Но нас никто и не встречает, Игорь с Лилей спят. На часах уже почти одиннадцать. Я вдруг вспоминаю про заказанные шашлычки. В животе тут же урчит, а на глаза наворачиваются нервные слезы.

Золотов кидает большую кожаную сумку на пол, поворачивается ко мне.

- Прости, я не должен был допустить, чтобы он к тебе подошел. Виталий был рядом, когда вы приехали в ресторан. А потом отскочил, чтобы встретить меня, а ты вышла на балкон. Когда мы не увидели тебя в зале, сразу стали искать.

Обнимаю себя руками.

- Все ведь обошлось. Спасибо. Мм… Значит, Виталий не просто водитель?

Золотов улыбается.

- Он работал в органах, теперь на пенсии, так сказать. Герасимов тебя напугал, скотина.

Последнее слово – сквозь зубы. Я еще не видела, чтобы олигарх показывал эмоции. Качаю головой.

- Это отголоски моего предыдущего брака, и ты не обязан их разгребать. Еще раз спасибо.

- Хватит! - Золотов перебивает как-то уж слишком порывисто. - Отдыхай. Мне нужно сделать пару дел в интернете.

Ух, я подумала разговор будет серьезнее. Но Егор сделал такой акцент на «нужно», что явно это не ерунда. Возможно, что-то срочное. И правда, пойду к себе.

Голод еще беспокоит, но в спальне я чувствую куда более сильное желание - помыться. Паника прошла, когда я четко поняла - Герасимов бы меня не увез. Егор держал под контролем наш поход в ресторан. Может, потому так легко отпустил. Но несмотря на покой, во мне осталась брезгливость. Этот больной трогал меня и обслюнявил.

Возле комнаты своя душевая, я долго стою под горячеватыми струями. Наношу побольше ванильного геля для душа, чтобы перебить запахи ресторана. Намыливаю кисти рук и… вспоминаю, как к ним прикасался Золотов. По мне тут же прокатывается волна, и дело не в воде.

Ух, не нужно думать об этом человеке во время водных процедур. Ополаскиваюсь, делая душ прохладнее. Однако это не прогоняет напряжение. И очень кстати после заворачиваюсь в плотный халат. Потому что едва успеваю нанести на лицо и руки легкий крем, в дверь раздается стук.

- Да.

Был шанс, что это Лиля. Примерно один из ста. Но ко мне заглядывает Егор.

- Я хотел бы поговорить.

Вот и наступил момент.

- Да, конечно.

Он водные процедуры не принимал, но снял пиджак и закатал рукава на рубашке. Мне хочется задержать дыхание, глядя на мощные руки с рисунком упругих вен. Его внешность завораживает - и в целом, и в таких вот деталях. Я забываюсь, что даже не оделась нормально. Впрочем, халат объемный, отлично все закрывает. Например, то, что затвердел у меня не только язык.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я сказал Герасимову, что ты моя будущая жена.

Киваю.

- Я слышала.

Теперь очередь Золотова сглотнуть и замереть посреди комнаты. Хотя он быстро встряхивается.

- Не остается сомнений, что ты должна быть возле меня.

Вот как. Но я все же хочу знать.

- Это потому, что ты за меня вписался? Громко объявил своей?

Егор шумно выдыхает.

- Я защитил бы тебя в любом случае. И уже говорил, все, что я делаю, ни к чему тебя не обязывает. Но реально спокойнее и безопасней тебе будет со мной. Ты сейчас начнешь спорить...

- Я не буду спорить.

Наши глаза в который раз встречаются. Он мог бы сделать меня своей по щелчку пальцев, но даже сейчас он лишь настоятельно рекомендует. Как пишут в официальных бумажках. А я выпалила фразу на автомате, как будто из самой души.

По Золотову непонятно, удивлен он или нет. И также неясно - рад ли, что получает желаемое. Прыжков и крика «вау» я точно не наблюдаю, мужчина остается спокойным. Впрочем, это в его характере. Единственное, он выдерживает паузу длиннее, чем обычно.

- Давай окончательно перейдем на «ты», - он начинает хрипловато после молчания, - ведь нам предстоит общаться близко.

Ох… Мысли о будущем заставляют меня сделать шаг назад. Егор вдруг усмехается.

- Не бойся, никакого насилия в твою сторону, принуждения к близости не будет.

Хм, теперь я закашливаюсь. Снова думаю, как хорошо, что на мне плотный халат. От мысли, чем занимаются муж и жена, некоторые мои места вновь сковывает напряжение.

- Тебя не будет мучить мысль, что я согласилась только из выгоды? - решаю поменять тему. - Мне вроде как необходима защита.

Золотов прогуливается по моей комнате к окну. Я медленно поворачиваюсь вслед за ним.

- Из таких соображений ты сразу бы приняла мое предложение. Или вообще бы сделала его сама, - он посмеивается, - а то, что произошло сегодня… Просто повод для тебя не упрямиться. И поступить правильно.

Не знаю, как насчет причин, но сегодня, правда, многое во мне поменялось. Однако последняя фраза Егора вновь разжигает то самое мое желание поспорить. Набираю воздух, но все же выражаюсь мягко.

- Почему ты так уверен, что правильно - это нам быть вместе? Давай начистоту.

- А по какой причине я должен сомневаться, что могу сделать женщину счастливой?

