Поцеловав Куина в лобик, пропуская мимо ушей очередное внушение о том что он мой родной сын, я пошла в душ, после которого словно удав проглотила безумно плотный завтрак. Как не посмотри, но теперь, мне приходилось есть в два раза больше. Так что если последние дни Викина одежда была мала в груди, скоро она бы и вовсе на меня не налезла.

И зачем я подписалась на эти смотрины для горничных? Вчера я так радовалась, что смогу избавиться от Ани, что даже не подумала, как это вообще будет.

Конечно же, я начинала привыкать к Берсерку и, даже быстрее чем думала. Сама не знаю почему, но в памяти не всплыло, ни единого случая, когда бы меня воротило от его запаха. Конечно же, я не испытывала от него того странного щенячьего восторга о котором говорила Вика, но уже это заставляло нервничать от непонимания.

Неужели он ещё чем-то меня пичкает? Или это Куин заставил меня привыкнуть к его запаху?

В любом случае я лишилась настолько сильного фактора удерживающего меня от Берсерка на нужном расстоянии, что начинала чувствовать себя не в своей тарелке.

Меня тянуло к этому дикарю. Совсем чуть-чуть. Но даже это казалось настоящим безумием. Мало того что он зверь, так ещё и муж моей сестры!

И даже так, я совершенно не могла выкинуть из головы образ бьющего по груше мужчины. Взъерошенного, запыхавшегося, с короткими влажными волосами и стекающими капельками пота. Того самого мужчины, который играл со своим сыном, словно самый обычный человек.

А затем картинка менялась, и я снова видела лежащих в крови родителей, пробуждая тот дикий, нечеловеческий ужас, который жил во мне последние двенадцать лет.

Наверное, поэтому рядом с ним я и теряла самообладание, превращаясь в бракованную игрушку.

Собравшись с силами, я постучала в дверь его кабинета, пытаясь замедлить сердцебиение. Ничего страшного, главное потерпеть немного и мы снова разойдёмся с ним как в море корабли, ещё на несколько дней забывая, что живём под одной крышей.

– Заходи, – снова прогремел его голос громовыми раскатами, дав понять, что его владелиц идёт на поправку.

Вчера он звучал куда приятнее. А сегодня снова заставляет меня съеживаться.

– Доброе утро.

– Доброе, – не став особо размениваться на любезности, он подошел ко мне протягивая I-Pаd. – Выбирай. Я сразу позвоню в агентство, и уже через несколько часов она будет здесь.

– Словно пылесос выбираю, – пролистнула электронную страничку, изучая следующую анкету.

– Ну а как иначе? – сложил на груди руки, присаживаясь на стол. – Не устраивать же смотрины. Так ты скажешь, что выбираешь собаку.

Ничего не ответив, я опустилась в кресло, продолжая подыскивать нужную, среди целой сотни претенденток.

Каждая из них была лучше предыдущей. С настолько идеальным послужным списком, что бы вполне спокойно могла выбрать, просто закрыв глаза и ткнуть пальцем в первую попавшуюся.

– Вот эту, – протянула ему анкету с женщиной, которая больше всех остальных была похожа на покойную маму. – Правда я не думала, что женщин после сорока окажется настолько много. И у каждой такие хорошие характеристики и рекомендации, что даже странно, как это работник с таким опытом остаётся без внимания.

– Большинство работодателей отдаёт предпочтение молодым, особенно часто принимая их на замену таких вот опытных женщин.

– Хочешь сказать, что сначала их принимают молоденькими девочками, а потом возвращают обратно, когда они повзрослели и потеряли для своего хозяина интерес, – подняла на мужчину удивлённый взгляд, наблюдая, как он подтягивает бокал с алкоголем.

– И даже чаще чем ты думаешь. Оборотни стареют раз в десять медленнее обычных людей. Так что ничего удивительного, что со временем каждому хочется получить в своё распоряжение очередную молоденькую девочку.

А вот теперь это действительно напоминало выбор служебной собаки. Пока молодая – её любят и держат рядышком, а как только постареет, выбрасывают на улицу.

И больше всего меня возмущало то, как спокойно сидящий напротив мужчина говорит об этом. Словно о какой-то обыденности, не заслуживающей внимания.

– И что же дальше? Куда им идти после увольнения?

– Не переживай, для них всегда найдётся место в роли нянек. Так что ненужными и брошенными они не останутся. Тем более что после увольнения, бывший работодатель оплачивает им отступные, – взял телефон, набирая номер агентства. – Добрый день, это Максвелл Грэм, – впервые произнёс при мне своё настоящее имя, вызывая улыбку. Кажется, без его прозвища с мужчины спала волчья шкура, обнажая обычного человека. – Пришли те ко мне кандидатку под номером 43782. Спасибо. Ну вот и всё, – посмотрел на меня, убирая телефон. – К обеду у тебя уже будет новая горничная. Твоя собственная, без какой-либо привязке ко мне.

– Спасибо тебе за это. Огромное. Не думала, что ты на самом деле разрешишь мне это.

– Если я дал слово – обязательно его сдержу, Ника, – с укором проговорил мужчина. – Какого бы ужасного мнения ты обо мне не была. Кстати об этом, – слегка нахмурился мужчина, сжимая губы в две тонкие полоски. – Есть один вопрос, который я бы хотел пересмотреть.

