Мы были одни и я решительно сказала ему:

— Каждый день звонок по видеосвязи, в крайнем случае, просто по мобильному! Не реже раза в неделю — встреча! Если по уважительной причине встреча пропущена, значит следующая на целый день! И, вообще, возможность общаться с сыном, если это не угрожает драгоценному бизнесу так часто, как это можно будет устроить.

Отец порывался что-то сказать, явно не соглашаясь, но я быстро продолжила:

— Взамен, буду не просто женой сына партнёра. Буду помощницей! Поверь, отец, это разные вещи! Я смогу оказаться полезной ради сына. Прошу. Мои требования — невелика плата с твоей стороны. А я не буду сопротивляться. Никаких истерик, никаких неожиданных выкидонов. Ты сможешь быть спокоен о моём поведении с женихом. Даже если он противен как лягушка, или страшен, или злой. Да каким бы не оказался, я постараюсь с ним подружиться и укрепить отношения между семьями. А от тебя — только возможность растить сына, хотя бы таким вот вахтовым методом. Ну и, конечно, если ему что нужно: мячик там, или новая куртка. И Надежде Матвеевне тоже!

Отец задумался. Надолго. Наконец, повернулся:

— Попробуем.

Я с облегчением выдохнула. Оказывается, ожидая его ответа, не дышала почти…

В парке, у бассейна, накрыли столики, повсюду были цветы. Бродили абсолютно незнакомые мне гости. Играла лёгкая музыка. Отец вёл меня под руку, останавливаясь то возле одной группы людей, то возле другой. Он представлял меня всем этим мужчинам и женщинам, они приветствовали меня, и я, в свою очередь, мило улыбалась, произносила банальные приветственные фразы. Меня внимательно рассматривали, сыпали комплиментами.

Наконец, отец шепнул, что мы приближаемся к семье будущего жениха и сейчас он нас познакомит.

А через пол часика объявит о будущей свадьбе.

— Мой партнёр как раз смотрит на тебя, улыбнись! — шепнул папаша.

Я с любопытством обратила внимание на группу из троих человек: лицом ко мне стоял нестарый ещё мужчина и держал под руку женщину лет пятидесяти, а, напротив него, судя по всему их сын.

Жених стоял спиной ко мне: высокий, широкий разворот плеч, тёмные волосы.

Отец заговорил, приветствуя, и мужчина сразу развернулся с заготовленной светской улыбкой, холодной и равнодушной. Но и такая сползла с его лица, как только он увидел меня.

Да и моя тщательно приготовленная улыба, скорее всего, так и не появилась.

Передо мной стоял Михаил. Дракон и лучший друг Гора — мой жених.

Глава 46

Нас познакомили.

Михаил был явно потрясён, и я заметила мелькнувшую в его глазах растерянность. Однако, она быстро сменилась какой-то угрюмой решительностью. Он крепко сжал губы, сделав вид, что не знает меня и сейчас мы встретились впервые. Мне оставалось только следовать по выбранному им курсу.

Меня представили родителям будущего жениха.

После Ромкиной мамаши, у которой поднялась рука толкнуть ребёнка двух лет, меня трудно испугать потенциальной свекровью. Да и личность жениха, а, особенно, его друзей беспокоили куда больше.

Мама Михаила оказалась, на первый взгляд, удивительно приятной женщиной. В её приветствии было настоящее тепло, а в глазах, светилась робкая надежда, что я её сыну смогу подарить счастье. Она явно не собиралась мешать нашей семейной жизни.

Его отец просто посмотрел, явно одобрительно, а мой, при этом, выглядел довольным. Видимо, ему понравилось впечатление, которое я произвела.

Через пол часа, мы стояли и принимали поздравления от незнакомых мне людей. Я стояла подле Михаила в шикарном платье, с бриллиантами в ушах и, теперь ещё и на пальце. Кольцо получила в знак помолвки…

Кстати, уши мне Галка сама проколола. Достала меня тогда до печёнок своими уговорами. Она и серёжки, мои первые и единственные до этих пор, подарила: крошечные золотые шарики, мне пришлось снять их сегодня…

Когда со мной работали, приглашённые отцом мастера красоты, я вспоминала, как Галочка с Валентиной Ивановной «делали мне образы», как весело смеялись мы втроём в костюмерной! Как искренне болтали обо всём во время подготовки костюма или нанесения макияжа. Я даже не понимала в то время, что это, оказывается, у меня было тогда — такое маленькое счастье.

А сейчас стою я, вся из себя шикарная, хоть на глянцевую обложку модного журнала. Да и половину окружающих — можно туда же. Вокруг продолжается шикарный приём, звучит музыка. Рядом со мной стоит и улыбается гостям высокий, красивый, богатый мужчина. К тому же, этот обаятельный богатый красавец — уже мой жених.

Так почему, я так несчастлива сейчас и с тоской думаю о том, как хорошо жила совсем недавно?

Мать одиночка, без сбережений и без квартиры, с кучей подработок, с маленьким ребёнком и пенсионеркой на руках, была более довольна жизнью до встречи с богатым отцом, до трижды проклятой поездки в Америку.

