– Я знаю, – спокойно ответила Наташа и принялась успокаивать меня. – Это я зря так на тебя сразу наехала. Ты прости меня, Марин. Какая-то фирма «МирДОМ», наверное, твоего Андрея Нагорного, выкупила у нас большую площадь под рекламу с учетом, что ответственность за сбыт части печатной продукции возьмут на себя. И тем самым дадут нам передышку, – рассказывала Наташа, не переставая вытирать мне слезы и гладить по волосам. – А Голубкина просто разыграла партию. Специально, понимаешь?

– Какую партию? Андрей, что не купил издательство, только заказал рекламу, правда?

– Да, Лиза специально сказала при всех, что ты теперь хозяйка журнала. Но это не так, твой Андрей не купил для тебя всё издательство, а просто за рекламу заплатил на полгода вперед. Лиза – ещё та хитрая лиса. Хорошо, что мы от неё избавились. И всё благодаря тебе!

– Почему мне?

– Потому что, если бы не рекламная компания Нагорного, твоя статья про модный показ во «Временах года» и обложка с фифочкой, как там её…

– Настя Саровская.

– Да, точно, – прищелкнула пальцами Наташа. – Мы бы точно уже перекрашивали стены в кабинете АГ под вкус Голубкиной, – подмигнула девушка и ещё раз обняла меня. – Пойдем скорей, там все только тебя и ждут.

Когда мы пришли в офис, весь коллектив уже дружно собрался в редакционном отделе. Каждый меня поддерживал и считал своим долгом сказать что-нибудь жизнеутверждающее. Меня будто достали водолазы со дна морского и откачали из легких воду.

– Мы – молодцы! – слышались повсюду торжествующие возгласы. – Мы это сделали!

Александр Григорьевич попросил ещё раз посмотреть презентацию и новый макет журнала, от которого он опять пришел в восторг. А ещё он был, как и мы, рад, что не придется больше плясать под чью-то дудку, кусать кулаки и подлечивать нервы стаканчиком виски перед сном. Его детище, его главное творение всей жизни выжило, переродилось и будет дальше радовать читателей. И больше никаких Голубкиных в нашем офисе не появятся, никаких мужчин в черных костюмах, кроме того, что приходил накануне.

Как оказалось, тот самый парень, на которого положила глаз Роза, был работником из компании «МирДОМ». И по правде говоря, мы бы не выжили без помощи весомого клиента. Я была частично рада повороту событий, но с другой стороны – думала, что всё-таки Андрей не верил в меня, в мои силы, сомневался и, может быть, я всё сделала правильно – позвонила и наехала? Мне не давал спокойствия этот вопрос, и я решила поделиться с Розой, к тому же она просила дать знать, как всё закончится.

– Молодец твой Андрей! Поздравляю! – ответила Роза, внимательно выслушав всю историю.

– Но я же просила его не вмешиваться, – настаивала я. – Разве не права?

– Господи, Марина! Прости меня, но ты – идиотка!

– Что? – я готова была бросить трубку.

– Да, и-ди-от-ка! – отрапортовала та, растягивая слова. – У тебя какие-то ограниченные принципы феминистки.

– Хм, я ещё и феминистка. Почему же, хочется знать?

– Потому что, если мужчина хочет сделать своей женщине подарок, он делает его. И если мужчина тебе предлагает помощь – отойди в сторонку. Научись уже принимать то, что он тебе дает. И не важно, какой ценой для себя он это делает. Именно так Андрей доказывает, что он – мужчина, который умеет быть внимательным и заботливым.

– Ты хочешь сказать, что я должна принять его благородный жест, как букет цветов?

– Марина, – громко выдохнула в трубку Роза. – Если Андрей того пожелал, он бы давно уже выкупил весь твой журнал с потрохами и не церемонился бы ни с кем. Он – богач, для него это сущие пустяки. Будь ты уже слабой женщиной, обрежь свои стальные яйца!

Я положила трубку и задумалась. Фаина Раневская в своё время говорила, что слабый пол – это гнилые доски. Женщины по натуре своей – сильные, и порой нам с этим трудно совладать. Но пора признать, что я не рыцарь на турнире, мне не нужны копья, стрелы и пора уже снять с себя латы с кольчугой и спрыгнуть с верного коня. Я – женщина, хрупкая, нежная, нуждающаяся в своевременной помощи, которую должен дать любящий мужчина. Физиология говорит, что мы изначально не равны. Тогда зачем мы претендуем на равенство полов? Зачем мы тащим на себе груз ответственности? Кому он нужен? Может, стоит расслабиться, научиться принимать помощь и своевременно за всё благодарить?

Я понимала, что натворила кучу дел, нанесла словесный удар по сердцу дорогого мне человека. Конечно, я погорячилась. Эмоции захлестнули меня. Я не знала, что творю – состояние аффекта. И теперь мне грозит заслуженное наказание по всей строгости закона. Но может, ещё получится вымолить прощение?

Звонить и разбираться по телефону я не хотела. Вдруг в отместку Андрей наорет на меня, скажет, что всё кончено, что я припадочная или психичка ненормальная. Хотя, оценивая события объективно, соглашусь – только психичка может наехать на собственного мужчину за его добродетель. И даже если Андрей меня не простит, то поблагодарить я всё же его обязана. Как часто мы в жизни забываем, что за добро надо платить добром.

