Виктория Старкина - Маринелла и рыцари Солнца

– В чем дело? – наконец, нарушил тишину Венсан, – Может, ты все-таки объяснишь? Что произошло?!

– Не знаю… – Шамет растерянно пожал плечами, – Да кто их поймет, этих женщин! Они такие странные. Может, она все еще злится за то, что я бросил ее, сбежав со свадьбы?

– Так ты бросил ее?! Да еще сбежал со свадьбы?! – изумленно воскликнула Маринелла, –  Что же ты сразу не сказал!  И давно?

– Почти три года назад… А что мне было делать, она хотела женить меня на себе! А я – морской волк, вольный человек! Куда мне жена!

– Это многое объясняет! – вздохнула девушка, –  И что же теперь делать? То, что корабль нам не светит, я уже поняла…

Шамет в ответ лишь снова развел руками и пожал плечами. Он и сам не представлял, что следует делать в такой ситуации, знал лишь, что Марисоль, как и все испанки, упряма и яростна, и переубедить ее вряд ли получится.

Ближе к ночи, когда матросы отправились в местные кабаки, а Венсан и Шамет, подавленные, заперлись в тесной капитанской каюте и распивали ром, о чем Венсан мечтал  уже очень и очень давно, Барт вдруг решил прогуляться по городу. Кабаки он не любил, рома ему не хотелось, да и не предложили, оставаться наедине с Маринеллой после того поцелуя не решался, а потому отправился бродить по берегу, в надежде собраться с мыслями и настроить их на нужный лад. Его беспокоило, что давно он не уделял внимания тренировками и медитациям, да  и в молитвах к Соль проводил слишком мало времени.

Он задумчиво шел вдоль полосы прибоя, когда увидел одинокую женскую фигурку, сидящую на большом прибрежном камне. Ветер трепал длинные распущенные волосы женщины, а когда он подошел ближе, та подняла голову, повернулась к нему, и Барт с изумлением узнал Марисоль, Королеву пиратов. Женщина казалась грустной и подавленной, на миг ему почудилось, будто в ее глазах даже блестели слезы. Барт остановился и почтительно поклонился. Очевидно, женщина узнала его, потому что заговорила первой.

– Так куда вы хотели плыть? – спросила она.

Поколебавшись, Барт решил рассказать ей всю правду, как есть.

– Мое имя Барт, – произнес он.  – Я – рыцарь Солнца, служу богине Соль. Вряд ли вы о ней слышали, наш культ малочислен в Европе. Я ищу город Милагро, принадлежащий рыцарям нашего Ордена. Это чудесный Золотой город, спрятанный в джунглях Нового света и полный сокровищ.

– Только не говори, что этот мерзавец Шамет –  тоже рыцарь! – презрительно скривилась Марисоль, а потом внимательно вгляделась в лицо юноши.  – Ты очень красив, но так молод! Скажи мне, скольких женщин ты уже обманул?

Барт с улыбкой пожал плечами.

– Если честно, то ни одной.

Марисоль рассмеялась вслед за ним, а потом откинула с лица длинные волосы, спутанные ветром.

– Ну, ты еще совсем мальчишка, какие твои годы, еще много женщин будет на твоем пути, – заметила она. – А та смазливая девка? Кто она? Бьюсь об заклад, очередная любовница Мишеля!

– Кто?! – опешил Барт.

– Та, что была с вами на пристани.

– Маринелла?  О, нет! Что вы. Это же Маринелла Д’Алесси – мятежная графиня, вы разве не слышали о ней? Да ее  все теперь знают! С нами Венсан Жослин, Предводитель. Он возглавлял восстание в Венеции против дожей, но оно было разбито.

– Предводитель?! Мятежная графиня? – Марисоль нахмурилась и долго молчала. – Боже, как неудобно вышло… Я-то просто думала, что это любовница Мишеля…

С этими  словами она закрыла лицо руками.

– Конечно, я слышала про восстание, – продолжила она, поднимаясь. – Ладно, рыцарь. Возвращайся к своим. И скажи, что у вас есть корабль. Одно условие: я плыву с вами. Идет? И мои люди тоже.

Барт с радостной улыбкой пожал протянутую руку женщины, он и не знал до сегодняшнего дня, что умеет вести пиратские переговоры!

Через пару дней большая восьмимачтовая бригантина «Марисоль», названная именем самой хозяйки, куда более крепкая и пригодная для пассажиров, чем суденышко Шамета, вышла в море и направилась обратно в сторону Неаполя. Еще до того, как поднять трап, Мишель Шамет подошел к женщине и, вежливо поклонившись, с безопасного расстояния поинтересовался:

– Надеюсь, капитаном буду я?

– Боюсь, у нас нет вариантов, – недовольно бросила Марисоль, отвернувшись. – Вынуждена признать, что не знаю никого, кто умел бы водить корабли лучше, чем ты.

– Я много чего умею лучше других… – начал было Шамет, но она уже раздраженно махнула рукой и отошла, не слушая его.

А еще через пару дней, наперекор разбушевавшемуся морю, «Марисоль» дошла до Неаполя. Она пришвартовалась на самой окраине порта, после чего Шамет и сама Королева пиратов занялись снаряжением судна. Если они хотят плавать по морям, им нужна надежная команда, ядра, порох, хорошие припасы, крепкие снасти, мелочей тут быть не может.

