Прошло лето. Каникулы остались позади. Теперь я училась на втором курсе и по-прежнему проживала в одной комнате с Линой. В колледже было как-то пусто и неинтересно без Драконов и красавчиков из музыкальной группы. Не толпились девчонки, выглядывая своих кумиров, возле выхода с этажа третьекурсников.

С первого дня занятий Ян сел за стол рядом со мной.

Как-то, в субботу, я выгуливала подружку по городу. Мы бродили по улицам, поддевали ногами кучки опавших листьев. Они шарудели, взлетая ненадолго, и сразу снова падали; кружась, опускались нам под ноги, чтобы снова взлететь от несильных движений наших ног.

Подошли к центральному парку. По субботам здесь можно было увидеть женихов и невест, которые в день свадьбы отмечались возле дерева влюблённых согласно местной традиции. Потом фотографировались здесь же в разных ракурсах. Однажды я видела невесту, которая была больше жениха в два раза и в чёрном платье. Как он не сбежал, когда её увидел? Я бы на его месте сбежала точно.

Вдруг мы увидели Сашу. Так и застыли обе. Он вёл под руку невесту. А за ними нестройными рядами шли их родственники и друзья. Очень красивая, стройная, в шикарном белом платье, невеста выглядела очень счастливой. Я увидела всех пятерых Драконов. Гор был с девушкой. Не разглядела её за те мгновенья, которые мы с Галкой стояли и смотрели на свадьбу. Опомнившись, я потянула её вперёд, мимо, дальше по тротуару. Она шла механически переставляя ноги, лицо застывшее, растерянное и такое… жалкое. Я сама сразу не поняла, что по моим щекам катятся слёзы. Я тащила подругу за собой. Мы шли, шли, шли. До поздней ночи ходили по городу. Когда привела её домой, ноги гудели. Покормила, чем смогла, и уложила спать. Сама улеглась рядом.

А утром, когда проснулась, Галки в кровати не было. Я подхватилась, вылетела из спальни и обнаружила подругу на кухне. Она уже приготовила завтрак, была на удивление спокойна и даже улыбнулась мне.

— Всё, Маша! Спасибо тебе, за то, что нянчилась со мной всё это время. Теперь правда — всё! Больше никаких клубов, никаких глупостей. Ты всё правильно говорила: зачем бросать свою жизнь под откос из-за кого-то? Особенно, из-за того, кому на меня наплевать. До меня твои слова только вчера дошли. Не волнуйся, я перевернула эту страницу своей жизни. Давай завтракать! — и Галка стала расставлять на стол посуду.

— Вот это подарок мне на день рождения! Спасибо! Спасибо, подруженька моя дорогая! — я от радости закружила её на тесной кухне. Чашка, которая стояла на столе с самого краю, упала и разбилась.

— На счастье! — смеялась Галка, подметая осколки, пока я извинялась.

Больше подруга в клуб не ходила, а я, по пятницам, продолжила. Подсела танцевать под эту электронную музыку. Мне нравилось ритмично двигаться на танцполе, ни о чём не думая, отпуская тело на волю. Никогда не подходила к бару. Знакомства завязывали там, подходя освежиться и отдохнуть. А мне это не нужно было.

Как-то после выступления нашей группы «ДК» ко мне подошёл менеджер.

— У меня к тебе предложение. — сказал он. — Я видел, как ты танцуешь. Есть что-то такое в твоих движениях… На тебя смотрят. Давай будешь по пятницам и субботам танцевать на тумбе? Попробуй. Деньги хорошие.

Я обещала подумать. Деньги были нужны.

Глава 24

Прошло полгода. Весна уверенно набирала обороты.

Я по-прежнему подрабатывала в клубе. Пела три раза в неделю. Дан обкатывал свои новые песни. Правда, я уже договорилась с ребятами, что уйду из группы, как только они подберут новую солистку. Дан усиленно прослушивал девушек.

На тумбе танцевала дважды в неделю — по пятницам и субботам. Костюмы пришлось сочинять самой. То, что предложили в клубе — ни в какие ворота не лезло. Такого минимума я не могла себе позволить. Спасибо Валентине Ивановне и Галочке — помогли, как всегда. На тумбе я вся блестела и переливалась, сверкающая маска закрывала больше половины лица.

С мая месяца нас направляли на два месяца на практику. Всех разобрали родственники, а мне пришлось идти к опекуну и просить помочь. При этом, я осмелилась настаивать, чтобы практика была оплачиваемой.

Фирма, на которую он меня пристроил, оказалась очень солидной.

В отделе кадров я заполнила кучу бумажек для службы безопасности и протянула свою трудовую книжку, где уже была запись о работе в «Макдоналдсе». Я надеялась работать здесь не только два месяца практики, но и все летние каникулы.

