В то время, пока Маша со своей свекровью наслаждались чудесными видами, Андрей уже мчался к ним на машине. Несмотря на то, что он любил и свою мать, и свою жену, болезнь Анастасии Павловны вызывала у него огромное беспокойство.

– Надо нам почаще сюда приезжать, – сказала Маша, после того, как отряхнула руки от крошек.

– Единственное, что меня смущает – это твое вранье, – довольно грубо сказала Анастасия Павловна.

– О чем это вы? – нахмурившись, спросила Маша.

– Можно подумать, я не догадалась, зачем ты слушала мои старческие откровения!? – покручивая в руке нож, произнесла Анастасия Павловна, – На самом же деле я никогда тебе не нравилась, ты со мной и словом ни разу без пинка не обмолвилась. Мне известно, что тебе и Андрею нужен мой дом.

– Сначала у меня действительно были такие мысли, – призналась Маша, поняв, что в данной ситуации лучше сказать правду, – Но потом я заинтересовалась вашим рассказом, осознала, насколько для вас важен этот дом, ваши воспоминания… Но в любом случае, вы должны знать, что наши с Андреем намерения были чистыми, мы хотели найти компромисс в сложившейся ситуации.

– Поверь, после того, что я сделала, Андрей ни за что не позволит мне спокойно жить с вами и вашими детьми в одном доме, – уверенно произнесла Анастасия Павловна, – Что бы он не говорил ни мне, ни тебе. Поэтому я пойду на все, чтоб оставить при себе дом.

– Но что же вы такого сделали? – покосившись на нож, поинтересовалась Маша, – В любом случае, это все в прошлом.

– Она убила свою домработницу, – громко произнес Андрей, который уже несколько минут наблюдал за происходящим, – Двумя ударами ножниц.

– О, нет, – прикрыв рот рукой, воскликнула Маша, – Это правда?

– Правда, но это произошло совершенно случайно, – сделав жалостливое лицо, ответила Анастасия Павловна, – Я от испуга в темноте приняла ее за вора, который хотел похитить мое зеркало!

– Так вор был или нет? – не понимая происходящего, спросила Маша.

– Был, – быстро ответила Анастасия Павловна.

– Нет, – одновременно с матерью произнес Андрей, – Нет, никакого вора нет, и никогда не было. Пытаясь оправдать убийство Клары, мама перевернула все вверх дном, вот и все.

– Все было действительно так? – непонимающе спросила Анастасия Павловна, после чего принялась копаться в своей собственной памяти, – Но я все это время думала… Я не понимаю, но я же видела…

– У тебя слишком богатое воображение, которое в итоге сыграло с тобой злую шутку. Прости, но из-за того, что ты не можешь отвечать за свои действия, я и решил отдать тебя под наблюдение специалистов, – пояснил Андрей, – Однако, есть и то, о чем ты не знаешь. Когда спустя несколько лет во второй раз к тебе залезли воры, это была не случайность. Это сделал я.

– В каком это смысле? – не поняла Маша, – И вообще, я одна здесь ничего не понимаю?

– Зачем? – удивленно спросила Анастасия Павловна, – Зачем ты это сделал?

– Чтобы взять это глупое зеркало, которое я ненавидел больше, чем что-либо в своей жизни, – слегка повысив голос, ответил Андрей, – Ты, мама, не представляешь, каково это рассказывать тебе о своей учебе, друзьях, первой любви и слышать в ответ только одобрительное мычание. Это неприятно: видеть глаза матери только отражением в зеркале! Мне до сих пор не понятна твоя мания!

– И где же сейчас находится зеркало? – неожиданно поинтересовалась Маша, – Насколько я помню, в нашем доме его нет.

– Ты плохо искала, должно быть, – автоматически ответил Андрей, расстроившись от разговора, – Оно лежит за книгами на верхней полке в гостиной. Но я его не собираюсь отдавать маме!

– И не нужно, – довольно грубо ответила Маша, после чего уверенно направилась к машине, – Когда ты вернешься, его уже не будет на своем месте, так же, как и меня, наверное.

– А вот теперь я не понимаю, что происходит, – опешил Андрей, – Куда ты?

– Домой, куда же еще?! – удивилась недогадливости своих собеседников Маша, после чего обратилась к Анастасии Павловне: – И, кстати, вы не возражаете, если я у вас заберу еще и ту коробочку, в которой когда-то лежало это зеркало? Я так удачно на нее наткнулась, когда пересматривала ваши вещи.

– Вы рылись в моих вещах!? – недовольно провизжала Анастасия Павловна, после чего отвернулась и посмотрела на синее небо, – Какой стыд, какой стыд! Берите, что хотите, все равно самое ценное в моей жизни стоит рядом – это мой сын.

– Нет, я все-таки не понял, почему ты уходишь, – растерянно переспросил Андрей, – И какое отношение к тебе имеет это зеркало?

– Дурак ты! Все, что я делала, было ради денег, – пожав плечами, ответила Маша, – И, кстати, твоя мать не сошла с ума, в день убийства вашей домработницы я действительно перевернула все вверх дном, никого и пальцем, естественно, не тронула, но стала свидетелем. Найти зеркало мне, к сожалению, не удалось, поэтому я вынуждена была выйти за тебя замуж: других способов сблизиться с Анастасией Павловной у меня не было.

