— Это не наш дом, Марусь, — с расстановкой сказал он, — чужой.

Машка посмотрела недоверчиво.

— Домой… — пробормотала она.

Потом замолчала и с интересом ждала реакции мужчины. Тот подхватил ее на руки и заверил: — Скоро поедем домой. Там ждет Вова и твои куклы.

Маруся захихикала, начала рассуждать про кису. Я окинула взглядом крепкую мужскую фигуру. Похоже, Георгий полностью уверен в том, что делает. И во мне почему-то больше не было злости на то, что он дает обещания моей дочке.

Начать мы решили с квартиры бывшего. Я утопила звонок, который отозвался новой для меня мелодией. Видимо, нынешняя хозяйка затеяла полный ремонт. Так и вышло, в прихожей сменились обои, гостиная подмигивала лампочками на новом навесном потолке. Интересно, что, войдя в свое прежнее жилище, я ничего не почувствовала. Ни грусти, ни обиды, ни злобы. Мне хотелось поскорее забрать вещи и уйти.

— Вот, я сложила вашу одежду в пакеты.

Новая супруга отца Маруси оказалась совсем молоденькой. Ей было от силы девятнадцать. Светлые волосы, аппетитные формы, курносый носик. Утром выходного дня она уже была при полном макияже, в ушах и на пальцах поблескивали украшения. Волосы, правда, оказались собранным в небрежный пучок, а из одежды на ней были спортивные лосины и футболка. Однако у меня все равно осталось впечатление — девушка себя любит и за собой следит.

— Это всё?

Я не знала, о чем с ней говорить. Не благодарить же, в конце концов. Она держалась беззлобно и совершенно спокойно. На Машку даже не взглянула. А вот Жору окинула любопытным бабьим взглядом.

— Да, больше ничего нет.

— Хорошо.

Скупой диалог подошел к концу. Георгий взял наши баулы, а я Маруську за руку. Мы «выпали» на площадку, и я позвонила в соседнюю дверь. Пожилая знакомая встретила нас куда более эмоционально.

— Алисочка! Я уже хотела тебе звонить! — пригладила седые кудряшки тетя Марина. — Твой чемодан мне не мешался, но я переживала. Вся извилась, думаю, ну чего не заставила тебя пожить у себя?.. Ну куда ты с ребенком?..

Я покачала головой. Добрая соседка жила с котом в крохотной однушке. У нее трое детей, и они очень часто подкидывают ей внуков. Мы с Маруськой туда бы точно не вписались. Да и к чему обременять чужого человека. Правда, с Жорой именно так и вышло…

— Не волнуйтесь, с ними всё хорошо, — подал голос мужчина.

Тетя Марина на несколько секунд потеряла дар речи от его низкого тембра.

— А вы кто? — простодушно спросила она.

Видимо, решила сначала, Жора просто водитель.

— Я хороший знакомый Алисы, — спокойно ответил Георгий.

Соседка вдохнула.

— Но где же вы раньше были? Их же выставили на улицу.

— Мы знакомы не… — бросилась я на защиту своего волшебника, но он меня перебил.

— Я просто не знал, какая ситуация у Алисы. Теперь всё в порядке, — пояснил он.

Глава 12

Тетя Марина широко улыбнулась.

— Ух! Как камень с души свалился. Зайдете на чай?..

От напитка мы отказались, но быстро уехать домой не получилось. Машка захныкала и запросилась на горку.

— Это ее любимая, — кивнула я на красно-желтую громадину, — она могла съехать тысячу раз за прогулку.

— Пусть поиграет, — пожал плечами Жора, — мы же никуда не торопимся?

Я была только рада, что дочка порезвится на любимом аттракционе. Тем более, погода стояла хорошая, светило солнышко. Георгий загрузил вещи в автомобиль, взял меня за руку. Маруся убежала играть, а мы стояли поодаль от всех мам и бабушек. Мужчина заключил меня в объятья, прижал к груди. Я чувствовала себя самой счастливой. А ведь в последний раз пересекая этот двор, я готова была умереть.

Мне так хотелось поцеловать Жору, но делать это на глазах народа я не решалась. Хотя, на счастье, знакомых тут не было. Не хотелось больше отвечать на вопросы. Я вдруг вспомнила, как я гордилась отношениями и браком с папой Маруси. Выкладывала десятки фото в сеть, хвасталась подружкам. Георгия же мне хотелось спрятать от всех. Важен был лишь наш уютный мирок, который так спонтанно образовался.

В своих мыслях я окидывала взглядом двор. Вдруг заметила, кто-то машет мне рукой издалека. Крупная мужская фигура, модное пальто, ослепительная улыбка. Мой бывший муж! Я отпрянула от Жоры, медленно подняла руку и кивнула. Мужчина сделал еще несколько движений ладонью, а потом бодро вошел в подъезд. Собственно, он и не думал подходить, смотреть на ребенка. Мое настроение вновь испортилось.

— Что-то не так? — напрягся Георгий.

— Там был мой бывший муж, — глухо ответила я.

На плечи мне тут же легли сильные ладони.

— Хочешь пойти, поговорить с ним?

Я замотала головой.

— Нет, поехали отсюда. Пожалуйста.

