— Если человек не хочет, не надо заставлять его есть, — смотря на меня с жалостью, говорит ее мама.

— Да нет, все нормально, я попробую, — как бы мне не хотелось, а есть придется. Не хочется расстраивать девушку. Мне было бы обидно, если бы мою стрепню не стали есть.

— Я вернулся, просто Сонь, там кажется, были морепродукты, а я их не перевариваю, — усаживается рядом со мной Марк, бросая взгляд на мою тарелку. — О, Милан, ты тоже решила попробовать салатик?

Ему весело. Очень. А вот мне ни сколько. Вяло ковыряю вилкой то, что по ошибке назвали салатом, вылавливая кусочек … эмм, кальмара? и с опаской отправляю в рот. Перевожу взгляд на Марка, отмечая как близко наши тела находятся друг от друга и как пристально он смотрит на меня. Разжевываю то, что оказалось у меня во рту… и да, это на самом деле кальмар. Кальмар, которого кроме того, что не очистили как положено от пленки, так еще и переварили и теперь у меня во рту находился кусок горькой резины.

Я пытаюсь не скривиться и не выплюнуть это обратно в тарелку, но боже, как же сложно сдержаться. Под всеобщую тишину и смеющиеся взгляды, хватаю бокал с вином и большими глотками пью спасительную жидкость, пытаясь вместе с ней проглотить этот кошмар. И тут я понимаю, что это тот самый момент для…

— Гиииууукк, — выдаю я громко и протяжно, замечая, как меняется выражение лица Марка, да и всех остальных я уверена тоже. — Простите, — краснею от стыда и желаю провалится сквозь землю, когда со всех сторон раздается заливистый смех.

— С сегодняшнего дня я запрещаю Соне готовить дома. Ты чуть не угробила девушку Марка, — борясь со смехом, выкрикивает Дэн.

— Соня, поверь, готовка явно не твое, найди себе новое хобби, — ворчит ее мама, убирая со стола опасное блюдо.

— А знаете, что? — перекрикивает всех девушка. — Я пойду на кулинарные курсы и посмотрю как вы запоете после того, как я испеку самый вкусный в мире торт.

— Беременные женщины — горе в семье, — обнимет ее муж и целует в макушку.

— Кстати, мы с тобой, кажется где-то виделись, — говорит она неожиданно, подтверждая мою догадку — мы с ней действительно уже пересекались. Проблема только в том, что я очень плохо запоминаю имена и лица незнакомых людей. — Это не ты встречалась с моим одногруппником Даниловым? Кажется, ты тогда была на первом курсе. Мы еще сидели у моря и ты начала громко икать.

О нет, только не это. Господи, ну почему из миллиона людей в этом чертовом городе, я встретила одного из семи, который стал свидетелем самого большого позора в моей жизни.

Я действительно встречалась с Даниловым. Мажорчик, за которым умирали все первокурсницы. Мы оба участвовали в КВНе и он каким-то чудом обратил на меня внимание. И позвал провести время с ним и его друзьями. Я так волновалась, что не могла держать нормально бокал в руках , а когда отправила в рот кусочек стейка, икнула так, что на меня обернулись почти все посетители ресторана.

— Нет, это была не я, — конечно я вру, не хочется вспоминать тот случай, а еще больше не хочется вспоминать Данилова. Он был тем самым парнем, который посеял первое зернышко неуверенности в себе из-за маленького размера груди.

— Странно, а похожа, хотя я могу конечно и перепутать что-то, ведь прошло года четыре, наверное.

— А мне вот тоже все время кажется, что мы где-то встречались с Миланой до того, как она начала у нас работать, — внезапно отзывается Марк и я мечтаю, чтобы этот вечер поскорее закончился, потому что к концу может оказаться, что я потерянная дочь Марии-Антуанетты и вообще кто-то из сидящих за столом мой кровный брат.

Остаток вечера проходит гладко. Никакой икоты и экспериментов Сони в кулинарии. Единственное, что выбивает меня их колеи — предложение Дениса и Сони поехать вместе с ними и Марком в Закопаны отпраздновать новый год.

— Будет круто, — уговаривает она. — Мы решили не лететь куда-то далеко из-за моей беременности, хоть я и чувствую себя прекрасно, но Денис паникует. Вчетвером веселее. Да, Марк?

— У Миланы свои планы, наверное. Не переживай, я найду с кем поехать.

— В Одессе на Новый год обещают плюс два. Милана, не отказывайся от такого предложение. Пока вы молоды, нужно использовать каждый шанс выбраться куда-то, — подключаются родители Сони.

— Меня возьмете? — отлипает от телефона брат Дениса и под всеобщее «нет», громко бахкает стаканом по столу и несется в свою комнату.

Начинается настоящий хаос: все перекрикивают друг друга, пытаясь уговорить меня поехать вместе с ними, я же нахожу миллион причин остаться в городе, которые, кстати, охотно поддерживает Марк. Ему вот точно нет никакого ризона провести новогодние праздники в моей компании, а мне не хочется быть обузой в его глазах. Ведь и ослу понятно, что у него есть какая-то Аллочка, Жанночка или Людочка, с которой он планировал приятно провести время.

