- Малана, делай что хочешь, но чтобы завтра его в квартире не было. А что если заявится хозяйка и увидит его? Она же тебя вместе с эти котом на улицу попрет.

- Ма, ну не каркай, а, - вздыхаю и, освободив Демона от оков шелка, иду в комнату.

- Ужин почти готов, - кричит она с кухни, - и вообще, могла бы сделать вид, что рада моему приезду!

- Я очень рада, мам, честно.

Открываю шкаф, любуюсь идеальными стопочками сложенной одежды, ведь еще рано утром здесь царил хаос, пытаюсь найти свою домашнюю футболку и замираю, наткнувшись взглядом на пустую полку в самом верху.

- Мааам, а где старая подушка? В шкафу была, на верхней полке.

- Там, где давно должна была быть. На мусорке.

Именно сейчас я поняла значение фразы – вся жизнь пролетела перед глазами. Только в моем случаи, перед глазами пролетела каждая мелкая и крупная купюры, которые с таким трудом были отложены на мое «счастье». И которые хранились в той самой подушке, которая, возможно, была уже в пути на городскую свалку.

Божечки, пусть она будет в мусорном баке. Сделай так, чтобы мусоровоз еще не приезжал опустошать его.

Резко срываюсь с места и в домашних тапочках, без куртки, вылетаю из квартиры. К моим денежкам.

Я спасу вас, родненькие.

- Дочь, ты куда? Что случилось?

Но отвечать на вопросы времени нет.

Семь этажей, четырнадцать пролетов, двор. К мусорным бакам успеваю почти вовремя.

Почти – потому что некая «дама без места жительства» (читай БОМЖ) с моей подушкой под мышкой медленно удаляется от синих пластиковых баков.

Вовремя – потому что появись я на минуту позже и все бы пропало.

- Женщина! Женщина! – ору отчаянно, пытаясь остановить ее.

Женщина не оборачивается, поэтому я, не сбавляя скорости, обгоняю ее и перекрываю путь.

- Простите, но эта подушка принадлежит мне. По некоторому недоразумению, она попала в мусор. Не могли бы вы, вернуть ее обратно?

- Это моя территория, значит и подушка моя.

- Я заплачу.

Женщина меняется в лице, молчит, наверное, мысленно подсчитывая сколько сможет поиметь, я же рассматриваю ее с ног до головы и при этом пытаюсь оставаться невозмутимой.

Два разных ботинка, длинная юбка из-под которой выглядывают порванные рейтузы, засаленная синяя куртка, с дырками в разных местах и натянутая почти на глаза вязанная шапка.

Господи, почему в мире существуют такие несчастные люди? Что такого должно произойти с человеком, чтобы он скатился на самое дно?

- Деньги гони наперед, - говорит она, сжимая »товар» под мышкой еще сильнее.

- У меня с собой нет, но если вы подождете, то через пять минут принесу.

- Я что, похожа на лохушку? – возмущается она.

- Я не вру, хотите, пойдем вместе к моей квартире.

- Ага, знаю я вас таких. Заманят, а потом на органы сдадут. А я слишком молода, красива и полна сил, чтобы умирать.

Смотрю на эту «молодую, красивую и полную сил» и решаю попросту выкрасть то, что по праву пренадлежит мне.

Пользуясь моментом внезапности, делаю выпад вперед и, крепко ухватившись за край, тяну на себя. Бомжиха – а после того как мы стали врагами по-другому ее назвать не могу – реагирует молниеносно. Хватает за второй край наволочки и тянет на себя.

Я совершенно не ожидаю нечестной игры, поэтому, когда мой противник со всей силы наступает мне на ногу – вою от боли и почти выпускаю из своих рук уголок стопроцентного хлопка.

Значит так, да? Что ж тогда и я буду играть не по правилам.

Тяну подушку изо всех сил на себя, а потом резко выпускаю – бомжиха вместе с ней летит на землю.

Подбегаю и хватаю то, что принадлежит мне, но не успеваю сделать и шагу, как зарываюсь носом в асфальт, а сверху наваливается женщина.

Неожиданная подсечка, мать твою.

- Я первая ее нашла! А ну, отпусти!

- У меня на нее больше прав чем у вас - я спала на ней два года!

Я чувствую этот жуткий запах, исходящий от ее одежды и тела, но сейчас это ни сколько не волнует, да меня даже не волнует, что у нее могут быть вши и от такого близкого контакта на мои волосы может перекочевать целое племя. Все, что сейчас может волновать – деньги, спрятанные под наволочкой.

Мы качаемся по асфальтированной дорожке перед домом, бьем друг друга локтями, ногами, дергаем друг друга за волосы, рычим, кричим и в какой-то момент я даже получаю хороший такой удар в глаз, а потом чувствую, как обжигает щеку – бомжиха расцарапала мне лицо своими длинющими ногтями.

Не знаю чем бы закончилась эта битва и кто бы пал смертью храбрых, если бы на помощь не примчала моя мама.

Со сковородой в руках.

Но это я уже рассмотрела потом. Сейчас же, лежа лицом вниз, на мокром после растаевшего снежка асфальте и укрывая под собой подушку, слышу лишь быстрый приближающийся топот ног и крик:

- А ну отстала от моей дочери, скотина!

