«Человек, который опоздал на свои собственные похороны».

«– Этот человек опаздывал всегда, – начал Доктор, и все вокруг засмеялись,  потому что каждый подумал о ком-то знакомом. – Его завтрак превращался в обед, а  обед – в ужин. Его лето начиналось осенью, а осень – зимой. У него не было детей,  потому что ни одна женщина ни разу не дождалась встречи с ним. У него не было  друзей, потому что ни один мужчина не мог дождаться, когда он попросит о помощи,  а без этого – какая дружба? И вот однажды этот человек умер. На его похоронах  собрались женщины, которые могли бы родить его детей, и мужчины, которые хотели  бы предложить ему свою помощь. Самого усопшего там не было, но поскольку все  привыкли, что он опаздывает, никто не удивился. Гости ели и пили без него, и,  между нами говоря, без покойника им было гораздо веселее.

– Значит, этот человек не умер? – спросили Доктора.

– С чего вы взяли? – удивился он.

– Но как же он мог опоздать на свои похороны?!

– Ах, это, – улыбнулся Доктор. – Это не важно. Главное, что он успел умереть».

Мой телефон зазвонил раньше, чем я успела закрыть книгу.

– Анжелика, это настоящий кошмар! Я не знаю, что с этим делать! – кричала в  трубку Катя номер один, и было похоже, что она вот-вот расплачется. – Вам же  говорили, что в первую очередь нужно разобраться с предыдущей секретаршей!

– По-моему, именно это я и сделала.

– Это только по-вашему! Она прислала нам диск, и это конец… – тут Катя почему-то  смущенно хихикнула. – Конец всему!

– Что на диске?

– Завтра утром я отправлю его вам с курьером. Посмотрите и поймете.

Катя тяжело вздохнула и повесила трубку. А я достала блокнот и записала: «Посмотрите  и поймете». Если по книгам Козакова когда-нибудь снимут фильм, меня еще будут  носить на руках за эти записи.

Глава 4


Это был ничем не примечательный изумрудно-зеленый диск без надписей. Я очень осторожно  держала его на ладони, а у меня в ушах все еще звенел голос Кати номер один,  которая очевидно балансировала на грани истерики: