— Захар. — представился первым тот, что сидел рядом и улыбнулся.

— Маша. — я тоже улыбнулась.

Второй уже поднял футляр и предложил пойти в парк рядом с площадью разделить деньги.

— Дан. — представился он уже по дороге. В парке парни разделили деньги. Пока они выгребали их, раскладывали на кучки, считали, сидя друг напротив друга на лавочке, я помогала двум малышкам лепить снеговика. Мы уже приладили ему вместо носа, потерянную кем-то маленькую оранжевую лопатку, сделали глазки, рот, руки из сухих веток. Красавчик! Наконец меня окликнули. Дан протянул пачку банкнот.

— Спасибо! — я сунула их в карман куртки. — Мне пора. До свидания!

— Постой! — было видно, что им бы хотелось пообщаться со мной, только это не для меня. Я практически убегала. — Приходи в следующую субботу! — крикнул Дан мне вслед.

— Не обещаю, но постараюсь. — я помахала ребятам рукой.

Уже в комнате я пересчитала деньги. Ого! Получилась приличная сумма! Обязательно пойду в субботу. Я отчаянно экономила деньги, которые дал мне опекун. Но эта сумма все равно потихоньку таяла. И вот нащупался источник дохода! Какой прекрасный день!

Счастье, которое пришло ко мне в день первого снега, на этом не закончилось. Вечером в понедельник Лина неожиданно заговорила со мной:

— Все! Можешь рыдать в три ручья! Гору ты больше не нужна. Он вчера на день рождении Марины с ней замутил. Теперь он и не посмотрит в твою сторону.

Я боялась сразу поверить в такую радость. Но появилась робкая надежда… Когда за мной не пришли всю неделю надежда расцвела и окрепла. Ура!!!

Глава 5,

В следующую субботу я снова пошла на площадь. Ребята уже ждали. Дан, когда меня увидел прямо расплылся в улыбке. Погода была солнечная, морозная. Снег растаял ещё на неделе и сейчас мороз сковал голую землю. На этот раз парни подготовились. Термос с горячим чаем, бутерброды с колбаской. Мы снова пели и играли на гитарах. Люди останавливались, слушали, бросали деньги. И опять Дан с Захаром делили их на лавке в парке. На этот раз я села за спиной Дана и подбрасывала голубям остатки хлеба со своего бутерброда. Вообще-то не люблю голубей. Жадные птицы, наглые. Мне воробьи нравятся. Стойкие маленькие птички.

— А где Ваш третий? — вдруг спросила я.

— Не пришёл ни в прошлую субботу, ни в эту. — ответил Захар. — Но это хорошо, что ты пришла. С тобой мы конкретно зарабатываем.

— А если он придёт? — я забеспокоилась — Вы меня прогоните?

— Нет, что ты! Будем выступать вчетвером и разделим заработок на четверых. На самом деле мы всегда так, кто пришёл, тот и выступает. — успокоил меня Дан. — Захар всегда берет с собой вторую гитару.

Как только делёжка закончилась, я сунула, не считая, то что мне дали в карман куртки и умотала.

Третья суббота декабря выдалась снежная и ветреная. Я пошла на площадь, но ребят там не было. Жалко было терять заработок, но что делать? Я задумчиво посмотрела на ярко освещённый вход у кинотеатра. Ни разу не была в кино. Нерешительно двинулась ко входу, когда меня тихо окликнули:

— Маша? — я повернулась.

За спиной стоял Стас. В шикарной дублёнке с поднятым воротником. Шею небрежно обхватывал на вид очень мягкий и тёплый длинный серый шарф.

— Ты как здесь? — спросил.

— Да вот в кино иду. — почему-то соврала я.

— Пойдём вместе? Я так давно в кинотеатре не был! — улыбка у него просто очаровательная.

— Пойдём… — я просто растерялась и как то само это слово вырвалось. На самом деле, мне совершенно не хотелось идти с ним. Вообще, мне так конкретно отбили желание иметь какие-то отношения, что просто от одной мысли подташнивает. Но слово, как говорится, не воробей.

Я шла рядом с ним и злилась на него за своё согласие, за то что идёт рядом, за то, что боюсь! Но его, похоже не волновали ни мои недовольно поджатые губы, ни моё нежелание разговаривать. Я шла рядом, надутая как индюк, а он по-дурацки счастливо улыбался!

Мы вошли в фойе. Стас побежал покупать билеты, я чуть успокоилась, экономия — это мне нравится. На билете хоть сэкономлю, хоть какой-то плюс. Я с любопытством огляделась. По периметру зала стояли автоматы с играми. Коена каких играли, но те, что мне понравились, стояли одиноко. Один с конфетами, другой с игрушками, их нужно было крабиком таким трёхпалым ухватить и вытащить. Я не устояла. С конфетой мне повезло. Вытащила! Правда, обошлась одна — как полкило, но с игрушкой, вообще — полный пролёт. Вредный крабик выронил всё, что приподнял! Я сердито копырнула автомат ногой. Стас не выдержал и рассмеялся. Мне стало неловко, я тоже несмело улыбнулась.

Вместе с билетами мой спутник купил попкорн. Большущее ведро. Интересно, как можно столько съесть?

