— Не нервничай, нервные клетки не восстанавливаются. — Ядовито процедила она. — Эрнест один из моих старых знакомых. В августе он занял первое место в кольцевых гонках «Гран-При Одессы». Он настоящий профи, а не любитель, как ты.

— Твой дружок, значит? Кто бы сомневался. — Недовольству Емельяна не было придела.

— Дружок не дружок, какая разница? — Наташа включила чайник. — Смирись с проигрышем, будь мужчиной.

— Я расквитаюсь с ним! Вот увидишь! — самоуверенно заявил Емельян и вальяжно развалился в кресле.

— Одну машину ты ему уже проиграл. — Наташа специально задела за живое. — Твой папочка уже знает, что твоя Mitsubishi уже не твоя?!

— Я еще не подписал доверенность, так что формально она еще моя.

— Сам сказал «только формально». Даже не представляю, что тебе придется выслушать от отца. Мне тебя жаль, братишка.

Наташа говорила неискренне. Ей плевать было на всех. Ее волновало только ее положение и все, что могло его улучшить. А Емельян без машины ее не интересовал. К тому же она не могла больше мечтать женить его на себе. Все это осталось в прошлом, хоть и не таком далеком.

— Ошибки — отличная мотивация изменить ситуацию. То, что я проиграл, говорит о том, что я сражался. За победу. Я не бездействовал и не стоял в толпе фанатов, я еще обязательно заявлю о своей победе. Я отыграюсь! Вот увидишь.

— Ну-ну! Это мы еще посмотрим. — Наташа бросила пакетик чая в чашку и залила кипятком. — Тебе налить или ты уже уходишь?

— Я жду Мальку и уходить пока не собираюсь, и от чашки горячего чая, пожалуй, не откажусь. Две ложки сахара, будь любезна. — Емельян с подозрением окинул Наташу взором и потом посмотрел на часы. — Где же она?

Наташа безразлично делала чай.

— Я последний раз видела ее на финише. Потом мне было не до Мальки, сам понимаешь. Но она ведь не маленькая девочка, разве она самостоятельно бы не добралась домой?

— Что? — вскочил Емельян. — Так ты даже не знаешь, на чем и с кем она уехала, и уехала ли вообще?

— Та, успокойся ты. Чего распереживался? Я уверена, ее в целости и сохранности доставили прямо к дому.

— Меня, капец как, беспокоит ее отсутствие, — мягче сказал Емельян и поднес к губам чашку ароматного чая.

— Позвони ее маме, — предложила Наташа, — у тебя же есть ее номер.

— И что я скажу? — Емельян задумался. — Точно! Я так и сделаю. — Он взял чашку в одну руку, телефон в другую, и снова уселся в кресло.

Гудки. Волнение нарастает. Никто не берет трубку, и, наконец, послышался шорох, а за ним долгожданное «алло».

— Кира, доброе утро, — поздоровался Емельян, — а Малька дома?

Наташа села за стол и поправляла папки с документами, поглядывая на Емельяна. Он нравился ей, явно, не как брат. Привлекательный, уверенный и смелый. Но вдруг Емельян на ее глазах начал меняться. У него вытянулся подбородок, округлились глаза, брови плавно расплылись.

— Что случилось? — Наташа вскочила и мигом оказалась рядом с ним, присев на спинку кресла.

Емельян машинально приложил телефон к другому уху и чуть не перелил на себя весь чай.

— Сколько? Это ведь большие деньги!

Наташа услышала ответ: «Они убьют ее, если мы не заплатим».

— Я приеду. Я сейчас же приеду. У меня правда миллиона нет, но есть Mitsubishi, в которую вложено почти столько же. Может, мы сможем договориться. — Емельян вручил чашку с недопитым чаем Наташе.

«Не нужно, мы сами уладим этот вопрос» — ответила Кира, всхлипывая, и на этом связь оборвалась.

Емельян не успел даже сообразить, что оказывается, Малька — богатая невеста, если ее мать готова отдать миллион за ее спасение.

— За Мальку требуют миллион?! Ее выкрали? — встрепенулась Наташа. — И ее мать, та, что всю жизнь прожила в сарае, сама уладит этот вопрос? У нее, что есть деньги?

— По идее, нет, — согласился Емельян.

— Ты тоже красавчик. Mitsubishi уже не твоя. Как ты можешь ее предлагать?

— Если жизни Мальки что-то угрожает, я отдам Mitsubishi за ее спасение, а твой Эрнест и так победитель. — Емельян встал, чтобы уйти.

— Таковы были условия. Как ты не понимаешь?! Ты не можешь отказаться, твоя подпись стоит на договоре. Если ты не выполнишь его, не сможешь больше принимать участия в гонках, потеряешь уважение, и на тебя все будут тыкать пальцем. И это в лучшем случае. А в худшем — вывезут в лес и тогда уже у твоего папочки попросят миллион за твою жизнь. Ты этого хочешь? Эрнест с тобой шутить не станет. Я его слишком хорошо знаю.

— Сейчас для меня важнее всего Малька. — Емельян поправил воротник, взял перчатки и сказал «до свиданья».

Он торопливо покинул «Пальмиру», сел за руль и погнал за город, не превышая допустимую скорость. Иногда Емельяну хотелось иметь волшебный ковер-самолет, чтобы скоротать томительное время ожидания. И хоть Mitsubishi — не подарок джина из лампы Аладина, но и она домчала Емельяна к дому Мальки за считанные минуты.

