— Как давно они были знакомы с этим Дэвидом? — напряженно проговорил Фабьен. — Катрин, ты ее подруга и должна знать. Сколько они были до этого знакомы? — повторил он.

— Нисколько, — опустила Катрин глаза. — Вернее, чуть больше недели…

— Где они познакомились? — в голосе Фабьена появилась угроза.

— Они мельком виделись в пансионе, а потом встретились в публичном доме, — выпалила Катрин и зажмурила глаза, боясь даже глянуть на отца Софи.

— Кажется, я сейчас сойду с ума, — простонала Мари и тоже закрыла глаза.

— Сначала мы их спрятали там, — быстро заговорила Катрин, — а потом появился Дэвид Паркер и забрал их оттуда к себе. А через неделю они поженились.

— Так, — Фабьен поднял предупредительно руку, — а теперь подробней о публичном доме, пожалуйста…

— Нам показалось, что это хорошая идея — спрятать девочек там… А хозяйка заведения мадам Арно согласилась приютить их у себя на некоторое время… Они там только прятались и ничего такого! — горячо заверила их Катрин.

— Подожди, — на лице Эмиля появилось озадаченное выражение, — как, ты сказала, зовут хозяйку?

— Мадам Арно. Мадлен Арно.

— Фабьен? — Эмиль многозначительно посмотрел на друга. — Тебе это имя ни о чем не говорит?

— Ты думаешь?.. — догадка промелькнула в глазах Фабьена. — Это наша Мадлен?

— Похоже, что так… Или совпадение?

— Не знаю, — пожал плечами Фабьен и вновь обернулся к Катрин. — Ладно, бог с ним с этим борделем, потом разберемся, продолжай о Дэвиде Паркере и похищении…

— Девочки почти месяц прятались у этих месье…

— А Мишель? — встряла в разговор молчавшая до этого Стефани. — У них с этим месье Бенуа ничего…?

— Нет, мадам Готьер, — успокоила ее Катрин, — с Мишель было все вполне благопристойно… Но месье Бенуа тем не менее тоже отправился на поиски девушек, вместе с Дэвидом Паркером…

— А полиция? — вдруг воскликнула Мари. — Вы сообщили в полицию?

— Мы ждали вас, — сказал Николя, — предположили, что папа сможет сам заняться этим вопросом…

— Я подниму всю полицию Франции на поиски наших детей, — сцепив кулаки, произнес Фабьен. — Я обещаю, Эмиль… Мы их найдем…

— Кстати, папа, — сказал Николя, — мы знаем, кому принадлежит корабль, на котором увезли Софи и Мишель…

— Что же ты молчишь?!

— Дэвид с Андре выяснили, что это корабль некого Дидье Люка…

— Что?! — Фабьен с Эмилем одновременно подались вперед всем корпусом.

— Дидье? — Стефани тоже подскочила на месте. — Получается, наших дочерей похитил Дидье?!

— Но почему? — прошептала Мари и закрыла лицо руками.

* * *

— Мне кажется, нам следует навестить хозяйку этого борделя, — сказал Фабьен Эмилю, когда они наконец остались одни.

После того излишне эмоционального разговора, длившегося больше часа, барон де Обер гостеприимно предложил им всем не снимать номера в отели, а пожить пока у него, благо дом был огромный, и места в нем было предостаточно. В данный момент их жены беседовали с Катрин о похищенных дочерях, мужчины же с разрешения хозяина уединились в библиотеке.

— Ты так считаешь? — Эмиль внимательно посмотрел на друга.

— Не знаю… Но если это наша Мадлен, мне хотелось бы с ней поговорить… А вдруг она что-нибудь знает о Дидье и сможет нам помочь?..

— Ты думаешь, после всего, что было, она захочет тебе помогать?

— Но с тех пор столько воды утекло… Может, она забыла обо всем?

— Сомневаюсь, Фабьен, очень сомневаюсь… Но попытка — не пытка…

— Который час?

Эмиль достал из кармана позолоченные часы на цепочке:

— Три, начало четвертого…

— Тогда сразу заглянем в полицейский участок, а после — в дом терпимости….

* * *

— Мне нужно поговорить с вашим начальником, — с порога заявил Фабьен, заходя в отделение полиции.

— Но он сейчас никого не принимает, — лениво произнес молоденький жандарм, который со скучающим видом сидел за столом и что-то бесцельно рассматривал за окном.

— Я — префект Парижа, Фабьен Легранд, и мне немедленно нужно поговорить с ним. Дело срочное.

Жандарм с испуганным видом тут же подскочил и со словами:

— Конечно, месье Легранд, — скрылся за соседней дверью.

Через минуту Фабьен с Эмилем уже сидели в кабинете начальника марсельской полиции и рассказывали обо всем случившемся.

— Я хочу, чтобы к этому делу была подключена вся полиция Парижа, Леона и других районов страны, — сказал Фабьен в конце. — Поиски должны начаться уже в ближайшие часы, ясно, месье Клише?

Тот подобострастно закивал.

— О каждом вашем шаге отчитываться передо мной лично, вся поступающая информация, пока я в Марселе, должна стекаться сюда и сохраняться в строжайшем секрете. Завтра с утра надеюсь услышать о первых результатах. Мы хотим увидеть своих дочерей живыми и невредимыми. И как можно скорей. Всего доброго, — Фабьен поднялся, Эмиль следом за ним.


