Я должна была ответить ей как можно более колко. Это подарит мне маленький кусочек радости.

Хотя и ненадолго.

— Отсутствие у тебя зрелости удручает, Корин. Ты даже на минуту не можешь сравнивать свое хобби с моей карьерой. Я бы хотела провести свой день, расписывая фигурки, но у меня, вообще-то, есть обязанности, — парировала Тамсин, нарываясь на пресловутое убийство.

Тамсин адвокат по уголовным делам. Знаю, она из кожи вон лезла в юридическом колледже. Но все это свелось к защите пьяных водителей и педофилов. Это ее работа в том, что Боб, арестованный за избиение жены до полусмерти, получил два года лишения свободы, вместо десяти. И даже то, что она усердно работает, в ближайшее время не будет представлена к Нобелевской Премии.

— Чего ты хочешь, Тамсин? — спросила я, уже эмоционально истощенная от нашего разговора.

— Я только что получила счет за налог по недвижимости за родительский дом. Мне надо, чтобы ты как можно скорее прислала свою часть.

После смерти наших родителей, дом, в котором мы выросли, достался нам. Понятно, почему я привязана к нему, хотя Тамсин, кажется, не разделяет моих чувств.

Там просто не понимает. И никогда не понимала.

Она уже не жила дома, когда маме поставили диагноз меланома, мне тогда только исполнилось четырнадцать. Мама болела меньше чем год, когда у папы диагностировали лимфому.

Мама ушла сравнительно быстро, а отец задержался почти на два года, умерев, когда я окончила школу. И Тамсин не наблюдала, как он умирает.

Я единственная, кому пришлось с этим справляться.

Несмотря на то, что до сих пор ощущала сильную связь с домом, я съехала оттуда так быстро, как только смогла.

Я эмоционально не способна жить в доме одна. Тамсин работает в Северной Вирджинии и не горит желанием возвращаться в Саутборо, так что, дом пустует.

И когда Тамсин предложила продать его, я дралась с ней зубами и ногтями.

Всего пару раз в жизни я боролась с Тамсин за что-то, и это один из таких случаев. Пока я не могла справиться с призраками, оставшимися в доме, в котором выросла, я и не могла справиться с мыслью, что он больше не принадлежит нашей семье.

Так что мы пришли к компромиссу, и стали сдавать его в аренду. Я наняла управляющего, чтобы найти арендаторов. Мы с Тамсин разделили налоги и затраты на техническое обслуживание, как и ежемесячную арендную плату.

Но дом стареет, и за последние шесть месяцев я заметила, что расходы на содержание имущества стали превышать прибыль, которую мы получали за аренду. В начале зимы нам пришлось заменить крышу. В прошлом месяце сломался бойлер.

На двоих, мы с Тамсин потратили почти десять тысяч долларов на ремонт.

Кроме того, налог на имущество увеличился, и, я знала, придет день, когда Тамсин снова начнет настаивать на продаже.

Самый простой вариант — жить там мне, если я так сильно держусь за него. Но я не уверена, что даже через столько лет смогу жить в месте, где наблюдала за тем, как умирает мама и угасает отец.

— Видела, насколько вырос налог на недвижимость? — потребовала ответа Тамсин.

— Да, видела...

— Это слишком много. Я не могу продолжать тратить деньги на дом, в котором даже не живу. К тому же, ты не разобралась со своими проблемами, — выплюнула она. — Нам надо серьезно поговорит о том, как мы поступим с этим местом, — твердо добавила Тамсин.

— Мы можем повысить арендную плату, — осторожно предложила я.

В магазин зашла группа пожилых дам, и я ускользнула в подсобку, подозревая, что разговор накалится.

— Кто в здравом уме будет платить больше восьмисот долларов в месяц за этот дом? Это помойная яма!

У меня все покраснело перед глазами. Тамсин никогда не проявляла даже капли внимания к дому, который наши родители купили вскоре после свадьбы. Иногда я задавалась вопросом, не страдает ли моя старшая сестра отсутствием жизненно важного элемента, который делает всех нас людьми. Эмоции.

С другой стороны, думаю, именно это делает ее замечательным адвокатом.

— Послушай, это слишком много. Мы с Джаредом хотим продать его.

— Какое отношение имеет Джаред ко всему этому? Его имени нет на документах! — заявила я, повышая голос.

В каком-то смысле Джаред, муж Тамсин, хуже, чем она сама. Он поверхностный, самовлюбленный, и заботится только о том, чтобы заработать деньги и быть придурком.

— Джаред мой муж, Корин, так что конечно у него есть право голоса в моих делах! Не будь идиоткой! — прошипела она, и я сжала рукой телефон так сильно, что подумала, что сломаю его.

— Сейчас я не могу говорить об этом. Сейчас многое происходит...

— Это из-за твоего дурацкого здоровья?

