Секьюрити раздраженно фыркнул и что-то проворчал, но его голос затерялся в бурном вихре хаотичных мыслей. Я в ужасе округлила глаза, когда мужчина наклонился вперед и потянулся ко мне своей гигантской клешней, чтобы схватить. Вжавшись в угол и ударившись затылком о стекло, я что-то выкрикнула ему.

Я не слышала собственного голоса.

В ушах неистово звенел страх.

Мужчина за рулем неуклюже развернулся на сидении и, последовав примеру своего компаньона, попытался добраться до меня, протянув руки по обеим сторонам спинки сидения.

Злодеи орали, требуя шевелиться, иначе им придется заставить.

Хотелось сжаться до размеров крупицы и зажмуриться, максимально абстрагироваться от чудовищного беспорядка, в который меня стремительно засасывало.

— …Оглохла, что ли?! Вылезай! — рявкали наперебой.

Тому, что брыкался на переднем сидении, удалось сжать в большом кулаке ткань моего жакета.

— Не трогайте меня! Не трогайте меня! — я вопила и отбивалась от него, но безуспешно.

Второй протиснулся в салон автомобиля и вцепился нерушимой хваткой в мою руку. Громила дернул меня на себя и выволок из машины. Я вложила все силы в сопротивление, но он словно совсем не ощущал отпора и грубо тащил меня к кованым железным воротам.

— Отвали! — я рычала и колотила великана по плечу, спине, груди свободной рукой.

Он и взглядом меня не окинул.

Я сломала каблук туфли о гравий, которым была усыпана тропа к воротам.

Мужчина остановился у ограждения и поднял голову к камере наружного видеонаблюдения. Спустя пару секунд ворота разъехались, позволил нам свободно передвигаться дальше по широкой аллее, облицованной камнем. Дорога, обрамленная идеально ровным газоном и освещенная ландшафтными лампами, вела к кольцеобразной стоянке, в центре которого располагался мраморный высокий фонтан с блекло-лиловой подсветкой. Парковочные места были заняты неприлично роскошными автомобилями. Владельцы люксовых машин, разодетые в элегантные наряды, будто собирались на королевский прием, стекались к главному входу в трехэтажный особняк.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Антураж этого места, бесспорно, завораживал, но какие ужасы таились за глянцевой обложкой аукционного дома?

Мужчина тащил меня не к парадному входу. Мы свернули на узкую садовую тропинку, ведущую к непримечательной двери под небольшим навесом из плюща.

— Пожалуйста, позвольте мне уйти! — взмолилась я к угрюмому здоровяку, с острым непроходимым комом в горле уставившись на дверь. Если я войду в нее, то точно не выберусь. А сейчас у меня еще есть шанс… Призрачный, но все же есть. — Я… я никому не расскажу об этом месте, клянусь! Хотите, встану на колени! Пожалуйста, пожалуйста…

Он неумолимо проигнорировал мое отчаяние и толкнул в образовавшийся проем, когда распахнул передо мной дверь.

— Не тормози, — пробасил безапелляционно.

Он пихал меня в спину каждый раз, когда я замедляла шаг. Мы перемещались по узкому коридору. Под ногами — темно-коричневый ковер. На серых стенах, отделанных деревянными рейками на несколько тонов темнее — крупные черно-белые фотографии: лиц и пейзажей.

Наконец, мы остановились у очередной двери в конце прохода. Она тут же открылась. Высокая светловолосая женщина с нордической внешностью без лишних слов перехватила меня из рук сопровождающего. Блондинка, которой я буквально дышала в грудь, увлекла за собой в просторное помещение с тусклым освещением и несколькими кожаными диванчиками, на которых, скукожившись от страха, сидели подобные мне «любимицы удачи». Еще четыре девушки занимали высокие стулья перед гримерными зеркалами. Над их заплаканными лицами вели кропотливую работу визажисты. У противоположной стены стояли напольные вешалки с кучей одежды.

Никто не шелохнулся, услышав мое присутствие.

— Надя, переодень новенькую, — великанша в красном брючном костюме и с безупречной укладкой обратилась к низкорослой женщине, перебирающей наряды.

Не оглянувшись в нашу сторону, та коротко кивнула.

— Девочки, не спим, не спим! — хлопнув в ладони, высоченная платиновая блондинка повернулась к визажисткам. Они синхронно вздрогнули с косметическими кистями в руках. — Через полтора часа начало, а у вас еще не все девочки подготовлены. Головой отвечаете за них, — небрежным жестом указательного пальца дамочка обвела запуганных до смерти девушек. — Если не успеете собрать к назначенному времени, то пеняйте на себя.

С этими словами она развернулась на каблуках и скрылась из виду, громко хлопнув дверью.

Я тут же ринулась следом за ней.

— Забудь о побеге, — с усталым вздохом посоветовала женщина, рассматривая блестящее серебристое платье на тонких бретелях. Судя по длине наряда, оно категорически не сочеталось с понятием комфорт. — Здесь повсюду охрана. И шага не ступишь — тебя запихнут обратно. Просто смирись, присядь и ожидай своей очереди.

