У Нелли серьезные проблемы с алкоголем. Однажды ее отцу удалось уговорить дочь пройти терапию в рехабе. Однако Нелли наскучило уже через пару дней, и ходячая проблема вернулась домой.

Что женушка сделала первым делом? Правильно. Нажралась в стельку.

Я приказал себе успокоиться и благоприятным тоном обратился к супруге.

— Ты помнишь, что сегодня вечером мы ужинаем с твоей семьей?

— Не сомневайся, я обо всем расскажу папе! — пригрозила, сверкнув почерневшими от гнева глазами.

Конечно же, расскажет. Прольет слезы и красочно опишет, какой я редкостный гавнюк. А ее папаша, главный партнер «АСА», сочувствующе похлопает любимую доченьку по ручке и пообещает провести со мной миллионную беседу, после которой снова ничего не изменится, поскольку наш брак — фальшь, и нам троим об этом прекрасно известно.

— Я провожу тебя до спальни, — развернул Нелли спиной к Вике и подтолкнул вперед.

— Сама дойду! — рявкнула жена, отпихиваясь от меня.

— А если неудачно упадешь и подвернешь щиколотку? Мне придется изображать заботливого мужа и не отходить от тебя ни на шаг. Никаких вечеринок и алкоголя, любовников и сплетен с твоими гадюками-подружками.

— Ненавижу тебя, — прошипела Нелли.

— Взаимно, дорогая.

— Эй, ты, как тебя там… Аргх, отвали, Дамир! — пихнув меня локтем, Нелли резко развернулась. Ее тут же повело в сторону.

Как же хотелось просто стоять и наблюдать за феноменальным падением шатенки, а после упиваться ее слезными стонами от болезненных ушибов. Но джентльмен во мне одержал победу над полным придурком, так что я подхватил супругу за талию, прежде чем она шлепнулась своей хорошенькой задницей на пол.

— Ни на что не рассчитывай, понятно? — язвительные, горькие слова были адресованы Вике. — Ты здесь на птичьих правах. Как только Дамир наиграется, то вышвырнет тебя. Поверь, это случится очень скоро.

Девчонка выглядела так, словно мечтала очутиться на другом краю вселенной, лишь бы подальше от моей чокнутой жены.

— Я сама уйду, — гордо подняв подбородок, заявила Вика.

— Нет, — возразил я.

— Вот и катись ко всем чертям, маленькая дрянь, — промямлила Нелли.

— С удовольствием, — парировала Вика.

— Заткнитесь обе!

Девушки послушно закрыли рты, но, к огромному сожалению, одну из них хватило буквально на несколько секунд.

— Ты не нужна Дамиру, — прохрипела Нелли. — Ему никто не нужен. Он всю жизнь будет любить свою ненаглядную мертвячку.

Я замер.

— Не надо, — изрек с предостерегающей интонацией.

Тело моментально налилось свинцом. Я опустил потяжелевшие руки, которыми поддерживал Нелли на весу. Жена скатилась вниз, прижимаясь спиной к моим ногам, с тихим и безумным смехом.

— Таня?.. Нет, не так, — бормотала дьяволица, запустив пальцы в копну волнистых коротких волос. — Тоня, Тина… Черт, как же ее звали... Ах, да, точно!

— Замолчи, — вымолвил с внезапным бессилием, проделывая в ней дыру убийственным взглядом.

— Тася. Любовь всей жизни Дамира Самсонова! — раскинув руки, торжественно воскликнула Нелли.

И запрокинула голову, хохоча, как гиена.

Она ликовала, наблюдая за тем, как сокрушенно опустились мои плечи с надрывным выдохом.

— Только посмотрите, каким несчастным щеночком он становится, стоит услышать имя своей ненаглядной… — с театральным сочувствием съязвила Нелли. — Трахая шавок подзаборных, ты воображаешь прелестное личико Тасеньки, не так ли? И не мерзко? Надеюсь, она будет вечно преследовать тебя в кошмарах и отравлять твою никчемную жизнь!

Рыком наклонился и поставил жену на ноги.

— Хватит, — произнес ледяным тоном.

Нелли завизжала, когда я поднял ее в воздух и закинул на плечо. Била кулаками по спине, приказывая немедленно отпустить. Я игнорировал протесты и неумолимо удалялся по коридору в сторону спальни Нелли, оставив позади недоумевающую Вику.

Нелли храпела к тому моменту, когда я осторожно открыл дверь ногой и вошел в мрачные покои. Уложил жену на кровать и ушел.

Упоминание о Тасе выбило меня из колеи, и я больше не мог избавиться от лучезарного образа девушки, смерть которой разбила мне сердце.

Последние мгновения с ней навечно выгравированы в памяти.

Тася нежно шептала мне на ухо, переплетая наши пальцы, а затем пронзительно закричала, когда на нас направили автомат.

Мужчина не целился в кого-то конкретно, но Тася… эта глупышка… героически заслонила собой мое тело.

Пуля пробила легкое.

Девушка, которую я впервые сильно полюбил, истекла кровью на моих руках безоблачным летним днем шесть лет назад. Стрелок, устроивший бойню средь бела дня в парке и убивший еще нескольких человек, в том числе и детей, выстрелил себе в голову.

Нелли права.

