‒ Я знаю, что это не так. Да, это необычно, но... меня это устроило.

‒ А что насчет меня?

Он пожал плечами, и мне захотелось сломать ему плечо, если он сделает это снова.

‒ Ты сильная девочка, я знал, что с тобой все будет хорошо.

Я обошла стойку, открыла дверь и указала ему на улицу.

‒ Тебе лучше уйти.

Он кивнул. И все. Просто кивок. Один наклон головы, и он вышел за дверь, словно сказал все, ради чего пришел.

‒ Майкл? ‒ позвала я, и он остановился по ту сторону двери. ‒ Еще кое-что.

Он осторожно взглянул на меня.

‒ Ты ведь собираешься меня ударить, не так ли?

‒ Как ты догадался? ‒ впечатала я кулак в его нос.

Он пошатнулся, и кровь залила подбородок.

‒ Просто повезло.

Наконец, он вышел, и я осталась совсем одна.

Вот интересно, как, черт возьми, я умудрилась провести с этим человеком четыре года и не узнать, что он способен... на нечто настолько безумное. Как... серьезно? Он женился на ней? Вместо меня? Кто так делает? В смысле, если бы мы расстались, или прошло несколько месяцев, или хотя бы недель... но он просто вывел Тани, типа, я женюсь на ней вместо той, другой сучки.

И при всем при этом я заслуживала большего, чем то, как я обо всем узнала?

Да это была какая-то бессмыслица. Я что, провалилась в кроличью нору?

Голова шла кругом.

Я услышала шаги позади, и меня обхватили руки Себастиана.

‒ Хороший удар, ‒ сказал он.

‒ Как много ты слышал? ‒ спросила я, не готовая повернуться и встретиться с ним лицом к лицу.

‒ Каждое слово, ‒ у него, видимо, были другие соображения на этот счет, он развернул меня, разместил мою голову под своим подбородком, прижав ухом к груди. ‒ Я был по ту сторону двери все это время и слушал.

‒ Мудак, ‒ пробормотала я, не имея это в виду.

‒ Да, что ж, я такой. В какой-то степени мудак, ‒ он коснулся моего подбородка так, чтобы я посмотрела на него. ‒ Я знаю, что не должен был слушать твою личную беседу, но... я не был готов позволить тебе пройти через это в одиночку.

‒ Имеешь в виду, при первой же попытке переступить черту ты был готов порвать его на кусочки?

‒ Почти решился, когда он назвал тебя стервой, ‒ проворчал он утвердительно.

‒ Ты же в курсе, что я могу постоять за себя, да? ‒ сказала я, хмуро взглянув на него.

‒ Да, конечно, ‒ ухмыльнулся он в ответ, ‒ но ты не обязана этого делать.

Я вздохнула, не заостряя на этом внимания.

‒ Итак... ты можешь поверить во все это?

‒ Даже близко нет, ‒ прогрохотал он отрицательно. ‒ Мне кажется, он один из этих... так называемых психопатов, или типа того. Словно, тот, кто не видит разницы между правильным и неправильным.

‒ Думаю, это скорее социопат, ‒ сказала я, ‒ и мне кажется, ты прав. Но я... не могу этого понять.

‒ И не нужно, ‒ он сгреб меня в охапку и посадил на стол рядом с дверью. ‒ А теперь поцелуй меня, чтобы мы оба могли забыть этот бред сумасшедшего.

‒ Звучит неплохо, ‒ пробормотала я, но слова затерялись, когда он меня поцеловал, и я поняла, что то, что происходило между мной и Себастианом, со стороны могло показаться столь же безумным и невероятным, как и то, что сделали Майкл и Тани.

Я встретила его буквально в ту ночь, но уже знала, что не уйду никуда, по крайней мере, в ближайшее время. Ни один из нас не клялся в вечной любви, но мы оба понимали, что к этому все и идет. Как много времени это займет? Не известно, да мне и не важно. Месяц, год, пять лет? Пока это реально и мы оба честны в том, что у нас есть, и чего мы хотим... это все, что мне нужно. Ну, это и еще...

