Все принялись за десерт, кроме Дианы, которая стояла с Леонидом в стороне и что-то доказывала, то и дело поднося к губам бокал с вином.

Валентин вдруг с сожалением осознал, что сегодня у них вечером ничего не будет. Она будет усталая и, когда они вернутся домой, сразу ляжет спать. Он вздохнул и посмотрел вокруг.

Ветер почти стих, и воздух наполнился густыми ароматами леса. Таинственными и притягивающими. Зеркало озера, украшенное блестками звезд и разводами серебристых облаков, казалось шелковым восточным покрывалом на нетронутой кровати.

– А вот и я… – неожиданно появилась у костра жена Альберта, который тут же повернулся к ней.

– Где ты была?

– Гуляла у озера, – не глядя в его сторону, ответила она. – Знаете, какая там вода? Предлагаю пойти искупаться.

– И правда, – поддержала ее София. – Ветер совсем прекратился. А когда вернемся, Изи нас угостит десертом.

– Я согласен, но только при одном условии. Будем купаться обнаженными, – воскликнул Изи, демонстративно сбрасывая свой шлем.

– Мальчики справа от пирса, девочки слева, – хихикнула София.

Все стали собирать полотенца и надевать шлепанцы.

– Ты пойдешь? – спросила Диана у Валентина.

– Наверное, нет, – ответил тот.

– Может, все-таки пойдешь? Представляешь, какая сейчас теплая вода. Как парное молоко. Только черное-черное…

Валентин отрицательно покачал головой.

– Хорошо. Тогда не скучай. – Она заделала волосы в хвостик и повернулась к Леониду, который проходил мимо, обвязанный полотенцем вокруг талии. – Леонид, ты поможешь мне найти тропинку к пирсу?

– Если Валентин не возражает, то с огромным удовольствием, – ответил тот, театрально беря руку Дианы и бросив взгляд на Валентина. – «Ревности остерегайтесь, зеленоглазой ведьмы, генерал…»

– Леонид, а вы взяли на озеро что-нибудь выпить? – не дала ему закончить Диана.

– Конечно, милая сеньорита. Изи прихватил целую бутылку старого доброго «Хеннеси».

Валентин отвернулся, прикусил губу и выругался про себя: «Пижон! Выучил когда-то Шекспира и теперь выделывается».

Через некоторое время с берега послышалось плескание и задорный женский смех. «Да пошло все …» – еще раз выругался Валентин и стал спускаться по тропинке к пирсу. Он тоже решил искупаться.

Вода действительно оказалась как черное теплое молоко. Голоса и смех раздавались уже довольно далеко от берега. Он сбросил одежду, минуту поколебался и, сняв плавки, нырнул.

Вода ласково обняла тело. Он поплыл, широко выбрасывая руки и с силой выдыхая воздух, как будто хотел во что бы то ни стало смять это нетронутое блестящее покрывало.

Как-то нелепо и глупо все получилось. Почему он сам всегда все портит? Валентин брел по узкой тропинке, с трудом различая направление и постоянно спотыкаясь о выступавшие из земли корни. В темноте невидимые ветки кустов и деревьев, казалось, пытались ухватить за голые руки и поцарапать. Неожиданно сбоку раздался негромкий треск сломанного сучка.

Куда это он забрел? Валентин остановился и прислушался. Треск повторился. Только теперь тихий. По коже пробежал озноб. Тело, поддавшись природному инстинкту, замерло в ожидании. Неприятный звук не повторялся. Только справа далеко позади натружено гудел город и раздавались редкие автомобильные сигналы. Значит, проспект там! Валентин развернулся и быстро зашагал в сторону огней, продираясь прямо сквозь кусты.

Надо же было так задуматься и, как последнему идиоту, забраться в самый глухой угол парка, раздраженно обругал он себя, когда наконец выбрался на широкую освещенную дорожку. Еще в какое-нибудь собачье дерьмо вляпаешься. Он внимательно осмотрел обувь и, удостоверившись, что все в порядке, взглянул на часы. Почти двенадцать ночи! Прогулка по парку заняла больше двух часов. Пора было возвращаться домой. Он двинулся по аллее, опять мысленно вернувшись к событиям последних дней, которые не давали ему покоя.

Сегодня среда. Они не разговаривают с Дианой три дня. С того момента, как приехали поздно ночью в воскресенье с озера. Такого еще никогда не было.

А все из-за этого пикника на природе!

…Когда он в ту ночь, устав и продрогнув, стал подплывать обратно к берегу, то увидел Диану и Леонида, сидящих рядом на пирсе. Точнее, услышал их невнятную беседу и смех Дианы. И хотя тень от яхты давала возможность подплыть незамеченным довольно близко, он все равно не смог разобрать, о чем говорили. Потом появился Изи с бокалами и коньяком. Глупая ситуация. Твоя женщина веселится с двумя мужчинами, а ты плаваешь рядом, ощущая, что у тебя между ног все съежилось и сморщилось. Возможно, именно поэтому он что-то грубо ответил на шутку Леонида, когда, надев плавки, подошел к ним на пирс. Голый и мокрый.

А дальше вообще все произошло как в кино.

Все собрались у костра. Отсутствовала только бывшая манекенщица. Ее стали искать. Альберт занервничал и даже предложил плыть на яхте по озеру. Но оказалось, что парня-матроса тоже нигде не было. Может быть, поэтому никто не удивился, когда он появился обнаженный по пояс, а за ним жена Альберта, одетая в мужскую рубаху. Она, смеясь, заявила, что выплыла не на то место, и если бы не «этот милый юноша», который случайно оказался рядом, то она бы точно «попала в лапы к медведям».

