Я только подняла руки – как?

– А теперь идите. – Она подтолкнула меня к Бену и к двери. – Пока я не начала плакать.

Последние объятия. Шмыгающие носы. Частое моргание, а потом Бен взял меня за руку, и мы в последний раз вышли из этого кафе. Когда я обернулась на витрину, Ева помахала мне, а потом сделала жест, будто отгоняя нас: идите.

Я села на велосипед и медленно, вихляясь, поехала прочь, слезы застилали мне глаза.

Величественная Ратушная площадь с огромной башней, уже неплохо нам знакомая, поскольку ее можно видеть из разных частей города, включая Тиволи, удивляла сочетанием аскетичной простоты и роскоши. Здание из прочного красного кирпича, один ряд зловещих сводчатых окон в свинцовых рамах контрастирует с современными окнами нижних этажей. Есть и другие интересные архитектурные особенности, например, два полукруглых эркера, увенчанные мини-башенками, и сложного рисунка зубцы на верхней части крыши, напоминающей итальянское палаццо.

Нет, не самое красивое здание из всех, какие я видела в жизни, но Ева велела нам войти внутрь.

Пока мы поднимались по лестнице, я обратила внимание на милую, крошечную корейскую девушку. Мне понравилось ее изящное платье: широкая юбка, украшенная мелкими нежными цветочками, которые подрагивали, как бабочки, в любой момент готовые вспорхнуть. Поверх она набросила пуховик: короткую куртку чуть-чуть темнее бледно-розового платья.

Признаюсь, этот наряд показался мне немного неуместным на верхушке продуваемой всеми ветрами лестницы. Азиатка держалась за руки с молодым человеком в костюме. Юноша тер шею, словно ворот рубашки его душил.

Следом за ними мы прошли через огромную сводчатую дверь и оказались в большом зале с балконами по верху. Прямо перед нами фотографировалась другая пара. Осмотревшись, я увидела, что в зале находятся еще какие-то люди, довольно колоритные. Двое парней в одинаковых костюмах и галстуках. Дама лет сорока с чем-то в роскошном платье-пальто из лиловато-синей ткани с набивной каймой из ярких, как радуга, цветов по подолу.

Внизу, под балконом прислонился к стенке высокий и довольно красивый блондин в полосатой сорочке, джинсах и высоких ботинках на шнурках. Сверяясь со своими записями, он направлял людей. До меня вдруг дошло: это распорядитель свадеб!

Я наблюдала, как элегантная сорокалетняя дама с букетом белых роз в руках здоровалась с племянниками, племянницами и прочей родней, от души целуя каждого. Стоящие вокруг нее родственники обнимались или обменивались рукопожатиями. Все были такие радостные, что ощущение счастья передалось и мне. Туристы с воодушевлением щелкали все подряд: здание, свадьбы, платья невест. Юная кореянка сбросила теплую куртку, открыв тонкие бретельки и хрупкие изящные плечи. Ее жених перестал тереть шею – видно, забыл о неприятных ощущениях при виде своей красавицы-невесты. Он просто глаз с нее не сводил, и заметно было, что его переполняет нежность. Юноша так расчувствовался, что даже углы его рта поползли вниз, словно он собрался расплакаться.

От такой трогательной картины я и сама чуть не пустила слезу, но не могла оторваться от другой пары, старше, – это пришли его родители и стали обнимать молодых. А мать обняла кореянку за плечи и от души расцеловала в обе щеки. Ее родителей или вообще кого-то с ее стороны видно не было. Я решила, что ее семья в Корее, и посочувствовала ее матери, пропустившей такое событие. Впрочем, глядя на будущую свекровь, можно было не волноваться: девочка явно попала в хорошие и заботливые руки. В конце концов, ведь это же страна хюгге. Семья здесь ценится. Как и уют.

У меня все же навернулись слезы на глаза. Я пыталась взять себя в руки, но окончательно меня добило зрелище двух молодых мужчин в одинаковых костюмах, которые страстно целовались под аплодисменты и одобрительные крики гостей. Тут уж я перестала сдерживаться, и слезы потекли ручьем. Видеть вокруг радость, доброжелательность и взаимную поддержку было так здорово – прекрасное напоминание о том, как важны в жизни любовь и семья.

Бен поднял палец, вытер одну из моих слезинок и быстро чмокнул меня в щеку, после чего, не говоря ни слова, взял меня за руку.

Может, я ошибаюсь? И самое главное все-таки не карьера? Так ли уж она важна? Не упускаю ли я чего-то очень важного в жизни?

Часть третья

Лондон

Глава 26

– Джош говорит, ты в Копенгагене делала успехи. – Меган прихлебывала из бумажного стаканчика принесенный из кафетерия кофе. Она и не представляла, насколько приятнее пить его из красивой голубой керамической кружки. И что к нему так и просится сдобная улитка kanelsnegle.

Я поерзала на сиденье. Сидеть было неудобно – и вовсе не из-за вчерашней велосипедной прогулки. У Евы стулья были удобные. Вообще в Копенгагене все удобное.

– Конечно, компания была та еще. – Она закатила глаза. – Джош сказал, эта Аврил Бейнс-Хэмилтон всю дорогу корчила из себя звезду. – Я поджала губы. Меган ведь даже незнакома с Аврил. – Но, конечно, окончательный результат, настоящее подтверждение успеха – это то, как все будет освещено в прессе. По этому и судить будем.

Я рассеянно кивнула, следя, как у нее над головой перемещается солнечный луч из окна – это было гораздо интереснее. Кусочек ослепительно-синего неба, видный в окно, контрастировал с желтой папкой на столе. Краски Нюхавна. Тех домов на набережной. Какая там у них сейчас погода? Если такая же, как здесь, то зрелище потрясающее. А особенно красиво с борта катера. А как он подпрыгивает на волнах. За Оперным театром.

С тоской смотрела в окно за спиной Меган, мечтая распахнуть его и вдохнуть свежего воздуха.

– Ну а по-твоему, как прошла поездка? – Она постукивала по столу ручкой и то скрещивала, то выпрямляла ноги. – Только честно.

Учитывая, что я спала наяву, терпение Меган было на исходе.

– Поездка была великолепная. Со всеми журналистами оказалось легко поладить. И они тоже получали удовольствие.

– Еще бы. Ели и пили в дорогих ресторанах. Кстати, чуть не забыла, подготовь отчет и все документы для бухгалтерии. – Она состроила сердитую гримасу. – Я еще не разобралась в этой истории с винным погребком. По крайней мере, теперь у нас есть рычаг давления на Конрада. Если он не станет сотрудничать, мы выставим ему счет за вино.

– Мне кажется, об этом можно не волноваться. Тебе известно, что он известный эксперт по дизайну мебели? Ему эта поездка дала очень много. – Я скрыла улыбку. Надо послать ему эсэмэску, поинтересоваться, не отказался ли он от идеи читать лекции.

– Нам ли не знать, что она ему дала – несколько бутылок «Шато-Нёф дю Пап»! – прорычала Меган. – И я пока не знаю, удастся ли перевести его познания о какой-то непонятной мебели в значимые результаты. С тобой все в порядке, Кейт? – Она мрачно уставилась на меня. – Какая-то ты сегодня с утра заторможенная.

– Извини. Просто не успела отдохнуть. Неделя была без выходных.

Меган смягчилась, но совсем чуть-чуть.

– Да, тебе до самого конца пришлось утрясать проблемы. Завтра мы встречаемся с Ларсом. Ты можешь к нам присоединиться в десять часов и представить свои соображения по освещению события в прессе. Так что сегодня ты уж покрутись, переговори со своими писаками.

В последний раз тоскливо взглянув в окно на синее небо, я устало поднялась. Мне начинало казаться, что Копенгаген был далеко в прошлом.

Сидеть за своим рабочим столом было странно и будто неправильно. Впервые за все время мне не хотелось здесь находиться. Меня тянуло назад, в «Варме». На брюзжание Меган я почти не обратила внимания. И это тоже был небывалый случай! Зато страшно хотелось поговорить с Софи. Или с Аврил. Или с Конрадом. Или… или с Беном.

В Хитроу мы прощались скованно и осторожно, никто не хотел делать первого шага. Мы вернулись в Англию, в реальный мир, и как ни трудно было это признать, но все, что происходило в Дании, осталось в Дании.

Мы смотрели друг на друга, чемоданы стояли между нами, образуя не только физический, но и другой, незримый барьер.

– Ну, спасибо тебе за все. Незабываемая поездка, – сказал Бен.

– Не то слово. Спасибо, что поехал. – У меня заболели плечи от напряжения. – Хоть и не по своей воле.

– Но нисколько об этом не жалею. – Бен понизил голос и заглянул мне в глаза, отчего мое сердце пропустило удар.

– Я тоже. Ну ладно. Да, я буду на связи. По поводу… работы.

– Да, точно.

Блин, вспоминая этот неловкий разговор, после которого мы разъехались в разные стороны, он в Вест-Илинг, а я в Северный Клэпхем, я готова была биться головой об стол. Я бы так и поступила, если бы не боялась привлечь внимание коллег. Ну почему, почему я не набралась смелости и не поцеловала его? Почему он меня не поцеловал?

Зазвонил телефон на моем столе.

– Этим утром у меня что-то вроде похмелья – симптомы серьезные.

– Софи! Как ты? Как прошли выходные?

Она вздохнула.

– Этот поганец Джеймс взял да и уехал, отменил нашу встречу. Так что я могла бы остаться в Копенгагене с тобой и Беном. Хотя, боюсь, я рисковала бы оказаться третьей лишней. – Трубка чуть не выскользнула у меня из внезапно вспотевшей ладони. – Кейт, ты еще там?

– Да. – Я наконец обрела дар речи. – Пытаюсь выбрать между как ты узнала и не понимаю, о чем ты. А что, это настолько бросалось в глаза?

– Не переживай. Я всего лишь заметила пару раз, как Бен на тебя смотрел.

– Смотрел на меня. И все?

– Я в таких вещах разбираюсь. Кроме того, Ева поняла.

– Она всегда все понимает. – У меня по спине побежали мурашки. Что там Ева говорила про Софи? Что Софи беспокоит ее больше других.

– Но все стало совершенно очевидным, когда Бен вызвался остаться с тобой в Копенгагене. Ну, так что у вас было? Расскажи. Расскажи мне все.

– Софи, ты кошмарная.

– Знаю, – безмятежно заявила она. – Но мне нужно поднять настроение. Сукин сын этот чертов Джеймс. Я понимаю, он хороший парень, правда хороший. Ты только представь, так возиться с матерью и все такое. Но, честно говоря, все это ее расписание… полное дерьмо. Ну да ничего, мои выходные все-таки удались на славу. Я ездила к Аврил.