Он вошел во двор. Булька приветливо лаяла и виляла хвостом. Но дверь дома оказалась закрытой. Емельян отчаянно пытался дозвониться Кире, но номер постоянно был занят, набирал номер Мальки, но абонент находился вне зоны обслуживания:«Зараз нажаль відсутній зв'язок з вашим абонентом». Емельян выругался и, не солоно хлебавши, вернулся в машину.

Зазвонил телефон. Номер неизвестный.

— Слушаю, — ответил Емельян.

— У меня мало времени, — грубый голос застал его врасплох. — Мне срочно нужна доверенность. Через полчаса в нотариальной конторе.

— Эрнест?

— А ты догадливый малый! Не заставляй себя ждать.

Емельян не успел ничего ответить, как тот уже положил трубку. «Что же это за день такой? Все ставят меня перед фактом и даже договорить до конца не дают» — возмущался он.

Тем временем Валерий, Кира и Руслан, посвященный в события, уже посетили ряд банков и успели убедиться, что получить миллион наличными — задача не из легких.

— А что если я достану фальшивые деньги? — предложил Руслан, когда Валерию в одном из банков выдали только 80000, и в двух других по 100000. — Мы осенью изъяли полтонны подделок хорошего качества. Даже с помощью детектора валют не найти признаков фальши. Может, я поговорю с капитаном?

Валерий наотрез отказался.

— Не стоит рисковать. И впутывать в это дело милицию не нужно. — Хотя разве Руслан не из милиции?

Кира лихорадочно поглядывала на часы в ожидании звонка. Она боялась, что до обусловленного срока собрать миллион не удастся.

— Руслан и так из милиции. Надеюсь, за нами не следят? — нервничала она.

Втроем они остановились у машины Валерия, и подозрительно огляделись по сторонам.

— Не исключено. — Согласился Руслан. — Мы не знаем, как долго злоумышленники планировали похищение. Ведь миллион не потребовали бы, если бы не были уверены, что смогут его получить. Значит, они знали, что вы располагаете такими деньгами. Вот я бы ни за что не подумал, что Малька дочь миллионера.

— Я бы тоже ни за что не подумал, что в этом городе о моем финансовом положении узнают меньше чем за две недели.

— Малька тебе наверно не рассказывала, что состоятельный отец у нее появился совсем недавно? — спросила Кира. — Раньше за нее бессмысленно было требовать такие деньжищи. Она студентка, работает секретарем, у нее минимальный оклад, а я всего-навсего логопед. — Она опять расплакалась.

— Я обязательно найду виновных. — Руслан недовольно сжал кулаки.

Кира натерла докрасна нос и никак не могла заставить себя успокоиться.

— Это машина Емельяна! — вдруг вскрикнула она и указала рукой на дорогую иномарку. Валерий и Руслан переглянулись.

— Не нравится мне этот тип. — Произнес Валерий еле слышно.

— Это бывший жених Мальки? — поинтересовался Руслан. — Емельян Заславский?

— Вы знакомы? — спросила Кира.

Руслан замялся, но вскоре ответил:

— Нет, не знакомы лично, но он один из подозреваемых в деле по угону и перепродаже краденых автомобилей. Он гонщик. Его неоднократно задерживали за быструю езду и нарушение правил дорожного движения. Как тесен мир.

Емельян припарковал Mitsubishi и пулей выскочил из салона, направляясь к Кире. На бегу он вопросительно посмотрел на окруживших ее мужчин.

— Где Малька? Ее что, серьезно похитили?

— Куда уж серьезнее? — Неласково ответила Кира.

— Кто эти люди? Этого сердечника я знаю, — Емельян насупился. — Я думал, вы ограничитесь курортным романом, но, похоже, Малька врала мне, что вы просто друзья.

Кира удивленно приподняла бровь:

— Курортный роман? Валерий, о чем он?

— Не слушай его. Он не знает, что говорит.

— Ну, да, конечно. Ладно, опустим эту тему. Это сейчас уже не имеет никакого значения. Что с Малькой? Я готов предложить помощь…

— Поезжай, куда ехал, мальчик. Мы обойдемся без тебя. — Валерий не дал ему договорить.

— Я волнуюсь за Мальку. Кира, чем я могу помочь? У меня есть кое-какие сбережения и эта Mitsubishi. Я отдам все, лишь бы Малька была счастлива, даже если она выйдет замуж за этого бойфренда с больным сердцем.

— Емельян, этот бойфренд, как ты его называешь, — родной отец Мальки.

— Отец? — Емельян опешил. — Отец! Так это многое объясняет…

Руслан до этого стоял молча. Интуиция подсказывала ему, что Емельяну можно было доверять, и что даже если он и босс банды угонщиков, то за судьбу Мальки переживает искренне.

— Нам нужно торопиться. Уже половина одиннадцатого. — Руслан достал мобильный телефон.

— Сколько у нас времени? — спросил Емельян.

— Один час. — Ответил Валерий. — Не думаю, что твоя машина устроит похитителей. Она слишком яркая и приметная. На ней не затеряешься на дороге. Да и они требовали миллион наличными, а не Mitsubishi.