— Эх… Все сложно. Он мне не противен, он неплохой. Смешной, хорошо фотографирует, вроде даже интересный… — с сомнением произнесла я. — Я хочу попытаться. Слишком давно не происходило ничего нового. Хочу рискнуть впустить в жизнь кого-то. Может, станем друзьями, может, не друзьями…

— Ага, ага… Чур, я буду подружкой невесты! — усмехнувшись, мы какое-то время помолчали, думая каждый о своем, а после я, вспомнив про Сашу, вслух высказала:

— Надо ему, наверное, белые вещи купить… Я же все испортила…

— Ну, раз вы уже нормально общаетесь, можешь вместе с ним по магазинам пройтись.

— Кошмар какой, — в унисон произнесли я и Алекс, что решил вернуться к нам и все услышал.

— Не хочу я белые вещи покупать! Да еще и с Линой. Зная ее вкус, там будет либо много сердечек, либо много вентиляционных дыр.

Я лишь глаза закатила.

— Ты их даже не надевал! А вдруг бы понравились? — фыркнула.

— Ага. Особенно боксеры. Всегда мечтал.

Упс…

Досидев до самой темноты, когда солнце совсем скрылось за горизонтом, отправились домой, причем ко мне: и Саша, и Яна наотрез отказались отпускать меня одну. Сказали, что проводят. Причем говорил больше Андреев, Яна только согласно кивала, мысленно подписываясь под каждым словом.

— Эх, шампанского не хватает… — грустно отметила Янина. — А который час? Давайте найдем ближайший магазин и купим, а?

— Ну, десяти еще нет, — хмыкнул Алекс. — Так что вполне.

— Идеально!

Я смотрела на этих алкоголиков и уже предвкушала дорогу с бутылкой вместо трубки мира, с непрерывным смехом и, может, даже песнями. Только мамочки, я же знаю, как Янка поет! Спасите наши уши…

***

Утро наступило внезапно. Я будто бы только легла, а уже надо вставать — солнце в зените, работа на носу. Вообще, сегодня короткий день — по случаю моего освобождения от оков универа, Марго решила сделать мне небольшой подарок и прийти домой на пару часов раньше.

Да, все складывалось шикарно и просто волшебно, но… Как же у меня болели ноги! Расстояние от высотки, откуда открывался потрясающий вид на закаты, до ближайшей станции метро оказалось нехилым таким, но у нас имелись шампанское и отличное настроение, поэтому подобная мелочь нас не расстраивала и даже радовала — дольше будем общаться. А сейчас… Алкоголь выветрился, оставив после себя легкую головную боль. Ну, и бонусом шла крепатура.

— Лина? — мама, кажется, звала меня не в первый раз.

— А? — Я покачала головой, прогоняя сонную дымку, и посмотрела на родительницу.

— Ты в чай положила шесть ложек сахара. — Она отодвинула от меня сахарницу. — Не много?

Когда я успела? Удивленная, попробовала горячий напиток и скривилась. Приторно! И мне сразу вспомнился случай с Алексом: когда он отомстил, добавив в мою кружку соль. Как же тогда мне было горько и обидно! А сейчас я только улыбнулась видению.

— Да, ты права, — я отложила чашку и взяла из вазочки конфету. — Я немного задумалась.

Мама поднялась, вылила в раковину мой переслащенный чай и, наливая мне новый, спросила:

— Как вчера погуляли?

— Весело и продуктивно! Я сделала таки-и-ие фотографии!..

Завтрак прошел за тихой и размеренной беседой с мамой, которая, наконец-то, освободилась от своего класса до следующего учебного года. Папы дома не оказалось — он рано утром уехал с друзьями на рыбалку.

После завтрака, быстро собравшись, я побежала к Ланским. Мой Самый Лучший Мужчина ждет! И была права:

— Йина! — Я уже привыкла, что меня встречают каждый раз с раскрытыми для объятий руками и с сияющими глазками. — Я победиль Кийа! Исще найисовал сйона и бабаку…

— Какой ты молочинка! — я взяла на руки малыша и расцеловала в пухлые щечки. — Ну, скучал по мне?

— Скучал! — и меня поцеловали в ответ.

У Лешика явно волшебные объятия — он обхватил меня ручками, и я забыла о похмелье и о том, что как бы болят ноги.

— Привет, Лина, — а это уже Кир, который поглядывал на Рыжика с подозрением. Явно что-то опять не поделили.

Я не успела спросить, что именно: к нам присоединилась Рита и сразу же задала кучу вопросов про мои дела, планы и прочее.

— Помнишь, ты спрашивала про репетитора по английскому языку? — после ответов на все ее вопросы, начала я. — Так вот, я нашла одного! Он с детского возраста живет в Америке, так что владеет языком на уровне носителя… — и начала расписывать, какой классный у нас Алекс, при этом не солгав ни разу. Мысль про отсутствие у нее изъянов мгновенно обосновались в голове, и я принялась искать огрехи на его идеальности. Может, ногти Саша грызет? Да вроде нет… Или, о ужас, зависим от компьютерных игр? И тут нет — на его ноуте одни приложения для работы и ни одной игры, мы же с его гаджета смотрели фильмы. Перебрала в голове все варианты и с сожалением пришлось признать, что Андреев непотопляем. То есть нет огрех. Разве что курит…

— В общем, Саша хочет устроить встречу в неформальной обстановке, дабы познакомиться, поговорить и оценить возможности Кирилла, — продолжала я. — Когда можно устроить подобное?

