— Лера, пойми, я не жалею, что привез тебя сюда. Даже наоборот. Но думаю, что поступаю неправильно, взяв тебя к себе на работу.

— Боже, Макар!

Не выдерживаю, вскакиваю с кровати. Адреналин даже перекрывает недавнюю слабость. Встаю спиной к столику с зеркалом и лицом к хозяину квартиры.

— Макар, мне параллельно на престиж моей работы! С пеленок и до сознательного возраста меня растили бабушка и дедушка! Если бы ты знал, насколько они простые люди! Буду рада, слышишь?.. Рада тебе помочь. Никогда не стремилась ходить в содержанках.

Мужчина вскидывает глаза, в них загораются искры любопытства.

— Это к тому, что ты думаешь, что и так мог бы меня здесь поселить, — отвечаю на незаданный вопрос.

Моргунов дарит мне долгий взгляд. О чем он там думает? Впрочем, его лицо из напряженного стало каким-то мечтательным. Похоже, мне удалось успокоить мужчину. Но в какие фантазии он там пустился?

— Принести тебе чаю? — вдруг спрашивает Моргунов спустя паузу.

Тереблю рукав кофты. Если честно, промочить горло хочется, а выходить из комнаты нет.

— Да, если тебе не трудно.

Макар встает из кресла.

— Уж как-нибудь справлюсь, — обещает он с ироничной улыбкой.

Я уговорила его не дергаться, а он выходит и больше ничего не спрашивает. Возвращается довольно быстро — на металлическом подносе белый чайничек, чашка и такая же фарфоровая миска с крекером. Мм, то, что мне сейчас нужно!

— Приятного аппетита, — желает мой шикарный «официант», — извини, не могу с тобой посидеть. Я должен перезвонить Лидии.

— Да, конечно. Занимайся своими делами. И спасибо…

Стараюсь говорить как можно дружелюбнее. Но это сложно — в отличие от обсуждения семьи слова о директоре клиники меня реально напрягают. Макар будет говорить с Лидой о своей главной цели. Натягиваю улыбку, мужчина кивает мне и выходит.

Пью чай, пока не остыл, жую печеньки. Вроде бы даже появился аппетит. Может, приступ все же был разовым? Я приду в себя, и у меня еще будет время решить что-то с будущим. Хотя выхода всего два — признаться или исчезнуть. Смотрю на изящный фарфор и понимаю, второе будет сделать очень сложно. И даже не столько из-за финансовой подоплеки.

Мне хорошо, когда Макар находится рядом. Хоть это и противоречит всякой логике. Мысль о том, чтобы никогда его больше не видеть, нагоняет тоску.

Впрочем, на сегодня достаточно стрессов. Выкидываю всё из головы, с удовольствием допиваю чай. Решаю унести посуду на кухню, сил во мне прибавилось.

По пути никого не встречаю. Кажется, из спальни девчонок доносилась музыка. Значит, гостьи у себя. Спускаюсь по лестнице в гостиную, уже оттуда прохожу к кухне. Просторная комната для приема пищи имеет отдельный вход и двери. А рядом, подальше от прихожей, располагается еще одна дверца. Я даже не заметила ее раньше, но сейчас внимание привлекает громкий разговор оттуда. Голос принадлежит лишь одному человеку.

— Я не готов так просто сдаться. Да, риски осознаю. Нет, Лидия, я не имею к тебе претензий. Прекрасно понимаю твое желание меня отговорить. Дело непростое.

Ого, Моргунов все еще болтает с Лидой.

— То, что дети не всегда приносят одно лишь счастье, я тоже вполне понимаю, — мужчина пропускает легкий смешок, — нет, давай не завтра. Мне нужно разобраться кое с какими делами. Оттягиваю время? Как-то не задумывался об этом. Просто сегодня у меня было более важное дело, не терпящее отлагательств. Когда ситуация у меня дома устаканится, я вплотную займусь кандидатками.

Под ситуацией он имеет в виду меня? И «неотложное дело» — тоже обо мне? Чайный сервиз начинает легонько позвякивать на подносе в моих руках. Но уже скоро хрупкая посуда вообще оказывается под угрозой. Из двери кабинета появляется стремительная фигура Макара. А я чуть ли не подпрыгиваю.

Так же резко, как и вышел, мужчина замирает.

— Мм… Я решила отнести посуду, — говорю с кривой улыбочкой.

Не извиняюсь, чтобы не дать понять, что подслушивала.

— Я говорил слишком громко? Ушел подальше, чтобы не мешать.

К чему он задает такой вопрос…

— Думаю, ты никого не потревожил. Я, наверное, сейчас лягу спать. Завтра с утра мне в университет.

— Доброй ночи. Если что-то понадобится, зови.

Интересная формулировка. Но я просто желаю мужчине спокойной ночи, мне реально надо отдохнуть. Завтра всего две пары, но одна важная. А мне хочется хотя бы этот семестр закончить нормально. После же занятий как раз будет время осмотреться в квартире Моргунова.

Утром Макар уезжает совсем рано, его племянница с подругой наоборот спят дольше меня. Так что я собираюсь спокойно, беру приготовленные для меня ключи и выхожу из нового жилища. Добираться отсюда не дольше, чем от загородного дома родителей. И вполне удобно. Как обычно по пути читаю конспекты и электронный учебник.

