И все же, несмотря на свои опасения, в полшестого вечера, когда на дисплее моего телефона высвечивается короткое – выходи – я уже давно собрана и готова изображать лучших в мире друзей. В последний раз смотрю на свое отражение в зеркале, любуясь длинными подкрашенными тушью ресницами, крашу губы бесцветным блеском, хватаю пальто, сумочку и выбегаю из дома.

Открыв дверь парадной, меня обдало ледяным ветром и, съежившись от холода, я поспешила к знакомой ауди, подсказываясь на замерзших лужах и рискуя переломать себе ноги.

Галантность кавалера мне не светит – я сама открываю дверцу его машины и забираюсь внутрь, радуясь, что в салоне тепло.

- Привет, - заправляя прядь за ухо и избегая взгляда Марка, тихим голосом говорю я.

- Эм.. привет. А я смотрю, ты подготовилась к ужину, - его голос звучит насмешливо, и я понимаю, что сегодня он в хорошем настроении и уже забыл вчерашний инцидент с договором. И то, что я печатала его почти до девяти вечера.

- Да, я…эмм…

Просто замолкаю, не договаривая фразу, потому что не знаю, что сказать. Что хотела хорошо выглядеть для него? Что на самом деле не ношу те дурацкие очки? Что это был всего лишь прикол? Ладно, не прикол, а метод завоевания мужчины.

- Стала человеком и проглотила язык, - протягивает он. - Слушай, Огонь, а может у тебя есть сестра близнец?

- Нет, у меня есть брат близнец, но надеюсь, ты не бисексуал, потому что он вряд ли согласится пойти с тобой на свидание.

- Окей, понял, беру свои слова обратно, ты и вправду Огонь, - он заводит двигатель, включает музыку и плавно выезжает со двора.

Я все-таки не выдерживаю и поворачиваю голову в сторону мужчины, натыкаясь на изучающий взгляд голубых глаз.

Недоуменно поднимаю бровь в немом вопросе, разглядвая его в ответ и замечая, что мы не сговариваясь оделись в тон. Под пальто у меня свободное платье такого же синего оттенка, как и его свитер.

А еще сердце снова рядом с ним начинает биться чаще, а по телу проходит дрожь какого-то непонятного до этого возбуждения.

- Я не часто раздаю искренние комплементы, но ты сегодня выглядишь такой… нормальной.

- О, пожалуй, стоит записать это в мою книгу комплиментов и присвоить первое место среди остальных, - фыркаю я, но на самом деле от его слов на душе становится приятно, хоть я и никогда не признаюсь в этом вслух.

- Нет, серьезно, если ты всегда будешь такой, то возможно подцепишь у нас в офисе какого-то атишника и бысренько выскочишь замуж.

Хочется спросить - а почему не за тебя? неужели недостаточно хороша? Или же только королевы достойны твоего признания? Но вслух, канечно же, произношу совем другое.

- Я, кажется, уже говорила, что у меня есть парень.

- Ага, именно поэтому ты сейчас едешь на ужин с другим. И именно поэтому ты жила у меня, пока искала другую квартиру.

Мне нечего сказать в ответ, потому что он чертовски прав, поэтому спешу сменить тему, пока он не успел раскрыть еще какую-нибудь из моих тайн.

- Кстати, а к кому мы едем-то? Нам нужна какая-то история? Мне нужно знать что-то о тебе или вести себя как-то по-особенному?

- Нет, не парься. Я сказал, что ты моя секретарша, поэтому придумывать ничего не надо. Денис один из моих лучших друзей. Жена у него нормальная, поэтому можешь расслабиться, есть, пить и вставлять любые реплики в беседе. Это не тот случай, где все только и ждут, когда ты перепутаешь десертную вилку с салатной, чтобы ткнуть тебя в это носом.

- Звучит обнадеживающе.

- Еще будут родители Сони, за родителей Дениса не спрашивай, это больная тема. В общем, веди себя как обычно, мы изображаем друзей, а не влюбленных.

Вести себя как обычно. Хорошо. Отлично. Это я умею. Главное, ничего не разбить и ничего не натворить. Это я тоже умею.

- И все-таки я не понимаю, зачем тащить меня с собой, особенно в виде друга? Ты ведь мог попросить ту же Аллу стать твоей супницей на ночь.

- А это уже мое личное дело. Кстати, открой бардачок, там деньги для тебя.

- Чувствую себя словно проститутка, - случайно вырывается из моего рта и я чувствую, как начинают гореть мои уши. Чувство субординации никто еще не отменял, даже несмотря на то, что мы лежали на одном диване, предаваясь воспоминаниям о прошлом. И несмотря на то, что его руки обнимали меня за талию, а его член упирался мне в спину.

Боже, что за мысли крутятся в моей голове?

- Если бы все проститутки зарабатывали на жизнь таким образом, то на земле увеличилось бы количество девственников и неудовлетворенных мужчин. Приехали.

Марк глушит двигатель перед новостроем, хватает куртку с заднего сидения и спешит выбраться наружу. Я же, плотнее закутавшись в пальто, смотрю на полную луну и в надежде, что вечер не принесет мне никаких неприятностей, несмело открываю дверцу машины и сглотнув подступивший к горлу ком, следую за ним внутрь одной из высоток.