Маруську мы сняли с горки не без слез. Однако Жора кое-как смог объяснить ей, что мы сейчас поедем в торговый центр на батуты. Малышка с трудом, но успокоилась. В итоге мы добрались до ближайшего комплекса торговли и развлечений, сдали дочку в игровую комнату, а сами разместились за барной стойкой. Георгий принес мне мороженое. Мужчина словно и меня хотел отвлечь.

— Этот мужик показался мне знакомым, — усмехнулся он, — хотя я видел по сути только его спину.

Я пожала плечами.

— Расстроилась? — вдруг прямо спросил Георгий.

— Не знаю. Прости! — опомнилась я. — Я очень рада, что ты был рядом. К бывшему я ничего не чувствую. Это просто из-за Машки… Папа совсем ею не интересуется.

Жора сдвинул брови.

— Может, и к лучшему, Алис? Сколько я наслушался от коллег про бракоразводные тяжбы и дележку детей. Сам даже лезть в эти дебри не хочу, предпочитаю работать с бизнесом.

— Наверное, ты прав.

Я согласилась с Жорой, но червячок внутри все равно точил. Даже толком не могла поддержать разговор и их с Машкой веселого настроения.

— Пройдемся по магазинам? — предложил Жора, когда малая доела свой фисташковый шарик.

Я опустила глаза.

— Мне ничего не нужно.

Сильная рука внезапно очутилась на моем затылке, ухо опалило горячее дыхание.

— Меня безумно возбуждает, когда ты пахнешь моим шампунем. Но, может, ты побалуешь себя чем-то девчачьим? Не стесняйся, Алис.

Смущаться я не перестала, но все же в бутике с косметикой у меня разбежались глаза. В итоге с помощью продавца-консультанта я выбрала несколько средств. Самое необходимое — шампунь, гель, крем для лица. Но как правильно выразился Жора, действительно себя «побаловала». Продукция здесь была качественной, симпатично выглядела и так приятно пахла. Такие вещи я позволяла себе только до рождения Машки.

Наверное, у женщин в крови радоваться шопингу. Когда милая девушка на кассе передала мне розовый пакетик, я чувствовала себя почти счастливой. Теперь хотелось ехать отдыхать… домой. Впервые я так подумала о квартире Жоры. Мужчина, правда, попытался затащить меня и в отделы одежды, но сначала я наотрез отказалась.

— Нет, не нужно! — воскликнула я, глядя в глаза мужчине. — Ты и так потратил на нас уйму денег! Да и куда мне надевать новую одежду? Я же не работаю.

Георгий пожал плечами.

— На прогулки, в гости.

Вот тут я кое-что вспомнила и замерла. Нам ведь завтра предстоит поездка к его родителям. За своими переживаниями я совсем забыла о приглашении. Сам Георгий всегда одет стильно, с иголочки. Хоть, казалось бы, даже не заморачивается внешним видом. И тут рядом с ним появлюсь я… Ему наверняка будет стыдно. Если он уже не чувствует неловкость.

— Да, наверное, надо, — пробормотала я.

Жора поймал мой взгляд.

— Лис, как по мне, любые шмотки на тебе лишние, — его приглушенные слова заставляли краснеть, — но я просто хочу сделать тебе подарки. Что в этом плохого?

Я не могла с ним спорить и снова ощутила счастье. Из отдела я, впрочем, вышла не с кучей пакетов, как в фильмах. Выбрала лишь две пары брюк, три кофточки и комплект белья. На последнем убедительно настаивал Георгий. Особенно ему понравился процесс примерки, когда он вероломно заглянул в мою кабинку, стоял и пожирал меня глазами. У меня же свело живот, я дрожала и даже не поняла — по размеру ли мне кружевной черный бюстгальтер и трусики.

А потом снова был милый «семейный» вечер, в процессе которого мы оба наслаждались уютом и ждали, когда уснет Маруська. И уже я сама нагрянула к Георгию в душ.

Одно неприятное дело было сделано — я забрала свои вещи. Теперь предстояло не неприятное, но все же довольно волнительное мероприятие. Поездка к родителям Жоры. Я чувствовала, рановато нам знакомиться с семьей. С другой стороны, отказаться от приглашения было бы наглостью и неуважением. Тем более, мы с Маруськой живем у мужчины. Так что я надела обновки, нарядила Машу в симпатичный джинсовый костюмчик, тоже новый, и вслед за нашим волшебником посеменила к авто.

— Не бойся, — Жора уловил мое состояние, — тебе не сделают плохо.

На мужчине красовался мягкий светлый джемпер, темно-серые штаны повседневного стиля. Он выглядел расслабленным и радостным. Неудивительно, сейчас он увидит самых близких. А неловкости из-за нас не испытывает, не в его это характере. Я ерзала на сидении и все же решилась спросить.

— Твоя мама, наверное, переживает? Ты вступил в отношения с женщиной с ребенком, еще и особенным…

Георгий вдруг усмехнулся.

— Скорее, она сочувствует тебе.

— Шутишь?..

Я махнула на мужчину рукой, но все же улыбнулась. Как мне хорошо рядом с ним! Надеюсь, его семья не будет категорически против меня.

Мама Георгия Надежда Максимовна оказалась маленькой, полной и очень улыбчивой женщиной. Стоило внимательней к ней присмотреться, как сразу становилось заметным ее сходство с сыном. Тот же прямой нос, голубые глаза. Вот только вместо острых скул округлые щеки. Она порывисто обняла нас с Машей и расцеловала. Я даже опешила, а вот Жора ни капли не удивился.