Может потому, что тогда могла в любую минуту обнять тех, кого люблю? Или из-за отца и его планов? Или из-за того, что Михаил один из Драконов?

Наконец, ажиотаж, вызванный новостью о нашем скором объединении сошёл на нет и Михаил увёл меня в глубь парка.

— Поговорим? — тон как у прокурора, сам сбросил светскую маску и выглядел раздраженным или даже рассерженным.

— Хорошо. — я сама покорность. Такое впечатление, что он считает меня в чём-то виноватой.

— Где ты была, после того, как сбежала из колледжа? — начал допрос теперь уже настоящий жених.

— Добралась до небольшого городка. Сняла комнату. Нашла работу. В этом году поехала навестить родные края. Была на могиле дедушки и бабушки. Случайно встретила там отца. Он привёз меня сюда. — я рассказала коротко, логично, ни слова лжи, просто молодец!

— А ты как жил после колледжа? — проявила робкий интерес.

— Я жил и сейчас живу в Китае. Там же окончил университет в прошлом году. Основной бизнес моей семьи там. — коротко бросил он. Потом нехотя добавил:

— Послушай, этот совместный бизнес-проект — моя идея. Поэтому, хочу предупредить тебя… Наш брак является хорошей гарантией честных отношений в процессе реализации планов. На нём настаивают наши отцы и я вынужден согласиться. Скажу прямо, для меня удача в этом деле имеет первостепенное значение, поэтому — не отступлю. — он остановился, недолго помолчал.

Некоторое время Михаил разглядывал меня пристально, потом тихо продолжил:

— Пожалуй, тебе стоит знать, что Гор искал тебя. Два месяца носился по стране как ненормальный. Ему нужно было возвращаться в Америку. К тому же, на носу были важные гонки, к которым вся команда Драконов усилено готовилась, несмотря на расстояние и обстоятельства, которые нас разделили. — Михаил чуть отвернулся и смотрел уже не на меня, а в глубину парка, будто видел там то, о чём говорил.

— А Гор стал помешан на твоих поисках. Мы поняли, что нужно что-то делать. И тогда, его отец организовал опознание утонувшего трупа, который был сильно повреждён. Мы добыли у твоей Галочки пару вещиц. Для этой цели послали к ней Сашку, якобы возобновить отношения.

Я встрепенулась. Ничего себе! Галка мне не рассказывала.

— И что Галочка? — спросила я, понимая чего стоил этот визит моей подруге и начиная ненавидеть Драконов.

— Да, ничего! Сашка сказал, послала его твоя подруга. Но твои вещи успел прихватить из её квартиры. Уж не знаю, как у них там прошло… Только Сашка с тех пор, какой-то не такой. Ты не знаешь? Что она тебе рассказала? — Михаил посмотрел на меня с явным интересом.

— Впервые от тебя сейчас услышала о том, что она общалась с Козлом, после того, как он её бросил. Спрошу обязательно, когда будем разговаривать. — я говорила и чувствовала сама обвинение в своих словах.

— Да не бросал он её! Планировал продолжать отношения после своей свадьбы. Ребёнка, конечно не хотел. Рановато. А, вообще, твоя Галка — дура! Она за ним как сыр в масле каталась бы. Обеспечил бы полностью. А попозже, может и на ребёнка согласился бы. Она ему сильно нравилась. Может и до сих пор…

Вот гад! Почти уничтожил Галочку мою! Нравилась она ему! Толку объяснять этому… не поймёт. Я молчала.

Михаил подождал немного и, так и не дождавшись какой либо реакции, вернулся к нашему разговору.

— Вызвали Гора на опознание. Мы все к тому времени слетелись к нему: я из Китая, Серега из Англии и близнецы из Польши. Учились. У всех каникулы, как раз. Сашка пришёл. Вместе пошли на процедуру эту. Он когда браслетик тоненький золотой увидел, потом ещё заколки такие маленькие с камушками, прошептал: «я дарил». Под простынь заглянул… вышел оттуда — сам не свой. — было видно, что у Михаила болит душа за своего друга, он слегка прикрыл глаза, вспоминая.

— Отец его качественно поработал. Излечили Гора от любовной лихорадки. Перестал тебя искать, мы поехали на гонки. А потом, он разбился. На гонках такое случается. Остался жив, но провалялся по больницам четыре месяца. Потом реабилитация ещё пол года. Сейчас полностью восстановился, заканчивает обучение. Бизнесом снова занимается, невеста у него есть. Думаю, ты будешь иногда видеться с ним в университете. Снова будете — ты на первом курсе, он на последнем…

Михаил вдруг прижал меня к стволу дерева и склонившись прямо к моему лицу буквально прошипел:

— Только попробуй с ним опять… Прибью! И помни, теперь ты — моя невеста. Очень скоро будешь моей(!) женой и изменять мне не позволю, ты поняла?

О господи!

— Поняла! — я попыталась хоть немного отодвинуть его, но его рот накрыл мой, а тело ещё сильнее прижалось, впечатывая меня в дерево.

Поцелуй…

Он целовался не так как Гор, не так как Рома. Не могу объяснить сейчас лучше ли, хуже. Просто его поцелуи были другими.