– Как чувствует себя Артем? – спросил директор у Никиты.

– Да нормально он себя чувствует. Не стоило из-за него раздувать так это дело, – поморщился Никита.

– Ну как же, не стоило. Я лично отношу этот инцидент к разряду ЧП. И если вы настаиваете на наказании для Касаткиной…

– Нет! Ни на чем таком я точно не настаиваю и не настаивал, – быстро заговорил Никита. – Я вообще за то, чтобы это дело замяли как можно быстрее.

Мне же вдруг стало так обидно за дочь. Понимаю, что совершила она ужасный и некрасивый поступок, но ведь не просто же так!

– Извините, Денис Матвеевич. А вы с детьми разговаривали? Причину того, что моя дочь… – я замялась, язык не повернулся сказать «покусала» – сделала, выяснили?

– Нет, Мария Сергеевна. С ними я поговорю завтра. Сначала я должен был увидеть вас.

– Дело в том, что должна быть причина…

– Какая, вы тоже не знаете? – перебил уже теперь меня директор.

– Я, кажется, догадываюсь, – улыбнулся Никита и откинулся на спинку стула.

– Вот как? – перевел на него взгляд Денис Матвеевич. – Могу я узнать, какая?

– Личная, – кивнул Никита. – Дело в том, что мы с Марией Сергеевной…

– Никит, об этом не стоит говорить! – уже я перебила его и нахмурилась.

Ну право-дело, не собирается же он посвящать всю школу в характер наших отношений. Да и с детьми, своими, думаю, мы сами разберемся. О чем и поспешила сообщить директору.

– Когда скандал становится публичным, то перестает быть личным, вы же понимаете? – выслушал меня он внимательно. – На первый раз, если у жертвы нет претензий к обидчику, я согласен это дело замять, так сказать. Но если вдруг такое повторится… – развел он руками.

– Не повторится. Это я вам обещаю! – заверила его я.

И этот мужчина мне резко разонравился. Первое впечатление он производил положительное. Казался глубоким и дельным человеком. На практике же оказалось, что он страдает излишней бюрократичностью и поверхностностью суждения. Возможно, это свойственно всем директорам, так сказать, должность обязывает, но легче от этого не становилось. Хотелось поскорее покинуть этот кабинет. А еще задать Ольке трепку, чтобы больше не смела так позорить мать!

Директор еще минут пять разглагольствовал на тему, что если мы согласны уладить все мирным путем, что если у Никиты нет ко мне претензий… И все в том же духе. Мне даже захотелось демонстративно зевнуть, но это выглядело бы невежливо. И вздох облегчения не получилось сдержать, когда он, наконец-то, отпустил нас, пообещав, что моей дочери ничего за проступок не будет. Хотелось верить, что публичной порки нам удалось избежать.

– Дурдом какой! – усмехнулся Никита, когда мы вдвоем оказались за директорской дверью.

– Еще какой! – поддакнула я. – А тебе сын тоже ничего не рассказал?

– Ни слова. Только и признался, что это была не собака. Да и то, когда увидел шприц.

– И ты не знаешь, что он улил чернилами рюкзак моей дочери?

– Нет, конечно! – недоуменно посмотрел на меня Никита. – Чернилами? – нахмурился. – Где столько взял-то?

– Понятия не имею, но именно за это Олька его и укусила, – пожала я плечами.

Мы вышли во двор школы, и после тепла директорского кабинета я сразу же замерзла.

– Торопишься? – посмотрел на меня Никита.

– Не очень, – тряхнула я головой.

Честно говоря, все проблемы в школе мы утрясли довольно быстро. А сейчас, когда Никита был рядом, мне и домой не хотелось торопиться. Вчера встретиться с ним не получилось – он задержался на работе. Разве что, по телефону опять говорили долго, на ночь. И сейчас я смотрела на него и не верила, что это его голос навевал на меня вчера такое волнение. В жизни все было гораздо сложнее, как и мое отношение к этому мужчине. А по телефону все просто и даже интимно.

– Поехали, посидим где-нибудь? – предложил Никита. – Решим, как дальше быть с нашими оболтусами.

Я согласилась, конечно же, потому что и сама хотела того же.


***

– Иди сюда! – Никита сгреб Машу в охапку – не смог отказать себе в этом удовольствии. Да и он видел, как она моментально закоченела на ледяном ветру.

Все-таки, какая она нежная! Все время, глядя на нее, он начинал чего-то бояться. Чего, и сам не знал. И точно не за себя. Боялся за нее – слишком хрупкой и ранимой ему казалась эта женщина. Ее хотелось все время держать рядом, чтобы при случае защитить от любой напасти. Он с самого начала испытал к Маше подобные чувства, а с тех пор, как узнал, что она его клиентка, то все только усугубилось. Даже когда ее не было рядом, он мечтал о ней и страстно хотел. А уж в такие моменты, как сейчас, так и вовсе с трудом себя контролировал.

Вернее, не контролировал совсем – а иначе как объяснить тот факт, что на середине пути к парковке он развернул ее лицом к себе и впился в губы? На ветру и морозе! Посреди школьного двора. Не иначе, как он спятил! К тому же, он знал точно, что окна директорского кабинета выходят на эту сторону. Что если он сейчас за ними наблюдает? Да и плевать, даже если так. Эту женщину он просто безумно хотел!