И как хряснет ее по ноге, цепляя заодно и мою.

Мы с бомжихой одновременно вскрикиваем от боли.

Глава 12

Иду хромая, подушка под мышкой, лицо исцарапано - маньяк в ночи, не иначе.

Мама со сковородой семенит рядом, бросая на меня странные взгляды, и все возмущается и возмущается.

- Что за люди живут вокруг? Даже на улицу вечером нельзя спокойно выйти! Напали прямо перед домом! Это хорошо, Миланочка, что я в окно выглянула и тебя даже с седьмого этажа в темноте узнала! Вот закончишь свою учебу и домой сразу возвращайся, у нас тихо и спокойно, не то что здесь!

Переступаю порог квартиры, взглядом натыкаюсь на свое отражение в зеркале и замираю. Под глазом краснотой наливается синяк, на щеке царапины, волосы взлохмачены – красавица неимоверная.

- Мам, ты лучше бы ничего без моего спроса не выбрасывала! - пыхчу и трясу подушкой перед ее носом.

- Да сдалась тебе эта подушка, дочь, ты же купила себе новую.

- Мама, в этой подушке все мои сбережения!

Просовываю руку в наволочку и застываю - пусто! Быстро снимаю ее с подушки, трясу, но ничегошеньки. На глазах появляются слезы - столько сил потрачено и все зря.

Бросаю подушку на пол, падаю сверху, обнимаю себя руками и рыдаю уже не сдерживаясь.

- Ну, и чего сырость разводишь? – строго спрашивает мама.

- Денег… ик… денег… нет…ик…украли….ик…- пытаюсь объяснить маме, сотрясаясь от рыданий.

Как же обидно. Вот прям до чертиков. Не будет у меня прекрасных сисичек, не будет светлого будущего, в котором меня боготворит мой будущий муж. Вообще ничего не будет! А заново собрать такую сумму получиться как минимум через год и от этого осознания рыдаю еще громче, еще заливистей.

- Да перестань ты, я перепрятала твои деньги. Не пропали они.

Я настолько убита горем, что до меня не сразу доходит смысл сказанных ею слов, а когда все-таки доходит, я резко прерываю свой вой банши и с неверием впиваюсь взглядом в мать.

- В смысле, ты перепрятала их?

- В прямом. Кто вообще так прячет деньги, Милана? Это называется «заходи и бери». Открываю я шкаф, подымаю голову вверх, а из подушки доллары торчат! С таким успехом могла сразу их у порога складывать.

- Тойсть, все это время, деньги были в квартире? – с неверием спрашиваю я. – Мам! Ты жестока! Вот всегда ты так делаешь! – возмущаюсь я. – Знаешь, что это мне напоминает, мам, а? Как в десятом классе я потеряла телефон и весь день проревела не зная как сказать тебе об этом! А ты нашла его на пороге дома еще утром, отключила и до вечера молчала!

- Не нужно было разбрасываться дорогими вещами, - строго говорит она.

- Я не разбрасывалась! Я присела, чтобы шнурки завязать и он выпал из кармана! Да я полдня по школе ходила и в каждый угол заглядывала в его поисках! Два раза прошлась по обочинам дороги! Это жестоко, ма!

- Ну, что поделать, дочь, у твоей матери жестокие методы воспитания.

Это не методы воспитания жестоки, а изощренное чувство юмора! Как хорошо, что я пошла в папу!

Стою в коридоре, все еще не отойдя от шока, смотрю на себя в зеркало и снова выть хочется.

- И кстати, - кричит мама из комнаты, - что это у тебя за баночка с каким-то неизвестным кремом или гелем? Так клубничкой пахнет, я бы себе тоже купила.

- Какой крем, ма? - беру кота на руки и подхожу к шкафу, в поисках чистой одежды.

- Вот этот, - появляется мама с прозрачным маленьким тюбиком, а я второй раз за день на грани сердечного приступа.

О боже, где она его откопала??? Он же был в пакете с пакетами с пакетами и ещё в одном пакете с пакетами, да ещё и где-то в глубине шкафа.

-Эм, мам, этот тебе не подойдёт, это от прыщей, - импровизирую на ходу. Не говорить же, что это смазка для секса????

Как же хорошо, что я оторвала этикетку!

- Правда? - задумчиво смотрит на тюбик, а потом ставит на полку с косметикой, а я облегченно выдыхаю.

Какой невероятно длинный день сегодня. После такого, как минимум, неделя отпуска полагается...

Глава 13

POV Милана

На работу шла как кошка после драки. За ночь под глазом появился уродливый синяк, царапины на щеке подсохли и ни одна тоналка не была готова превратить мою кожу в один равномерный тон.

Поэтому пришлось распустить волосы, прикрыв ими щеку и напялить солнцезащитные очки, скрывая "побои". А на улице пасмурно и плюс два. Роковая женщина, не иначе.

Правда в офисе очки пришлось все же снять - несколько человек подумали что я слепая и предлагали провести меня в нужный офис.

Как только я вошла в рекламный отдел, девочки застыли в немом шоке, пытаясь не глазеть на меня, но получалось у них это плохо.

Вероника выразила беспокойство первой. Прочистила горло, пробежалась взглядом по мне с ног до головы, оценила ситуацию и осторожно произнесла: