— Что-то припоминаю. Не видел там тебя, — хмурит брови Илья, продолжая держать мою руку в своей. Ласково так держит, что я даже не сразу нахожусь с ответом.

— Я уволилась почти сразу после той ночи, — рвано выдыхаю. И только сейчас, ну надо же, вспоминаю об Эрике. Я ведь за этим пришла к Илье. — Возникли всякие дела, — вместо признания о дочери тихо добавляю я.

Не знаю, почему не сказала Илье об Эрике. Время не самое подходящее, наверное. Как и момент. Только встретились спустя четыре года, а я про дочку вот так сходу.

Я скажу, конечно. Обязательно.

Господи, почему так страшно то… Как будто сказка вот-вот разрушится, и настанет реальность. Вокруг Ильи наверняка множество самых разных девушек. Даже его секретарши явно были моделями. Вряд ли он грезит о семейной жизни в ближайшее время.

— А сейчас? — вдруг спрашивает Илья, и я даже не сразу понимаю, о чем.

А, да… Вроде бы речь была о том, что я уволилась из-за внезапно возникших дел.

— Собираюсь заново устроиться, — уклончиво сообщаю.

Чуть не задыхаюсь, заметив, как жадно и изучающе Илья смотрит. Сразу начинаю машинально вспоминать, как я выгляжу. Вроде бы неплохо, не так, чтобы наряжалась, но у зеркала долго стояла. Рубашка, приталенная юбка, вполне себе офисный наряд. Но мне идет. Да и фигура после родов давно пришла в порядок, а может, даже лучше стала, чем до.

Интересно, о чем там думает босс, когда так оглядывает чуть ли не каждую черточку моего лица?

— Значит, завтра ты свободна? —  нетерпеливо уточняет Илья. И тут же добавляет, непреклонно, как факт. — Я заеду за тобой.

Я подавляю улыбку, надеясь, что не слишком глупо сияю. Вот он, мой властный босс. Даже на свидание зовет, будто приказывая. Как там это называется, профессиональная деформация?

Так, стоп. «Мой босс»?

Мы просто поговорим об Эрике. Я ведь за этим пришла. И как раз сделать это где-нибудь за ужином в кафе будет самое то.

— Хорошо, но давай вечером, — осторожно соглашаюсь.

— Как тебя зовут? — в отличие от меня, открыто улыбаясь, спрашивает Илья, и я невольно вспоминаю, как млела от этой улыбки в тот судьбоносный вечер.

— Занятно, что спрашиваешь об этом только сейчас, — не сдерживаю усмешку, на что получаю легкий прищур. — Рита.

— До завтра, Рита, — бархатистый голос протягивает мое имя, словно пробуя его на вкус.

Илья отпускает мою руку, напоследок пробежав по ней кончиками пальцев.

— До завтра, — киваю я и на подкосившихся ногах выхожу из его кабинета.

6.

Когда я прохожу мимо секретарш, они буквально в открытую буравят меня взглядами. Очень заметно, что девушек просто распирает от любопытства, но не хочется нарываться перед Ильей.

Я бросаю на них быстрый смущенный взгляд, с трудом удержавшись от того, чтобы не начать глупо скакать по пути. Переполняет радость. Какая-то дикая, необузданная.

Я бы даже обняла их обеих, вот так сразу. Но вместо этого лишь глупо улыбаюсь, ничего не замечая вокруг.

И никого. Почти… До момента, когда знакомое лицо вдруг не режет взгляд. А возможно, я сначала слышу его голос, а только потом вижу.

В любом случае, улыбка медленно сползает с моих губ. Я останавливаюсь, и Антон повторяет свой вопрос, только еще более требовательно. И на этот раз я не только слышу, но и слушаю.

— Что ты тут делаешь?

Я в волнении кусаю губы, оставаясь на месте. Мы довольно близко к кабинету босса… К секретариату уж точно.

Наверное, в зоне их слышимости. И вряд ли они проигнорируют недовольный голос Антона и поникшую меня.

— К боссу ходила? — с издевкой добавляет Антон.

Как удар. Резкий такой, сильный, оглушительный. Приводящий в чувство.

— По поводу устройства на работу, — холодно отвечаю я, открыто встречая его взгляд. — Давай не будем устраивать скандал при свидетелях.

Несмотря на внешнюю выдержку, очень боюсь обернуться и убедиться, что свидетели у нас действительно есть.

Антон угрожающе выступает вперед, но я не отступаю. Уже некуда, и так непростительно близко к Илье.

Хорошо, что у него явно были какие-то важные дела.

Вдруг вспоминается его «скоро буду» в телефон и к груди подступает паника. Значит, босс может выйти из кабинета в любой момент…

— Сладкая моя, я за почти три года нашего брака хоть раз устраивал скандалы? — словно сквозь вату слышу я приторно издевательский голос Антона. — Это ты ведешь себя неуравновешенно.

Три года брака… О Боже. Он это сказал.

Я ничего не объяснила Илье. Не успела. А теперь мне остается только надеяться на тактичность его секретарш.

— Мы разводимся, — я говорю это громче, чем должна.

Если они слышали Антона, пусть услышат и меня. А до реакции муженька, которого уже считаю бывшим недоразумением своей жизни, мне дела нет.

— Меркантильная дрянь… — шипит Антон, больно сжимая мне руку. Ту самую, которую недавно так нежно держал Илья. — У него денег больше, значит, к нему бежишь! Но дочь я не отдам.