В офисе сдвигали свободные столы, собирали стулья, тащили одноразовую посуду, кто-то помчался купить закуску и спиртное. Сегодня решили всем коллективом достойно отпраздновать всеобщую победу. Здесь не было одного победителя, все постарались на славу. Я оставила коллег праздновать, а сама помчалась в офис компании «МирДОМ» Предварительно позвонила секретарше Кристине и выяснила, что Андрей Валерьевич на рабочем месте.

Погода на улице так и радовала своим осенним теплом. Сейчас бы прочь из Москвы и на природу – с чашечкой горячего чая у костра вести длинные беседы и смотреть на ровную гладь реки. Да! Как раз! А не выбегать из метро, запыхавшись, одергивать задирающуюся юбку и постоянно смотреть на время.

В маленьком карманном зеркальце я выглядела я немного растрепано и растеряно, но решимости было не занимать. Ведь, конечно, секретарша без всяких расспросов проводит меня в кабинет Андрея. Тот будет приятно удивлен, я начну говорить заготовками, которые придумывала всю дорогу. Но Андрей резко перебьет меня, уповая на то, что понимает всё без лишних слов. Затем страстно поцелует. Бросит ради меня все свои важные дела, мы сядем в машину и уедем в закат. Конечно, это всё фантазии, которые сбудутся, а пока…

– Андрея Валерьевича нет, – ошарашила секретарша Кристина, когда я на ватных ногах и с клокочущим сердцем поднялась на этаж.

– Как нет? Я же звонила примерно час назад!

– Час назад он был, но уже ушел.

– Куда он ушёл? Из офиса ушёл? Из кабинета? Как давно? И где его найти?

– Из офиса не так давно, – секретарша продолжала заниматься своими делами и не желала со мной говорить.

– Я Марина Майорова – журналист, – попыталась хоть как-то достучаться до девушки. – Андрей Валерьевич ставит в нашем журнале рекламу нового жилого комплекса. И мне нужно кое-что уточнить лично от лица главного редактора, понимаете? И это очень срочно!

– А… Так это ваши статьи? – девушка достала откуда-то из недр стола журнал, развернула на закладке и ткнула пальцем внизу статьи на мое имя. Я согласно кивнула. – Хорошо пишите, с удовольствием прочитала, особенно про расставание и поиск новой любви. Как раз про меня, я рассталась с парнем, но ваши слова меня вдохновили, – улыбнулась расстроенно Кристина.

– Спасибо, я сама через это прошла и вас хорошо понимаю. Это очень трудный период. В следующем номере будет продолжение, как не впасть в депрессию, – подмигнула я, а сама подумала – как приятно, когда сторонние люди тебя хвалят. Значит, я не зря вкладываю в статьи душу, даже если и нахожу информацию в Интернете.

– Вам отделом ниже надо спуститься, к Константину Федоровичу. Андрей Валерьевич такими делами не занимается. Это же маркетинг, – начала разъяснять мне девушка довольно охотно. Кажется, лед между нами тронулся.

– Но мой начальник договаривался именно с Нагорным, – не отступала я. – Или у меня неточные сведения?

– Вообще-то, – вздохнула Кристина и подалась немного вперед, как бы сообщая мне секретную информацию. – И правда, Андрей Валерьевич принес этот журнал. Сказал, что нам нужна новая площадка для рекламы, пару статей в доверительном тоне и всё такое. Заместитель отдела маркетинга согласился и, в общем, я думаю, вам нужно туда идти. Нагорного всё равно нет.

– Ага, – сглотнула я. И пока секретаршу отвлек телефонный звонок, я стояла и в ступоре соображала, что делать. Получается, что Андрей даже сильно не заморачивался, а я наехала так, будто закатала его в асфальт.

– Пожалуйста, скажите, где мне всё-таки найти Андрея Валерьевича? Для меня это вопрос жизни и смерти, – постаралась я доходчиво объяснить, понизив загадочно голос. – На кон поставлена не просто реклама, а кое-что сугубо личное, понимаете меня?

– Ладно, так уже и быть! У него какая-то важная встреча, здесь недалеко в ресторане, – практически шептала Кристина. – Он постоянно туда ходит, там всё связанно с морем. Знаете, где это?

– Догадываюсь.

– Но я вам ничего не говорила.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась я девушке, и тут же испарилась.

Андрей несколько раз говорил про ресторан «Боцман». И я была крайне благодарна секретарше, что она сказала хоть что-то. До заведения было плюс-минус 15 минут пешком. Но я не шла, а бежала.

Черная юбка подпрыгивала чуть ли не до самых трусов, ноги в ботильонах на высоком каблуке заплетались, блузка, заправленная в юбку, почти вся вылезла, а от строгого пальто, которое идеально дополняло образ бизнес-леди, по спине бежал пот. Я пыталась сокращать расстояние как можно быстрей, но получалось у меня это плохо: в боку кололо, дыхание быстро перехватывало.

Под конец маршрута я уже еле плелась ко входу в ресторан, поправляла юбку, заправляла блузку и подумывала, о том, что, может, стоит пойти назад? Как-то это не по-женски гоняться за мужчиной, чтобы прилюдно отвесить большой поклон. Да и Кристина сказала, что у него там важная встреча, а я могу опять всё испортить. Силы меня покинули. Я не знала, как мне быть.