‒ Ты хотел сказать «чуть друг друга не разорвали», ‒ фыркнула я, ‒ так будет точнее.

‒ Все не было настолько плохо, ‒ возразил Себастиан, ‒ просто... недопонимание.

‒ Вы двое спорите больше, чем Корин и Канаан, ‒ покачал головой Брок. ‒ Это жалко.

‒ Я здесь ни при чем. Это он на меня взвелся за те десять штук, что оставит отец.

‒ И, дай угадаю, ты сказал что-то о том, что застрял здесь, в Кетчикане, а он воспринял это на свой счет, а потом вы попытались начистить друг другу морды, как безмозглые горы мышц, коими вы и являетесь?

‒ Примерно так все и было, ‒ рассмеялась я. ‒ А ты смешной, Брок.

‒ Вот такой я смешной, ‒ подмигнул он мне.

‒ А какие ваши остальные братья? ‒ спросила я.

‒ Ты уже знакома с Зейном, ‒ ответил мне Себастиан. ‒ Он серьезный, активный и не слишком хорошо сходится с людьми. Но он классный, если заслужить его доверие. А вот Брок ‒ смешной...

‒ Не забудь упомянуть, что еще и умный, ‒ вставил Брок.

‒ Не-а, это Ксавьер. На его фоне даже ты выглядишь порой тупицей, ‒ сказал Себастиан Броку, а затем обратился ко мне. ‒ Ксавьер ‒ подросток. Ему семнадцать. Игрок национальной юношеской сборной по футболу, получил полную стипендию в Стэнфорде и предложения от пары других универов Лиги Плюща благодаря футболу. Бакстер уже вернулся в бар. Он играет в канадский футбол, и этим все сказано. Сейчас он играет за КФЛ, но мне кажется, идет речь о том, чтобы перейти в профи. Я бы не удивился. Этот малый ‒ монстр.

‒ Ну, были разговоры о том, чтобы пойти в профессионалы, ‒ вмешался Брок, ‒ но из-за воли отца все накрылось.

‒ Да уж, ‒ вздохнул Себастиан, ‒ из-за этого у каждого накрылось много дерьма.

‒ Ну да, но Бакс и близнецы могут потерять больше всех из-за этого года в Кетчикане, ‒ посерьезнел Брок. ‒ Баксу пришлось в целом отложить свою карьеру, а близнецам придется пропустить целый год гастролей. Зейну пришлось из-за этого уволиться, если ты не в курсе и хрен его знает, чем занят Лусиан. А вот я без проблем могу пропустить годик авиашоу, так что меня это не так уж сильно и затронуло.

‒ Зейн ушел из флота? ‒ нахмурился Себастиан, глядя на брата.

‒ Нет, блин, ‒ фыркнул Брок, ‒ ему пришлось. Если все мы не явимся на этот год братской любви, денег не получит никто.

‒ Я не рассматривал ситуацию с этой стороны, ‒ сказал Себастиан.

‒ Потому я тебе это и говорю, ‒ ответил Брок, хлопая Себастиана по плечу, ‒ я имею в виду, что тебе стоит знать, что наверняка в ближайшее время будут перепалки. Просто помни, мы все это делаем. Для отца, да, но и для тебя тоже.

Себастиан остановился и посмотрел на Брока.

‒ Для меня? Какого хрена это значит?

Я почувствовала себя лишней, слушая все это. Очевидно, вопрос был очень щекотливый и трудный.

Брок вздохнул и на минуту задумался, формулируя ответ:

‒ Вероятно, нам стоило бы отложить этот разговор, ‒ он взглянул на меня, ‒ не из-за тебя, Дрю, просто... это сложная тема для всех нас. Смерть отца еще свежа для нас, Себастиан. Но никто не забыл твоих усилий и того, как ты тянул бар в одиночку после смерти отца. Каждый постарался взять отгулы для похорон, но... ‒ он растерянно пожал плечами, ‒ тогда нам позвонил адвокат и сообщил о его воле, и мы знали, что обязаны вернуться. Не было особого выбора. Ни у кого.

‒ Погоди, погоди... Вы, ребята, уже это все обсуждали? ‒ спросил Себастиан.

‒ Ну да, более ли менее, ‒ заколебался Брок.

‒ Ну разумеется вы это делали. ‒ Себастиан зашагал вперед, и его длинные ноги быстро унесли его прочь от Брока и от меня.

‒ Это не то, что ты думаешь, ‒ рванул следом Брок. ‒ Баст, ты не понимаешь. У всех нас есть карьера. Нам ведь по сути деньги не нужны. Так что мы договорились подождать год, а потом вернуть тебе отцовские деньги.

Себастиан остановился со злобной гримасой на лице.

‒ Да не нужны мне эти гребаные деньги, ублюдок.

‒ Нужны. Но дело не в деньгах.

‒ Тогда в чем?

‒ В тебе. ‒ Брок схватил Себастиана за плечо.

Себастиан сбросил его руку.

‒ Я уже говорил тебе: все то дерьмо, которым мне пришлось заниматься после маминой смерти... это просто мои обязанности. Не больше и не меньше.

‒ Не имеет значения, как ты это воспринимаешь, ‒ ответил Брок.

Себастиан вскинул руки вверх и продолжил идти.

‒ Тогда помогите мне выпутаться, черт возьми.

Он резко распахнул дверь в бар и исчез внутри.

Брок отпустил его и повернулся, чтобы посмотреть на меня.

‒ Он упрямый ублюдок, но он изменит свою точку зрения. Никогда не нужно воспринимать первую реакцию Себастиана за чистую монету. Он склонен к непредсказуемым поступкам, а потом, когда у него выпадает шанс продумать, до него доходит. Знаешь, просто дай ему шанс.