— А я попробую, — решительно сказала я.

Она безразлично повела плечом.

Я осуждающе смотрела на то, как она с абсолютным спокойствием слушала несчастные всхлипывания девушек и подбирала комбинации из одежды. Хмурилась огорченно, когда что-то в сочетаниях откровенных блузок и юбок не сходилось, но глазом не моргнула, когда одну из участниц будущего аукциона затрясло всем телом, а после — вывернуло на паркет.

— Ей нужен врач! — воскликнула я, подбежав к рыжеволосой девочке.

На вид ей было не больше восемнадцати. А совершеннолетняя ли вообще? Может, здесь и подростками торговали? Я бы уже ничему не удивилась... Человеческая жадность не имеет границ. Люди на многое готовы пойти ради денег. Лишиться чести, совести, души.

— Я хочу домой, к маме, — плакала она, размазывая слюни по подбородку.

Эта девушка точно не из «Дэвуар».

Я присмотрелась к остальным и не обнаружила знакомых лиц.

Мое внимание привлекла смуглая брюнетка, примостившаяся с краю диванчика в углу помещения. Она не плакала. Дышала размеренно и вообще не выглядела особо потрясенной. Невероятно красивое восточное лицо уродовал большой свежий синяк под правым глазом.

Я стиснула зубы.

Ни одна из нас не должна находиться здесь и так страдать.

— Нам нельзя оставаться здесь, — воззвала я к сестрам по несчастью. — Если мы побежим все вместе, нас будет гораздо сложнее пойма…

— Было бы любопытно за этим понаблюдать, дорогая, — неожиданно ворвавшаяся в комнату блондинка-великанша уничтожила мою воинственную речь на стадии эмбриона. — Но боюсь, я вынуждена тебя огорчить. Ты покинешь это место только с каким-нибудь мужчиной, который купит тебя, — с выразительной брезгливостью она поджала обведенные ярко-красной помадой маленькие губы.

— И вы будете спать спокойно? — спросила я.

Она заинтересовано приподняла аккуратную светлую бровь.

— Что, прости?

— Вы будете спать спокойно, — со злостью повторила, — после того, как погубите наши жизни?

— О, не сомневайся. С такой чокнутой работой я сплю, как младенец, — растянув рот в сладкой улыбке, промурлыкала женщина. Вдруг ее модельное лицо с молниеносной скоростью исказилось в хмурой гримасе. — И не старайся так храбриться. Не впечатляет. Подобных тебе недореволюционерок я ем на завтрак и запиваю клубничным смузи, — она задумчиво постучала по нижней губке указательным пальцем. — А почему бы сегодняшний аукцион не начать с тебя?

Заметив, как вытянулось мое лицо, блондинка разразилась ядовитым смехом.

— То-то же. Запомни, что ты трусливая лань, а не яростная львица, — покачав головой, женщина дотронулась пальцем до внешнего уголка глаза и смахнула невидимую слезу. — Девочки, — оглянулась через плечо на визажисток. — Займитесь кто-нибудь этой бунтаркой. Пусть ею полакомятся на аперитив.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ВИКА


Меня чем-то накачали.

Иначе я не могла объяснить беспричинную слабость во всем теле и абсолютную расслабленность. А так же спутанность мыслей, помутненное зрение и странную эйфорию, от которой я периодически начинала безостановочно смеяться и говорила вслух странные вещи.

Я не контролировала себя.

Оттягивала кожу на лице, разглядывая собственное отражение в зеркале. Оно виделось мне искаженным, постоянно менялся цвет глаз, оттенок кожи. Я пыталась поймать фантасмагорическую кислотно-желтую бабочку, за которой тянулся шлейф волшебной сверкающей пыли, и меня удивляло, что другие не видели того, чем так была очарована я. А затем и вовсе начала раздеваться — казалось, будто меня запихнули в парилку. Температура воздуха резко подскочила, и я покрылась испариной. Я безоговорочно была уверена, что если сниму с себя всю одежду и нижнее белье в том числе, то мне станет лучше.

Всем девушкам-визажисткам пришлось сосредоточить внимание на моей персоне, потому что я неусидчиво ерзала на высоком стуле, то и дело падала с него, размазывала косметику на лице и рвала на себе вещи.

Я буквально потеряла себя после того, как осушила любезно предложенный костюмершей стакан воды. Жажда царапала стенки горла, так что я залпом выпила прохладную жидкость, не задумавшись о том, что в нее могли что-то подмешать. Я даже поблагодарила женщину за проявленную доброту.

После — все как в тумане.

Когда сверхъестественная бодрость исчерпала себя, я ощутила себя безжизненной куклой, которую вновь усадили на стул перед гримерным зеркалом со встроенными лампами. Их яркий свет завораживал, так что я в абсолютной неподвижности просидела какое-то время, уставившись на белые огоньки, пока одна из визажисток в очередной раз трудилась над созданием моего макияжа.

Я позволила костюмерше переодеть себя в атласное темно-красное платье на тонких бретелях и с возмутительно глубоким вырезом. Будь я в здравом уме, то ни за что на свете не надела бы нечто подобное.