И тут мой взгляд упал на припаркованные машины возле входа – одна была Андрея, а другая – его друга Бориса. Значит, это никакая не важная встреча, это дружеские посиделки. Пожалуй, Андрей сидит сейчас там и жалуется за кружкой пива своему другу, какую он змеюку-Марину на груди у себя пригрел. Мне его стало даже жалко, бедненький мой!

От таких мыслей решительность во мне только возросла. Я резко открыла тяжелую дверь и уверено переступила порог ресторана, стилизованного под пиратский деревянный корабль.

– Добрый день! Желаете присесть за столик? – обратилась ко мне молодая девушка в длинном коричневом фартуке с логотипом ресторана.

– Да… э… нет. То есть я хотела сказать, что меня ждут друзья. Двое мужчин не так давно вошли сюда. Их машины стоят на парковке, но в зале я их что-то не вижу, – попыталась я издалека рассмотреть лица людей.

– Возможно, они на втором этаже.

– Ох, точно! Спасибо. Я найду, я здесь была, – соврала я и любезно улыбнулась девушке, дабы та не пошла провожать меня.

Я быстро пробежала зал первого этажа взглядом и удостоверилась, что здесь нет «моих» парней. Интерьер ресторана на удивление был уютным. Все под цвет темного дерева. Якоря, канаты, сети, бочки, приглушенный желтый свет струился в круглых лампах над каждым столиком – всё это впечатляло и затягивало в фантазии о старинных дальних странствиях. Я фанатка «Острова сокровищ», и полностью разделяю вкус Андрея.

Как только я подошла к лестнице на второй этаж – поняла, что не могу. Ледяными руками вцепилась в гладкие перила и заставляла себя насильно подниматься наверх. Что тут такого? Ну, что? Мы ведь с Андреем пара, он увидит меня, всё поймет и даже не надо будет ничего говорить. Ведь у всех бывают разногласия, все ссорятся и мирятся. Вон, Света со своим Игорем – могут обогатить любого семейного психолога.

Но чего-то я всё же боялась. Инстинкт мне подсказывал что нужно срочно сматывать удочки. Бежать в обратном направлении и прятаться в укрытии. Но отчего такая паника? Что может случиться страшного в ресторане, где полным-полно народу. Только если террористка решила пропустить стопочку другую, перед тем, как сыграть в ящик.

Я переступила порог второго этажа и застыла в нерешительности. Я всё поняла! Надо было себя слушать! Сердце слушать! Черт возьми эту женскую интуицию!

Я смотрела вперед ничего невидящими глазами и забывала моргать. Андрей с его другом Борисом прекрасно проводили время в обществе двух замечательных юных красавиц. Вот теперь скажите мне на милость: «Зачем я сюда притащилась?».

В зале не было террористки-смертницы, но, кажется, за столиком по соседству притаился киллер, который метко вогнал мне пулю в сердце. В груди всё так и жгло от горечи, обиды и ревности. Похоже, Инесса была права и все мои страхи под названием «Я – игрушка» выползли наружу.

Я готова была уже отступить и уйти, как взгляд Андрея упал на меня. Улыбка его померкла, он стал серьезен и застыл в нерешительности. Я пошла вперед. Не бежать же, поджав хвост, обратно, к тому же, спутница, сидевшая рядом с ним, тоже заметила, куда Андрей смотрит. И все разом обернулись на меня.

– Марина? – первым опомнился Борис.

– Э… да, это я. Добрый вечер!

– Добрый, ты что тут делаешь? – продолжал парень. Андрей же сидел неподвижно и напряженно смотрел на меня.

– Я… я пришла поговорить, – глубоко вздохнула, сжимая до боли в костяшках ручку от своей сумку – лишь бы не выдать им мое волнение. – Я была в офисе на Автозаводской и мне сказали, что Андрей… Андрей Валерьевич ушёл на встречу здесь недалеко.

– Хорошая у тебя секретарша, выдает все тайны, – усмехнулся Борис, отпивая из большого бокала пиво.

– Нет, она мне не сказала, где вы и с кем именно важная встреча. Но я проходила мимо и увидела машины на парковке и… вот… – врала я, заливаясь краской. – И вот я здесь.

– Может, присядешь к нам? – спросил Борис. Я взглянула на двух девушек и поняла, что мне тут не рады – соперница им не нужна.

– Нет, нет. Что ты? Я просто хотела сказать, точнее хотела поблагодарить тебя… вас… – теперь Андрей смотрел прямо мне в глаза и в них была написана обида. Я откашлялась и продолжила:

– Мне просили выразить вам, Андрей Валерьевич, огромную благодарность лично от всего нашего коллектива. Ваша компания помогла нам выправить свое финансовое положение. Мы одни не справились. Теперь мы крепко держимся на плаву. И в общем, спасибо вам ещё раз огромное….

Я оборвала официальную речь и попыталась вздохнуть. Андрей был равнодушен, он только кивал и совершенно не смотрел на меня. Я готова была задохнуться от собственного унижения.

– Благодарность принята, – с долей улыбки произнес он. – Как Голубкина это пережила?

– Думаю, ей понадобится сеанс психоаналитика. Она – королева и не может быть побежденной ни при каких обстоятельствах, – пыталась шутить я.

– Будет ей уроком, если, конечно, она соизволит им воспользоваться в благих целях.