Маринелла и ее друзья, воспользовавшись вынужденным бездельем, отправились побродить по городу. Им хотелось еще раз почувствовать под ногами твердую почву, перед тем как надолго расстаться с землей.

А еще им хотелось поесть нормальной пищи, а не солонину с разваренной крупой, которой приходилось питаться в последнее время, а потому, даже не сговариваясь, они направились к ближайшему трактиру, откуда доносились весьма приятные ароматы жареного мяса и специй. Ноги сами понесли их туда.

Трактир оказался на удивление чистым и просторным, с крепкой добротной мебелью, что было нечастым явлением среди портовых заведений Неаполя, видимо, хозяева всерьез старались поднять планку и слыть лучшим трактиром в этой части города.

– Отличное место! – Маринелла довольно улыбнулась.

– А то! – подхватил Венсан, – Это же я привел вас сюда!

Маринелла и Барт недоуменно переглянулись, пожали плечами, но спорить с ним не стали – себе дороже.

– Кажется, здесь и правда, неплохо, – согласился Барт.

– У нас будет шанс выпить и перекусить, пока эти двое ведут свои очередные переговоры! – заметил Венсан, уселся за свободный стол и  блаженно вытянул ноги. Маринелла и Барт заняли места напротив.

Почти тут же к ним подскочил хозяин: невысокий, вертлявый неаполитанец с курчавыми волосами и пышными усами.

– Чего изволите? – поинтересовался он.

– Прежде всего, кувшин лучшего вина сюда, – распорядился Венсан, который занял у Мишеля денег и сейчас чувствовал себя королем, – И давайте ваше жаркое всем троим.

Хозяин, кивнув, удалился, а уже совсем скоро вернулся с кувшином вина и большим блюдом, на котором дымились мясо и картошка.

– Ох, уже слюнки потекли, наконец-то, нормальная пища, – заметил Предводитель.

Все трое сразу же с жадностью набросились на еду, они привыкли недоедать последнее время и уговаривать никого не приходилось. Поглощенные вкусным обедом, друзья не замечали ничего вокруг, как не заметили они и сидящих в углу людей, чьи лица были скрыты масками, и их пристальных взглядов.

– Не верю своим глазам! – шепотом произнес вдруг один из них, – Это она! Это Маринелла Д’Алесси! Мы нашли ее!

Они переглянулись, а потом все вместе резко поднялись и вышли из трактира.  Не обратив внимания, Маринелла и ее спутники весело смеялись, продолжая трапезу и поднимая один за другим бокалы с молодым виноградным вином.

– Я не был так голоден с тех пор, как отдавал Маринелле свою порцию в лагере! – наконец, удовлетворенно заметил Венсан.

– Но-но! О чем ты! – она предостерегающе взглянула на него, тот рассмеялся и приложил палец к губам. Девушка с улыбкой поднялась и потянулась.

– Эй, куда ты? Посиди с нами! – позвал бывший пират.

– Надоело смотреть, как ты осушаешь кружку за кружкой! Да еще и дразнишь меня. Здесь жарко. Допивайте скорее, с меня уже хватит. Подожду вас снаружи.

– Будь осторожна! – крикнул Венсан ей вслед.

Девушка обернулась и презрительно усмехнулась, после чего вышла на темную улицу. Она – мятежная графиня, участница восстания! Что ей теперь какие-то пьяные моряки!

На улице было темно и пустынно, с моря уже потянул легкий бриз, становилось прохладнее. Девушка с наслаждением вдохнула свежий морской воздух и подняла глаза к небу, любуясь серебристым сиянием луны. В эту минуту Маринелла казалась задумчивой, но на самом деле – не думала ни о чем, просто любовалась загадочной красотой неаполитанской ночи.

Стук копыт нарушил тишину, и из-за поворота появилась карета. Маринелла отступила на шаг назад, давая повозке возможность проехать, но к ее удивлению, карета остановилась, а кучер резко потянул на себя вожжи. Скорее всего, пассажиры тоже соблазнились ароматами трактира и решили перекусить, а может, были завсегдатаями этого места.

Дверь кареты распахнулась, и показались трое мужчин. Но к изумлению девушки, направились они вовсе не к двери трактира, а прямиком к ней. Все произошло столь стремительно, что она не успела даже крикнуть. Один из них крепко зажал ей рот, после чего остальные подхватили под руки и почти мгновенно впихнули в экипаж. Возница стегнул лошадей, карета тронулась, его спутники на ходу заскочили внутрь и захлопнули дверь.

Почти сразу же похитители скрылись в темноте.

Через некоторое время Барт и Венсан, чуть пошатываясь, вышли из трактира. Обнявшись, как старые друзья, они горланили  веселую морскую песню, более того, допели ее до конца! После чего, замолчав наконец, Венсан огляделся и присвистнул.

– А где она? – спросил Барт удивленно.

– Наверное, вернулась одна на корабль! Мы ж засиделись не в меру, – пожал плечами Венсан, – Вот отчаянная женщина! Пошли уже…

Все так же пошатываясь, они направились назад к причалу. Венсан затянул новую песню, Барт поддержал его, и на два голоса они продолжили распевать один удалой напев за другим.

На причале их уже ожидали Мишель Шамет и Марисоль, причем Марисоль смотрела на приближающихся весьма нетрезвых мужчин с видимым осуждением и даже негодованием.

– Ну что? – с хмельной бравадой спросил Венсан, чуть покачнувшись, – Вас можно поздравить?