом брака. Я проглотил их с твоей маленькой ладони, когда тебе было всего три года. Еще тогда твой отец передал тебя в мои руки. Ты решила, что я утащу тебя в своё царство тьмы, чтобы ты навсегда осталась со мной. Поэтому ты сбегала от меня несколько раз. Но в легенде всё было наоборот, зерно граната своей возлюбленной дал проглотить именно Аид. И я абсолютно уверен, что не являюсь им ещё и потому, – он усаживает меня к себе на колени, – что он был действительно щедрым, раз мог проводить без своей возлюбленной по полгода. Я не смогу отпустить тебя даже на неделю одну, куда бы ты ни собралась. Даже если перед этим ты проглотишь целый гранат, как символ нашего брака.

Я смеюсь, обвиваю его шею руками и смотрю на уже потемневшее небо.

– То есть, следуя твоей логике, по легенде, ты уже давно являешься моим мужем, так? – он вытягивает пальцы, на которых нет кольца. – Так не честно. Ты битый час морочил мне голову этими дурацкими легендами для чего? Чтобы я потом мучилась вопросом? – беру несколько зерен и запихиваю ему в рот, Тони смеется и обнимает меня за талию. – Вот, ты опять все съел и теперь точно не отвертишься.

– Все верно, детка. Все так и есть, я тебе говорил о судьбе. И если еще несколько недель назад я в это совершенно не верил, то теперь нет ни единого сомнения. Поэтому, – он слегка отодвигает меня и усаживает рядом, а сам становится на одно колено, протягивает то самое кольцо, которое я бесконечно перекладывала с места на место, – я его выкрал точно так же, как и тебя из клуба, – целует мои пальцы на руке. – Выходи за меня, Беатрис. Я обещаю, что буду любить тебя до последнего своего вздоха.

Не даю ему договорить, сбиваю его с ног, сжимаю в объятиях шею и жадно впиваюсь в губы. Все это время я была уверенна, что то, что с нами происходило, не просто так. Меня разрывало на части каждый раз, когда я находилась рядом с ним, но стоило нам расстаться, и меня тянуло словно магнитом.

Прикусываю его губы и снова сажусь на него. Беру из его рук коробочку и рассматриваю кольцо. Ничего красивее я никогда не встречала, наклоняюсь, чтобы он вытащил его из коробочки.

– А ты уверен, что я тебе не надоем через несколько лет? – спрашиваю я, прежде чем протянуть ему руку. – Иначе я поступлю с тобой, как брат девушки с угрем.

– Я слишком долго тебя ждал, чтобы поступить с тобой таким образом. Как бы мне не пришлось запрятать тебя в пещере на острове, чтобы ты не сбежала от меня к молодому туземцу, – я смеюсь над его словами, протягиваю ему пальцы, он усаживается так, чтобы мы соприкоснулись лбами, образуя этой позой идеальное сердечко. – Я люблю тебя, Беатрис. Мне страшно подумать, сколько времени мы потеряли, пока воевали.

– Значит, придется наверстать и как можно быстрее. И знаешь что? Я люблю тебя еще сильнее, – отвечаю ему и целую самые любимые губы на свете.

Все, что я вижу в своем будущем, связанно только с этим мужчиной. У меня не возникло сомнений о его порядочности или чувствах. Он всегда всё делал так просто и непринужденно, словно это нормально для него так поступать. Сейчас, когда я стала его возлюбленной, невестой, он позволяет мне оставаться все той же девчонкой. Не важно, какой характер у меня или у него, я уверенна, что мы сможем побороть в себе гордость и принять это с житейской мудростью. Я просто люблю его до беспамятства, и мне не нужен никто другой.