— Ты уверен, что хочешь пойти один? — спросил Эмиль у своего друга, напряженно поглядывая на двери заведения с яркой вывеской «Корабль любви».

— Да, Эмиль.

— А если это будет другая женщина, а не Мадлен?

— Тогда разговор будет совсем недолог.

— Я жду тебя здесь.

— Думаю, я не очень задержусь… — и уверенно постучал в дверь.

Когда же Фабьену открыли, он сразу понял, что не ошибался в своих предположениях.

— Люси? Ты узнаешь меня? — он вопросительно посмотрел на стоящую в дверях женщину.

— Фабьен Легранд… — пытаясь скрыть удивление, медленно произнесла та. Эмиля, предусмотрительно отошедшего в сторону, она не заметила.

— Он самый, Люси. Можно войти?

Люси без слов сделала шаг назад, пропуская гостя в дом.

— Мы работаем с семи, — проговорила она потом. — Ты пришел слишком рано…

— Я здесь не за этим, Люси, — Фабьен чуть улыбнулся. — И ты прекрасно это знаешь… Мне нужно поговорить с Мадлен. Где она?

— У себя в кабинете. Я сейчас позову ее…

— Не надо, — остановил Люси Фабьен, — я сам… Скажи, где это?

— В конце коридора, дверь слева, — Люси показала рукой в нужном направлении.

— Спасибо, — кивнул Фабьен и сразу же пошел, куда показала Люси.

— Надеюсь, Мадлен не убьет меня за это, — тихо сказала сама себе Люси, глядя вслед Легранду.

…Мадлен сразу не заметила Фабьена. Она стояла, наклонившись над своим столом, и с озабоченным видом отсчитывала деньги из одной толстой пачки, раскладывая их потом по нескольким небольшим стопкам. Изредка она что-то записывала в бухгалтерскую книгу. Фабьен в первое мгновение даже не понял, что это Мадлен. И дело было не в прошедших годах — Мадлен выглядела великолепно. Только он помнил веселую беззаботную простую девчонку с Монмартра, сейчас же перед ним стояла элегантная ухоженная женщина в дорогом изысканном наряде. Все ее движения были плавными и изящными, в них напрочь отсутствовала прежняя девичья порывистость и небрежность. Это была она и не она одновременно…

— Здравствуй, Мадлен, — тихо произнес он наконец.

Мадлен вздрогнула и подняла голову…

* * *

У Мадлен никак не сходились расчеты… А ведь завтра нужно срочно оплатить кое-какие счета!.. Она уже который раз все пересчитывала и перепроверяла, но все равно что-то было не так… Неужели кто-то решил обвести ее вокруг пальца?.. «Да что же это такое! Черт побери!» — мысленно выругалась она, как вдруг неожиданно услышала:

— Здравствуй, Мадлен, — этот голос она бы узнала среди тысячи других в любое время и в любом месте.

Мадлен медленно подняла голову… Фабьен… Это был он… Если бы не поседевшие виски и несколько глубоких морщин на лбу, можно было подумать, что не было тех двадцати пяти лет разлуки… Фабьен был точно таким же как раньше, таким, как она его запомнила… Таким, какого она полюбила…

— Здравствуй, — она всеми силами постаралась взять себя в руки и скрыть нахлынувшее волнение, и натянуто улыбнулась. — Чем обязана твоему визиту?

— И все? — Фабьен вскинул брови. — Это все, что ты можешь сказать после стольких лет?

— Хочешь кофе? Или чай? — продолжала Мадлен в том же духе.

— Ясно, — усмехнулся Фабьен, — тогда я присяду, с твоего позволения, — он расположился в кресле и пробежался глазами по комнате, а после остановил свой взгляд на деньгах, аккуратными стопками лежащие на столе. — Я вижу, дела у тебя идут неплохо…

Мадлен ничего не ответила и быстро собрала деньги, спрятав их потом в ящик стола.

— Ты всегда хотела иметь свое собственное дело и добилась этого, — продолжал Фабьен. — Только почему бордель? Ты же мечтала о кондитерской на Елисейских полях?

— Иногда планы приходится менять, — резко ответила Мадлен, тоже опускаясь в кресло, — когда непреодолимые обстоятельства диктуют свои условия, а выхода нет…

— Выход всегда есть, Мадлен, — Фабьен серьезно посмотрел на нее, — нужно только захотеть его увидеть…

— Что тебе надо? — оборвала его Мадлен. — Зачем ты пришел? Снова унижать меня?

— Я никогда не унижал тебя, Мадлен. Никогда, — повторил он. — Ты делала это сама…

— Фабьен, — Мадлен откинулась на спинку кресла и отвернулась, продолжая говорить куда-то в сторону, — рассказывай, зачем пришел, или проваливай ко всем чертям…

— Мою дочь похитили, — тихо произнес Фабьен. — И дочь Эмиля тоже.

Мадлен нервно повела плечами, но не проронила и слова в ответ, продолжая рассматривать узор на обоях на соседней стене.

— Ты ничего не знаешь об этом? — проникновенно спросил Фабьен, чуть поддавшись вперед.

— Нет, — быстро, слишком быстро ответила Мадлен и наконец глянула на друга детства… — Не знаю. Только что ты хочешь от меня?