‒ Ты собираешься забрать меня наверх и отыметь, или как? ‒ прошептала я.

‒ Дикарка, ‒ усмехнулся он, ‒ мы же трахались сегодня восемь раз.

‒ И? Я готова в девятому, ‒ я обхватила его твердеющий член через шорты, ‒ и судя по этому, ты тоже.

‒ Да, всегда. Но есть братья, с которыми ты еще не встречалась.

Тут дверь в бар распахнулась, и Себастиан развернулся, намереваясь спрятать меня за спиной, но, когда фигура перешагнула порог и вышла на свет, тут же меня отпустил.

‒ Лусиан! ‒ он сделал стремительный шаг навстречу. ‒ Ты здесь! Не ожидал увидеть тебя так скоро, судя по тому, что я слышал.

Лусиан Бэдд... Боже правый. Какая бы магия не была использована при создании этих восьми братьев, но ген красоты на них явно не пожалели. Лусиан был... похож на близнецов, которых я видела лишь мельком, и на младшего брата Ксавьера, высокий, худой, стройный, обвитый тугими мышцами. Скорее похожий на лезвие, чем на крепкого медведя. Его волосы были такого же богатого каштанового оттенка, как и у остальных, но такие длинные, что невольно усомнишься, что их когда-то стригли. Завязанные на затылке, они свисали до середины спины. В нем было от каждого понемногу: острый нос, волевой подбородок, глубоко посаженные темные глаза, идеальная симметрия. Но если даже Брок, самый подходящий из них под классическое определение красавца, был крепким и мускулистым, то Лусиан был...

Я изо всех сил старалась подобрать верное слово.

Неземным. Иномирным.

Что-то в этом роде. Все братья, которых я встречала, казались больше в жизни, и легко доминировали в помещении благодаря своей шумной нахальной индивидуальности, и даже более спокойный Брок оставался обворожительным человеком, которого невозможно было игнорировать. А вот Лусиан словно... затягивал.

По правде говоря, это сложно объяснить.

Он был великолепным и странным. Заострившиеся черты лица, тяжелый взгляд, излучающий спокойную силу. Его присутствие немного... нервировало в некотором роде. Он не сказал ни слова, но его взгляд охватил меня, рубашку Себастиана на мне, его защитную позу, и скорее всего он видел снаружи Майкла с окровавленным носом. Взгляд Лусиана не упустил ничего.

Наконец, Лусиан шагнул ближе и обхватил руками Себастиана.

‒ Приятно вернуться домой, Баст.

‒ Как ты добрался так быстро? Я думал, ты был на Филиппинах.

Лусиан поднял одну бровь.

‒ Ночным рейсом из Гонолулу.

‒ Гавайи? ‒ спросил Себастиан.

Кивок.

‒ На северном берегу довольно большие волны.

‒ А на Филиппинах ты вообще был?

Он тряхнул головой, от чего хвостик подпрыгнул.

‒ Недолго. Несколько месяцев назад? Когда получил звонок, я был в Гонолулу. Оставался там пару недель.

‒ Никогда не мог за тобой уследить, – усмехнулся Себастиан. ‒ Что ты делал на Гавайях?

‒ Серфинг, рыбалка, ‒ лукавое подмигивание, ‒ и... рыбалка, ну ты понимаешь, о чем я, брат? ‒ он протянул мне руку. ‒ Лусиан.

Я пожала руку, все еще пытаясь рассмотреть его. Он был холодным, тихим и даже лаконичным, но я видела, какая головокружительная глубина кипит за его безмятежной внешностью. Просто он... мало делился тем, что думал и чувствовал. Но ты просто знал, что там глубоко и что он видел и слышал все, ничего не упуская, и нельзя было не задаться вопросом, а о чем он думает хотя бы потому, что его так сложно прочитать.

‒ Я Дрю Коннолли, ‒ сказала я, ‒ добро пожаловать домой.

‒ Домой? ‒ всего одно слово, но интонации в нем подвесили в воздухе множество вопросов.

Себастиан похлопал брата по спине.

‒ Да, домой. Для тебя, и для остальных... ‒ он обнял меня с другой стороны, ‒ и для нее, если она пожелает.

Поднятая бровь и единственный кивок со стороны Лусиана.

‒ Пожалуй, будет тесно.

Он отпустил мою руку и даже одарил меня легкой улыбкой.

‒ Если ты нравишься Себастиану, тогда рад знакомству.

‒ Нравится ‒ это не то слово, шкет.

А вот это привлекло внимание Лусиана.

‒ Без шуток?

Себастиан по всей видимости понимал Лусиана куда лучше, чем я, и у них состоялся некий безмолвный диалог.

‒ Ага, без шуток.

Лусиан кивнул и пожал плечами.

‒ Тогда ладно.

У него за спиной был огромный рюкзак, такой, с какими люди идут на Аппалачскую тропу, проводя недели и месяцы в пути.

‒ Я голоден.

И вот так все братья Бэдд оказались дома.

И, кажется, я тоже.

ЭПИЛОГ

Зейн

Как же я ненавидел костюмы. Отправьте меня в маскированном костюме в чертову пустыню, я и слова не скажу против, но втисни мою задницу в смокинг, и я буду ругаться до второго пришествия.

‒ Осталось двадцать минут, Зейн. ‒ Дрю, похоже, не волновало это дерьмо. ‒ Скоро мы начнем церемонию, и ты сможешь снять пиджак и галстук.

‒ Я хочу снять этот чертов галстук прямо сейчас, ‒ прорычал я.

Она лишь похлопала меня по плечу.

‒ Но ты же свидетель, ты должен быть в галстуке. К тому же, если ты не станешь надевать галстук, остальные парни и подавно, все пойдет наперекосяк и моя свадьба будет разрушена. Ты же этого не хочешь, правда?

Я нахмурился от ее логики.

‒ То, что держит их в узде, ‒ не чертовы глупые галстуки, Дрю, а угроза насилия и обещание выпивки.

Она одарила меня своим фирменным леденящим душу взглядом.

‒ Надень этот чертов галстук, Зейн Бэдд.

Боже, благослови Себастиана и пусть он проживет долгую и счастливую жизнь вместе с Дрю Коннолли, но боже, с этой женщиной ему понадобятся стальные яйца. Она это нечто, помяните мое слово.

Я поднял руки в знак капитуляции.

‒ Ладно, Иисусе, но в тот же миг, когда все закончится...

‒ Тогда я сама сниму с тебя галстук, если он так тебя бесит, ‒ перебила она, ‒ но, пожалуйста, прекрати брюзжать.

‒ Пока на мне эта дурацкая штука, я не могу нормально дышать, ‒ начал я.

Дрю лишь зашипела на меня.

‒ Ты же морпех, Зейн. Вы можете задерживать дыхание на целых десять минут.

‒ Это к делу не относится, ‒ сказал я, ‒ и не делает этот чертов мартышкин костюм хоть немного удобнее.

Она лишь покачала головой.

‒ Слабак.

Наконец, она отвернулась от меня, потому что Бакстер подкатил на своем Харлее. Ублюдку хватило одного взгляда на байк Ксавьера, чтобы решить, что ему он просто необходим. Но, разумеется, ему нужен был самый большой, самый крутой, самый громкий из всех существующих, так что приближение этой глупой гориллы было слышно за версту. Он был без шлема, ибо глупо качал своими волосами, а смокинг сидел так, будто тот в нем родился. Впрочем, он ходил на множество обедов игроков, так что одевался так куда чаще, чем я когда-либо.