– Опять работа?

– Да.

Она встала и обняла его.

– Надо сегодня пораньше лечь спать.

– Зачем?

– Завтра много дел. Надо съездить к Элизабет за чемоданом, потом заскочить в офис за документами и успеть в парикмахерскую. Я записалась к тому парню, с изящными руками, помнишь, я тебе рассказывала.

Валентин освободился из ее объятий.

– Ты куда-то уезжаешь?

– Извини, я совсем забыла тебя предупредить. У нас в понедельник начинается семинар на турбазе за городом. Все руководство компании обязано быть рано утром на учебе. Заезд – завтра вечером. Не хмурься, пожалуйста, это все из-за этих проблем с выставкой.

– То есть тебя завтра вечером не будет?

– Пока не знаю, может быть, поеду в понедельник утром.

Валентин взял чайник и налил в него воды.

– Ты обиделся?

– Нет. Все в порядке. Просто хочу заварить чай. Будешь?

Чайник неуклюже громко опустился на подставку.

– Валентин?

– Что?

– Почему ты так много думаешь о сексе?

– Не о сексе, а о тебе, а вот ты о чем?.. Или – о ком?

Дверь кухни беззвучно закрылась, оставив вопрос без ответа.

Он много думает о сексе… Да, это так. Но он не мог разделить душу и тело. Только вместе они рождали единое целое, перед которым он преклонялся. Божественное женское начало, так будоражащее кровь. Как может одно существовать без другого?

Однажды он переписывался с незнакомой женщиной по Интернету. Они обсуждали разные темы: живопись, кино, политику. Интересно. Увлекательно. А потом она сообщила, что ей за сорок, и прислала фотографию. Он больше не послал ей ни строчки. Не мог. Физически не мог. Что-то сломалось внутри, образ развалился. Она, наверное, очень обиделась.

Валентин опустил в кипяток пакетик чая и долго разгадывал, как темно-коричневые разводы, извиваясь, поднимаются кверху. Бабушка была права: наша жизнь состоит из черного и белого, сытого и голодного, «можно» и «нельзя». Из неисполнимых желаний и разочарований. Он пристально посмотрел на коробку с трюфелями, достал бутылку кальвадоса и сделал несколько больших глотков прямо из горлышка. Поморщился, бережно вытащил из коробки конфету, развернул и съел. Потом еще раз глотнул кальвадос и съел вторую. Если глаза все равно будут болеть, то какая разница, больше или меньше?

Алкоголь разбудил голод. Валентин достал из холодильника ветчину, но порезать не успел. Диана вошла в кухню, укоризненно бросив взгляд на бутылку и два серебристых фантика от конфет, обняла его сзади и прошептала на ухо:

– Не обижайся. Мне правда нельзя. Хочешь, пойдем, я тебя поглажу и поласкаю.

– Все в порядке, – он улыбнулся. – Ты же сказала «завтра». Мужчина должен быть сильным и уметь ждать.

– Давай я приготовлю бутерброд. – Она вынула из его руки нож. Широкое стальное лезвие «хенкельс» блеснуло в тусклом свете подсветки. – Сядь. Не мешай.

Он отошел. Диана положила ветчину на доску и стала нарезать. Валентин почувствовал прилив нежности, глядя на ее фигуру в длинном атласном халате, который ей недавно подарила мама. В нем она из амазонки превращалась в гейшу. Раздался звонок телефона.

– Какой кретин звонит так поздно? – воскликнул Валентин, узнав звук своего мобильного, но не успел встать, как Диана вскрикнула, отбросила нож и схватилась за пальцы. Порезалась, понял он, что случилось, раньше, чем она успела сказать.

Капли крови стекали по ее пальцам и, падая на разделочную доску, подкрашивали красным нарезанные куски монтильской ветчины. Телефон продолжал звонить.

– Неси скорее бинт и йод, – сквозь стон глухо промолвила Диана, присаживаясь на стул. – Ну почему так? За что? Опять кровь…

Рана оказалась неглубокой. После перевязки он помог Диане лечь в постель и, пока она засыпала, нежно гладил по правой руке, бережно обходя полоску шрама на запястье.

Когда он спросил однажды, откуда шрам, Диана отшутилась, сказав, что просто порезалась в детстве. Но Валентин не поверил. Это был не детский порез. Хосе тоже ничего толком не знал, а отделался фразой типа «классная тетка, чего тебе надо еще» и рассуждением, что не стоит интересоваться чужим прошлым. Это вредно. Может быть, из-за этой неизвестности Валентин начинал сильно тревожиться, когда она долго не отвечала по телефону или задерживалась на работе?

Диана уснула. Валентин вспомнил про злополучный звонок. Высветился незнакомый номер. Валентин машинально нажал «Перезвонить», и когда услышал голос с акцентом, понял, что это смуглый.

– Ты нашел Хосе? – спросил тот и, получив отрицательный ответ, стал объяснять, что это очень нехорошо и что они должны обязательно встретиться в ближайшее время, чтобы кое-что обсудить.

– К сожалению, я не смогу с вами встретиться в ближайшее время. У меня очень много дел, и я неважно себя чувствую. Извините, – вежливо ответил Валентин и отключил телефон.

Несколько минут сидел без движения, потом надел куртку и вышел на улицу, где устало моросил мелкий дождик, заставляя прохожих прятаться в капюшоны и зонты.

Через приоткрытую дверь было слышно, что-то кто-то плачет. Тихо всхлипывая и что-то бормоча. Почему она не закрыта? – насторожился Валентин и, толкнув входную дверь, почувствовал, как напряженно забилось сердце и взмокли ладони. В коридоре никого не было. Звуки доносились с кухни. Он поспешил туда.

Диана, подогнув ноги по-турецки, сидела в углу и, плача, ела конфеты. Несколько смятых оберток серебристыми лоскутками лежали на кафельном полу. Расстегнутый халат практически не скрывал грудь.

– Что случилось? – Он потряс ее за плечо, устыдившись промелькнувших в голове мыслей о темных бугорках сосков, похожих на шоколадные трюфели.

– Он в больнице.

– Кто он? – поперхнулся вопросом Валентин, почувствовав, как слово «он» застряло в горле.

– Он. Тот парень. – Она всхлипнула, запахнула халат и подняла на него глаза, которые размазанная тушь превратила в огромные черные миндалины.

Валентин молча ждал.

– Тот парень из парикмахерской. Представляешь, я приехала сделать укладку, а мне сказали, что он в больнице. Его ударили ножом в спину. Вчера ночью.

Валентин взял из ее рук коробку с конфетами и сел рядом, обняв за плечи. Она уткнулась в его рубашку.

– Говорят, что кто-то из дружков его приревновал.

– Не плачь. Все будет в порядке.

– Не буду, – ответила она и снова всхлипнула. – Хорошо, что ты пришел. Мне стало сразу спокойнее.

Валентин крепче обнял ее и стал гладить по волосам.

– Все будет хорошо…

Прошло несколько минут.

– Не знаю, что на меня нашло, – успокоилась Диана и перестала всхлипывать. – Вдруг стало так тоскливо и страшно. Представляешь – был приятный человек, и вдруг узнаешь такое… Ладно. Все в порядке. – Ее голос приобрел прежнюю уверенность. – Пойду собираться, а то так все воскресенье пройдет. Убери все, пожалуйста.

Он помог ей подняться, и когда она вышла с кухни, собрал серебристые фантики, потом посмотрел в окно и горько ухмыльнулся:

– Да. Похоже, воскресный вечер будет сухим и пресным… Как диетический крекер.

Рано утром в понедельник, торопливо поцеловав его на прощанье, Диана уехала. Когда «Мазда» скрылась за поворотом, Валентин долго стоял, всматриваясь в покрытое серой дымкой небо и вдыхая прохладный воздух. В груди немного ныло. Казалось, протекторы колес автомобиля оставили на сердце глубокий след. Потом он закурил и подумал о том, что дети плачут, провожая родителей, не оттого, что им их жалко, а потому, что они сами боятся остаться одни. Ему вдруг захотелось теплых жареных «французских хлебцев» с капелькой апельсинового ликера «Куантро».

В этот день не работалось. Валентин слонялся по городу, придумывая себе разные занятия.

Съездил за билетами на оперу «Кармен», потом заскочил в торговый центр, где продавали музыкальные записи и, проболтав почти час с продавцом, купил диск Pink Floyd «T e dark side of the moon».

Несколько раз безуспешно набирал номер Хосе. В конце концов в старой записной книжке отыскал номер его сестры. Она толком тоже ничего не знала, кроме того, что брат перед самым отъездом решил поменять номер телефона и сменил место проживания. Валентин поехал по указанному адресу, но дверь никто не открыл. На обратном пути ему захотелось заскочить в то небольшое кафе в переулке, где он встретил «гречанку», но позвонила Элизабет и попросила его о встрече. В бистро на площади, у фонтана.

Девушка сидела за столиком напротив. За ее спиной на пепельном фоне затянутого облаками неба покачивались пышные, пузырчатые шапки фонтана.

Девушка была вся «в белом». Бело-глянцевые волосы, с прямой вызывающей челкой на лбу, выглядывали из-за головы загнутыми перьями. Бело-шелковая блузка, просвечивающая кружевными кудряшками бюстгальтера, спускалась с одного плеча, выставляя напоказ пластмассовую застежку. Даже ногти у нее были с наклеенными бело-прозрачными полосками. Увидев пристальный взгляд Валентина, девушка улыбнулась, отложила длинную ложку, которой ковыряла полуразрушенную пирамиду кокосового суфле, и достала сигарету.

Валентин зажмурился и отвернулся. Не хватало только, чтобы она попросила прикурить, подумал он, решив, что у нее дол жен быть вздорный характер и визгливый голос. Ему не нравился вкус кокосового суфле, липкого и жирного. Гораздо вкуснее запеченная груша с миндалем, которую они ели здесь когда-то с Дианой.

Элизабет задерживалась. Он сидел в бистро на площади уже целых полчаса.

Может быть, все оттого, что он слишком зациклен на своей женщине? – мысли вернулись к прохладному утреннему прощанию с Дианой, которое его так задело. Может быть, надо переспать с кем-нибудь?

Вот хотя бы с этой девицей. Валентин украдкой бросил взгляд на девушку в белом. Он все равно никогда не полюбит ее, но один раз переспать, наверное, можно. Выпить побольше и трахнуться. Валентин поморщился. Ему не нравилось слово «трахаться». Оно представлялось каким-то потным и грязным. Лишенным чувств. Грубо-деревянным. «Трахать» можно тяжелой палкой. Например, по голове. Но сейчас почему-то именно это слово торчало в мозгу.