— Хм… Во вторник? Вместо русского. Но ты уточни у своего друга, мало ли, и давай спишемся? Чтобы нам троим было удобно.

На этой ноте мы завершили беседу, решив, что детали обсудим по телефону, а Рите лучше не опаздывать на косметические процедуры.

Рабочий день прошел очень быстро, и не успела я перевести дыхание, как уже пришло время прощаться с Ланскими и начать покорять общественный транспорт, чтобы добраться до кафе, где меня должен встретить Тимофей.

"Ян, ты жива? Я, кажись, тоже, поэтому ползу на встречу", — напечатала Янке, едва села на нужный автобус.

Ответ пришел почти мгновенно:

"Я почти жив, но двухместный гроб уже готова выбрать. Я долго тянула с расцветкой, но теперь уверена, что черный в розовую крапинку нам больше всего к лицу", — прочитала я. А когда представила свой лелеемый гробик с жутким принтом и траурной лиловой лентой, так захотелось разчитать прочитанное.

"Мой вкус бьется в конвульсиях и просит пощады", — и это чистая правда!

"Жизнь вся построена на страданиях, так что терпи, дочь моя. Твоя верная раба тоже страдает и во имя красивой фигуры совершает подвиги", — по сообщению я поняла, что Янка в спортзале, и решила не мешать ей. Заверив, что расскажу ей про встречу, попрощалась с ней до завтра — мы с Яной и Алексом в воскресенье собирались сходить вместе в кино, и отложила телефон в сумочку.

Итак, свидание с Тимофеем… Мое первое свидание за очень долгий промежуток времени. И как оно пройдет?..

Должна признать, прошло все хорошо, но… слишком правильно. Знаете, когда произнесенные слова выверенные и принадлежат данной ситуации, когда нет взрыва эмоций, нет ярких красок и нет… разнообразия? Хотя я вынесла для себя много интересного и того, над чем можно подумать.

Тимофей — полная противоположность Алекса. С первым спокойно и опять же правильно, а со вторым никогда не бывает скучно. Просто потому, что если мы с Сашей рядом, то обязательно нахимичится что-то взрывоопасное.

Но обо всем по порядку.

Тимофей ждал меня в кафе с незамысловатым названием "Ваниль и корица", причем, судя по всему, пришел немного раньше, чем мы планировали встретиться. Это… мило и так… по-мужски. И, представьте себе, когда я подошла к нашему столику, Тим поднялся, поприветствовал меня и — внимание! — отодвинул стул, дождался, пока сяду, и пододвинул его обратно. Только после этих манипуляций он устроился напротив и с улыбкой произнёс:

— Тебе очень идет зеленый цвет.

— Спасибо… — У меня запылали щеки. Вроде бы ничего такого, но… Не знаю. А Тимофей будто бы сошел со страниц "Золушки" или "Русалочки". Точно принц: одет с иголочки, но красиво и со вкусом, пунктуален, прекрасно воспитан, владеет словом. И в процессе беседы я в этом убедилась.

— А на какую специальность ты в итоге поступил? Ты ведь долго не мог выбрать, куда податься, — вспомнила я.

— Ага, не мог, — он кивнул и сделал глоток заказанного капучино. — Но пришлось рано или поздно делать выбор. И я поступил на факультет дизайна по профилю медиа-арт. У меня есть страсть к фотографированию — почему бы не попробовать?

— Тебе нравится учиться? — мне действительно стало интересно. Оправдались ли его ожидания? Потому что мои оправдались не совсем… Я думала, что обучение даст мне гораздо большее, чем я на данный момент имела, и мне сложно сказать, нравится ли мне мой выбор.

— Еще как! — он принялся рассказывать о том, как все круто оказалось, и добавил: — Если есть возможность превратить любимое хобби в любимую работу, то смысл отказываться от данной возможности? Знаешь, я считал, что лучшая профессия — та, что приносит большую прибыль, но со временем понял, что все не так: лучшая та, что приносит удовлетворение.

Я задумалась над его словами и поинтересовалась:

— Удовлетворение чем?

— Собой, — бывший одноклассник ответил мгновенно. — У тебя никогда не бывало ощущения, что жизнь безвозвратно и бессмысленно утекает сквозь пальцы?

— Не могу сказать… — я пожала плечами, все еще крутя в голове его "Если есть возможность превратить любимое хобби в любимую работу, то смысл отказываться от данной возможности?"

— В первую очередь человек должен быть доволен своими действиями, а после уже остальным.

И эта мысль показалась мне здравой. Точнее, я была согласна с Тимом, но… Мои тараканы начали мозговой штурм, двигали шестеренки в голове, параллельно стирая с них пыль и паутину, дабы получить ответ на внезапно вытекший из рассуждений Тимофея вопрос: "А довольна ли я своей жизнью и своими действиями?"

— Что-то я заболтался, — парень ослепительно улыбнулся. — Рассказывай теперь ты.

— О чем?