В отделе, куда меня определили, встретили неприветливо. Либо я не понравилась, либо они по жизни такие. Целый день в комнате стояла тишина и скука смертная. Меня посадили готовить документы к передаче в архив. Целый день я в полной тишине складывала бумажки ровной стопочкой. Потом клала картонку снизу, картонку сверху и связывала бечёвкой. И так неделю! Когда эти проклятые бумажки закончились, я чувствовала, что напрактиковалась уже по самое ни хочу! Две ночи танцев сняли напряжение и в понедельник я пришла готовая «практиковаться» дальше. Начальница отправила меня к секретарше хозяина. Вот это фифа! Ногти — длинные, разноцветные, с камнями! А на таких каблуках я, точно, не смогла бы и шагу сделать. Всё остальное — соответствует. Нет, эта барышня заслуживает уважения! Реально сильно работает над собой. Для чего только?

Она тоже показала мне бумажки и указала на небольшой стол в уголке. Поручила заниматься тем же самым, что я делала в целую неделю до этого. Но! Здесь было намного веселее. Входили — выходили люди. Босс был очень интересный мужчина. А как смешно фифа лебезила перед ним. И не только она. Я с привычным удовольствием наблюдала как течёт жизнь в приёмной и делала выводы.

Во-первых, босса боятся. Во-вторых, сам он опасается жену. Жена ненавидит Фифу, её, кстати Света зовут. Конечно большинство зовёт её — Светочка. Мне она представилась Светланой Викторовной.

Однажды, шеф так орал на совещании, что Светочка стояла под дверью с подносом с кофе и боялась войти. Потом открыла дверь и услышала резкое:

— Пошла вон! — бедняжка захлопнула створку, хлопнула поднос на стол и убежала, скорее всего рыдать в туалет. Я неторопливо подошла к подносу. Выпила кофе с печенькой. Отличный, кстати! Пошла помыла посуду на офисной кухоньке, которая примыкала к приёмной. Да, здесь складывать архив было намного интереснее. Поэтому я не торопилась.

Как-то, когда работа с бумагами уже подходила к концу, из кабинета вышел босс, в сопровождении двух японцев. Один из них сказал второму, что очень жарко, и он сильно хочет пить. На японском, конечно. Я в детстве четыре года провела неразлучно с учёным-японцем на станции, поэтому взяла из холодильника бутылку воды, пустой стакан и протянула страждущему, сопровождая действие вежливым обращением с приставкой «сан». Он поблагодарил, я ответила, слово за слово. И весь разговор, само собой — на японском. Взгляд упал на шефа. Я улыбнулась. Стоял с открытым ртом!

Так началась моя головокружительная карьера.

Глава 25

Третий год обучения в колледже был последним. Когда я, уже третьекурсница, впервые вошла в свою отдельную, как у всех на третьем курсе, комнату, которая на целый год будет только моей, увидела в окне тот самый фонтан — девушка с кувшином. На аллее возле него, я впервые увидела Гора — парня, который прочно отбил мне охоту заводить какие-либо отношения. С того дня, когда мы Галочкой увидели свадьбу Саши, я его больше не видела, и слава Богу!

Вещи в моё новое жилище помогал переносить Ян. Он давно стал моей ненавязчивой тенью.

Отношения с ребятами в колледже как-то незаметно наладились. Конечно, друзьями мы не стали, но общались свободно, особенно с девочками. Кстати, с этим мне здорово помогла Галка. Однажды, я привела её к себе в комнату в гости, так сказать заценить отдельное жильё. Мы неплохо проводили воскресный вечер вдвоём, когда подружке взбрело в голову, что моей причёске снова нужно придать форму. Стричься сейчас мне не хотелось, но я покорно устроилась на стуле посреди комнаты. Волосы были уже до плеч и, благодаря Галке, всегда лежали очень красиво. Раздался стук в дверь и в комнату заглянула соседка, выяснилось — за конспектом по экономике. Процесс стрижки уже шёл, поэтому я пригласила её присесть и немного подождать пока я смогу найти и дать тетрадку. Та плюхнулась на кресло, понаблюдала некоторое время и… попросила и ей сделать стрижку. Галка была в настроении и не отказалась. Стрижка получилась очень удачной и, как-то так постепенно сложилось, что ближе к Новому году, даже воскресенье у Галки всё время было расписано для клиенток. Почти половина девочек колледжа стали стричься, равнять концы, красить волосы только у моей подруги. Галочка не растерялась. Цену ломила приличную. Если честно, деньги она стала грести — просто лопатой. Только времени на общение нам с ней совсем не осталось.

И вот, промозглым и пасмурным декабрьским воскресным днём я ходила по магазинам в поисках новогодних подарков одна. А подарков нужно было придумать приличненько.

Когда я в конце лета пришла к шефу с листочком, на котором накатала заявление на увольнение, меня нежно и очень осторожно (шеф уже знал правило «не прикасаться от греха подальше») взял меня за локоток, подвёл к своему столу и усадил возле него для беседы. Цель у него была одна — уговорить меня остаться работать. Я, само собой была не против. Но обученная Светочкой, с одной стороны, и Еленой Николаевной (женой шефа), с другой, выторговала себе четырёх часовой день, с сохранением дохода, как за полный. Шеф боролся как лев! И со своей стороны вытянул согласие на полный день и работу в выходные, в случае приезда японцев.

Светочка и Елена Николаевна были заклятыми врагами, но меня обе обожали по одной простой причине: полный, абсолютный и твёрдый отказ от секса с их мужчиной. Обе были спокойны, когда он находился в моём обществе. А уверились они после одного случая.