Дик Латхам освободил Тони от участия в бродвейских спектаклях, нагрузив его другой работой. В его кинокомпании «Космос» Тони помогал доделывать кое-какие оставшиеся работы перед началом первых съемок. Теперь он постоянно пребывал в Малибу. Он без стука и без звонка заходил в дом Мелиссы и брал ее, словно она была его рабыней, вещью. Он никогда ее не ласкал, он занимался с ней любовью на кухне, на крыше дома, в гараже, на лестнице, в спальне, везде, где только хотел. Мелисса впала в какое-то рабское состояние зависимости от него, Она научилась наслаждаться своим уничтожением и болью, переводя эти чувства в великолепный фон для своего оргазма. Так продолжалось почти каждый день на протяжении двух недель. Наконец в этом сексуальном наваждении наступил перерыв. Мелисса сейчас наслаждалась покоем и пыталась привести себя в порядок и определиться, что ей делать дальше. И как? Она уже почти дошла до полного нервного истощения. Она вздрагивала от любого громкого стука, от хлопка, от скрипа двери. Она, как знаменитая собака Павлова, за каждым звуком ждала появления Тони. И уже была готова выполнить самый невероятный его каприз. Ее лоно уже не требовало никаких предварительных ласк. При его приближении оно уже становилось влажным и загоралось огнем желания. В последний раз он взял ее на дорожке ее дома, перекинув ее через седло своего велосипеда. Он даже не позаботился о том, чтобы прикрыть входную калитку… Мелисса была в отчаянии и ужасе. Она в Голливуде всегда была известна тем, что крепко стояла на своих ногах. И даже сейчас она поняла, что у нее не хватит сил положить конец этой выматывающей игре. Она поняла и другое — почему она пошла на все это и не остановила Тони в самом начале. Она ведь все-таки была актрисой, и пропустить такой важный жизненный опыт, который мог бы ей пригодиться в дальнейшем, означало бы поступить непрофессионально. А этого она допустить не могла. Если честно, думала Мелисса, нежась на солнце, она не была его рабыней. Она лишь добросовестно исполняла свою роль его сексуальной бескомплексной послушной девочки. Она уже получила достаточный опыт, и в ней крепла и день ото дня усиливалась та часть ее сознания, которая никогда не сможет, ни забыть, ни простить Тони Валентино.

Она готовила планы реванша. Может быть, все пройдет точно так же, как он сделал с ней, может, это выльется в другую форму. Но она, знала одно — в их отношениях наступает перелом. Оба они подошли к некой черте и, переступив ее, двинулись дальше. А дальше дороги не было…

Эти приятные планы мести были прерваны неожиданным вызовом интеркома. Он громко возвещал о прибытии гостя.

Черт! Она совсем забыла о том, что согласилась дать интервью этой невозможной англичанке, главному редактору «Нью селебрити» Эмме Гиннес. И вот та теперь пришла, а Мелисса совсем не чувствовала себя готовой к подобной встрече. Она наспех набросила на голое тело халатик и, прыгнув в кресло, стала поджидать гостью. А Эмма Гиннес уверенной поступью шла через цветник к цели своего визита — кинозвезде Мелиссе Вэйн. На Эмме была яркая, вся в огромных цветах, просторная блузка. Проходя мимо цветочной клумбы хозяйки дома, Эмма на мгновение исчезла, слившись со сходными по расцветке рододендронами, розами, калами и прочими цветами. Мелисса Вэйн даже сморгнула в изумлении, когда Эмма раствовилась и пропала из виду. Но уже в следующее мгновение ее четкий, хорошо поставленный голос с неповторимыми командирскими интонациями зазвучал почти над самым ухом Мелиссы.

— Привет, это я, Эмма Гиннес, — горячо произнесла гостья.

— Привет, — довольно кисло ответила ей Мелисса.

— Я, наверное, пришла слишком рано? Прошу прощения за то, что разбудила вас, — мягко произнесла англичанка, усаживаясь в свободное кресло.

Мелисса с трудом отделалась от наваждения — ей показалось, что рядом с ней устроился говорящий букет…

— Дорогая, в действительности я совершенно позабыла о вашем визите, — жеманным голосом произнесла Мелисса, таким образом стремившаяся завладеть инициативой в интервью. Это уже позднее, разговорившись, можно держаться на равных. Сейчас же надо показать все свое превосходство и психологически получить хоть небольшой, но перевес.

— Я пришла не вовремя? — прямо спросила Эмма Гиннес.

— Когда берут интервью, всегда кажется, что репортеры приходят не вовремя… — смягчила свой тон Мелисса.

— А как поживает Тони Валентино? — спросила Эмма.

— Что? — в изумлении вскричала Мелисса.

— Я слышала, что вы часто видитесь с ним, — сказала Эмма. Она не привыкла к роли второй скрипки. Вопрос о Тони она задала умышленно, намереваясь таким образом сбить спесь с актрисы и заставить ее обороняться.

— Мне кажется, что интервью на эту тему не будет, — ледяным тоном отчеканила Мелисса.

— Ну конечно, не будет. Мне оно не нужно, и я ничего не записываю. Я спросила из чистого любопытства. Мне очень интересно, как этот выскочка смог так высоко подпрыгнуть.

