Ермаков, ты долго будешь за мной таскаться?!

Пока не надоест, – нахально ответил Сережка и сам удивился собственной наглости, – А тебе какое дело, Офигеева? Хочу и буду!

Тут Таня, не говоря худого слова, размахнулась портфелем и засандалила им со всего маху Сереге по голове, только гул пошел. И случилось чудо. Как в кино, когда черно-белое изображение вдруг становится цветным. Стало совершенно ясно, что эта скучная бесцветная Танька — самая необыкновенная девчонка в классе. Как сверкают ее глаза! И цвет у них необыкновенный, как у каленого лесного ореха. И косички такого же цвета. Ни у одной девчонки в классе нет таких толстых и длинных кос. Наверное, если их распустить, будет очень красиво. Он не мог тогда еще сформулировать, но почувствовал в Татьяне огонь и силу, которые его и потрясли. На фоне обновленной Тани образ прежней любви совершенно поблек. Олечка, хоть и была прелестна, как ангел, но привлекала скорее слабостью и нежностью.

Все последующие годы школы Сергей поклонялся новой богине. Это заметили все, не только лучший друг и сосед по парте Витя. Таня не была популярна у мальчишек, поэтому над Сережей подсмеивались, но в основном беззлобно. Конкурентов у него не было.

За Танькой было бессмысленно просто таскаться, как за Олей. Сергей попытался с ней общаться. Робко, нерешительно заговорил о книгах, зная, что Таня – заядлая книгочейка. И нашел-таки подход! Через некоторое время они обменивались книгами и обсуждали прочитанное, как обычные друзья. Время от времени Сергей замечал на себе внимательный взгляд Таниных ореховых глаз, и преисполнялся блаженством. Значит, на уме у нее не одни книжки, он сам тоже что-то для нее значит. Потом он привлек ее к выпуску стенгазеты, зря что ли она училась в художественной школе. Изволь рисовать заголовки и карикатуры.

В десятом классе он ее поцеловал. Целых два раза. Первый раз на новогоднем балу, а второй — на выпускном. Оба раза это произошло в пустом кабинете литературы. И оба раза Таня ничего не сказала, просто внимательно смотрела на Сергея. Было непонятно, то ли ей нравится, то ли она в шоке и молчит, потому что не хочет его обидеть. Спросить он не решился.

А потом начались вступительные экзамены в институт. Таня поступила в МАИ, и никто не удивился: она была одна из первых по физике и математике. Для Сергея математика была темный лес, недаром он всю жизнь списывал ее то у Тани, то у Оли. Зато он был бессменным редактором школьной стенгазеты, и перо у него было легкое.

Сергей сдавал на факультет журналистики в МГУ. Не сдал, естественно, но успел перекинуть документы в полиграф, куда благополучно и поступил на редакторское отделение.

Пока шла эпопея с поступлением, Таню он практически не встречал, после поступления тоже. Ее увезли отдыхать на Юг сразу после сдачи последнего экзамена.

В сентябре началась учеба. В полиграфический ездить было далеко и неудобно. Ни на что катастрофически не хватало времени. Особенно на встречи с девочкой, которая неумолимо становилась прошлым.

А потом они и вовсе перестали видеться. Даже случайные встречи стали практически невозможными. Из-за границы приехали Татьянины родители и забрали дочку у бабушки. Весной Сергей узнал, что Таня вышла замуж. Олечка сказала, он ее случайно встретил в магазине. Было, честно говоря, неприятно.

А потом он забыл. Студенческая жизнь была напряженной и не оставляла места и времени для раздумий и сожалений. К тому же Сережка за последние годы вытянулся, выровнялся и стал просто красивым парнем, за которым бегают девчонки. На него положила глаз первая красотка потока Аллочка. На четвертом курсе они поженились. Школьная влюбленность ушла куда-то далеко и не напоминала о себе.

Когда все стало плохо, воспоминания о детской любви грели. Он вспоминал Таню, мысленно сравнивал ее с Аллочкой, и понимал: никакого сравнения и быть не может. Таня была серьезной, вдумчивой, интересовалась не внешним блеском, а сутью вещей. Она не бросила бы его так. Не ушла бы от него к богатому немцу. С нею он мог быть счастлив.

И вдруг эта встреча с Витей. Известие о том, что Таня снова тут, рядом, в соседнем доме. И он даже знает ее машину! Во всех близлежащих дворах такая была одна. Мелькнула сумасшедшая мысль: подкараулить Таню около машины. Когда она мелькнула во второй раз, Серега не стал отмахиваться, а вытащил мысль на свет Божий и внимательно рассмотрел. Получалось, это его единственный шанс. Он не знает номера Таниного телефона, да и позвонить не решится никогда, припереться в гости — полное безумие. Тем более, что она наверняка живет не одна. Муж там был, вроде? А если мужа нет, то могут быть родители, дети, ее знаменитая бабушка, в конце концов... Танину бабушку он боялся еще в детстве, а детские страхи, как известно, сохраняются на всю жизнь. А вот встреча у машины, как бы случайная — самое то.

