А где еще, интересно, я могла быть? Я объяснила ей про палантин и рассказала, как все случилось.

– Тупая корова, – прошипела Меган. – Я знала, что эта придурочная будет помехой.

– Вообще-то, она не так уж плоха. – Но откровенничать с Меган я не стала. Ни к чему рассказывать ей про истерику в кафе или про ту несчастливую, неуверенную девчонку, которую увидела под гламурной наружностью.

– Вздор, – отрезала Меган. – Она собирается предъявлять иск?

Я переложила трубку к другому уху, спустила джинсы до щиколоток и чуть не упала, высвобождаясь из штанин.

– Иск? – Мне такое даже в голову не пришло.

– А как же! С нее станется возложить ответственность на организаторов поездки. Так что подсуетись, напиши скоренько отчет, все как следует задокументируй и вечером отправь мне по электронной почте. Надеюсь, ты за ними все время присматривала?

– Да! – рявкнула я (направляясь в ванную и горестно рассматривая грязные ноги). – Не забудь, они все взрослые.

– Как организаторы, мы – наша компания – отвечаем за их благополучие. Ты представляешь компанию. Если дойдет до того, что она выставит иск… Что там за шум?

Я только-только отвернула краны в ванне, мечтая отмыться.

– Вода. Я наполняю ванну.

– Да что уж там, не церемонься со мной!

– Меган, я вся в крови.

Ой, лучше бы я этого не говорила!

– Что?! Ты не говорила, что все настолько плохо. Ужас какой, да она точно на нас подаст!

– Раны на голове сильно кровоточат, – морщась, возразила я. – Все не так страшно, как кажется.

– А вдруг у нее сотрясение мозга? Или кровоизлияние в мозг? Да от ударов по голове люди умирают. Боже, какой удар по нашей репутации. Считай, с агентством все кончено, от нас просто места живого не оставят.

– Наша пациентка еще жива, – снова огрызнулась я.

– Не до шуток сейчас, Кейт. Ты уверена, что с ней все в порядке? Меня эта история реально выбила из колеи.

– Меган, я и не думала шутить. Честное слово, она в полном порядке. Ее осмотрел квалифицированный врач. И я при этом присутствовала. – Откровенно говоря, знай я, что Меган так всполошится, не стала бы ей ничего сообщать до самого возвращения, пока не дошло бы до финансового отчета. – Аврил в норме, и я почти уверена, что ни о каком иске она и не думает. Наоборот, она чувствует себя виноватой и очень извинялась из-за причиненных нам неудобств.

– Хмф. – Меган это немного успокоило.

– Она не получила серьезной травмы, потому что… эээ… вовремя пригнулась.

В последний миг я решила не упоминать о героическом броске Бена и о том, какой трагедией все могло обернуться.

– И ты же никоим образом не могла это предотвратить, правильно? То есть никаких претензий к компании?

– Аврил наложили пару швов, и сейчас она в постели, но ей уже гораздо лучше. Я собираюсь отслеживать ее состояние каждый час. Посмотрим, как она будет чувствовать себя утром.

– А, ну отлично. Нам не нужно срочно транспортировать ее обратно? Это выльется в такую сумму!..

– Я надеюсь, что к утру она оправится. – Потому что это ужасно – страдать и мучиться от боли, лежа не дома, а в гостинице. Меган подобные соображения в голову не пришли.

– Постоянно держи меня в курсе, пиши. А завтра с утра отзвонись. Может быть, я отправлю кого-нибудь тебе в качестве подкрепления. Помочь справиться с ситуацией.

– Знаешь что я скажу, Меган? Не надо мне никого присылать. Я сама уже справилась с ситуацией. И немного друзья помогли[23]. – Кто бы ни был на моем месте, он не смог бы сделать больше. Это был несчастный случай, но я все уладила. Отвезла ее к врачу, всё разрулила, и уже все хорошо.

– Ага. Ладно. По твоим словам получается, что все под контролем.

Молодец, что не растерялась и справилась в такой труднейшей ситуации, Кейт. Хоть изредка неплохо было бы услышать похвалу.

– Чем занимались остальные журналисты, пока ты была с Аврил?

– О, у них все в полном порядке. – Я не стала сообщать, что все это время они торчали в баре отеля. Во что это обошлось? Страшно даже подумать.

– Так, а на вечер какие планы? Снова ужин в еще одном фешенебельном ресторане с мишленовскими звездами?

Вот как бывает. Только что это был тяжелый труд, к которому я не способна, а через минуту оказалось, что это не работа, а пара пустяков, сплошные удовольствия и развлечения в ресторанах.

– Прежде всего я должна проведать Аврил и посмотреть, как она. В зависимости от этого план на вечер может измениться. А пока я сбегала в аптеку, запаслась парацетамолом и ибупрофеном.

– Вот это умно. Надеюсь, теперь тебе не придется отказываться от ужина. «Аваст» на фотографиях выглядит просто сказочно. – Моя начальница напрочь лишена сочувствия. Я покупала лекарства, чтобы Аврил не мучилась от головной боли и чувствовала себя не такой несчастной. Меган продолжала щебетать: – Я поглядела в Интернете. Даже не представляла, что в Копенгагене так любят вкусно поесть. В этот ресторан чертовски трудно попасть, было бы очень обидно упустить такой случай. Я уже и сама подумываю уговорить Джайлса и махнуть туда на выходные.