– С благими у неё явно не лады, а вот с коварными… – я смотрела на Андрея и понимала, что как бы не закончилась наша встреча, а я всё равно люблю его. Люблю даже с тем, что он сейчас вроде ещё обижен, но уже оттаял, люблю за его манеру поведения, за его улыбку, пусть даже скудную, даже за полное равнодушие – люблю и ничего не могу с собой поделать. Это сильнее меня.

– Может, присядешь? – опять спросил меня Борис.

– Нет, нет. Я же сказала, что зашла только передать благодарность. Я не смею вас больше задерживать. Меня ждут в нашем офисе. Редакция решила устроить что-то типа праздника. Так что… развлекайтесь. Хорошего вам вечера.

Я окинула взглядом скучающих девиц, слегка улыбнулась на прощание и быстро пошла к выходу.

И как только я скрылась из поля зрения компании, то рванула из ресторана ещё быстрей, чем бежала сюда. Мне было горько и обидно, я задыхалась от собственной любви. По лицу скатились две скупые слезы. Только бы не плакать! Не плакать, он не достоин моих слез. И вообще ни один мужчина их не достоин. Я ведь предполагала, что будет именно такой конец. Сколько раз! Сколько раз! Чертова любовь! Чертово сердце!


Знаете, иногда с нами случаются такие глобальные беды, после которых ничего не возможно изменить. Невозможно перемотать пленку и вернуться назад, в прошлое, и всё исправить. Нет такой функции, да и человек – не волшебник. Нельзя уйти от перемен. Как бы больно нам ни было, как бы ни жгло в груди и не хотелось сорваться в пропасть, а надо принимать перемены такими, какими они перед нами предстают – плохими или хорошими. И у каждого они свои.

Света потеряла ребенка – глубочайшая перемена в её жизни. Подруге пришлось пересмотреть все свои ценности, отделить важное от второстепенного, собрать воедино свой надломленный мир и жить дальше.

Что касается Розы? Она нам со Светой раскрыла страшную тайну юношеской любви – свой надлом, своё «до» и «после». Перемены научили её никогда не сдаваться и решать все проблемы по мере их поступления. Она всегда строго смотрела вперед и говорила жизненным трудностям: «Прорвемся». Поэтому Роза предпочитала меняться сама – менять парней, как перчатки, перекрывать боль отношений парой дизайнерских туфель, а ещё резко меня образ. И никогда ни о чем не жалеть.

Вот и меня настигли мои собственные перемены, после которых начнется новая точка отсчета. Нет, я не начну жизнь с чистого листа, а просто переверну страницу и продолжу писать. И в моей книги тоже будет «до» и «после».

Порой плохие, несправедливые и тяжело переносимые вещи происходят с хорошими людьми. Но какими бы события ни были, они заставляют нас каждый раз познавать себя заново, открывают новые горизонты и…


– Марина… Марина! Марина! – это был голос Андрея, он нарастал всё ближе и ближе, и звучал в ушах сиреной, заставляя сердце скрутиться от болевого синдрома. Я вытерла руками лицо от слез и повернулась. Мужчина остановился от меня в нескольких метрах. Он бежал за мной. Бежал! Но зачем? Это же глупо! Всё глупо!

– Марина, это совсем не то, что ты думаешь. Постой же! – начал объясняться он.

– Да ладно, – отмахнулась я. – Можешь ничего не рассказывать, я всё поняла.

– Ты сказала по телефону, что я тебе противен. Позволь спросить, как я должен был реагировать на это?

– А как я должна? Голубкина выставила меня на посмешище перед всем офисом. Солгала, что я – хозяйка издательства. И, конечно, у меня сдали нервы. Потому что я не знаю, что ждать от наших отношений, Андрей! Я просила только верить в меня. Но это уже неважно. Вот, что скажу, – злость вопреки его поступку не отступала. – Позаботься лучше о тех слащавых девицах в ресторане! Кажется, девушка слева положила на тебя глаз. А я как-нибудь разберусь с собой сама.

– Я не знаю этих девушек, это подруги Бориса, они мне не нужны. Но не убегать же мне из ресторана, если он их привел?

Я понимала, что он прав, но слова, сказанные ранее Инессой, не давали покоя. Я всплеснула руками, развернулась и продолжила путь.

Каблуки стучали по асфальту, а меня никто не останавливал, не бежал за мной в страстном угаре. И это говорило о том, что это конец. Обжигающий, горький, обидный. Но конец!

– Марина, я люблю тебя! – вдруг услышала я.

Раз, два три… Сердце, не переставай же биться!

– Я люблю тебя, слышишь? – кричал Андрей так, что прохожие разворачивались и смотрели на меня глазами, в которых было написано: «Это тебе идиот орет посреди улицы?». Я остановилась в нерешительности и не знала, как вести себя. У меня не было ни слез, ни волнений, ни даже сердцебиения – всё замерло в одночасье. Может, мне показалось? Может, это было не мне?

– Я люблю тебя и хочу быть только с тобой, – раздались слова у меня за спиной. Я чувствовала его дыхание затылком.

– Марина, прошу, только выслушай! Помнишь, я обещал тебе, что со мной ты будешь счастливой. И знаешь почему? Потому что я буду дураком, если упущу такую девушку, как ты! – лился его голос так, что из глаз начали бежать слезы. Он взял меня за плечи и развернул лицом к себе.