Чувствую себя нормально, и это очень радует. Еще меня воодушевляет, что скоро я увижу Лизку. Пусть она не знает мою страшную тайну и пристанет с расспросами о доме Макара, мне все равно хочется с ней поболтать. В общем, добираюсь до универа вполне расслабленно и даже не подозреваю, что одна персона поставит под угрозу мое настроение.

Глава 9

— Ну и как твой новый босс? — хихикает Лизавета после первого занятия.

Мы сидим на большом круглом кожаном сидении в холле. Такие диваны без спинок, чтобы студенты могли отдохнуть.

— Пока я просто съехала из дома. Только никому ни слова, прошу! Аришка переживает.

Лиза закатывает глаза.

— Да никому не нужна твоя Аришка! Ты лучше скажи, Моргунов не обходится с тобой слишком строго? Знаешь, некоторые платят людям три копейки и мнят себя хозяевами жизни.

Я ежусь.

— Нет, Макар ведет себя в высшей степени воспитанно. Мне даже самой неудобно, насколько он мягкий работодатель.

Подруга в своей манере высоко поднимает бровь.

— А он не?.. Не клеится к тебе? Что если босс захочет расширить твои обязанности?

Понимаю, что имеет в виду Лиза, и тут же предательски краснею. Но не успеваю сообразить, как лучше ответить, наше уединение нарушают. К нам приближается и быстро плюхается рядом человек. Мы тут же резко замолкаем, хватаемся за сумки.

— Пошли отсюда, Лер, тут противно пахнет! — громко предлагает Лиза.

Но встать мне не дает рука, опускающаяся на мой локоть.

— Краснова, иди. Мы с Лерой поговорим, — командует мой бывший парень.

Именно Илья Латунин нарисовался рядом с нами на сидушках.

— Не о чем нам с тобой говорить, — отвечаю и тут же пытаюсь встать.

Латунин держит, морщусь от боли.

— Пусти!

Парень задирает руки.

— Ладно-ладно! Тише… Я вообще-то к тебе по делу.

— Какие у нас с тобой могут быть дела? — я все же поднимаюсь на ноги.

Латунин задирает голову, смотрит на меня снизу-вверх прищуренными черными глазами.

— Ты когда-то британца хотела. Это еще в силе?

Он имеет в виду котенка.

— А что? — притормаживаю.

Бывший принимается ладно объяснять.

— Соседи из столицы уезжают, денег стало не хватать. У них молодой котик, даже года нет. С собой брать не хотят. Вот, смотри, — он показывает мне экран смартфона, — маман взялась пристраивать, но никому это не надо. А у нас самих трое. Ну в общем, я вспомнил про тебя. Выкинут же… Может, уговоришь своих?

У меня екает сердце. Когда-то я и правда грезила котенком. Пару раз, когда я бывала дома у Латунина, с восторгом возилась с их котиками. Он даже вызывался подарить мне хвостатого, но мама против животных в доме.

— К сожалению, не смогу помочь, — отвечаю бывшему уже спокойнее, — буду работать и жить не дома.

Илья сразу оживляется.

— А где? Может, какая помощь нужна? С переездом, в квартире что починить, прибить?

Мне кажется, или бывший ищет повод?.. Но я чуть не пускаюсь в хохот от фантазии, как он что-то прикручивает в квартире Моргунова.

— Там, где я сейчас живу, полный порядок. И да, нам действительно пора.

Прощаться с бывшим нет желания, кивком приглашаю подругу идти.

— Так что будет с котом? — кричит мне вдогонку Латунин.

Бедное животное мне реально жаль. В голову даже приходит шальная мысль…

— Я попробую кое с кем поговорить. Не знаю, правда, как получится.

Илья довольно улыбается.

— Тогда остаемся на связи. У тебя старый номер?

Нехотя подтверждаю.

— Да.

Переходим из холла в коридор и шагаем быстро, чтобы не опоздать. Но Лизка все равно успевает задавать мне вопросы.

— Не думаешь, что кот стал лишь предлогом? Сейчас найдет какого-нибудь на Авито.

Поджимаю губы.

— Он показал пост про эту семью в большой кошачьей группе. Там могли опубликовать ложные данные?

Лиза пыхтит рядом.

— Ну значит, ему подвернулся реальный случай подойти к тебе. Может, оценил, что потерял! Слышала, его последняя девушка не вылезала из вписок. Вот Илюшу и потянуло к чему-то чистому.

Мне противно даже обсуждать эту тему.

— Его проблемы, — морщусь.

Лизавета берет меня за локоть возле аудитории.

— Он говнюк, конечно. Но если ты до сих пор его любишь… Ты сама не своя в последнее время. Это из-за того, что он тебе писал и подходил?

Я даже усмехаюсь от такого предположения. Отвечаю совершенно искренне.

— Илья последний, о ком я сейчас думаю. У меня хватает других проблем. А Илья… Он как будто был в другой жизни.

Не знаю, поверила ли подруга. Сзади раздаются шаги профессора, нам приходится закончить разговор. Мы быстро занимаем места и углубляемся в занятие. Несмотря на неприятную встречу с бывшим, мое настроение приподнятое. Меня не тошнит, вчерашняя дурнота прошла без следа. Я даже тяну руку и зарабатываю неплохие баллы.