Мои губы невольно растянулись в улыбке. Неторопливо ступая по паркету, я перевела взгляд на гостей. Их было двое: мужчина и женщина. Судя по всему, семейная пара, потому как сидели очень близко друг к другу, и рука мужчины покоилась на талии женщины.

На вид — приятные интеллигентные люди среднего возраста. Какого именно определить было невозможно. С одинаковым успехом им могло быть и по двадцать восемь, и по тридцать семь лет. Довольно сложно угадать точный возраст человека, если он ухаживает за собой и ведёт здоровый образ жизни. К тому же, они оба были довольно изящно одеты. На женщине красовалось элегантное кремовое платье, а её светлые волосы были собраны в широкую косу и переброшены через плечо. Красивое лицо с чистыми добрыми глазами — она была одной из тех, кто сразу притягивает к себе взгляд, и ещё до знакомства вызывает расположение.

Мужчина тоже выглядел довольно эффектно, ей под стать. Высокий, внешне также очень привлекательный, с благородными чертами лица и внимательным взглядом. Наверняка он очень любил свою спутницу. Это читалось во всем — в его пропитанном теплом взгляде, обращенном на утонченный профиль женщины, в осторожности движений, и даже в позе, которую он занимал рядом с ней на диване.

Хорошая пара. Я ещё не успела подойти к ним на достаточно близкое расстояние, а уже прониклась симпатией.

— Как твои дела? — между тем, поинтересовался Марк у малышки, помогая ей вскарабкаться к себе на колени, но тут же приподняв и пересадив на диван.

— Холошо! — весело ответила она, восторженно глядя на дядю снизу вверх.

— Посмотри, кто к нам пришёл, — с мягкой улыбкой на губах указал он в сторону пары, и малышка послушно перевела на них взгляд. её личико сразу поменяло выражение и отразило озадаченность.

Я тем временем как раз приблизилась к диванной зоне, и замерла на месте, не решаясь присесть или как-то по-другому обозначить себя, чтобы не помешать знакомству. Вика очень тяжело шла на контакт с новыми людьми, а иногда и вовсе отказывалась это делать. Не хотелось, чтобы такое произошло и сейчас, поэтому я едва ли не затаила дыхание.

— Привет, — мягко произнесла женщина с тёплой улыбкой на губах. У неё оказался очень приятный голос. — Я — Ангелина. А тебя как зовут?

Девочка помедлила несколько секунд, но потом все же сдержанно ответила:

— Вика.

— Посмотри, я кое-что принесла тебе, — изящная гостья подмигнула Вик, и достала из-за спины красивый бумажный пакет с изображением логотипа известного бренда детских игрушек. — Это подарок!

Малышка снова не торопилась с ответом. Лишь спустя ещё несколько мгновений, все же слезла с дивана и неуверенно приблизилась к этим людям.

Ангелина извлекла из пакета эффектную нарядную куклу и протянула ей. Вик недоверчиво взяла подарок в руки, и принялась с любопытством его разглядывать, иногда украдкой бросая взгляды на гостей. Мужчина, к слову, уже не обнимал Ангелину за талию, а очень внимательно наблюдал за происходящим, будто тоже, как и я, затаив дыхание.

— Её зовут Барби, — ласково произнесла женщина, с теплом глядя на Викки. — Я очень любила играть такими, когда сама была маленькой. Тебе нравится?

Девочка кивнула.

И это был хороший знак. Если она вступила в диалог, значит, скорее всего, общение сложится. Я даже улыбнулась этой удаче, и посмотрела на Марка, ожидая, что теперь он, наконец, представит и меня своим гостям, или, по крайней мере, хотя бы предложит мне присесть.

Однако ни того, ни другого не случилось…

— Спасибо, Арина, — вдруг произнес он уважительно, но непреклонно. — До конца дня ты можешь быть свободна. Сегодня я сам уложу девочку спать.

26

Я вернулась в свою комнату, словно на автопилоте. Ноги сами собой шли в нужном направлении, а в голове билась только одна мысль — зачем он так со мной?

Наверное, я слишком наивна, раз думала, будто Марк познакомит меня со своими друзьями, или кем там они ему приходятся. Конечно, были мысли о том, что он не станет этого делать… Но меня просто выставили за дверь! К этому я оказалась совершенно не готова.

Мне казалось, он дал понять, что между нами все серьезно. Вот глупая! Наверняка он сказал это лишь для того, чтобы я не волновалась и не доставала его вопросами на этот счёт.

Прикрыв за собой дверь, я дошла до середины комнаты, и растерянно замерла на месте, не представляя, что делать дальше. Куда себя деть. Взгляд упал на телефон — вспомнила, что собиралась позвонить сестре, но желания разговаривать с кем-то сейчас не было. Простояв так с минуту, решила сначала сменить костюм обратно на униформу. Но в итоге только яростно зашвырнула всю одежду обратно в шкаф. И в одном нижнем белье забралась на постель поверх одеяла. Легла на бок, поджав ноги к груди, уставилась невидящим взглядом в окно.