Я кивнула, но в моей голове проносились миллионы мыслей за секунду.

‒ Похоже, все осложняется для вас, ребята.

Брок приподнял бровь.

‒ Можно и так сказать. Наш отец умер три месяца назад, и его завещание предусматривало, что все его дети, то есть семеро из нас, покинувших родной дом, должны вернуться сюда на целый год, чтобы работать в баре с Себастианом, прежде чем мы получим что-либо от его состояния.

Он открыл для меня дверь, и мы вошли в еще темный бар. Себастиана нигде не было видно, и я поняла, что он был наверху.

‒ Это, да, это усложняет жизнь почти всем нам. Давно пора, если вы спросите меня. Себастиану приходится вкалывать больше, чем есть его доля по завещанию. Поэтому мы все решили вернуться и сделать то, что должны были сделать ради Себастиана. За исключением того, что он слишком упрям, чтобы принять это, поэтому он собирается вести себя как неандерталец, пока не согласится с нашим образом мышления.

‒ И да, все восемь из нас полностью выросли в жизненном стиле братьев Бэдд, которые работали в этом маленьком баре? ‒ Он невесело усмехнулся. ‒ Ооооох, здесь будет очень интересно, позволь заметить. Зейн и Себастиан вечно спорят о том, кто из них больший задира, Бакстер ведет себя как «слон в посудной лавке», близнецы грызутся между собой, как кошки с собаками... вот черт, господи. В следующем году будет весело. Особенно для меня, поскольку я чаще всего оказываюсь посредником.

‒ Вас восемь, верно? ‒ Я перечислила имена, которые знала. ‒ Себастиан, самый старший, а затем Зейн...

Брок продолжил:

‒ Потом я, потом Бакстер, футболист, а затем Канаан и Корин, абсолютные близнецы, которые в настоящее время в Германии на гастролях со своей группой, а затем Лусиан, странный и загадочный парень, но классный, если он откроется, потом Ксавьер, самый младшенький.

‒ И все они возвращаются? ‒ спросила я.

Он кивнул.

‒ Наверное, Лусиану потребуется некоторое время, так как он путешествует по свету, занимаясь бог знает чем. Ксавьер должен появиться через несколько дней, а близнецы через пару недель. У них была серия шоу в Европе, которыми они занимались, но они отменили оставшиеся представления. А их было много по их словам. ‒ Он произнес последнее предложение с видимым британским акцентом.

Я прислонилась к бару.

‒ И среди всего этого я, выедающая мозг Себастиану.

Брок покачал головой.

‒ На самом деле я не знаю. Я не уверен, что ты выедаешь ему мозг. Я имею в виду, что я здесь всего час, но он, очевидно, запал на тебя, и на моей памяти он никогда не сходил из-за девушки с ума. Ему нужен сильный удар по статус-кво. Думаю, он застрял в рутине, и единственный выход для него выбраться ‒ это если кто-то вытащит его оттуда.

‒ И ты думаешь, что это я?

Брок только пожал плечами.

‒ Это зависит только от вас двоих, независимо от того, хочет ли он повзрослеть или нет, и впустит ли он тебя в душу, и есть ли у тебя терпение, чтобы мириться с его эмоциональными закидонами. ‒ Он ударил ладонью по барной стойке. ‒ Я, например, надеюсь, что ты с этим справишься, и он тоже.

‒ А если нет?

Он еще раз пожал плечами.

‒ Он посчитает себя уязвимым. Я видел, как он делал это несколько раз. Ему не нравится, когда все становится по-настоящему, поэтому он начинает вести себя как придурок, просто отталкивая людей. Это не работает на нас, конечно, так как мы его братья, и мы видим это, но на женщин...? Он ведь плохой парень. Ну, знаешь, такой самый настоящий закостенелый плохой парень. Цыпочки это любят, недолго. Но вот чтобы попытаться пробиться сквозь весь этот кретинизм к действительно порядочному парню внутри, нужно приложить гораздо больше усилий, чем кто-либо когда-либо пытался.

Мирное течение беседы нарушил громкий раскатистый голос:

‒ Прекрати утомлять леди своей девчачьей психологической бредятиной, Брок! Самое время выпить!

Исходя из слов Себастиана, человек, сопровождающий этот голос, должен был принадлежать Бакстеру. Большой, крепкий, плотный, с шеей как у быка, полный бушующей энергии и силы. Как и у Себастиана, Зейна и Брока, у Бакстера были каштановые волосы и карие глаза, но, как и у прочих братьев, они выглядели совершенно иначе. Его руки были такими огромными, что я невольно озадачилась даже, как он ими задницу подтирает, а его грудь на самом деле была какой-то тектонической плитой, однако талия смотрелась точеным клином, обтянутым зелено-желтой футболкой университета штата Орегон. Он занимал немалое физическое пространство, но, когда сошел с лестницы и вальяжно пересек бар, стало ясно, что он также был одним из тех людей, которые просто доминируют в любом помещении, в котором оказались в силу огромного размера, шума, бравады и силы личности.

Он скользнул на стул позади Брока, вытянул палец в сторону бутылок с выпивкой, выстроившихся на полках.

‒ Эники-беники ели вареники! ‒ Он считал по бутылкам «Джонни Уокера», «Джек Дэниелса» и «Уайлд Теки» по очереди, а затем на слове «вареники» остановился на «Патрон Сильвер».

‒ Сейчас полдень, придурок. ‒ Брок стукнул Бакстера по плечу. ‒ Мы не будем пить текилу.