Проклятье. Этот придурок слишком громко возмущается.Слишком много говорит, как специально.

— Антон, тебе лечиться надо, — вздыхаю, качая головой.

Ну кто в здравом уме будет красть чужого ребенка и жениться без любви? Да еще и так цепляться за это все. Ему ведь нет до меня дела, я чувствую это.

— Ну посмотрим… — многозначительно обещает Антон, резко и с пренебрежением отшвырнув мою руку от себя.

Да он почти ненавидит меня! Тотальный псих.

И тут я замираю. Антон на меня уже не смотрит, идет, уверенно так… По направлению к Илье.

— Ты куда? — не выдерживаю, иду вслед.

Кто знает, что Антон наговорит Илье. Тем более, сейчас, когда зол. Секретарши, возможно, не слышали, а возможно, им запрещено сплетничать. В общем, насчет них я более-менее спокойна, но Антон…

— К боссу, — криво усмехается он.

И смотрит чуть ли не с вызовом…

Сейчас я даже готова пойти вслед и вломиться туда вместе с Антоном, сходу начать перебивать его и стоять на своей версии. Но это будет так позорно и унизительно…

— Антон, пожалуйста… — беспомощно проговариваю, заглядывая в глаза, ища хоть немного сострадания.

Но он отводит взгляд, показывает папку и презрительно хмурится.

— По вопросам плана на следующий месяц. Вот, смотри. В отличие от тебя, я тут работаю, а не жопой кручу.

Ответа Антон не ждет — идет быстро и решительно.

Я не кидаюсь вслед.

Утром воспитатели встречают меня с довольной улыбкой и предлагают оставить Эрику до вечера, так как она вроде уже освоилась в группе. Я немного сомневаюсь, но соглашаюсь. Кажется немного неправильным оставлять ребенка так скоро и до самого вечера. Хотя так многие делают, видимо, я просто привыкла, что она всегда со мной.

В общем, у меня есть время подготовиться. Хотя большую часть я убиваю на то, что перебираю вещи в своем гардеробе. Вот ничего не нравится! Хоть новые покупай.

В итоге решаю так и сделать… Тем более, лишние мысли об Антоне лезут в голову. Хотя думаю, я бы уже знала, если бы он все рассказал Илье. Вряд ли босс из тех, кто молча выбрасывает из жизни. Не поверю. Не после того, как он касался меня вчера…

Шоппинг не особо спасает. Каждая вещь кажется какой-то недостойной… Босс одевается в дорогих магазинах, это заметно. Я рядом с ним в любом случае буду выглядеть дешево. Мне надо потратить сразу несколько зарплат, чтобы исправить это, а я ведь даже не работаю пока.

В итоге покупаю синее приталенное платье по скидке, хотя даже с ней приходится сильно разориться. Ну ничего… С момента рождения Эрики я все равно себя особо не баловала.  У меня даже осталось немного декретных на черный день. Их и потратила. Потом разберусь…

Не скажу, что мне нравится это платье. Я больше любовалась теми, другими… Но мне они не светят. А в этом хотя бы выгляжу достойно. Достаточно презентабельно, чтобы меня впустили в дорогой ресторан.

Укладку и макияж делаю дома, сама. Увы, не было времени ни записываться куда-то, ни что-то еще. И так весь день потратила на метания туда-сюда…

Вечер приближается быстро. Даже слишком быстро, я не до конца к этому готова. Но, словно почувствовав, подхожу к окну.

Илья обещал заехать в шесть. Сейчас без семи.

Вижу, как во двор заезжает черный солидный автомобиль. Как-то сразу понимаю, что это Илья. И вот он выходит…

Вот как знал, что я тут измучилась. Босс одет в обычные джинсы и черную рубашку, небрежно расстегнутую на несколько пуговиц. В груди щемит. Не знаю, может, просто совпадение, но мне кажется, что это он так позаботился о моем комфорте… Чего еще никто и никогда не делал, кроме родителей.

И тут Илья вдруг поднимает взгляд… Я резко зашториваю занавеску, прячась от него. Если он увидит в этом роскошном платье, то все пропало!

Бегу к зеркалу, осматриваю себя и морщусь. Слишком заметно, что старалась.

Буквально мчусь переодеваться. Макияж и укладка еще ладно, но по платью заметно, что не по средствам оно мне.

Илья звонит, и я в спешке натягиваю на себя джинсы, прыгаю, как школьница, чтоб поскорее в них влезть и, прижав телефон к уху, с придыханием отвечаю:

— Иду… Я уже у лифта… — сбрасываю звонок, застегиваю молнию с пуговицей и, схватив первую попавшуюся  рубашку, натягиваю ее на ходу. Бегу в коридор.

Боже, как волнительно… Но вместе с тем и приятно. Это будто мое первое свидание в жизни. Все словно впервые.

7.

Илья с улыбкой идет ко мне навстречу, а я чувствую, что чем меньше между нами расстояние, тем сложнее мне будет потом его отпустить. Остается только надеяться, что босс чувствует хоть что-то наподобие этого и обрадуется дочери.

Осторожно поднимаю на него взгляд. Илья смотрит чуть ли не очарованно… Будто я не в обычной рубашке и джинсах, а в платье покруче тех дорогих из магазина. Мои щеки заливаются краской. Не привыкла я, чтобы так открыто любовались.