Глава 34

POV Милана

Пока Марк с силой жмет на кнопку домофона, я уже вся дрожу то ли от холода, то ли от нервного напряжения и подумываю тихонько дать заднюю. Никто ведь не заметит мое исчезновение, правда?

- Кто пытается проникнуть в ледяную крепость? – звучит с динамиков детский голос.

- Ром, открываей.

- Сначала пароль.

- Открой эту чертову дверь, иначе нажалуюсь Дэну.

- Пароль, иначе отморозишь на улице свою задницу.

- Рома, - раздражительно орет Марк.

- Зима близко. Ходаки уже идут…

- Так, я набираю Дэна.

- Все-все, понял. Скучно с тобой.

Марк что-то бубнит себе под нос, дергает за ручку дверь и, кажется, совершенно не обращает на меня внимания. Я же с надеждой смотрю назад, ведь может же такое случится, что мертвые ходаки доберутся и до Одессы и мне предстоит случай позорно сбежать с поля боя - пятьсот баксов-то уже у меня в кармане.

- Ты идешь? – возвращаюсь мыслями в реальность и замечаю, что Марк все еще топчется у входа, придерживая для меня дверь.

- Да, - опускаю взгляд, замечая бутылку вина в его руках, и проскальзываю мимо мужчины в теплый холл.

И когда только успела стать такой неуверенной и стеснительной?

В лифте мы молчим. Я перевожу взгляд со своего отражения в зеркале на Марка и обратно. Он выглядит подозрительно довольным, смотрит в потолок и лыбится. Жди беды, одним словом.

Входная дверь одной из квартир уже открыта и из нее выглядывает голова мальчишки лет десяти.

- Почему так долго? Только вас и ждем, я умираю с голоду, а Соня не разрешает ничего есть, пока все не соберутся.

- Мы пришли на десять минут раньше назначеного времени. А теперь, отойди с пути и пропусти даму, - Марк сама вежливость и снова пропускает меня вперед - в просторный коридор.

Я несмело переступаю порог квартиры и слышу, как за спиной бахнула дверь и защелкнулся замок. Ну, все, я в мышеловке.

На встречу нам выходит молодая пара и, если бы на безымянном пальце незнакомого мужчины не красовалось обручальное кольцо, я бы набросилась на него с порога.

Он тот самый тип мужчин, которые приходят к девушкам в порочных снах и терзают тело ночи на пролёт.

Мужчины пожимают руки, подкалывают друг друга и улыбаются. Марк крепко обнимает девушку и целует её в щёку. Я же все это время топчусь у входной двери, рассматривая интерьер и не решаясь снять обувь и верхнюю одежду, чтобы без приглашения пройти дальше.

Чувствую себя лишней в этом доме, но, по крайней мере, это действительно похоже на семейных ужин, а не на какой-то развод со стороны Марка.

- А это, должно быть, и есть та самая очаровательная Людмила, - протягивает мне руку Денис, а на сколько я понимаю, это и есть он, переглядываясь со своей женой и подмигивая ей.

Слышу, как закашлялся в стороне Марк. Еще бы, я ведь не Людмила!

- Милана,- поправляю его друга. – Приятно познакомится , - и наблюдаю за странными переглядываниями между Марком и Денисом. Такое ощущение, что глаза моего спутника вот-вот вылезут из орбит.

- А я Соня. Разувайся и проходи, мне уже не терпится, чтобы все попробовали мои новые блюда.

Теперь у Дениса начинается нервный тик, он тайком от жены шлет какие-то странные жесты в нашу сторону, но понять что он пытается до нас донести так и не удаётся.

- Ты мне нравишься больше, чем предыдущие девки Марка, - совсем забываю, что позади меня все это время стоит мальчишка. - Я Рома. Приятно познакомится и надеюсь, что надолго, - протягивает мне руку с серьезным видом.

Я усмехаюсь и крепко пожимаю небольшую ладонь, думая о том, что когда этот парень выростет, то разобьет множество женских сердец. Длинные густые ресницы, выразительные синие глаза, смазливое лицо и очаровательная улыбка - все это когда-то превратиться в оружие против девушек.

- Рада знакомству, Рома, но я не девушка Марка. Мы просто друзья.

- Ага, так я и поверил, - подмигивает он и скрывается за дверью, откуда доносятся голоса, оставляя меня в прихожей в одиночестве.

Глава 35

POV Марк

После сегодняшнего вечера я наконец-то обрету душевную свободу. Покажу Денису, что подружился с крокодилом и больше никаких надоедливых сообщений по утрам от него. Никаких подколов и шантажа. И уж тем более никаких споров.

Жму на газ и мчу в сторону дома Миланы, раздумывая о том, в чьей приятной компании закончить этот вечер.

Словно почувствовав мою дилемму, на телефоне всплывает сообщение от Алины.

«Встретимся сегодня? В следующий раз прилечу аж через два месяца»

Останавливаюсь на красном и быстро печатаю в ответ: «Ближе к 11 наберу».

Я не сразу понимаю, что ко мне в машину забиралась Милана. Клянусь, сначала подумал, что какая-то девица просто перепутала меня с такси. Но присмотревшись получше к ее лицу и заметив пухлые щечки с ямочками и полные губы, которым я бы точно нашёл правильное применение, от удивления теряю дар речи.