— Вообщем, решено, — громко хлопнув в ладони, затыкает всех Денис. — В этом году билеты и гостиница на тебе, друг, потому что я организовывал все в прошлый раз. За девушек, понятное дело, платим мы, поэтому не переживай за финансы, Милана. Будет круто, не пожалеешь. Тем более, это лучше, чем сидеть здесь и поедать оливье.

Вот так за меня решили, где и с кем я проведу Новый год. Мама умрет от страха. И я тоже. Ведь я никогда в жизни не летала на самолетах и боюсь этого до жути. А еще, провести Новый год в сомнительной компании Марка, не такая уж и хорошая идея. В последнее время его стало слишком много в моей жизни.

— У меня кота не с кем оставить, — пытаюсь предпринять последнюю попытку.

— Рома присмотрит за ним, не переживай. Он давно хотел собаку, но и еще один кот сойдет.

Вот так меня и женили без моего согласия.

Глава 37

Двигатель машины мурлыкает словно кошка, унося нас от элитной многоэтажки в сторону унылых хрущевок. Я рассматриваю ночной город сквозь лобовое стекло автомобиля, прокручивая в голове события последних недель, понимая, что слишком уж много всего на меня одну.

Искоса поглядываю на Марка, который молча ведёт машину, время от времени отвечая кому-то на сообщения. На самом деле я провела чудесный вечер, даже захотелось сорваться, бросить все и уехать на несколько дней домой. Посидеть на скамейке у забора, читая любовный романчик, поесть маминых пирожков, достать с подвала банку компота, а ночью смотреть на небо, усеянное яркими звездами.

В городе такого точно не увидишь.

— Сто лет не была в кино, — смотрю на огромную неоновую вывеску кинотеатра слева, когда останавливаемся на светофоре.

Марк молчит, лениво проводит взглядом по торговому центру и снова смотрит на дорогу.

Машина с визгом шин срывается с места, когда загорается зеленый, а через несколько десятков метров Марк резко выворачивает руль влево и, нарушая всевозможные правила дорожного движения, пересекает двойную сплошную и мчит в обратном направлении.

От страха я так сильно хватаюсь за ручку двери, что немеют пальцы.

— Так можно и заикой остаться, ты хоть предупреждай, что с тобой стоит пристегивать ремень безопасности, — ворчу, с удивлением отмечая, что мы паруемся на стоянке у торгового центра.

— Со мной и без страховки безопасно. Выходим. Ты ведь не спешишь домой? Парень не ждет, нет? Дети не плачут? Вот и прекрасно, — у Марка, кажется, резко подскочило настроение. Он схватил куртку с заднего сидения и, насвистывая что-то себе под нос, быстренько выбирается из машины.

— Не уверена, что в такое время здесь работает хоть один магазин, — шагаю рядом с мужчиной, поглядывая на экран телефона. Почти десять вечера. — И вообще, время для шоппинга не самое подходящее.

— Зато кинотеатр работает 24/7. Я тут вдруг вспомнил, что и сам не был в кино целую вечность, — этой фразой он выбивает почву из-под моих ног. И в прямом, и в переносном смысле этого слова.

Я не замечаю маленькую ступеньку, которая отделяет стоянку от гладко вылизанной поверхности перед зданием и почти зарываюсь носом в асфальт. Крепкие мужские руки хватают меня за талию и притягивают к себе, спасая от очередного позора.

— Не ушиблась? — участливо интересуется мой спаситель, а все, о чем я могу думать — как приятно пахнет его куртка и то, что он находится на столько близко, что его дыхание щекочет мое ухо.

Сердце внезапно забилось в бешенном ритме, и я мысленно благодарю того, кто разбил лампочку на фонарном столбе, потому что в такой темноте невозможно рассмотреть мои красные щеки, выдающие смущение.

И чего разнервничалась, спрашивается?

— Нет, все нормально, — отвечаю запоздало и стараюсь не выдавать свое разочарование, когда исчезают тёплые объятия.

— Учти, я не дам тебе больничный, если ты сломаешь ногу или вывихнешь лодыжку. Что там вообще в кино идет, не знаешь? Хотя, ладно, я готов пойти даже на слезливую мелодрамку, лишь бы поесть попкорна на последнем ряду.

...последнем ряду… Единственное, что отпечатывается в мозгу. Все это смахивает на свидание, но конечно же это не свидание. Марку просто захотелось поесть попкорн в кино, а я так не вовремя оказалась в салоне его авто.

Мы действительно покупаем билеты на последний ряд. На ряд для влюбленных парочек. Запасаемся двумя огромными ведерками попкорна, чипсами, шоколадками и колой. Я хотела заплатить за себя, но Марк посмотрел на меня таким взглядом, что я быстро заткнулась и спрятала в сумочку кошелек.

До начала сеанса остается пятнадцать минут, мы сидим на желтых диванчиках друг на против друга, уничтожая запасы попкорна и болтая о всякой ерунде, словно мы и вправду влюбленная парочка/друзья (нужное подчеркнуть).

Несколько раз у Марка звонит телефон, он сбрасывает вызов, быстро печатает что-то в ответ, но единственное что удаётся разглядеть на дисплее — АлинаБулки. Сомневаюсь, что Булки это ее фамилия.