Теперь я улыбаюсь.

- Звучит как фраза из рекламы.

Золотов хмурится.

- Это простая фраза.

Сдвинутые брови мужчины внезапно не пугают, а вызывают умиление. Он выглядит таким большим, немного сбитым с толку, медведем в посудной лавке человеческих чувств.

- Ну хорошо, - прикрываю глаза в согласии и снова смотрю на него, - а почему я? Может, все-такие расскажешь, раз мы ударили по рукам.

Здоровяк ведет плечами и тут же теряет то искреннее выражение лица, которое меня тронуло. Он снова невозмутимый.

- Давай на сегодня ты отдохнешь?.. - он скорее утверждает. - А завтра на свежую голову подведем итоги. Кстати, Виталий привез шашлык из ресторана. Другой, горячий. Он на кухне, поешь.

За один ответ он смог разочаровать меня и обрадовать. Желудок тут же радостно откликается на призыв. Да, разговоры точно придется перенести.

- Отлично, спасибо. Составишь компанию? - делаю еще одну попытку.

Но Золотов качает головой.

- Приятного тебе аппетита, а мне очень хочется в душ. С утра мотаюсь по разным городам.

Он улыбается устало, и я отпускаю его легким кивком головы. В груди снова укол нежности. Что же сегодня за день…

До утра мы с «будущим мужем» уже не встречаемся. Я с энергией набрасываюсь на вкусное мясо, а после засыпаю чуть ли не на кухне. Настолько тяжелыми становятся веки. А что делает Золотов, не представляю. Наверно, не выходит из отведенной ему комнаты.

Хоть я и дала согласие на его план, поползновений в мою спальню мужчина не совершает. Фу-ф, лучше мне не представлять, что случилось бы, не будь он таким принципиальным.

Просыпаюсь я рано. Видимо, сон был настолько крепким, что даже небольшого его количества хватило. А вот голод особый не чувствую после плотного ужина. В комнате припасена бутылочка воды, так что сразу выходить нет причин. Да и хочется побыть наедине с собой. Как выразился Золотов, подвести итоги.

Снова вспоминая Егора, признаю, что он прав - только из-за одной защиты я бы не согласилась быть с ним. Но что же тогда произошло вчера кроме испуга? Кажется, я посмотрела на Золотова другими глазами.

В нем есть сила, но нет желания подавлять. При всей упертости присутствует благородство. А еще способность к простой человеческой заботе. Хотя это давно было понятно, в принципе.

Если не брать Герасимова, будь он неладен, то поездка еще кое-что мне показала. Я посмотрела на молодых родителей Игоря и Лилю, пообщалась со счастливой Танюшей. И поняла, насколько я хочу семью и малышей. Про ребенка и раньше было понятно, но я осознала, что не желаю рожать для себя. Мне хочется хорошего отца для своих детишек.

Кроме того, Золотов мне далеко не противен физически… Раньше я не понимала - как это быть с кем-то без эмоций? На чистой природе, без чувств. Их ведь не может быть у меня к северному олигарху?.. Делаю жадный глоток воды из бутылочки.

Ну и в конце концов, о большой любви я не мечтаю. Так что союз с Золотовым не помешает каким-то личным целям. Все к одному… Хоть я и не представляю, как будет осуществляться на практике его план.

Но для начала надо хотя бы выйти из спальни.

Застаю внизу у кухонной зоны всю компанию. Игорь, Лиля с малышкой, Золотов и чашка кофе. На завтрак у нас сегодня выпечка или гречневая каша, на выбор. Я не была голодна, но от нервозности жую сначала одно, потом другое. Параллельно прихлебываю горячий кофе.

- Как вы сходили вчера? - интересуется Игорь у меня. - Нормальное место?

Поджимаю губы, Золотов напротив меня за барной стойкой молчит.

- Хорошая кухня, а вот контингент не особо, - выдаю ответ.

Кажется, Егор усмехнулся.

- Да, мне тоже идея Тани показалась сомнительной, - морщится Лиля, - но я в принципе не особо люблю рестораны.

Она смотрит на малышку, а муж тут же ее подкалывает.

- Только карнавалы.

Лиля розовеет до корней русых волос, которые она собрала в высокую шишку. Эти двое милы. Они, кажется, даже похожи - цветом волос, симпатичными чертами. Только Игорь гораздо выше и накачанный. Ну и прическу носит другую.

- И какие у вас дальше планы, - Лиля переводит внимание с себя на старшего Золотова.

Тот как раз закончил с кофе. Тихонько постукивает пальцами по столешнице.

- Походы в ресторан в хорошей компании - это в целом неплохо. Но я бы предложил остаток отпуска провести на природе. Не смог сразу вырваться, а теперь хочу отдохнуть по полной. Да, пока не лето и жара, зато этот климат максимально нам близок. Будем больше гулять, наслаждаться видами.

Жена его племянника радостно кивает.

- Да, мне этого очень хочется!

Ее муж поднимает бровь.

- Я думал, все мамочки в декрете мечтают о дискотеке.

Обстановка разряжается живым смехом. Да, именно разряжается, потому что несмотря на легкие разговоры, токи между мной и Егором проскакивали нехилые. Это было заметно и по взглядам, и по напряжению, с которым мы сжимали столовые приборы.