А я стояла всё это время за спиной подруги и тихо лелеяла мечту о том, чтобы иметь такие полурабочие знакомства с главными редакторами ведущих журналов. Чтобы в любой момент позвонить и между делом договориться о статье или встрече. Это было бы просто восхитительно! Никакого больше «Города женщин», никаких утренних посиделок с кофе в «Макдональдсе» и никаких голых соседок по утрам.

– Меня зовут Марина. Очень приятно познакомиться, – анестезия в виде двух бокалов шампанского подействовала своевременно. И мне море по колено. Это мой единственный шанс! Я всё могу!

– О, да! – воскликнула тут же Настя, забыв, о чем говорила. – Девочки, знакомьтесь. Это Анжелика – самый модный дизайнер журнала «Элль», – указала Настя на девушку в красном платье.

– Можно, просто Лика, – ответила та.

– А это наша Лерочка Стасюк – главная модница «Элль», суперженщина, мама двоих детей и при этом очень стильная. Без нее «Элль» перестал бы существовать и…

– Ой! Да ладно тебе. Тоже мне скажешь, – остановила Настю главный редактор.

– А это у нас Розочка и Мариночка, – продолжала девушка. – Розочка у нас… э… как это…

– Провизор, – помогла ей Роза. – Имею сеть аптек на севере Москвы. Очень приятно с вами познакомиться. А это Марина – журналист. Мирового уровня!

Я судорожно улыбнулась, подталкивая Розу локтем в бок. Какого ещё уровня?

– Марина у нас много путешествует по миру, – продолжала нахваливать меня Роза. – Много чего знает и интересно пишет для разных международных изданий. – Да? – Стасюк пожала плечами. – Я о вас никогда не слышала.

– Надо же! – начала восхищаться мной Настя. – Марина, об Аллочке ты тоже напишешь? И о нашем показике? И обо мне не забудешь упомянуть?

Щеки пылали румянцем. Я только и успевала, что кивать головой.

– И в каком же издании вы осветите сегодняшний вечер? – вежливо улыбнулась мне главный редактор.

– Э… пока не знаю, – замялась с ответом. – Размещу, наверно, на… на Веб-портале или в блоге. А может, продам какому-нибудь журналу.

– М-да, занятно, – сухо ответила Лера Стасюк, вся ее заинтересованность тут же испарилась. – Уже ровно шесть, запаздывают с началом, – взглянула на свои изящные часы женщина. – Организаторам неплохо бы поучиться пунктуальности у Луи Виттон.

– О, Боже! – чуть ли не вскричала Настя. – Меня, наверное, уже заждались! Ладненько, я побежала, дорогие мои. Хорошего вам вечера. Встретимся после. Аплодируйте мне, что есть силы! Чмоки-чмоки.

И ветреная, по-детски наивная Настенька быстро растворилась в толпе, не дав нам даже опомниться от ее нелепых причитаний. Подошел официант с серебряным подносом, и мы все, молча, поменяли пустые бокалы шампанского на полные.

– А вы там насчет Луи Виттона, кажется, что-то говорили? – решила я прервать затянувшееся молчание. Авось повезет, мы продолжим тему моды, журналистики и вот я уже буду в штате сотрудников.

– Простите, что вы сказали? – недоуменно смотрела на меня Стасюк, будто мы минуту назад вообще не разговаривали.

– Вы там что-то говорили про Луи Виттона. Что неплохо им бы поучиться пунктуальности. Ну, и…?

– Всем известно, что показ Луи Виттон начинается в 10 утра! – не выдержала до этого молчавшая Лика. – Если опоздал, то остаешься на улице куковать под закрытыми дверьми.

– Понятно, – протянула я и, помолчав, добавила. – И часто вы там бываете?

– Где? – удивилась Стасюк. То ли у женщины с памятью нелады, то ли она хотела меня унизить.

– На показах Луи Виттон.

– Как обычно. Каждую весну, в марте, – пожала плечами Стасюк и обратилась к своей спутнице. – Кажется, начинают. Лик, пойдем вон туда, сядем. Приятно было познакомиться, – скупо добавила она, и они с Ликой двинулись к подиуму.

– Всё! Конец. Это провал, – расстроенно скулила я, провожая свою мечту в лице главного редактора глазами. – Я ей не понравилась. Несла чушь несусветную. Стасюк не поверила, что я профессионал. Мне никогда, никогда не вырваться из этой кабалы, не бывать модным журналистом.

– Да ладно тебе, – мягко положила Роза руку на мое плечо. – Не первая и не последняя.

– Ну, а ты чего молчала? – наехала я на подругу. – Не могла подсказать с этим долбанным Луи Виттоном? Ты же спец по шмоткам!

– К сожалению, я всего лишь провизор, – оправдывалась та. – Да, у меня есть дизайнерские вещи, в том числе от Виттона. Но я ничего не знаю, о показах, Миланах и Парижах.

– Тогда зачем тебе всё это? Весь этот эпатаж? Богатый парень, дорогие одежки и пустые знакомства? Зачем тебе вся эта мишура?

– Не знаю, – задумалась Роза. – Жизнь невозможно отрепетировать, как пьесу в театре. Она многогранна и необычна. А мы постоянно хотим её втянуть в какие-то рамки, что так правильно, вот именно ТАК надо жить. Но что если не приспосабливаться, не выживать, не оглядываться по сторонам на других людей? Не пинать себя каждый раз, перестать чувствовать себя никем. А просто начать делать то, что нравится. Мне нравится открывать себя. Каждый раз новую! Что в этом плохого?  Что плохого, что я хочу быть частью этого общества? Ведь пока не упадет занавес, можно жить так, как только душе угодно и ничего в этом зазорного нет.

