— Не притворяйся собакой, Логан. Я знаю, что ты умеешь быть джентльменом, когда захочешь. — Логан в притворном ужасе приподнял брови. — Это мой любимый… шарф. — Марго говорила мягким низким голосом. И откуда эти бархатистые нотки у такой шмакодявки? — Придется тебя наградить. — Логан всем видом показал, что очень рассчитывает на награду. — Вот, держи.

Марго что-то чиркнула на салфетке, потом, не отводя взгляда от Логана, приложила ее к губам и, смяв в кулаке, протянула парню.

* * *

— Что это? — Джаред рассматривал отпечаток красной помады и написанную от руки дату на белом квадратике, который Логан тщательно разглаживал на столе.

— Мой первый лайк от Марго Фонтейн!

— Ничего особенного, — поспешила пояснить Эмбер. — Мы даем лайки парням за небольшие услуги. Они ничего особенного не значат, просто обещание выполнить какую-нибудь маленькую просьбу. Мы с девочками такие пачками раздаем.

Вот это она сказала зря, потому что Логан уже месяц выворачивался на изнанку, чтобы угодить своей малышке. Джаред догадывался, сколько на самом деле может для него стоить один лайк от Марго Фонтейн. Эмбер за всю жизнь столько не раздать.

— А кто придумал эти лайки?

Идея казалась смелой и многообещающей.

— Кажется, кто-то из ботанов. Хоть какая-то от них польза. — Эмбер по потянулась по-кошачьи и запустила кончики пальцев за воротник рубашки Джареда.

Он слегка откинул голову и расслабился, позволяя ей хозяйничать на его спине.

* * *

— На самом деле лайки придумала Лу, — объяснил Джеки.

Теперь Джаред, Логан и Мэтт часто после школы заходили в «Самовар» выпить чего-нибудь холодненького. Это место оказалось весьма популярным среди старшеклассников. Девочки брали мороженое и холодный чай с лимоном и имбирем. А мальчики в полной мере оценили сытные мясные блюда. Действительно, чем давиться в обед остывающей пиццей, проще было дотерпеть до окончания занятий и посидеть в плетеном кресле на террасе или на диванчике в отгороженном от зала ширмой закутке.

Так уж повелось, что парни здесь собирались одни, без подруг. Конечно, Джареду поначалу было непросто отделаться от Эмбер, но с появлением заработков от тотализатора появились деньги и для его девушки — на белье, эпиляцию и прочие женские штучки. Так что, оставшись в одиночестве, Эмбер было, чем заняться. В конце концов они пришли к соглашению: общие встречи в школе — на переменах и на стадионе — и совместный выход в кино или на вечеринку, когда Джареду нужен был секс. Три-четыре раза в неделю Эмбер давала парню возможность лично проверить, что он не зря тратит деньги на салоны и СПА для нее, и не выносила мозг в прочие дни.

Джеки тоже сюда захаживал. Неожиданно для Джареда он стал частым гостем за их столиком, причем, почти полностью вытеснив Мэтта, которого на дух не переносил. Кстати, Логан не видел в сложившейся ситуации ничего странного. Казалось, они с Джеки испытывали друг к другу давнюю симпатию.

Пусть Джеки снисходительно объяснял, что холодный чай из самовара, с точки зрения настоящего русского, это, конечно, полный сюрреализм, а правильные пельмени умеют делать только китайцы, конечно, но именно эти блюда Джаред с Логаном заказывали чаще всего. Уж всяко лучше биг-мака с колой.

Да, поначалу Джаред посмеялся над меню русского ресторана:

— Вот что такое «пельмени»?

— Это такое мясо в тесте.

— А «манты»?

— Тоже мясо в тесте.

— А «чебуреки»?

— Мясо. В. Тесте.

Но, попробовав все по очереди, признал, что вкусно пожрать эти русские все-таки умеют.

— Так что там за история с лайками?

— Все очень просто. В девятом классе вдруг выяснилось, что все девочки необычайно похорошели, а мальчики, как были балбесами, так и остались. Продолжали дразниться и подкидывать девочкам в шкафчики дурацкие записки, как школота какая-то. Когда МалкольмДжаггер в очередной раз довел Линду Джедд до слез, все девчонки собрались объявить ему бойкот. Но Лу сказала, что это не поможет, и предложила, наоборот, давать мальчикам за хорошее поведение билетики. Как только до ребят дошло, чем эти лайки могут для них обернуться, они готовы были скакать ради них через обруч, как собачки в цирке.

Джаред откинулся на спинку стула и расхохотался. Молодец, девочка.

— Зря смеешься, — Логан вдумчиво и с удовольствием жевал пельмень. — Уже через месяц после появления лайковМалкольм повел Линду в кино. Кажется, они до сих пор встречаются.

— А, — Джаред постучал пальцами о столешницу, — Лу тоже раздает лайки?

— Редко. Просто все знают, что на свидания она не ходит.

Джеки не стал говорить, что в отношении Лу лайки почему-то не сработали. Время от времени кто-то неутомимый все же запускал какой-нибудь гадкий слушок о ней или вешал грязную картинку ей на шкафчик. Выследить этих гадов до сих пор не удалось.

* * *

К шкафчику Лу скотчем был прикреплен желтый конверт. Любопытная Марго притормозила и с интересом заглянула через плечо подруги.