– Тут дети, – тихо рассмеялась Маша, уткнувшись лицом в его грудь. – Мы подаем им плохой пример.

– Мы подаем им отличный пример! Но ты права – лучше этим заниматься в машине.

Никита прибавил шагу, не выпуская Машу из объятий. Им предстояло обсудить серьезный вопрос, а он только и мог думать, что о близости с ней.

А потом он и вовсе побежал, увлекая Машу за собой. В машину они садились, смеясь. Но смех сразу же оборвался, едва захлопнулись дверцы.

– Я тебя сейчас снова буду целовать, – доверительно и даже немного хищно сообщил Никита, приближая к Маше свое лицо.

– Тут нас тоже могут увидеть. И не только дети, но и их родители, – уперлась она ладошками ему в грудь.

– Не увидят – стекла тонированные…

Больше он терпеть не мог – губы этой женщины манили прижаться к ним со страшной силой. А потом Никита и вовсе потерял голову. От нее, от своего отношения к ней, от всего.

– Поехали, иначе я за себя не ручаюсь, – оторвался Никита от губ Маши. – Согрешу прямо на глазах у школьников, – улыбнулся он, заводя двигатель.

Сердце в груди даже не билось, а громко ухало. Кровь пульсировала в ушах. И на Машу он какое-то время старался не смотреть. Увидит ее раскрасневшиеся щечки и припухшие губки, и весь аутотренинг насмарку. Точно, ведьма! Его личная ведьма.

Никуда далеко и надолго Никита ехать не мог. С работы отпросился на пару часов, и вечером его ждала встреча с VIP-клиентом. Даже с двумя. А так хотелось весь остаток дня провести с этой женщиной! А еще лучше, если день плавно перетечет в ночь… Размечтался, называется.

– Как поступим с отпрысками? – задал наболевший и актуальный вопрос Никита, когда они расположились за столиком ближайшего кафе и заказали стандартный бизнес-ланч.

– Я вот все думаю, как будет лучше в такой ситуации… – задумчиво протянула Маша. – Понимаешь, Олька ведь хотела как лучше и сражалась за меня, – печально улыбнулась она Никите. – Конечно, ее методы… Но если я начну ругать ее, отчитывать, она замкнется в себе, не поймет.

Значит, его предположения были правильными, и Артем что-то наговорил Маше, о чем узнала ее дочь. Скорее всего, проболталась Маша случайно, но факт остается фактом – в душе ребенка разгорелась жажда мести. Интересно, она такая в маму или в отца, про которого думать Никите было противно. Он не понимал, как можно бросить женщину, с которой прожил несколько лет. А уж такую, как Маша!.. На кого ее можно променять?

– Она сбросила на него водяную бомбу из окна туалета, – усмехнулся Никита.

– Правда? – взметнулись идеальные женские брови на не менее идеальном и ухоженном лице. – Вот же засранка!

– Я так понимаю, что за это он и улил ее рюкзак чернилами, – кивнул Никита. – Ну а дальше они сцепились.

– Как думаешь, на этом все закончится?

– Не думаю, – после короткой паузы ответил Никита. – Но своим вмешательством мы можем все только усугубить, тут ты права.

– И что делать?

– Дать им время привыкнуть к мысли, что мы вместе. Мы же вместе?

Спросил и замер в ожидании ответа. Всматривался в ее задумчивое лицо, пытаясь уже на нем прочитать положительные эмоции. А когда Маша улыбнулась, показалось, что прямо в полумраке кафе выглянуло солнце.

– Наши встречи уже становятся такими частыми, что случайными их точно не назовешь, – отозвалась она, не переставая смотреть на него с ласковой улыбкой, от которой у Никиты буквально плавилось сердце.

– Значит, вместе? – повторил Никита.

Ему важно было услышать это из ее уст.

– Ну, вместе – громко сказано, – рассмеялась Маша. – Но я согласна считать, что мы с тобой встречаемся.

А ему хочется быть вместе с ней – сейчас Никита это понял отчетливо. Жить вместе. Вместе сражаться с неуправляемыми подростками. Делить все радости и горести… Неужели вот так вот незаметно он снова созрел для серьезных отношений или даже женитьбы? Похоже на то. Только вот, эта женщина о нем практически ничего не знает. А все, что знает, является враньем.

От мелькнувшей мысли во рту ощутил горечь. Кажется, он заврался, и теперь ему предстоит как-то выкручиваться. Но как рассказать ей все? Понятия не имеет. Особенно то, что именно к нему она ходит на эротический массаж.

– Сегодня я работаю допоздна. Завтра встретимся? – задал Никита вопрос, на который заранее знал ответ.

Завтра у нее сеанс. Он не знал, придет ли она на массаж. Но не сомневался, что от свидания сейчас откажется. Так и случилось.

– Завтра не получится, – он видел, как Маша нервно скомкала салфетку, что держала в руке. – У меня дело… Очень срочное, сразу после работы. Извини, рассказать пока не могу.

Вот тут Никита едва не рассмеялся, чувствуя себя последним подлецом. А потом он представил себе ситуацию, что на массаж (такой!) она ходит не к нему. И тут же ему захотелось задушить эту женщину, прямо тут, в кафе, как Отелло свою Дездемону. Это ли не дурдом? Если он начнет ее ревновать к самому себе же, не станет ли это последней каплей в чаше его безумия?