– И ты всё время так думала? – поразилась я философским мыслям подруги.

– Нет, – улыбнулась мне та с толикой благодарности. – До меня дошло это только сейчас.

Мы второпях с Розой успели приземлиться на последние свободные стулья перед подиумом, свет в зале погас, гул голосов смолк. Громко заиграла ритмичная музыка, и стали включаться, ослепляя зрителей на передних рядах, прожекторы и всевозможные лампочки. Закулисный голос громко оповестил о начале вечера, и дефиле от дизайнера Аллы Романцевой началось.

Худые длинноногие девицы по одной выходили на подиум и все, как одна, с застывшей маской на лице. Их не переставали щелкать фотографы, а гости вечера обсуждать. Все наряды на моделях были однотонными, спокойными, крой однообразен – ничего нового и экстравагантного. Ну, или хотя бы запоминающегося. Правда, парочка нарядов мне всё же приглянулась. Одно серо-голубое атласное платье в пол с большими цветами – практически, как у Насти, и элегантный костюм с брюками-дудочками по щиколотку. Не представляю, куда бы я это всё надела, но смотрелось на тощих девицах великолепно.

Примерно через тридцать минут под ворох нескончаемых аплодисментов и цветов, адресованных хозяйке вечера, показ закончился. Люди не торопились расходиться, каждый считал своим долгом поздравить Аллу Романцеву и, конечно, сфотографироваться с ней и ее моделями.

Мы тоже успели с Розой сфотографироваться с Настей и ещё парой девиц, которых я не знала. Но Роза заверила, что они очень известны в своих кругах. Мы долго ходили от одной компании столпившихся девушек к другой. Роза меня постоянно с кем-то знакомила. Вокруг то и дело кружили пухлые надутые губки, ровные накрашенные брови, идеальные прически, пустые разговоры и, конечно, «Шанель», «Дольче», «Диор», «Армани», «Версаче»… Ни одной индивидуальности!

Легко купить платье с биркой и начесать у стилиста волосы, тяжелее придумать образ самой. Но для этого нужно иметь вкус, мозги и капельку вдохновения, а не широкий кошелек. И пока мы рассекали от одного берега гламура к другому, я для себя отметила, что, по сути, никому и не интересна героиня вечера Алла Романцева. Здесь каждая считала себя моделью и заодно пупом земли с лейблом на платье.

Всё это мероприятие напоминало мне встречу одноклассников 20 лет спустя. Только в школе сверстники пытаются похвастаться новой машиной, занимаемой должностью и подрастающими спиногрызами, здесь же в ход шли дорогие аукционные сумочки, наряды от кутюр, подтянутое фитнес-тело, вылепленное косметологами лицо и взлет популярности фото в социальных сетях. В принципе, богатые от среднего класса не сильно и отличались. Игра «перещеголяй другого так, чтобы тебе позавидовали» есть на всех уровнях. Все мы слеплены из одного теста. Темы разговоров, может, и отличаются, но суть остается та же. Но мне этого вполне хватило, чтобы насобирать материала на статью.

– Света звонила, – констатировала я, просматривая входящие на телефоне. – Надо бы перезвонить, у меня пять пропущенных.

– Пошли отсюда, – согласилась Роза, поставила пустой бокал на фуршетный столик и помахала кому-то рукой.

– А я думала, что ты пойдешь на банкет Романцевой, не о нём ли ты так усердно расспрашивала Настю?

– Чего я там не видела? Я и так могу рассказать, что будет. Все вечеринки со спиртным выглядят одинаково даже в высшем обществе. Ладно, пойдем за мной, – мы вышли из зала и попали в длинный коридор гостиницы, Роза резко свернула на одном из поворотов, потом на другом, а я всё это время пыталась дозвониться до Светы.

– Марина! Куда ты пропала? – надрывно закричала Света в трубку, оглушая меня.

– Никуда, просто телефон в сумке на вибрации стоял. Что случилось?

– От меня Игорь ушёл!

– От неё Игорь ушёл, – без всякого удивления повторила я для Розы.

– В который раз? – хмыкнула та и толкнула дверь. Мы вышли на улицу и оказались с другой стороны здания.

– Он сказал, что ему не нужен никакой ремонт, что обои он не будет перекрашивать, – яростно тараторила в трубку Света, пока Роза доставала из сумочки сигареты с зажигалкой. – Но эти обои же совершенно не совпадают по оттенку с диваном и мебелью. Короче, он не будет жить в этой квартире. И вообще, я ему на хрен не нужна! Вот!

– Они из-за ремонта поссорились, – передала я Розе вкратце. – Он её послал.

– Всё, как обычно, – вздохнула подруга и взяла у меня телефон.

– Привет, это Роза. Опять в последний раз? Угу… Что так серьезно? И вещи собрал? Ага… Нет, но соберет? Понятно. А ты что? Уже собрала за него! Быстро ты.

Роза ещё с минуту слушала надрывы Светкиного плача в трубку, потом резко прервала разговор и скомандовала:

– Значит, слёзы смахнула. Быстро переоделась, красоту навела. Мы за тобой заедем, минут через 30-40. Будь готова. Поедем ужинать, давно мы не выбирались втроем, – подмигнула мне Роза и затянулась сигаретой.