– И все-таки, зачем оно тебе? – вновь спросил Андрей, не видя никакой логики в происходящем.

– Все ради денег, – спокойно начала рассказывать Маша, – Мои родители никогда не были богаты, но моя тетя Елена Думская, наоборот, жила как в сказке.

– Эта старая мерзавка все еще жива? – грубо спросила Анастасия Павловна, – Лет двадцать назад она увела у меня из-под носа любовника.

– Жива-жива, и очень хочет увидеть свое ненаглядное зеркало, которое много лет назад я задаром продала, – пояснила Маша, – Я была глупая, верила во всякую чушь, во всякие сказки о заколдованных вещах, поэтому и поплатилась. Несмотря на то, что зеркало было безумно дорогим по своей цене, его самой главной особенностью было то, что оно, как настоящая семейная реликвия, передавалось от матери к дочери и так далее.

Однако тогда, повторюсь, я была глупой, отчего быстро поверила в странные и одновременно пугающие рассказы о ведьмовских проклятиях, мгновенном омоложении и прочей чуши.

– О чем ты? – непонимающе спросил Андрей.

– Зато я понимаю, – перебила его Анастасия Павловна, – Пускай дальше рассказывает.

– Я очень уважала свою тетю, была ее любимицей и из-за отсутствия у нее родных детей должна была получить по завещанию большую часть ее наследства. – Мягко и искренне продолжила Маша, – И именно поэтому не могла допустить, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое, а от этого зеркала, казалось, она будто сходила с ума. Но мне это лишь казалось… Как только Елена Михайловна узнала о моем поступке, то сразу же поставила передо мною ультиматум. Она сказала, что если я вновь верну ей зеркало, то получу все ее состояние. Долго же мне пришлось его искать, однако, как говориться, кто ищет, тот всегда найдет.

– И что же дальше? – спросил Андрей, – Вот так вот уйдешь?

– Можно подумать, что после моего рассказа ты сможешь вот так вот со мною дальше жить, – слегка усмехнувшись, ответила Маша, – Я тебя люблю, но деньги я люблю больше. Прости, но так было всегда и так будет впредь. Если ты согласен быть вторым для меня, то будь им. Идем со мной.

– Да я же любил тебя, – громко произнес Андрей так, что эти слова раздались эхом на лоне прекраснейшей природы, после чего почти шепотом добавил: – Ради тебя развелся с прежней женой…

– Не унижайся перед ней, – посоветовала Анастасия Павловна.

– Не лезь сейчас, пожалуйста, – грубо ответил тот.

– Нет, послушай сейчас свою мать, она говорит умные вещи, – кивнув головой в сторону Анастасии Павловны, настойчиво произнесла Маша, – А при моем новом финансовом положении я смогу найти себе более перспективного мужа. Прощайте, надеюсь, что больше я вас не увижу.

– Пусть идет, – сказала Анастасия Павловна вслед уходящей невестке, – Она не стоит и секунды, потраченной на нее.

После того, как Маша ушла, Андрей, не сказав ни слова, уставился в одну точку и, сидя в течение минут десяти на голой траве, не мог прийти в себя.

– У меня есть идея, – прервав тишину, сказала Анастасия Павловна, – Если мы уж приехали сюда, то сделаем то, чего я не смогла сделать много лет назад.

– Делай то, что хочешь, – уставшим голосом произнес Андрей, – Все равно домой я не могу сейчас вернуться.

– В таком случае поехали в дом твоего отца, – воодушевленно произнесла Анастасия Павловна, – Может, он еще не забыл о нас.

– Мне кажется, это не слишком хорошая идея, – не согласился Андрей, – На сегодня мне переживаний достаточно.

– Зато отвлечешься ненадолго, – взяв под локоть сына, ответила Анастасия Павловна, – Для меня, по крайней мере, это очень важно.

Махнув рукой, Андрей направился со своей матерью в машину, после чего они поехали на свою непосредственную Родину. После того, как по команде Анастасии Павловны ее сын остановился, он открыл двери перед входом в не слишком большой, но ухоженный двухэтажный дом. Пройдя по чистой широкой дорожке, они вдвоем оказались у массивной деревянной двери, которую поспешно открыл потрепанного вида мужчина.

– Мне нужен Дмитрий, – твердо произнесла Анастасия Павловна, глядя на него.

– Кто его спрашивает? – медленно поинтересовался тот.

– Мать его сына, – невозмутимо ответила Анастасия Павловна.

– Настя? – спросил пожилой мужчина, прищурившись.

– Дима!? – с насмешкой произнесла Анастасия Павловна, – Жизнь-то тебя изрядно потрепала. Хотя я думала, что ты меня и не узнаешь спустя столько лет.

– Да я тебя и не узнал бы, – радостно ответил Дмитрий, – просто у меня один сын, и он от тебя. А от моей жены у меня родилось лишь две замечательные девочки. Пойдемте на кухню, мы сейчас быстро накроем на стол, нас сегодня много. В моем возрасте пить спиртные напитки не пристало, но сегодня особый случай: сын вернулся домой.

– У меня уже есть дом, – довольно хладнокровно произнес Андрей, после чего сел на стул и начал осматривать просторную кухню.

– А жена, дети? – поинтересовался Дмитрий, после чего начал указывать на своих родственников, – У меня-то кроме двух дочерей есть один зять, две внучки и один внук.