Июльские события многолетней давности не забыть, и звуки захлебывающейся в собственной крови возлюбленной не покинут мои сны.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ВИКА


— Напомни, почему я до сих пор здесь?

Леон нехотя оторвался от увлекательной видеоигры, чтобы протараторить быстрый ответ.

— Потому что Дамир так сказал.

Я отложила книгу в сторону и вытянула ноги на диване. Недовольно зыркнула на чуть растрепанную макушку головы Власова, приютившегося рядом на полу, и стиснула кулаки, сдерживая желание стукнуть его тяжеленьким первым томом «Унесенные ветром».

Дамир то, Дамир это… Брр, как же бесит!

— Тебе не обязательно нянчиться со мной, — напомнила я.

— Обязательно, — не соглашаясь, кивнул Леон.

Я изогнула бровь.

— Дамир поручил? — выдвинула предположение и ухмыльнулась, потому что не сомневалась в этом.

Пальцы Власова на секунду замерли над кнопками игрового джойстика.

— Не-а. Я сам захотел побыть в твоей компании. А заодно — проследить, чтобы ты не сбежала.

Я печально вздохнула.

За прошедшие четыре дня я только и думала, что о побеге. Пару раз вечером мне даже удалось отпроситься на прогулку с одним единственным, но главным и безукоризненным требованием: не покидать территорию и терпеть надзор секьюрити Самсонова, который тенью следовал за мной по пятам. Двухэтажный особняк опоясывало обозримое пространство изумрудной зелени, на заднем дворе располагался дивный сад с множеством цветочных аллей, бассейн с джакузи, зона барбекю и спортплощадка с тренажерами и полем для игры в баскетбол.

Леон пожал плечами, добавив:

— Была другая альтернатива. Приставить к тебе двух-трех охранников, которым с рождения зашили рты. Ты бы умерла с ними со скуки!

Я закатила глаза и прикусила нижнюю губу, сдерживая улыбку.

Леон прав. За время, что мы провели в компании друг друга, нам удалось, может, не подружиться, но точно сблизиться до звания приятелей.

— У тебя что, своей работы нет? — спросила я, вновь открывая книгу на той странице, где остановила чтение.

Вчера, бесцельно блуждая по огромному дому, как и позавчера, и позапозавчера, я наткнулась на внушительную домашнюю библиотеку и провела среди бесчисленного количества изданий художественной и нехудожественной литературы до позднего вечера. Там и уснула, уткнувшись носом в какой-то любовный роман а-ля «Джейн Остин».

— Есть. У меня все расписано по минутам, — заважничал Власов.

— Ага. Поэтому ты торчишь со мной, играя в…

— «Death Stranding», — любезно подсказал Леон. — Я не был в отпуске года два. Имею право немного расслабиться.

— Как мальчишка.

— Я и есть мальчишка. Мужчины не взрослеют, принцесса.

— Дамир твоей любви к видеоиграм не разделает? — ненавязчиво, с деланным безразличием полюбопытствовала и покраснела, надеясь, что Власов не заподозрит моего личного интереса к своему другу.

Вот же дурочка!

— Он предпочитает развлекаться по-взрослому, — уклончиво и с весельем в голосе отозвался Леон.

Я распустила пучок, и каскад пепельно-русых волос рассыпался по плечам. Немного наклонила голову, чтобы скрыть за завесой шевелюры залившиеся румянцем щеки.

Хотелось бы мне знать, почему я начинала взволнованно ерзать, невольно и яростно поправлять на себе одежду и поверхностно дышать, стоило мельком увидеть хозяина особняка. Самсонов после того случая на кухне почти со мной не разговаривал. Всю необходимую информацию он передавал через Леона. На просьбы продолжить разговор о моей семье никак не реагировал.

Тут к гадалке не ходи — Дамир избегал меня.

Но вместо того, чтобы радоваться этому, я насиловала себя ненужными размышлениями о причинах, по которым брюнет обходил мою тень за версту.

Почему его отношения с женой… мягко говоря, ненормальные? Правда ли, что Дамир по-прежнему любил девушку по имени Тася, которая, как сказала Нелли, умерла? Как давно это случилось? Почему, имея чувства к другой, он женился на Нелли? Почему они жили под одной крышей и при этом не выносили присутствия друг друга?

— Не удивительно, отчего его жена так бесится, — пробубнила я, надеясь, что Власов не услышит мой бубнеж.

— Не лезь в их отношения, — тут же отрезал шатен.

Я устремила изучающий взгляд на его точеный красивый профиль.

— И не собиралась.

— Молодец.

К большому сожалению, затеряться в доме, как минимум, с дюжиной комнат, не считая нескольких ванных, двух кухонных зон, мини спорткомплекса, трех гостиных, библиотеки и просторной игровой, в которой сейчас переводили время я и Леон, оказалось задачей труднодостижимой. После инцидентного знакомства с супругой Дамира я зареклась во что бы то ни стало больше не сталкиваться с ней.

Но Нелли будто сама искала встречи и прилагала усилия, чтобы спровоцировать на ссору. Леон, почти не отходивший от меня ни на шаг на протяжении минувших четырех дней, всегда улаживал конфликт. Удивительно, что Нелли покорно уступала, даже не пытаясь пререкаться.