Дрю надела свое свадебное платье, подхватила заднюю часть и села на байк позади него. Я абсолютно уверен, что только Дрю Коннолли могла провернуть такое. Она взяла свое старое свадебное платье, то самое, в котором Майкл ее никогда не видел, и поехала в город с парой ножниц, иглой и нитками. Шучу, шучу... просто шутка.

Она отвезла его к профессиональной портнихе, и его профессионально изменили. Я никогда не видел оригинальную версию, но, на мой взгляд, платье выглядело очень хорошо. Слышал, верхняя часть стала свободнее, чтобы в нем можно было дышать, а часть юбки была обрезана до бедер, чтобы не мешала ходить, тогда как задняя часть осталась достаточно длинной, чтобы получился настоящий шлейф. Не знаю, как швея это сделала, но у нее получилось, и Дрю выглядела чертовски улетно. Стильно, сексуально и царственно одновременно.

Свадьба Дрю и Баста могла быть какой угодно, но только не традиционной. Столы были накрыты в доках у бара, и ресепшн находился на улице... в нормальное рабочее время. В семь вечера. А Бакс был тем, кто провез ее вокруг квартала чтобы она могла торжественно появиться на заднем сиденье Харлея. Никакого прохода, никаких «выходов невесты». Ну, честно говоря, думаю, Кан и Кор планировали удивить ее импровизированной версией чего-то подобного.

Мы перекрыли всю улицу вокруг бара, а обслуживающая компания организовала шведский стол снаружи и кучу покрытых-белыми-скатертями столов на улице и в доках. Для Канаана и Корина была сцена, и они планировали играть всю ночь напролет, делая перерыв на еду и выпивку, конечно.

Близнецы ‒ это близнецы. Они могли сыграть кавер на что угодно, плюс список из сотни или около того оригинальных песен, включая те, что были написаны во время гастролей, но так и не попали на студию звукозаписи. Они никогда не говорили о них в своем старом агентстве, и было всего двадцать песен из их дебютного альбома, которые они не имели права исполнять без разрешения.

Вся свадьба была открыта для народа, тогда как бар работал в обычном режиме, все торжества проходили снаружи. Мы наняли дополнительных сотрудников в помощь организаторам, которые должны были следить за баром, так что все мы могли тусить и веселиться всю ночь.

Здесь уже было около двухсот человек, в основном в баре, и люди все еще прибывали со всех сторон. Может все дело в Канаане, Корине и безбашенном кавере на «Лестницу в небеса», который они сейчас исполняли, или в огнях, скоплении народа и ароматах еды... или виновата атмосфера отрывной вечеринки, что витала над этой частью Кетчикана.

За четыре месяца с тех пор, как пьяная Дрю ввалилась в «Бэддс Бар энд Грилл», жизнь стала немного безумной. Поползли слухи, что восемь братьев Бэдд вернулись в город, и что все мы бываем в баре на регулярной основе, что повлекло за собой появление толпы дамочек... и их парней, и мужей, ошивавшихся вокруг из-за офигительной музыки, предоставляемой ежевечерно близнецами и суровых напитков, наливаемых Бастом и Баксом. Можно сказать, бизнес процветал. Как шеф-повар, Ксавьер оказался столь же талантлив, как и во всем остальном, из чего следовало, что у нас было убийственное меню, а Дрю предоставляла улыбающееся, красивое, счастливое лицо толпе, которая каждый вечер набивалась под завязку. Так и есть, цыпочка забросила свой диплом юриста ради роли хостесы в пивнушке... она отлично смотрелась и была искренне счастлива такому решению.

Лусиан, Брок и я помогали по мере возможности на кухне, за барной стойкой и на танцполе, а Ксавьер взял на себя заботу о бухгалтерии, поскольку мог производить математические подсчеты в голове даже будучи в стельку пьяным. Все шло... изумительно. Мы были заняты сильнее, чем когда-либо, и всех все устраивало.

Я не стрелял из пистолета месяцами, и это был самый длительный промежуток вне полигона или боя с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать.

Очевидно, не все из нас вписались в жилище над баром, так что некоторые из братьев скинулись, чтобы купить и отремонтировать старый магазинчик с апартаментами наверху в квартале от бара. Магазин был переделан в студию звукозаписи для близнецов, а комнаты наверху стали жильем для них: Лусиана, Брока и Бакса, тогда как Ксавьер и я заняли две свободные спальни над баром. Никто из нас не проводил много времени в комнате, не считая сна, так что это не играло большой роли, ведь все мы каждую свободную минуту проводили в баре, работая, или выпивая.

Пока Дрю и Бакс совершали свой круг по кварталу, настало время и мне занять свое место позади Себастиана у алтаря, который состоял из подставки для микрофона и арендованной белой арки, украшенной розами, вместе с братьями, выстроившимися по обеим сторонам. Поскольку у Дрю не было ни настоящих подруг, ни семьи, за исключением отца, который и проводил церемонию, то братья сами вызвались быть ее «друзьями невесты», так же, как и для Себастиана «друзьями жениха». Лусиан, Ксавьер, Бакс и Брок были ее друзьями, а близнецы и я ‒ Баста. Технически, я был свидетелем, но это означало только, что я был ответственным за кольца.

Себастиан, стоявший рядом с Дру, выглядел более дерганным, чем когда-либо.

‒ А ты часом не нервничаешь? ‒ толкнул я его.

‒ Бл*дь, да так и есть, ‒ зыркнул он на меня. ‒ Я женюсь, мужик. Конечно, я нервничаю.