В четверг, уезжая на работу в издательство, Сережа прошел через Танин двор. Специально сделал крюк. Машинка стояла на месте. Ждать было некогда, он и так запаздывал, а его начальница не любила опозданий и еще на прошлой неделе сделала ему выговор. Вечером по дороге домой он опять сделал крюк: машины не было. Значит, ее можно подождать. Сергей дошел до дома, что-то быстро заглотал и выскочил на улицу. Маленький красный автомобиль с белой крышей стоял на месте, капот был еще теплый. Она приехала и теперь вряд ли выйдет. В пятницу утром все повторилось. Вечером, возвращаясь, он увидел, что машина уже припаркована. Значит, и сегодня он опоздал. А перед сном мать погнала его выбросить мусор. Якобы от помойного ведра воняет, и нет сил находиться на кухне. В этом вопросе Сергей уже давно не спорил. Взял мешок и поплелся на улицу. Идти обратно не хотелось, и он просто так, на всякий случай, пошел в Танин двор. Вокруг не было ни души, даже собачники куда-то подевались. Это придало Сергею решимости, он подошел к машине и заглянул внутрь. Фонарь заливал машину голубовато-зеленым светом, все было видно как днем, но ничего интересного углядеть не удалось. Только что-то, по форме напоминавшее очешник, лежало на сиденье рядом с водительским. Надо было уходить, и в это самое мгновение до его рукава кто-то дотронулся.

Сергей обернулся. На него смотрели внимательные Танины глаза. Только глаза были Танины. В остальном это была какая-то другая женщина. Красивая, элегантная, уверенная в себе. Явно привыкшая командовать. Сережа робко спросил:

- Таня?

В первый момент она явно его не узнавала, потом вдруг в глазах что-то зажглось. А затем она спросила голосом строгой учительницы:

Сережа? Что ты делаешь около моей машины?

Тане так хотелось скорее выпить горячего чая и нырнуть в горячую ванну! Она открыла дверь своей квартиры, втайне надеясь, что все домашние уже легли спать, и ей никто не помешает. Ничего подобного! Из кухни выплыла бабушка, сурово сверкая очами и очками.

Где ты была?

Бабушка, я же тебе говорила, что иду в кафе и вернусь поздно. Я замерзла, чаю хочу! – Таня попыталась проскользнуть мимо Полины Константиновны на кухню. Без толку. Старуха стояла в дверях как статуя Свободы, обойти ее не представлялось возможным.

Не понимаю, что можно делать в кафе в такое позднее время. Порядочные люди все уже давно дома. Я хотела поговорить с тобой о твоем сыне. Ты совершенно не занимаешься его воспитанием. А он позволяет себе дерзить и не выполняет моих требований! Но тебе на все наплевать, ты же у нас теперь такая большая начальница!

Таня сверкнула глазами. Эти разговоры бабушка поднимала регулярно и в самый неподходящий момент. По мнению Тани, такого ребенка, как Толик, любая мать могла себе пожелать. Спокойный, разумный, любит читать, хорошо учится, и при этом здоровый, веселый, спортивный мальчуган. Не любит, правда, когда его строят. Но с ним всегда можно договориться. Полина договариваться не умела и не хотела, она могла только командовать. Отсюда и весь конфликт. Надо ее заткнуть, а то весь мозг вынесет.

Бабушка, иди-ка ты лучше спать. С Толиком я разберусь. Только сначала выпью чай и приму горячую ванну. Я очень озябла. На улице сильно похолодало, а у меня плащ совсем тоненький. Ты же не хочешь, чтобы я простудилась и заболела?

Примитивная манипуляция подействовала как нельзя лучше. Полина величественно двинулась в свою комнату.

Спокойной ночи, бабушка! – успела крикнуть ей в спину Таня. На кухне ее ждал горячий чайник: Полина Константиновна только что закончила чаепитие. Татьяна налила себе кружку, насыпала сахар, подумала и добавила крепкую настойку. Если сейчас еще принять горячую ванну, а потом сразу залезть под одеяло, утром будешь как новенькая.

Она не стала пить чай на кухне, а отправилась в ванную с кружкой. Пустила воду, попробовала ее температуру, одобрила, и, прихлебывая чай, пошла к сыну. Из-под двери пробивался свет, значит, не спит. Толик действительно не спал, лежал в кровати с книгой, которую тут же спрятал под подушкой. Но матери явно обрадовался.

Мам, привет! Ты. уже пришла?

Как видишь. Что это бабушка на тебя жалуется? Говорит, дерзишь и не выполняешь ее распоряжений...

Мам, ну я отказался сегодня читать этого ее обожаемого Тургенева.

Это по школьной программе?

Ага...

Тогда почему ты отказался? Все равно ведь должен прочитать. Требование бабушки вполне законное, нельзя сказать, что она тебя тиранит. Тут ты кругом виноват.

Мам, ну я же не вовсе отказывался! Я сказал, что не буду читать эту дурацкую Муму СЕГОДНЯ!!! Пятница ведь, завтра выходной. Тем более что я это в прошлом году уже читал. У меня тоже может быть свободный вечер! И так она мне не разрешает с ребятами по сети играть. Я и посуду мыл, и в комнате убрался, и все равно... Ей невозможно угодить!

Таня почувствовала себя виноватой. Набросилась на сына, не разобравшись. А парень имеет право на отдых от школы, точно так же, как все. Но признавать свою вину сейчас не следует. Это надо приберечь для более серьезного случая. Спустим на тормозах.