Оказалось можно. Хорошо хоть догадался ещё и воды купить. Фильм мне очень понравился, и попкорн, и смотреть вместе, и смеяться…

А потом Стас проводил меня в колледж. По дороге мы говорили о фильме, вспоминали мою войну с автоматом, смеялись. Когда уже подошли к воротам, он остановился и взял меня за руку. Я насторожилась.

— Ты придёшь на новогоднюю вечеринку в колледже? — я неуверено пожала плечами. — Приходи. — он просил.

— Я не могу обещать. — разговор стал меня тяготить, хотелось уйти поскорее.

— Я не видел тебя ни на одной вечеринке. Приходи! У нас очень здорово! Наша группа будет играть. Послушаешь, может понравиться. — его улыбка была очень самоуверенной. Он явно не сомневался, что мне понравиться. — Ну как, договорились?

Я не умею выворачиваться, когда вот так в лоб спрашивают. Как-то само неуверенным эхом вылетело:

— Договорились.

Глава 6

Нет, ну вот не было проблем, так согласилась на свою голову! Ну что я одену? В форме идти? Я исподтишка наблюдала за Линой. Она тоже готовилась к новогодней вечеринке. Девушки обсуждали это событие на каждом углу. По обрывкам разговоров я поняла, что готовятся к маскараду. Они без конца обсуждали костюмы, маски и друг дружку, за глаза, конечно.

Отлично! Костюм студентки на крайний случай у меня есть. И всё равно, что делать? Новогодняя вечеринка уже во вторник! Ровно через неделю. Да ну её! Не пойду! А хочется… Да что там хорошего? А действительно, что там? Я же ни разу не была! Нет, ну в сериалах видела, конечно…

В субботу снова пошла на площадь. Погода холодная, пасмурная, но ребята были на месте. Отработали как обычно и уже на лавке в парке разговорились.

— Мне нечего одеть на маскарад в колледже. — грустно поделилась я с Захаром.

— А что надо? У меня тётка костюмером в клубе культуры работает. Пошли, выберешь что-то. Только не подведи меня, вернуть надо будет в целости, сохранности и вовремя!

— Захарушка, солнышко, спасибки тебе огромное! Далеко идти? Хочешь гитары понесу? Обе!

— Да, ладно! Носильщик, тоже мне. Пошли, здесь пару остановок всего, пешком дойдём.

Дан с нами не пошёл. Попрощался и махнул по своим делам. По дороге Захар рассказал, что они с Даном учатся в музучилище. Мечтают о своей группе, а пока зарабатывают на инструменты. По вечерам они играют в ресторане, в центре города (название ресторана тут же вылетело у меня из головы). Дан пытается писать песни для будущей группы. А вообще они со школы вместе. Так, за разговором, подошли к зданию, похожему на дворец. Это и был городской клуб культуры.

Тётку Захара нашли быстро. Она была на месте, в костюмерной. Помещение костюмерной находилось в подвале клуба и оказалось удивительно тесным, забито кучей тряпья. Я с трудом представляла, что найду здесь что-то, в чем не стыдно будет прийти на вечеринку в нашем крутом колледже. Чтобы блистать не могло быть и речи. Но хоть, чтобы не стыдно было…

Тётку Захара звали Валентина Ивановна. Она очень приветливо разговаривала со мной, и вообще располагала к себе.

— Иди, солнышко, выбирай! — она махнула рукой в сторону тряпочного царства.

Я тяжело вздохнула и направилась вглубь костюмерной. Захар смылся буквально через пять минут. А к Валентине Ивановне пришла девушка, я так поняла тоже работница клуба, гримёрша. Они сделали себе по чашечке чая (мне тоже предлагали, но я отказалась) и сели перемывать косточки какому-то Илье Викторовичу, у которого, как выяснилось, совершенно нет совести и жена мегера.

— Не расстраивайся, Галочка! — сочувственно говорила Валентина Ивановна. — Рано или поздно этот козёл поймёт, что ничего ему от тебя не обломится и отстанет. Сама виновата! Что ж ты такой миленькой уродилась!

Последний аргумент Галочке явно понравился и она тихонько хихикнула. А я подумала, что в городе этом явно не один козёл, а как минимум два. И тут увидела то, что искала! Кимоно.

— Валентина Ивановна! Можно вон тот костюм?

Она подошла, глянула.

— А-а-а, костюм гейши. Да бери! Можешь отдать когда сможешь. Его специально для клубной постановки шили. Раз всего и брали. С тех пор никому не понадобился. Погоди, к нему ещё маска белая узкоглазая и шлёпанцы на деревянной подошве. — Валентина Ивановна полезла в ящик под вешалками и, через некоторое время, извлекла из него эти предметы.

Отлично! Мне помогли всё упаковать и снова предложили чаю. На этот раз я не стала отказываться. За чаем, слово за слово, и я рассказала немного о себе и узнала, что Галочка проживает недалеко от моего колледжа. Ей тоже не нравилось высокомерие его обитателей и она очень посочувствовала тому, что за три месяца я так и не обзавелась там подругой.

— А давай я тебе помогу накраситься к вечеринке! Будешь вылитая японка! И волосы твои покрасим чёрной краской без закрепителя, она потом постепенно смоется, и выпрямим! Приходи ко мне к семи, сейчас напишу адрес. — Она взяла у Валентины Ивановны листок бумаги, написала адрес, ещё и схемку нарисовала, как от колледжа короче пройти.