‒ Ты же знаешь, что она не сбежит, или что-то в этом роде, верно?

‒ Ну, черт, чувак, надеюсь, нет, ‒ фыркнул он, ‒ но нервничаю я не поэтому.

‒ Тогда в чем дело? Никогда не видел, чтобы ты так бледнел из-за чего-либо.

Он переступил с ноги на ногу, следя поверх голов за приближением Дрю.

‒ Мои клятвы. Я написал их сам, но... ‒ он неловно пожал плечами, ‒ выражать словами то, что происходит в моей голове, никогда не являлось моей сильной стороной.

Мне хотелось сказать что-то полезное.

‒ В этом я не намного лучше тебя, брат. Но знаешь... будь собой, я думаю. Это то, что она любит, и это сделает ее счастливой.

Дру Коннолли, одетый в парадную униформу времен его службы, хлопнул Себастиана по плечу.

‒ Слушай, малыш. Это все не так уж сложно. Твой брат попал в самую точку. Фишка в том, чтобы не пытаться сказать то, что у тебя в голове. Говори то, что на сердце. Мою Дрю не слишком заботят витиеватые слова и никогда не волновали. Я учил ее обращать больше внимание на поступки, вот что действительно говорит о твоем характере. Попытайся уложить свои обеты в пятистопный ямб или подобное дерьмо, и она посмотрит на тебя как на умалишенного. Просто скажи ей, что ты чувствуешь, и дай искренние обещания касаемо вашего будущего.

Лицо Себастиана вытянулось.

‒ Что за хрень этот «ямб», как вы там выразились?

И Ксавьер заговорил:

«Мешать соединенью двух сердец

Я не намерен. Может ли измена

Любви безмерной положить конец?

Любовь не знает убыли и тлена.

Любовь ‒ над бурей поднятый маяк,

Не меркнущий во мраке и тумане.

Любовь ‒ звезда, которою моряк

Определяет место в океане.

Любовь ‒ не кукла жалкая в руках

У времени, стирающего розы

На пламенных устах и на щеках,

И не страшны ей времени угрозы.

А если я не прав и лжет мой стих,

То нет любви ‒ и нет стихов моих!»

Какое-то время все молча таращились, пока он не пожал плечами.

‒ Что? Это Шекспир. Сонет сто шестнадцать в пятистопном ямбе. Одна из самых знаковых поэм о любви из всех когда-либо написанных.

Себастиан минуту молча смотрел на Ксавьера.

‒ Ну, это действительно красиво, но что, черт возьми, это значит?

Ксавьер быстро моргнул, что обозначало обдумывание ответа.

‒ Зависит от того, читаешь ли ты его отдельно, или в контексте с другими сонетами из той же серии. Если читать его само по себе, в отрыве от контекста, то оно о совершенстве истинной любви, и о том, как любовь бессмертна и непреклонна.

‒ Ты потерял меня, брат, ‒ рассмеялся Себастиан, ‒ из всего этого я понял не больше четырех слов.

Ксавьер вздохнул.

‒ Неважно, ‒ он нахмурился, глядя на Себастиана, ‒ знаешь, а я все же считаю, что ты куда умнее, чем о себе думаешь.

‒ Спасибо за вотум доверия, сопляк, но я оставлю причудливые слова и поэзию вам с Броком.

‒ Эй, спасибо конечно, но избавь меня от поэзии, ‒ сказал Брок, ‒ я предпочту Канта и Ницше Шекспиру и Марлоу в любой день недели.

Ксавьер открыл было рот, чтобы аргументировать, возможно, докторской диссертацией на стыке поэзии и психологии или еще каким-то модным бредом, но его прервал грохочущий рев Харлея Бакстера. Толпа расступилась перед большим байком, а когда Бакс поравнялся с алтарем и строем братьев Бэдд, то остановился, откинул подножку, соскользнул и подал руку Дрю, чтобы помочь спешиться. Она перекинула ногу, оголив в процессе ноги почти до неприличия, расправила платье на бедрах и животе, а затем глубоко вздохнула.

Несколько долгих секунд она стояла там, просто дышала, улыбалась и смотрела на Себастиана. Близнецы, как по заказу, начали играть «Выход невесты», хотя я прежде никогда не слышал версии, включающей в себя гитарное соло и ударный басовый рифф. Уж не знаю как, но это сработало.

Подхватив шлейф, она подошла к Себастиану, держа за руку Бакса.

Дру взял ее руку и руку Себастиана и соединил их между собой.

‒ Никто здесь не силен в церемониях и традициях, так что я сделаю все просто и быстро.

Он взглянул на дочь.

‒ Дрю, моя сладкая малышка, моя маленькая девочка, я самый счастливый человек на свете, после Себастиана, конечно. Видеть тебя счастливой, видеть, что ты нашла достойного мужчину? Это заставляет холодное сердце старого солдата немного смягчиться. Никогда бы не подумал, что нечто столь замечательное могло получиться из того дерьмового дня четыре месяца назад, но вот мы здесь, чтобы соединить тебя и Себастиана тем, что они называют священными узами брака.

Потом он посмотрел на Себастиана.

‒ Себастиан, мальчик мой. Мне нет нужды о многом тебе говорить. Люби ее, заботься о ней, будь мужчиной, которого она заслуживает. Я знаю, что ты будешь, ведь я знаю, какой ты есть. Месяц назад ты попросил у меня руки моей девочки, и я дал тебе свое благословение лично и повторяю его снова при свидетелях. Ты отличный мужик, и я чертовски горжусь тем, что заполучил такого зятя.