– Если с Аврил все в порядке, мы не будем менять планов и поужинаем в «Авасте». Если что-то пойдет не так, придется остаться в ресторане отеля, как вчера, чтобы она была у меня на глазах. Важно следить за ее состоянием.

– Верно мыслишь. Мне это нравится. Значит, ты сумеешь удержать всех вместе, даже притом что ужин в гостинице – неравноценная замена.

Я не позволила себе улыбку (а вдруг она догадается по голосу). Меган явно не поинтересовалась, какая у нас гостиница.

В дверь негромко постучали.

– Погоди, Меган, мне в дверь стучат.

Я покрутила головой, высматривая, что бы на себя набросить, не могла же я открыть дверь в таком виде.

– Будем надеяться, что это не новая проблема.

Я закончила разговор, примерно в девяносто пятый раз уверив Меган, что справляюсь и держу все под контролем, и, поспешно завернушись в полотенце, приоткрыла дверь.

В коридоре никого не было, но у порога стоял пакет H&M. Никого не увидев, я неуверенно подняла его.

В пакете оказались четыре пары джинсов, чек и записка.

Не был уверен насчет размера и стиля, который ты предпочитаешь, так что купил несколько на выбор. Б.

Да вы что, серьезно? Бен способен на такое? Ворчун Бен? Такое поведение нетипично для мужчины. И тем более нетипично для Бешеной лисицы.

Когда Аврил открыла мне дверь, я без труда догадалась, что она дозвонилась и довольна разговором.

– Все в порядке? Как ты себя чувствуешь? – Вообще-то, я задала идиотский вопрос.

Аврил радикально отличалась от самой себя пару часов назад. Умело наложенные тональный крем, румяна и пудра полностью скрыли лиловый кровоподтек на скуле. Кроме того, она ловко соорудила на голове что-то вроде пучка с массой свободно свисающих прядей, которые почти полностью скрывали темные швы на виске.

– Чувствую себя намного лучше. – Аврил смущенно улыбнулась. – Кристофер страшно рассердился, что я сразу ему не позвонила. – У нее сияли глаза. – Он собирался прилететь первым же рейсом, чтобы быть со мной. Настоял на том, чтобы созвониться по скайпу, потому что хотел увидеть меня своими глазами и убедиться, что все окей.

– Чудесно. Вот видишь, Ева была права, он за тебя переживает.

– Она тоже чудесная, правда? Вот бы у меня была такая мама. Ты думаешь, я капризная принцесса? Боже, видела бы ты мою мамочку. Бывает, люди устраивают сцены, но для мамы это было мелковато. Она предпочитала оперу в трех действиях, настоящий кошма-а-ар. Немудрено, что отец ее бросил. Наверное, я потому так и боюсь, что Кристофер тоже от меня уйдет.

Я не стала говорить ей, что если уж она так держится за этот брак, то могла бы и поработать над собой; с другой стороны, как сегодня уже было сказано, ее муж видел, кого берет в жены.

– Как ты хочешь провести сегодняшний вечер? Если ты хочешь побыть в тишине и лечь пораньше, я с удовольствием останусь в гостинице и побуду с тобой. – Я внимательно всмотрелась в ее тщательно нанесенный макияж.

– Нет, я приняла столько ибупрофена, что можно сбить с ног слона. И столько грима положила, что того же слона можно им обмазать. Я могу идти со всеми.

– Уверена? – с сомнением переспросила я. – Если вдруг передумаешь или почувствуешь себя хуже, мы в любую минуту можем вызвать такси и вернуться.

– Я полчаса потратила на эту красоту. – Аврил коснулась легкой припухлости на щеке. – И не хочу, чтобы труды пропали впустую. – Передо мной снова была прежняя Аврил – телеведущая, стильная и элегантная в легком черном костюмчике: шорты и блузка со стразами на крошечных пуговках. – Я слишком много слышала об этом ресторане от Стейси Уэйкли – это девица, которая ведет прогноз погоды. – На сей раз хищная улыбочка Аврил напоминала оскал акулы. – И ни за что не позволю этой претенциозной выскочке перещеголять меня. И вообще, я уже объявила в Твиттере, что мы туда идем.

В вестибюле нас уже ждали остальные. Аврил встретили сочувственными выкриками. Мне было забавно наблюдать, как она благосклонно кивала, выслушивая комплименты и похвалы своей храбрости и мужеству. Заметив, что я смотрю на нее издали, она безмятежно улыбнулась и еле заметно подмигнула. О да, к нам вернулась прежняя Аврил.

Интерьер ресторана с его стенами из белого кирпича был сдержанным и минималистским, но в этот неброский дизайн явно было вложено немало усилий. Массивные деревянные столы и стулья с точеными ножками и плетеными сиденьями были расставлены рядами в строгом порядке. Сервировка была классической, с изящными столовыми приборами и бокалами.

Основной акцент был сделан на то, что еду здесь подавали только местную, сезонную и по возможности свежесобранную. В результате выбор блюд был очень ограниченным: один вид закуски – хек с горчицей и хреном, а за ней основное блюдо – говядина с сельдереем и белыми грибами. К каждой перемене блюд предлагалось выбрать вино по дополнительному дегустационному меню. Десерт – мороженое из березовой коры – лично у меня вызывал большие сомнения.