Я не смогла сдержать слезы, и они медленно покатились по щекам. Терпеть не могу плакать, но, кажется, это инстинктивный ответ моего тела на разговоры с сестрой. Тамсин может быть отвратительной и жестокой. Очень редко у нее появляются проблески человека, который может быть добрым и любящим. Но, как правило, эти качества покрывает тень из-за ее раздражения на меня.

Большую часть своей жизни я надеясь, что однажды родители сядут и расскажут мне, что удочерили Тамсин.

— Прекрати, — хрипло прошептала я в трубку, зная, что еще секунда, и я сорвусь. И моя сестра последний человек, перед которым я хочу взорваться. Даже просто по телефону. Она всегда будет вызывать такую реакцию.

Тамсин вздохнула.

— Ладно, не хотела расстраивать тебя. Я, правда, думаю, что тебе следует перебороть нежелание продавать дом. Нам нет смысла нести за него финансовую нагрузку лишь потому, что он принадлежал маме и папе.

Я не могла снова оправдываться перед ней. В любом случае, это бесполезно. Лучшее, что я могу сделать, это закончить разговор.

— Поговорим об этом в другой раз. Мне надо идти. — Я не дала сестре шанса ответить и отключилась.

После того как завершила звонок, я простояла пару минут. Разговор с Тамсин был подобен прыжку перед приближающимся поездом. Его можно избежать, но он все равно разрушителен. Она как никто другой может сжать мое сердце и растоптать его.

Адам зашел в подсобку и взял с полки коробку, остановившись на мгновение, чтобы посмотреть, как я тупо смотрю в пространство.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

Я взяла свою сумку и повесила ее на плечо.

— Не совсем. Мне надо выбраться отсюда на пару минут. Можешь присмотреть за всем, пока я не вернусь?

— Конечно, — ответил он, посмотрев на меня непонятным взглядом, но верный себе не стал задавать никаких вопросов.

Я вытерла слезы с лица и поспешила к своей машине.

Я подумала, а не съездить ли к дому родителей. Я не была там с тех пор как съехала много лет назад. Этот дом ассоциировался с тяжелыми воспоминаниями. Присутствовали и хорошие, но плохие каждый раз превосходили их.

Но я отправилась в парк. Что странно, учитывая, что даже в детстве их не любила. Мне не нравились качели. Не нравились батуты. Что уж говорить о песочницах. От одной мысли о них меня пробирала дрожь.

Я припарковала машину и вышла. Прогулялась по хрустящей траве, и моя обувь промокла, после того как я наступила на кучу таявшего снега.

Так я, скорее всего, заработаю гипотермию. Нужно вернуться в машину, снять обувь и носки. Я почувствовала, как немеют пальцы, и начала испытывать явные признаки необоснованной истерики, подумав о возможности остаться в замерзающей, мокрой обуви. Ампутированные пальцы. Непоправимые нарушения нервных окончаний.

Я практически выдохлась, когда добралась до другой стороны парка, и тут заметила, что на спортивной площадке идет футбольная игра. Что за маньяки играют в такую погоду? К тому же, лишь в шортах и футболках? Они идиоты?

Эта игра не казалась организованной. Просто кучка парней пинает мяч и матерится друг на друга.

Я оглядела поле, не понимая, зачем вообще пришла сюда, обуреваемая желанием быть где-нибудь, лишь бы не магазине.

Неожиданно я заметила знакомое лицо и остановилась.

Бекетт Кингсли, мой нежеланный спаситель и член группы «Исцеленные сердца» сидел на скамейке, наклонившись вперед и поставив локти на колени. Он неподвижно наблюдал за футболистами, его каштановые волосы были взлохмачены.

Он не заметил меня, сосредоточив все свое внимание на игре.

Что-то в его лице заставило меня остановиться. Я спряталась за огромным дубом, выглядывая из-за него как какая-то чудачка. Бекетт не знал, что я наблюдаю, да я и не хотела этого. Это подняло бы неловкость между нами до мучительного уровня.

Но я ничего не могла с собой поделать.

Он казался грустным.

Нет.

Он выглядел убитым горем.

Бекетт был так не похож на человека, который пришел на встречу группы «Исцеленные сердца». Там он был бодрым и оптимистичным. Невероятно оптимистичным, учитывая все, что пережил. Тогда мне показалось это тревожным и раздражающим. Я не знала, как справиться с таким количеством позитива, учитывая, что из всех я была наименее счастливым человеком.

Но этот Бекетт был совсем другим. Потому что здесь, наблюдая за парнями, бегающими по импровизированному полю, он выглядел так, будто потерял все. Он выглядел человеком, носящим траур.

Я сглотнула большой ком в горле, ощущая прилив эмоций, которые оказались пугающими и незнакомыми. Я поняла, что чувствует Бекетт. Узнала взгляд на его лице, потому что очень часто видела его, когда смотрела в зеркало.

Это был взгляд мужчины, решившего, что его жизнь кончена.

Бекетт неподвижно сидел с невидимым грузом на плечах. А когда игра закончилась, несколько парней заметили его и подошли поговорить. Тогда я увидела улыбку. Услышала смех. И Бекетт снова стал мистером Позитивом.