Валентин видел, как по мере объяснений наливаются кровью глаза ее мужа, который вдруг вскочил и ударил парня кулаком в лицо. Матрос упал. Послышались крики женщин. Альберт попытался ударить парня ногой, но ему помешали жена и Изи. Они пытались удержать его за руки. Валентин поспешил им на помощь, но неуклюже споткнулся и, сбив котелок с десертом, упал на них троих. Получилась свалка. Пока они барахтались на земле в сладкой, липкой массе, матрос схватил со стола нож и стал кричать, что убьет обидчика.

Непонятно, чем бы все закончилось, если бы не вмешался хозяин яхты. Он ловким приемом выбил у парня нож, сильно ударил по ноге и, когда тот упал, заломил ему руку.

В дальнейших событиях Валентин не участвовал, а поплелся к озеру смывать остатки десерта. Диана принесла ему чистую одежду. Когда они вернулись, то быстро попрощались и уехали домой. Оставаться дальше на пикнике не имело никакого смысла…

Валентин остановился и огляделся вокруг. В парке практически никого не было. Деревья безмятежно шелестели листвой, казавшейся серебристо-зеленой в беловатом свете фонарей. Цветочки, укрывшись лепестками, спали на клумбах. В раю даже ночью красиво! Он достал сигарету и закурил. Глаза, ослепленные пламенем зажигалки, долго привыкали к темноте. Как же трудно порой понять женщину. Даже очень близкую, даже очень любимую. Его мысли опять вернулись на три дня назад.

… Они возвращались в город по ночному шоссе. Он сидел за рулем, прилагая все силы, чтобы вести «Мазду» спокойно и осторожно.

Диана сидела рядом, глядя на темные силуэты за окном. Молчаливая и напряженная.

– Как ты думаешь, он действительно мог – как это правильно сказать: ударить или пырнуть ножом? – неожиданно спросила она.

– Вряд ли, – Валентин догадался, что речь идет о матросе. – Хотя кто его знает?

– А ты бы смог, как Леонид?..

Валентин не ответил, а попытался представить свои действия.

– Наверное, нет.

Диана опять замолчала и отвернулась.

– Зачем ты поссорился с Леонидом? – услышал он через некоторое время ее голос, наполненный какими-то чужими нотами. – Он нас, между прочим, пригласил к себе в гости, в Испанию. В начале августа.

– В Испанию?

– Да. Его фирма приобрела там небольшой отель на берегу моря.

– Почему он это делает?

«Мазда» резко повернула на повороте, скрипнув тормозами.

– Он мой друг…

– Друг?

Когда ревность одна, ее можно обуздать, но когда она смешана с раздражением, разочарованием, обидой и еще бог знает с чем, то любое слово становится каплей яда.

– Отстань, Валентин, – сверкнула глазами Диана. – Почему ты постоянно ревнуешь и бесишься? Ты что, мне не доверяешь?

Машина резко тормознула перед красным сигналом светофора. Они въехали в город.

«Ты мне не доверяешь…» Опять эта фраза. Валентин крепко сжал руль, чтобы не сорваться на крик.

В груди что-то ухнуло и кольнуло справа.

Переключив магнитолу, он поставил диск и прибавил громкость. Витиеватый рисунок, выводимый гитарой в ритме хард-рока, казалось, задевал за внутренности.

So you think you can tell Heaven from Hell,

blue skies from pain…

– Поставь что-нибудь другое.

– Это же «Пинк Флойд». «Wish You Were Here».

– Ну и что. Выключи, пожалуйста. Нудная и скучная музыка.

– Может, и я скучный? …И старый?

– Если ты сам так считаешь, то пожалуйста.

Диана отвернулась и замолчала. В тот вечер они больше не разговаривали. Как, впрочем, и прошедшие три дня…

Докурив сигарету, Валентин выбросил окурок в траву и быстро зашагал вперед. Показалась медная ограда парка, а за ней огни домов и машин. Перед выходом он вдруг остановился и обернулся. По дорожке, убегающей в глубину парка, удалялся силуэт женщины в платке. «Гречанка»? После света улицы глаза плохо различали детали фигуры в темноте. Валентин зажмурился, а когда снова посмотрел, то женщины не было. Показалось. Вернувшись домой, он обнаружил, что Диана уже спит. Значит, она не ходила сегодня в спорткомплекс. Он тихо прошел на кухню и увидел, что на столе стоит бутылка вина и тарелка с нарезанным сыром.

Ему опять захотелось курить. Почему Диана не курит? Валентину иногда хотелось, чтобы она курила. Это, конечно, глупо, но, возможно, тогда у них появилось бы еще что-то общее. А что у них есть вообще общего? Смотреть фильмы известных режиссеров. Пить хорошее вино с сыром. Ездить зимой на горные лыжи и… обоюдная страсть к сладкому!

Валентин усмехнулся и задумался. Много это или мало? Достаточно ли этого, чтобы не просто хотеть тела друг друга, а чтобы еще испытывать некую душевную страсть? Танцевать он не умел и не любил, рисовать тоже. Хотя в детстве ему очень нравилось раскрашивать картинки. Бабушка часто покупала книжки-раскраски и новые карандаши. Откроешь коробку, а там больше десятка цветов. Все карандаши ровно и остро подточены, как солдаты на параде. Он даже специально иногда ломал их или терял, чтобы получить новую коробку. Валентин улыбнулся. Ему до сих пор нравилось работать именно с карандашом. Что-то помечать, подчеркивать, ставить восклицательные знаки. Бабушка хорошо его знала и любила.