Похоже, под конец уже сама поняла, как перегнула палку, или и вовсе начала себя жалеть… Что, кстати, более вероятно. Все-таки разревелась отворачиваясь. У меня же в голове возникла только одна мысль: «Хорошо, что она хоть оделась и взяла деньги. Не придется искать ее по вокзалам и остальным бомжатникам, маясь от беспокойства».

И продолжив свою мысль, проворчал почти на автомате:

– Шапку надень… и застегнись.

Следом с грустью понял одно. Нестерпимое желание вновь напиться, как когда-то после развода, почти победило. Но вместо этого устало сел на кровать и чуть не раздавил телефон. Разблокировал экран, а там…

– Ты все слышал? – спросил я у Соерса, который все это время был на связи, потому как ранее я не сбросил вызов.

– Не все, но многое, – сухо ответил он. – Ты хоть узнал, зачем она приезжала?

– Сказала, искала кого-то, вроде парня, но у него оказалось предписание. Здесь я ни черта не понял. И еще, Фил… Кристина мне много раз повторяла, что на флешке не компроматы, а данные по ее расчетным счетам. Не знаю, верить или нет. Но уже поздно, наверное… Да. Дин и Доуд сейчас за решеткой, Ричи в бегах. А еще Кристину разыскивает псих Живьен Годар из-за мести за своего кумира Бриш. Ты же наверняка помнишь тот вечер, года полтора назад…

– Паршиво, – только и прокомментировал он. – Ладно, возвращайся. Тебе причитается.

– Нет, не надо. Я провалился, – ответил Соерсу с четким осознанием, что на самом деле даже не так.

Я с самого начала ошибся, просчитался. Думал, у меня нет к девушке никаких чувств, когда из раза в раз рассматривал ее фотографию из карточки, которую методично вел по всем Роершталям и даже по Виктории и Ричарду Шоринготам и ее дочке Энни, сделавшей пластическую операцию. Это занятие со временем переросло в какое-то хобби или привычку систематизировать мало-мальски годную информацию по ненавистной мне семейке.

Когда это произошло, уже сложно судить. Но в конечном счете я и сам невольно втюрился в эти ясные голубые глазки и безупречные черты лица, столь похожие на красотку мать. Ведь Кристина себя никак не проявляла. Ни в чем не участвовала, в прессе не мелькала, прилежно училась без всякой скандальной славы.

– Эй, – позвал меня Соерс, вырывая из раздумий. – Хьюстон, прием. – Филипп попытался пошутить, да только еще больше разозлил своими словами: – Дальше я сам. А ты не вздумай пить.

– Не лезь не в свое дело! – я все-таки огрызнулся и бросил трубку.

Затем повалился на кровать от усталости.

Забыть. Все забыть. И… выпить бы. Нет! Вначале закончу все здесь, вернусь к себе в Лос-Анджелес, а там посмотрим. С Роершталями покончено. Теперь-то уж точно.

ГЛАВА 21

Кристина Роершталь. Аэропорт Онтарио. Штат Калифорния. 19 декабря 2016 г.


Глупо было на ночь глядя срываться в Ньюпорт-Ньюс, аэропорт Уильямсберга, на такси. Но я все-таки побила свой прошлый рекорд собственного идиотизма. А если бы у таксиста не работала безналичная оплата? Если бы он отобрал у меня карточку, телефон, завез бы в какое-то захолустье?

Но все обошлось. Сев на самолет, не удержалась от вздоха облегчения. В итоге прилетела я в Онтарио бизнес-классом, переплатив в два раза за срочную покупку билета. Благо денег на карте хватало. Но это не главное. В международном аэропорту Лос-Анджелеса меня уже встречали: парочка шкафов в спортивных костюмах и мужчина в коричневом пиджаке с кожаными латками.

– Кристина? – позвал он меня, воровато оглядываясь по сторонам.

– Да? – спросила, так же как и он озираясь. Но я-то искала взглядом ближайшего полисмена. Кого искал он – не знаю и знать не хочу.

– Вы только не паникуйте, мы от Соерса, – заверил мужчина. Похоже, он считал, что его слова должны были меня успокоить. Но на самом-то деле – нет!

– Э, что вам нужно? – постаралась не сорваться на крик, дабы не пугать людей лишний раз.

– Да вы не переживайте, мы только сопроводим вас до Роерсити. Мы здесь для подстраховки, чтобы с вами ничего не случилось. И я все-таки решился открыто вам об этом сказать, а не пугать своим преследованием.

Глядя в сонные глаза заметно уставшего человека, я не решалась ему поверить. Просто его слова показались мне правдоподобными, ведь меньше всего Соерсу нужно, чтобы со мной что-то случилось, пока я не продам ему акции. Так?

Но вначале все-таки решила подстраховаться:

– Как вас зовут?

– Рольф Митнер, я европеец. – С этими словами собеседник даже достал паспорт Евросоюза, показал, продолжая увещевать: – Мы здесь в командировке по делам нашей компании. И так уж получилось, что вы и я приземлились в одном и том же аэропорту. Правда, я на несколько часов раньше.

– А это? – я кивнула в сторону шкафов.

– Митч и Стивен, телохранители, наняты в штатах, – ответил европеец со светлыми, почти мышино-серыми волосами и внушительными надбровными дугами на угловатом лице.

Оба, о ком мы говорили, лишь молча покивали в знак согласия. Мне даже показалось, что они чем-то похожи друг на друга. Выражением лица, что ли. Стоят хоть и неподвижно, а глазами так и смотрят по сторонам. А еще армейская выправка видна сразу. Эдакая грудь колесом.

– Морская пехота? – проверила свою догадку.

– Сухопутные войска, мэм, – прогудел один из них, тот, что с карими глазами.

Вздохнула. Достала телефон и написала СМС для Эрин, без подробностей, просто имена и фамилии всех троих, якобы провожатых от Соерса. Страна должна знать своих героев в случае чего. Надеюсь, Коули не обидится за позднее сообщение.

– Ладно, я поеду на такси с трекером. А вы можете следовать за мной на своей машине.

– Превосходно, – удивил меня европеец очередной фразой.

Что такого превосходного я сказала, интересно? Или это европейская фишка?

Вышла к такси, поданному в течение нескольких минут, которое вызвала через приложение. И когда села в машину, раздался звонок испуганной одногруппницы. Точнее бывшей одногруппницы.

– С тобой все хорошо?

– Да, все отлично, – ответила я, спешно прибавив: – Слушай, Эрин. Меня в аэропорту встретили трое мужчин, имена которых я тебе выслала. Долгая история. Они сопровождают меня до дома, едут в соседней машине. Я как доберусь, перезвоню, ладно?

– Х-хорошо, – прибавила она. А на заднем фоне как раз услышала всхлипы ее сестры.

Не удержалась и все же спросила про Джоан, если, конечно, правильно поняла происходящее по ту сторону трубки:

– Слушай, а что это она? Родители наказали?

Эрин же отвечать не спешила, и когда раздался приглушенный звук закрывания двери, тогда все-таки поделилась со смешком:

– В наказание за выходку всех пятерых принудительно отправляют на кросс нации от нашего колледжа. – Я же, сидя в машине на заднем пассажирском, аж до ушей заулыбалась от услышанного. Вот что-что, а эта новость сумела приподнять настроение.

А Эрин продолжила делиться хорошими новостями:

– Это еще что… Джессику, Палмер и Джоан еще и исключили из группы чирлидерш, и директор здесь ни при чем. Голосование команды. Представляешь, меня позвали!

– Круто! – искренне порадовалась за девушку, выглядывая в окно с ностальгией. Когда-то и я хотела танцевать… Отец запретил. Он вообще не позволял участвовать ни в чем, кроме учебы.

– Ладно, ты давай там, звони, как доедешь… – Эрин решила попрощаться в ответ на мое молчание.

– А… да, хорошо, – вновь вернулась к разговору я и все-таки прибавила: – Спасибо.

В динамике смартфона раздались гудки.


***

Роерсити встречал меня мириадами огней, по которым, если честно, уже успела соскучиться. Одна только подъездная аллея протянулась на четверть мили, обрамленная вековыми кленами и, что естественно, достойной иллюминацией.

Когда-то давно здесь располагался завод Соуз Клаузсити по производству кленового сиропа, в том числе и на экспорт. Дела шли на спад, производитель со временем обанкротился, а его недвижимость хотели пустить с молотка, нарезав землю на мелкие участки. Но отец выкупил всю плантацию. Отреставрировал завод, но выкорчевал большую часть деревьев и построил отдельно дом рядом с водой. Облагородил пруд, в который раньше только и делали, что сливали отходы.

В общем, превратил все это, и без того великолепное, в поместье под названием Соуз Роерсити. И даже иногда пускал экскурсии на завод 1921 года постройки.

– Мисс? – позвал меня таксист, устав ждать, когда я налюбуюсь видом из окна. – Куда дальше?

Его машина остановилась перед железными решетчатыми воротами.

– А, сейчас. Ждите, пожалуйста, я выйду из машины и прикажу, чтобы открыли.

– Э, мисс, а оплата?.. – неуверенно спросил он.

– Меньше всего я хочу от вас сбежать, не оплатив. Поверьте, если охрана все-таки не откроет ворота, то я буду вынуждена ехать и искать гостиницу. А если откроет, то до поместья тут идти и идти.

– Ладно, – согласился он, разблокировав двери кнопкой. Я вышла, подошла к камере и даже пару раз ей помахала, прежде чем две металлические створки ворот заскрежетали, отъезжая в стороны, вовнутрь.

– Кристина? – позвал меня Рольф Митнер, высунувшись из окна машины сопровождения. – Мы тогда поедем?

Кивнула и забралась обратно в такси. А затем выскочила на улицу с криками: – Стойте!

– Что? – удивился европеец, вновь выглянув на меня с пассажирского сидения «Поджеро».

– Я бы хотела нанять вашего телохранителя, хотя бы на сутки. Хочу сделать некоторые кадровые перестановки в доме. Мне так будет спокойнее.

После моих слов с переднего пассажирского вылез кареглазый, короткостриженый военный, в этот раз представившись лично:

– Митчел Хоупер, мэм.

– Кристина Роершталь, сэр, – зачем-то представилась я, ведь они наверняка знали, кого будут сопровождать.

Мужчина слегка улыбнулся, дернув уголками губ. И я его позвала:

– Пойдемте в такси, доедем. Тут идти далеко.