Лежала так довольно долго, за окном уже начало темнеть. Старалась мыслить трезво, не впадать в уныние, но с каждой минутой обида душила все больше.

С чего я вообще взяла, что он будет считаться со мной? С чего взяла, что будет относиться как к равной?

Чувства к Марку ослепили меня. Неужели я и правда решила, что такой человек, как Варрава, станет выходить с такой девушкой, как я, например, в свет? Знакомить со своими друзьями, ставить в известность о своих планах? Даже сложно себе представить.

С губ непроизвольно сорвалась горькая усмешка.

Возможно, я слишком многого хотела. Любая другая на моем месте была бы счастлива уже просто оттого, что такой мужчина обратил на неё внимание. Вот только я так не могу. Мне нужно либо все, либо ничего. Быть его любовницей, которую прячут от посторонних глаз — унизительно.

Я не стану такое терпеть. Уж лучше закончить все это… Сегодня же. Когда он уложит Вику.

И с чего только вдруг он решил укладывать её сам? За все время, пока я нахожусь здесь, ни разу такого не было.

В груди зародилось какое-то тревожное предчувствие, которое нарастало с каждой минутой все больше. В конце концов, я уже не могла спокойно лежать на кровати. Поднялась и принялась ходить по своей комнате из стороны в сторону.

Сначала никак не могла понять, что именно так меня беспокоит. Совершенно точно дело было уже не только в поведении Марка. Но потом, наконец, осознала — Викки. Я ведь всегда ставила её в известность о том, что меня не будет, когда уезжала домой на выходной. И обещала вернуться следующим утром, чтобы девочка была спокойна. А в этот раз я ничего подобного ей не сказала. Не предупредила, что спать её уложит дядя, а меня не будет рядом. Вдруг она расстроится? Будет переживать, и ждать меня?

Когда часы показывали девять, я не выдержала, и решила все же заглянуть в комнату своей подопечной, чтобы удостовериться, что у них с Марком все в порядке.

Оделась в ненавистную униформу, и прокралась к спальне Вик почти на цыпочках. Бесшумно приоткрыла дверь, заглянула внутрь… И тут меня поджидала совершенно неожиданная картина.

В комнате не было Марка. Но у кровати Вик сидела Ангелина, и читала ей книжку!

Первым желанием было войти, и поинтересоваться у этой женщины, что здесь происходит?!

Но спустя секунду я передумала. Вик лежала в кроватке тихо, обнимая свою новую куклу, и, кажется, была уже близка к тому, чтобы уснуть.

В голове закружился просто миллион вопросов. Этой женщине так понравилось общаться с малышкой, что она предложила Марку сама уложить Викки спать? Или эта Ангелина никакая не подруга и не родственница Марка? А он просто нашёл для своей племянницы новую няню, на замену мне?

От такого предположения меня буквально обожгло изнутри острой ревностью и обидой. Может, конечно, эта женщина намного опытнее и лучше меня… Но если это так, он ведь мог хотя бы поставить меня в известность!

Но спустя еще мгновение я выдохнула, осознавая, что эта гипотеза мало похожа на правду. Если бы Ангелина была новой няней, зачем ей приходить к работодателю со своим мужем? Еще и дарить ребенку куклу? Даже мне известно, что это не педагогично.

И тут меня пронзило новой, ещё более неприятной догадкой. Настолько бредовой, что даже не хотелось рассматривать её всерьез!

Но это все было так… странно. Не успела эта семейная пара приехать в резиденцию, как Марк тут же познакомил их с племянницей, меня отпустил, а этой женщине позволил почитать ей книжку перед сном! Интуиция била молотом по нервной системе — все это не просто так. Но рассудок рьяно отвергал просящееся предположение.

Нет, этого просто не может быть!

Я бесшумно прикрыла дверь детской, совершенно сбитая с толку, намереваясь сейчас же разыскать Марка, и потребовать у него объяснений. Но разыскивать никого не пришлось. Отступив на шаг назад от двери, и повернувшись, я вздрогнула — Марк стоял прямо за моей спиной. И судя по напряженному лицу, ему не понравилось, что я подглядывала.

Вот только мне в эту минуту почему-то не было никакого дела до его неодобрения.

— Что эта женщина делает в комнате Вик? — холодно поинтересовалась я, глядя ему в глаза.

— Иди в свою комнату, Арина, — ровным голосом отозвался он, вызывая во мне просто невероятную волну негодования.

— Я никуда не пойду, пока ты мне не скажешь, кто она такая?

— Я сказал, иди в свою комнату, — непреклонно повторил Варавва. Однако видя, что я никуда не собираюсь уходить, немного мягче добавил: — Мы поговорим с тобой позже.

Пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы совладать с эмоциями, и не возразить ему снова. Не отрывая взгляда от янтарных глаз, я отступила назад, слишком резко развернулась, и быстро зашагала прочь.

Следующий час показался мне пыткой. Не знаю, как бы я выдержала, если бы это ожидание продлилось дольше, но, к счастью, ровно в десять дверь моей спальни бесшумно распахнулась, и проем загородила высокая фигура хозяина дома.