Услышав это, Мелисса облегченно улыбнулась. Эта Гиннес оказалась занятной штучкой. Она была не по-голливудски откровенной. Но при всем этом она не должна забывать, что задевать актрису Мелиссу Вэйн небезопасно. Как, впрочем, и отзываться недружелюбно о ее любовнике. Уж это-то Эмма Гиннес должна понимать!

— Вы думаете, что Тони Валентино всего лишь выскочка? И это после успеха в вашем же журнале, в пьесе на Бродвее, наконец, после того, как он спас жизнь миллиардеру? — Брови Мелиссы поползли вверх в легком недоумении.

— Послушайте, дорогая, он просто смазливый мальчишка, которому судьба подарила удачный выигрыш в лотерею. Да, он может играть. Тут я с вами согласна. Но и вы не забывайте, что его сделали известным средства массовой информации. Да, он гвоздь сезона. Но только этого месяца. Будет ли он также популярен в следующем? — Эмма даже зажмурилась, предвкушая его падение.

— Я не разделяю ваш пессимистический прогноз в отношении. Тони Валентино. Более того, я могу вам открыть секрет. Он будет играть в одном фильме с известной кинозвездой Мелиссой Вэйн, — улыбаясь во весь рот, сообщила Мелисса.

Лицо Эммы Гиннес неожиданно потеряло все свои краски. Они остались только на ее одежде. Мелисса даже испугалась такой неожиданной перемене, когда вместо цветущей женщины на нее взглянул призрак…

Она передернула плечами. Надо же! Эмма Гиннес, главный редактор известного журнала не в курсе. Ах да, она ведь забыла, что Эмма не входит в руководство компанией Латхама. Интересно, что же такого натворил этот пострел Тони с Эммой, что довел ее почти до обморока. Наверное, между ними произошло нечто, о чем нельзя никому рассказывать! Мелисса почувствовала себя лучше, она была даже довольна собой. Интересно, а кто и кого сейчас интервьюирует, ехидно подумала она, глядя на бескровное лицо англичанки.

— Вы все же работаете в журнале Дика Латхама, и, я думаю, вам можно будет узнать кое-какие подробности без ущерба кому-либо. Дело в том, что сейчас уже составлен план съемок на киностудии. Он откроется фильмом, в котором главная роль будет принадлежать мне. В этом же фильме появится и Тони Валентино. Да, у Латхама появилась бредовая идея отдать постановку этой сучке Пэт Паркер, но мы еще посмотрим, — сказала Мелисса.

— Только не допустите этого! — почти простонала Эмма..

Мелисса высокомерно вздернула брови и раздраженно повела плечами. Никто не может ей указывать, что можно, а что нельзя делать. Тем более эта безродная англичанка.

— Все, что я имела в виду, это просто ничем не оправданный с вашей стороны риск участвовать в картине с никому не известным актером. Особенно под руководством Пэт Паркер в качестве режиссера. Вы знаете ведь, что… ну… Тони и Пэт… они ведь были вместе, — бормотала Эмма, и в глазах ее стоял неподдельный ужас. «Одно дело талантливый смазливый актер в театре на Бродвее. Другое дело, Тони — спаситель Дика Латхама. Третье — Тони кинозвезда. Со всем этим в отдельности мириться еще как-то можно было. Но если он станет один в трех лицах… Такого просто не может быть. Так не бывает», — хотелось завопить Эмме.

— Мне кажется, что один фильм не сможет подмочить мою репутацию. Кроме того, я считаю, что Тони очень талантливый актер и справится со всеми трудностями. Да и роль как-будто написана для него. Сюжет очень прост и жизненен. Молодой, подающий надежды актер в поисках самого себя и применения своего таланта случайно встречается в Малибу с известной на весь мир киноактрисой, которая принимает участие в его судьбе. Да, она немного старше его, но тем пикантнее ситуация. Ей есть чему научить этого молодого актера. Мне кажется, что и я и Тони вполне можем справиться с такими ролями. Это будет наш первый фильм, снятый на новой киностудии. Надеюсь что все пройдет без сучка и задоринки. Сюжет написал знаменитый Билли Диллер, и интереснее его я пока ничего не видела. Пожалуй, поострее и пожарче могут быть лишь сценарии о ночной жизни, — лихо закончила свою мысль Мелисса и в подтверждение этого сбросила халат, подставив солнцу свое великолепное тело. Пусть эта Эмма Гиннес видит, с кем она собирается бороться.

Эмма сидела, затаив дыхание, и пожирала глазами безупречную фигуру актрисы. Она даже смогла себе представить, как он кладет ей руку на грудь, сжимает, играет с сосками, как идет дальше вниз, к жаркому каньону наслаждения, как… Эмма зажмурилась, пытаясь избавиться от видения. Был ли он здесь вчера? Этот вопрос вертелся в воспаленном мозгу англичанки, но она знала, что ей не добиться ответа. Эмма обессиленно отвалилась на спинку кресла, и тут в ее голове зазвучала музыка Вагнера Это было знаменитое «Кольцо Нибелунгов». Когда она слышала Вагнера — это означало, что дела ее были плохи, то есть настолько плохи, что и представить себе трудно. Впервые она услышала эту музыку еще в Лондоне, попав в серьезные неприятности. Тогда ей объяснили что это своего рода галлюцинации, и посоветовали обратиться к врачу-психиатру. Он предписал ей кучу всяких рецептов, надавал много разных советов по поводу изменения образа жизни и питания. Но, как ни странно, таблетки помогли ей. Сейчас она очень жалела, что не захватила их с собой из Лондона.