— Что это?

— Сейчас узнаем.

В конверте обнаружились четыре листовки с приглашением. На одной из них от руки было написано: «Суббота в 20:00. Пригласи друзей и обязательно Марго. Дай Логану шанс». Марго выразительно подняла брови:

— Я не возражаю. Джеки с Бинго тоже пойдут. Но только вместе с тобой.

— Ну, я не знаю. Это не моя компания.

— Мы твоя компания, — тон Марго не допускал возражений, — и будем с рядом с тобой весь вечер. А Джаред твой брат и устраивает вечеринку в твоем доме. Что еще тебя смущает?

* * *

Переодеться после мастер-класса по живописи Лу не успела. Зоркая, как сокол, Марго увидела ее возле гаража и уже вовсю махала рукой из дверей гостиной. В красном платье с открытыми плечами, узким корсетом и пышной юбкой-баллоном, из-под которой до колен спускались черные леггинсы («80-е годы, дорогая, вот-вот вернутся в моду») она была ослепительна. Рядом с ней Лу в своих узких голубых джинсах и длинной, почти до колен, широкой рубашке чувствовала себя в полной безопасности. Ее никто и не заметит.

— Возьми на кухне что-нибудь выпить и приходи в гостиную. Мы заняли самый мягкий диван.

Легко было сказать: «Возьми на кухне». Похоже, вечеринка была в самом разгаре: на каждом углу переминались парочки, а на выходе из гостиной футболисты устроили фамбл (25). Черт, кажется вся эта куча-мала случилась из-за какой-то несчастной пачки жвачки.

Лу благополучно миновала все препятствия и уже была близка к цели, когда ее взгляд привлекла широкая спина в черной рубашке. Вжав Эмбер в стену и для надежности зафиксировав ее коленом между ног, Джаред целовал девушку, причем совсем не так, как это тут же за углом проделывали одноклассники Лу. Его тело двигалось в ритме ее дыхания, равномерно и неторопливо, ладонь правой руки лежала на ребрах под грудью Эмбер, лишь большой палец бережно поглаживал напрягшуюся вершинку. Что делала вторая руку, было не видно, и Лу досадливо вздохнула. Это было красиво почти так же, как «Поцелуй» (26). Когда-нибудь она тоже напишет такую картину.

Внезапно Джаред чуть скосил глаза и, не отрываясь от Эмбер, посмотрел на Лу, а затем… подмигнул ей. Изобразив понимание и приложив палец к губам, Лу на цыпочках прокралась на кухню, выдернула из холодильника бутылку минералки и белого вина, сунула под мышку нераспечатанную пачку сырного ассорти и тем же путем направилась обратно. Джареда с Эмбер в коридоре уже не было.

— Зря ходила, — встретила ее Марго. — Оказывается, у нас уже все есть. Логан позаботился. — Она подняла бокал с рубинового цвета жидкостью. — «Шато Марго», в мою честь! Во Франции его называют «добрый боженька в бархатных штанишках».

Улыбающийся Логан протянул Лу второй бокал. Она сразу же сунула в него нос, пахло вино замечательно.

— Иди, сюда, — Джеки поднял руку и Лу благодарно забилась к нему под мышку.

Из этого надежного убежища можно было уже без опаски наблюдать за происходящим вокруг. Джаред с Эмбер были здесь, не спеша цедили из высоких стаканов какую-то бурую смесь. В кресле в одиночестве сидела одна из блондинок-близняшек, вид у нее был недовольный. Рядом на подлокотнике примостился Мэтт. Кажется, он действительно не замечал, как девушка пытается отодвинуться от него подальше. Зато сидящий неподалеку Бинго, без сомнения, замечал все.

— Что-то маловато веселья, — Мэтту наконец надоело ловить уворачивающуюся блондинку. — Предлагаю добавить огоньку. — Он выгреб из кармана и высыпал в пустой стакан горсть зелено-белых пилюль. — Начинаем первую в этом сезоне фарма-вечеринку. Угощайся, ботан, и передавай дальше. — Мэтт сунул стакан в руки Бинго.

— Черт, — где-то рядом пробормотал Логан.

Лу беспокойно дернулась вперед, но Джаред мягко удержал ее:

— Подожди, — шепнул он ей на ухо. — Давай посмотрим, что будет. Уверен, наш мальчик умеет за себя постоять.

— Это что, прозак (27)? — Бинго встряхнул стакан.

— Да, рекомендую запить вискариком.

— Нет, спасибо. Я отрицательно отношусь к такой практике.

— А что, — с издевкой протянул Мэтт, — был негативный опыт?

Какая же он все-таки скотина.

— Мэтт, — Бинго наклонился вперед, уперев локти в колени. Его голос звучал проникновенно. — А как ты относишься к сексу с мужчиной.

Лу почувствовала, как напряглась обнимающая его рука Джеки.

— Резко отрицательно! За кого ты меня принимаешь, чувак? — Мэтт резко откинулся на спинку кресла, по его лицу пробежала судорога отвращения.

— А что, был негативный опыт?

Громче всех смеялся Джеки. Джаред оттолкнулся от стены и шагнул к столу.

— В этом доме никаких колес. Такое правило, — сказал он, вытряхивая пилюли из стакана. — Выпивки хоть залейся, на травку я готов закрыть глаза, но не зарывайся, Мэтт.