– Что за вопрос?

– Касательно твоего пребывания в моём доме. Помнишь, я пообещал не прикасаться к тебе?

– Помню, – произнесла с откровенной опаской, чувствуя, как быстро растекается вдоль позвоночника изморозь. – И не собираюсь отступать от своего решения.

– А я и не предлагаю тебе от него отступать, – пожал он плечами, и я тут же поднялась с кресла, собираясь как можно быстрей сбежать и от этой темы и от этого мужчины. – Вместо этого я предлагаю тебе его продать.

– Продать? – кажется, мы говорили на двух совершенно разных языках, потому что я совершенно его не понимала.

– Давай на чистоту, – шумно втянул воздух, отпивая из полупустого бокала. – Мы ведь взрослые люди и можем говорить обо всём как есть. Ты похожа на мою жену, Ника, и меня это подкупает. Я ведь уже тебе говорил, что понимаю, что ты и она – разные люди, но, несмотря на это, меня тянет к тебе даже против собственной воли. Не думаю, что это продлится долго, скорее всего, меня попустит уже после первой же проведённой с тобой ночи. Так что давай сделаем, друг другу одолжение и перестанем накалять обстановку. Я не собираюсь трогать тебя против воли, Ника. Просто назови мне сумму, и я заплачу, – запрокинул голову, смотря на меня так, словно весь наш разговор не более чем простая фикция и этот вопрос и так уже давным-давно решен. – Это самый лучший вариант для нас двоих. Думаю, ты и сама это прекрасно понимаешь.

– Это шутка? – смотрела на Берсерка, не веря собственным ушам.

Какой же циничной сволочью нужно быть, чтобы считать, что всё на свете имеет свою цену?

– Нет, Ника. Это не шутка, – отчеканил каждое слово, давая понять, что настроен очень даже серьёзно. От чего у меня тут же пересохло во рту. – Уверен, стоит тебе отбросить ненужные эмоции, ты и сама поймёшь насколько выгодно это предложение. Сама подумай. Намного лучше будет переспать с опытным мужчиной за хорошие деньги, чем с каким-нибудь пацаном желторотым в вонючей общаге по соседству с клопами, который и знать не знает, что нужно делать с женским телом.

– Нет! – практически закричала, не выдерживая его холодного напора. – Я не стану с тобой спать.

Как вообще дошло до такого?! Какого чёрта мы вообще говорим о настолько личных вещах?!

– Если ты боишься, что я какой-то извращенец, то это не так, – никак не унимал Берсерк, заставляя меня покрыться от стыда и неловкости красными пятнами. – Я буду осторожен и не причиню тебе боли. А если пойдёшь навстречу, то и сама сможешь получить удовольствие от процесса.

– Нет! Нет! Господи, нет! – как же хотелось закрыть уши, пытаясь как можно скорее остановить весь этот сюр. – Этого не будет и точка.

– Не переживай, Ника. Я не скупердяй и не обижу тебя материально, – не слыша, что я говорю, Берсерк продолжал эту немыслимую пытку, из-за которой я фактически чувствовала как все мои органы, начинают шевелиться, не находя места в собственном теле. – Заплачу столько, сколько нужно. Чеком, наличкой или отчислением на твой личный счет. Просто назови сумму.

– Сто миллионов! – назвала первую пришедшую на ум цифру, вынуждая мужчину замолчать.

Кажется, в просторном кабинета стало настолько тихо, что можно было услышать, как расправляются лёгкие при дыхании. За первые несколько секунд, я испытала настолько сильное облегчение, словно сошла с американских горок. А в следующий же момент, покрылась мурашками, чувствуя как хищный, золотой взгляд пробирается мне под кожу, вызывая нервный тремор.

Вцепившись руками в край стола, разводя локти, Берсерк настолько сильно наклонился вперёд, что всё его тело приобрело отчётливые звериные очертания, словно он вот-вот мог превратиться в волка и наброситься на меня.

Вены на лбу вздулись, желваки натянулись, а красивое мужское лицо очерствело, приобретая угрожающие нотки:

– Значит, я настолько тебе противен?

– Не моя вина, что я не хочу с тобой спать, – судя по тому, как побелели его пальцы, впиваясь в края стола, Берсерк легко бы смял в своей лапе толстую древесину, но я так сильно боялась прогнуться под него, что уже не собиралась останавливаться. – Не моя вина, что оборотни убили моих родителей, заставляя возненавидеть всё ваше племя! И то, что я похожа на Вику тоже не моя вина! Так что да. Противен! Я не хочу спать с тобой! И не соглашусь на это ни за какие деньги! – выскочила из его кабинета, хлопая дверями.

Ну вот и всё… Хлипкие мосты, которые с таким трудом были выстроены, сгорели синем пламенем, превращаясь в пропасть с оголенным пепелищем…

Я знала, что рублю сгоряча. Знала, что поступаю неправильно. Но настолько сильно боялась предать память родителей, что совершенно не могла остановиться. Хватит с них уже одной непутёвой дочери готовой продавать тело оборотням. Не хватало ещё, что бы и я пошла по той же дорожке. Да ещё и с тем же мужчиной!